Un trabajador pinta el exterior de una nueva casa.Abid Katib / Stringer / Getty Images Los seres humanos continúan devorando el suministro cada vez menor de combustibles fósiles. Dada la quema continua de petróleo, el avance y la implementación de la energía sostenible se han vuelto cada vez más importantes. Si bien Estados Unidos ha logrado avances considerables hacia una energía más limpia en el último medio siglo, su dependencia de los combustibles fósiles sigue siendo asombrosa. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental , la quema de combustibles fósiles fue responsable del 79 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en 2010. Incluso puede parecer que la nación ha dado pasos hacia atrás en el movimiento hacia la energía sostenible (tos, salida del acuerdo de París, tos).
Pero se vislumbra una nueva esperanza para las energías alternativas. Un grupo de investigadores de la Universidad RMIT de Australia creó una nueva tecnología que llaman pintura solar. Eso puede parecer un nuevo tipo de panel solar, pero en realidad es una tecnología completamente diferente, y una que debería resultar mucho menos costosa. (Un sistema de paneles solares de 5 kW cuesta entre $ 25,000 y $ 35,000).
El Dr. Torben Daeneke, uno de los investigadores principales detrás de la nueva tecnología, habló con Puerta de la investigación sobre los detalles de la pintura solar y la ciencia detrás de ella.
Nuestra pintura solar consta de dos componentes: un catalizador que absorbe la humedad que desarrollamos y un óxido de titanio que absorbe la luz, dijo. Las partículas de óxido de titanio absorben la luz del sol y la convierten en energía eléctrica. Dado que el óxido de titanio está en estrecho contacto con el catalizador que absorbe la humedad, esta energía solar capturada se puede transferir directamente al catalizador, donde se utiliza para dividir el agua y producir hidrógeno. Nuestro catalizador desarrollado tiene la capacidad de absorber más humedad del aire húmedo, lo que resulta en su capacidad para dividir el agua continuamente utilizando la energía proporcionada por el sol. Luego, el hidrógeno debe capturarse para su almacenamiento y uso posterior.
Daeneke continuó hablando sobre las aplicaciones potenciales de la nueva tecnología y los próximos pasos para llevar la nueva tecnología a los consumidores.
Fotocatalítico (in química, fotocatálisis es la aceleración de una reacción química por la luz)Las pinturas pueden encontrar aplicación en múltiples entornos, uno obvio podría ser la producción local de hidrógeno como portador de energía, junto con fotovoltaica (la rama de la tecnología que se ocupa de la producción de corriente eléctrica en la unión de dos sustancias) que genera electricidad renovable, dijo. Se necesitan más pasos para ver completamente el alcance de esta tecnología. Por ejemplo, nuestros próximos objetivos son incorporar este sistema junto con membranas de separación de gases que permitirán recolectar y almacenar selectivamente el hidrógeno producido.
Daeneke comparó esto con el proceso de fotosíntesis en plantas.
El hidrógeno ha sido considerado durante mucho tiempo como una de las fuentes más limpias de energía sostenible, produciendo solo agua como subproducto , pero aún no ha sido ampliamente aceptado como fuente de energía debido a los problemas actuales asociados con su producción y rentabilidad. La pintura solar tiene el potencial de cambiar todo eso.
Actualmente, la producción de hidrógeno depende de la electricidad para dividir el H20 en moléculas separadas de hidrógeno y oxígeno. Además, la energía requerida para producir el hidrógeno puede derivarse de la quema de combustibles fósiles, esencialmente negando el potencial positivo de usar el elemento químico como una forma de energía limpia. Ninguno de estos métodos es particularmente rentable. Al utilizar los procesos naturales del sol para proporcionar la energía necesaria para separar las moléculas de hidrógeno, la pintura solar podría eliminar la necesidad de una producción costosa y dañina que depende de la electricidad o los combustibles fósiles.
Daenecke dijo Inverso que la nueva tecnología podría usarse junto con los paneles solares actuales para ayudar a aumentar la eficiencia y cubrir un área de superficie adicional, potencialmente recubriendo áreas que reciben muy poca luz para ser cubiertas de manera viable con costosos módulos de células solares. Continuó agregando que podrían pasar otros cinco años hasta que la pintura llegue a los estantes, pero debería ser relativamente barata una vez que se comercialice por completo.
El futuro ciertamente parece prometedor para la energía solar.
