Oración por la República Francesa | 3h 10min. Dos intermedios. | Teatro Samuel L. Friedman | 261 W. Calle 47 | 212-239-6200
Queremos dramaturgos que procesen la actualidad, ¿verdad? De manera ingeniosa, escéptica y subversiva, siempre y cuando arrojen nuestros pensamientos más allá de las paredes del teatro. Joshua Harmon ciertamente está a la altura del desafío en su sobrio y apasionadamente argumentado Oración por la República Francesa , sobre una familia judía sacudida por un aumento del antisemitismo europeo alrededor de 2016-17, mientras los votantes franceses decidían entre Emmanuel Macron y la candidata de extrema derecha Marine Le Pen. Además de su ambientación reciente, la relevancia del drama es inevitablemente imperecedera, un reflejo de los resurgimientos periódicos del odio a los judíos en todo el mundo, desde Medio Oriente hasta la Ivy League de Estados Unidos. Aun así, la obra de Harmon parece asombrosamente profética después de las atrocidades del 7 de octubre y el terrible derramamiento de sangre que siguió. Cuando su clan Benhamou finalmente decide abandonar París e ir a Israel, su éxodo parece menos una carrera hacia la libertad que un avance hacia horrores inimaginables.
Oración se estrenó Off Broadway en Manhattan Theatre Club a principios de 2022, un claro grito de advertencia menos de cuatro años después del tiroteo en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh. En el guión se alude a ese ataque terrorista interno, pero la referencia ha sido eliminada de la versión de Broadway, también producida por MTC. Quizás la edición sea para mantener abierta la resonancia de la obra, para suavizar una inevitable intromisión. La línea en cuestión fue pronunciada por Patrick, un hombre que se considera primero francés y segundo judío, si es que se considera. Patrick es el tímido pero conflictivo narrador de la obra, hermano de Marcelle (Betsy Aidem), matriarca de la sólidamente burguesa familia Benhamou. Es un dispositivo curiosamente inestable. Patrick, un judío ferozmente asimilado que considera toda religión “una mierda”, actúa sin embargo como el ángel registrador de la obra, el que nos recuerda los crímenes cometidos contra los judíos durante siglos.
Fuera de Broadway, Patrick fue interpretado por el astuto y empático actor Richard Topol. Actualmente, el papel pertenece a Anthony Edwards (de TV's urgencias) , que tiene una cualidad irónica y confusa que funciona en escenas grupales, pero lo deja desenfocado en monólogos dirigidos al público. Aún así, si Oración El marco se ha vuelto tambaleante, la historia central sigue siendo vibrante y conducida con confianza por tres mujeres destacadas del elenco original: la feroz Aidem; Francis Benhamou como Elodie, la brillante pero bipolar hija de Marcelle; y Molly Ranson como Molly en edad universitaria, una prima estadounidense muchas veces eliminada que pasa un año sabático en Francia, mientras se ve envuelta en el drama de Benhamou.
El problema comienza cuando su hijo, Daniel (Aria Shahghasem), llega tambaleándose a casa con la nariz ensangrentada por matones callejeros al azar. Por razones que resultan ser tanto espirituales como superficiales, Daniel ha estado usando una kipá en la calle, lo que lo convierte en un blanco fácil. '¿Por qué no puede ser privado?' Marcelle, angustiada, llora. “La religión no es algo que anunciar !” Daniel insiste en que está bien y resta importancia a la violencia; su padre, Charles (Nael Nacer), un médico, cae en una paranoia (racional) que termina cuando anuncia que quiere mudarse a Israel. Marcelle, psiquiatra, rotundamente no; Daniel es sorprendentemente ambivalente; y Elodie está demasiado ocupada sumando puntos gracias a la ignorancia yanqui de Molly como para decidir lo que quiere. Elodie comprende tan bien los argumentos a favor y en contra de un Estado judío que la complejidad la paraliza.
Harmon añade una pizca de romance transatlántico: Molly y Daniel se están acercando demasiado, incluso para ser primos lejanos. Sin duda, hacen lo contrario de verse lindos: charlando tarde una noche en el sofá, Daniel se ofende cuando Molly se describe a sí misma como de origen judío. “Es una forma desdeñosa de referirse a uno mismo”, la reprende. 'Que no es. Es exacto”, responde, y como la mayoría de los argumentos que Harmon construye hábilmente, ambos tienen razón.
Las escenas alternas en el presente cercano son las de 1944 a 1946, cuando los bisabuelos de Marcelle y Patrick, Irma (Nancy Robinette) y Adolphe (Daniel Oreskes), esperan que pase la ocupación nazi de París, escondidos en su departamento, esperando noticias de su niños deportados a campos de concentración. Cuando su hijo, Lucien (Ari Brand) y su nieto, Pierre (Ethan Haberfeld), regresan a casa después de que las fuerzas aliadas liberaron su campamento polaco, ambos demacrados y traumatizados, es solo cuestión de tiempo antes de que confiesen el infierno terrenal al que sobrevivieron. y parientes que vieron asesinados.
Sólo superado por Adecuado como la mejor obra nueva de Broadway (en lo que va de temporada), Oración Las tres horas pasan velozmente gracias a un elenco sólido bajo la dirección aguda e incisiva de David Cromer y imágenes sobrias de buen gusto. El diseñador escénico Takeshi Kata explota el giro del escenario, con las paredes del apartamento Benhamou girando alrededor de un piano central (el lado de la familia de Marcelle, los Salomon, han estado durante mucho tiempo en el negocio del piano) para despejar espacio para escenas del pasado. Islas de luz dentro de sombras y ricos lavados de azul distinguen la hermosa iluminación de Amith Chandrashaker, y el vestuario de Sarah Laux une épocas con elegancia y naturalismo sencillo.
¿Es la obra un poco ordenada, con cada miembro de la familia Benhamou ocupando un punto conveniente a lo largo del continuo de la identidad judía? ¿El contrapunteo de períodos de tiempo defrauda a los personajes de la década de 1940, suavizando los matices a favor del victimismo? ¿Está Harmon tan enamorado de las peroratas cómicamente largas (por ejemplo, sus Malos judíos y Admisiones ) que presta más atención a la diatriba antiamericana del Acto II de Elodie (pronunciada magistralmente por Francis Benhamou) que a sus problemas mentales? Sí a todos, pero la escritura es innegablemente ingeniosa y flexible, y los argumentos sobre la identidad, la patria y el antisemitismo (“¿por qué nos odian?”) dolorosamente relevantes. Cuando los vivos y los muertos se reúnen alrededor del piano en los momentos finales para cantar el himno nacional de Francia, el ambiente es melancólico y nostálgico. Los Benhamous están condenados a vagar, esta vez a Israel, y la letra de “La Marsellesa” suena a la vez inspiradora y aterradora: “Marchemos / Para que su sangre impura / Regue nuestros campos”. Esa es la traducción, al menos; afortunados son los que no hablan francés.
