Joyce Maynard. (Ilustración: Morgan Schweitzer) Los anuncios de MasterClass comenzaron a aparecer en mi feed de Facebook hace un par de semanas. Evidentemente, encajo con el grupo demográfico de una persona que podría estar dispuesta a gastar 90 dólares por tres horas de lecciones en línea impartidas por una persona famosa, impartiendo sabiduría sobre cómo él o ella llegó de esa manera y cómo, presumiblemente, podría hacer lo mismo. , una vez que dominé las lecciones en el Clase maestra.
Sabiendo lo espantosamente bien que Facebook parece entender mi vida, es poco probable que alguien allí (hombre o máquina) me viera como un candidato para la MasterClass de Serena Williams en tenis o la MasterClass de Usher en el arte del rendimiento. En el undécimo grado, interpreté a Lady Macbeth en la producción de Oyster River High School de Macbeth , pero dudo que Facebook estuviera al tanto de este hecho, o que me identificaran como posible comprador de la Clase Magistral de Actuación de Dustin Hoffman.
Era la clase de James Patterson la que debían haber reconocido como adecuada para mí, la titulada James Patterson Teaches Writing, una clase que se describe como una clase que ofrece consejos sobre cómo escribir un best seller. Sin duda este me lo ofrecieron porque yo mismo soy escritor. Simplemente no del tipo cuyo nombre tiende a aparecer en la lista de bestsellers.
Yo también podría ser uno de esos escritores cuyos libros siempre parece estar leyendo la persona en el asiento de al lado en el avión.
En los 42 años he trabajado a tiempo completo, día tras día, como escritor, produciendo, hasta ahora, 15 libros (un par de memorias, una colección de ensayos y un montón de novelas). He llegado a La New York Times lista para un total de cuatro semanas de por vida, cuando la versión cinematográfica de mi novela Día laboral envió la novela que la inspiró muy brevemente a las listas de éxitos. Aparte de ese momento embriagador, he trabajado, como la mayoría de mis amigos escritores, en un nivel u otro de desafío financiero. Pero me he aferrado a la fe inquebrantable de que en cualquier momento las cosas podrían cambiar, y todos esos lectores que han estado comprando libros de personas como Jodi Picoult y James Patterson de repente se darían cuenta de lo que se estaban perdiendo y tomarían uno de los míos. , en lugar de. Y entonces yo también sería uno de esos escritores cuyos libros la persona en el asiento de al lado en el avión siempre parece estar leyendo.
Mientras tanto, sigo conduciendo un Honda Civic 1995 y limpio mi propio baño. Y, en mis momentos poco generosos, confieso haber albergado un cierto nivel de amargura no particularmente atractivo por el éxito de escritores como John Grisham y, sobre todos los demás, James Patterson, un hombre que ostenta el título de mejor del mundo. autor de ventas, publica tantas novelas al año que necesita todo un establo de colaboradores sólo para mantenerse al día con la demanda.
Pero cuando este anuncio de MasterClass apareció en mi feed, se me ocurrió una nueva idea. Podría odiar a ese hombre por vender tantos libros más que yo. O podría reconocer humildemente que tal vez el chico sepa algo que yo no, e inscribirme en su clase. Lo cual hice. Joyce Maynard. (Foto: Micke)
Confesión: En el momento en que dejé mis $ 90 para la clase de James Patterson, nunca había leído una novela de James Patterson. Esto no me impidió tener una mala opinión de la obra del hombre. Estaba complaciendo a las masas, me dije. Produciendo schlock.
Pero aquí es donde surgió otra voz en mí. Durante los muchos años que llevo publicando mi trabajo (novelas que pueden vender 5.000 o 10.000, o si realmente estoy en racha, 20.000 copias, para los millones de James Patterson), una cosa que he adquirido es el respeto por los lectores. Es posible que los lectores no sean los árbitros definitivos de lo que constituye un gran arte, pero pueden percibir una buena historia y, más aún, percibir cuando algo no es auténtico o está escrito desde un lugar de cinismo o desprecio. Si un escritor se acerca a su historia con el simple objetivo de vender muchos libros, es probable que el lector la huela y se mantenga alejado. Algo en el trabajo de James Patterson ha mantenido a los lectores gastando su dinero a lo largo de una carrera que ahora incluye 76 best sellers. Tal vez podría aprender un par de cosas sobre cuál podría ser esta cualidad. ¿Quizás incluso podría adquirirlo?
Así que el otro día me senté a la primera de las 22 lecciones de la MasterClass de James Patterson.
Ahora, para que quede claro, no pude consultar personalmente con mi instructor. Tampoco tuve que conducir a ningún lugar ni presentarme a una hora específica. Pagar la tarifa me dio acceso a un sitio web extremadamente bien diseñado donde, a cualquier hora del día o de la noche, podría acceder a las conferencias de James Patterson, haciendo una pausa cuando quisiera, para trabajar en una de las tareas que acompañan a cada lección, en el Espero que mis palabras capten la atención del propio James Patterson. Podría haberme tomado todo el tiempo que quisiera para absorber esos 22 segmentos, pero dado que no me estoy volviendo más joven aquí, y que 42 años es un tiempo terriblemente largo para que los libros de uno no aparezcan en la lista de bestsellers, decidí manos a la obra.
Podría odiar a ese hombre por vender tantos libros más que yo. O podría reconocer humildemente que tal vez el chico sepa algo que yo no, e inscribirme en su clase.
Poco más de tres horas después, me gradué oficialmente. Y aunque entré en este proyecto con una gran medida de escepticismo, peor incluso: entré anticipando que sus lecciones podrían ofrecer un gran material de comedia, cuando terminó la última lección, y el Sr. Patterson (Jim, para mí , ahora) me había dejado suelto para escribir mi best seller, había desarrollado un respeto genuino por el hombre. Incluso cariño. Si algún día lo encontrara en un festival del libro y surgiera la oportunidad, lo saludaría como a un viejo amigo.
¿Qué cambió? Para empezar, el Sr. Patterson posee una abundancia de buen sentido común sólido y algo de sabiduría genuinamente valiosa. No necesariamente sobre el arte de escribir, eso sí. Pero sobre la narración. Y al final del día, si me preguntas (y lo que es más importante, si preguntas a lectores y compradores de libros), eso es lo más importante. Una persona puede escribir las oraciones más hermosas y líricas (como James Patterson será el primero en decirte, no lo hace), pero si la historia no agarra al lector por el cuello y, habiéndolo agarrado, manténlo allí. , ninguno de los demás puede ser tan importante.
Algunos de los temas que cubre el Sr. Patterson en su MasterClass: De dónde saca sus ideas. Cómo diseña sus personajes y qué hace que un personaje sea atractivo. Villanos. Creando tensión. Diálogo. Aquí entra en algunos detalles sobre la importancia de escribir diálogos que no suenan a la vida real, lo cual sería tedioso. Sino más bien, escribir un diálogo que sea más ingenioso, más ajustado, más lleno de tensión dramática y suspenso, que lo que realmente sucede alrededor de la mesa o en cualquier otro lugar de la vida real, no particularmente emocionante, de la que la gente intenta escapar cuando toma un James Novela de Patterson.
Mi amigo James Patterson cree firmemente en la importancia de un gran bosquejo. En estos días, de hecho, el esquema puede ser lo principal que escribe, mientras entrega la escritura real a su grupo de coautores. Así es como se las arregla para producir tres o cuatro novelas al año, y todavía encajar en algunos hoyos de golf la mayoría de los días.
Aún así, James Patterson cree en el trabajo duro. Siete días a la semana, en su caso, aunque el Sr. Patterson no llama a escribir trabaja , porque lo ama tanto. Este es un hombre con una pasión inconfundible por lo que hace.
Algunas otras cosas en las que cree James Patterson: Investigación. Sorpresas. Acción. (Si una historia no avanza al galope, se hunde. Rápido). Él le dirá que su primera oración será mejor que una asesina. Y que cada página debe contener una medida de drama e intriga; suspenso y emoción que mantiene al lector en su silla. (Digo su silla porque resulta que la gran mayoría de los millones de lectores de James Patterson son mujeres. Un hecho que podría no haber anticipado).
James Patterson llegó a escribir desde el mundo de la publicidad y sigue siendo (como yo, lamentablemente, no lo soy) un empresario. No se proponga escribir un buen thriller, dice. Prepárate para escribir un thriller número uno.
Es un aspecto refrescante para el hombre, que no se hace ilusiones sobre sus dones. Seamos realistas, nos dice. No estoy escribiendo Guerra y paz .
No me preocupa tanto el estilo. ... No pienses en las frases, aconseja. Solo manténese tren rugiendo.
Sus historias pueden ser diferentes a las de cualquier otra persona, pero su MasterClass no está libre de clichés: escribir es un gran viaje. El diálogo de un personaje le queda como un guante y, sobre todo, debemos evitar los personajes bidimensionales. Un gran desarrollo de la trama es un momento 'ajá'. James Patterson (Foto cortesía Clase maestra )
No importa todo eso. El hombre comprende la narración dramática. Cuando nos dice que escribamos de tal manera que nuestras palabras enciendan el proyector de películas en la cabeza de un lector, no podría estar más con él. Incluso digo lo mismo, casi palabra por palabra, a mis propios estudiantes de escritura, en las clases que doy, cuyos modestos números de matrículas (ahora me doy cuenta) probablemente tengan algo que ver con el hecho de que ni una sola vez en todos los años ' Yo mismo he enseñado a escribir, ¿he prometido alguna vez que podría ayudar a cualquiera a escribir un best seller?
¿Puede la MasterClass de James Patterson lograr eso? No si una persona no tiene instintos naturales. (Y de las muestras de escritura enviadas en línea por algunos de mis compañeros de estudios, puedo dar fe de cuántos no lo hacen). La MasterClass no se ha creado, ni se creará, que pueda impartir talento, originalidad o simplemente un buen oído. .
estiloYo, la MasterClass de James Patterson no es de ninguna manera una estafa. Incluso si una persona nunca termina su novela, o encuentra un agente, o consigue que se publique su trabajo, James Patterson sin duda la dejará sintiéndose animada por escribir una historia. Inspirará a las personas y las hará felices. No los derribará. Lo que James Patterson está vendiendo aquí, más que nada, es un vistazo al sueño y la sensación de que realmente podría ser posible. (Entre los segmentos de la MasterClass hay uno que cubre ese antiguo dilema: qué hacer cuando vendes tu novela a Hollywood. Ahora hay un problema…)
Como dice mi amigo Jim, deberíamos alcanzar las estrellas. Hay cosas peores que un individuo puede hacer que alimentar la esperanza y el entusiasmo por la expresión creativa o el simple espíritu empresarial. James Patterson es genial en eso. Durante las tres horas que lleva escuchar los 22 segmentos de su MasterClass, los estudiantes pueden llegar a sentirse escritores. Incluso pueden publicar algunas oraciones de su trabajo allí, y si se encuentran entre los afortunados, el propio James Patterson puede ofrecer una respuesta. Una mujer quería saber cómo podría protegerse del peligro de que alguien, al verla escribiendo en el sitio, incluido el propio Sr. Patterson, tal vez, pudiera estafarlo. Habiendo visto su trabajo, podría haberle dicho que no se preocupara.
¿Ves lo malo que puedo ser? James Patterson nunca le diría algo así a uno de sus alumnos, ni frenaría, de ninguna manera, sus aspiraciones. Para James Patterson, cualquiera de nosotros que esté tomando esta clase puede ser el próximo James Patterson. Y si no lo somos ... bueno, no tienes que convertirte en Jimi Hendrix para conseguirun poco de alegría jugando con la guitarra. Y no lo olvidemos, Buddy Holly solo tocó tres acordes.
