Más de cuatro años después de que Jeff Bezos anunciara Amazonas (AMZN) 's Project Kuiper, un servicio de Internet basado en satélite destinado a competir con Starlink de SpaceX, Amazon finalmente está dando un paso importante hacia el lanzamiento de sus primeros satélites. El gigante del comercio electrónico dijo el 21 de julio que planea gastar 120 millones de dólares en la construcción de una instalación en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para procesar y lanzar más de 3200 satélites Kuiper el próximo año. La instalación, que abarcará 31.000 metros cuadrados, será un puerto espacial utilizado para preparar e integrar los satélites Kuiper con los numerosos socios de lanzamiento de Amazon, incluido Blue Origin de Bezos.
Amazon obtuvo una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en julio de 2020 para desplegar hasta 3236 satélites en órbita terrestre baja, pero no ha lanzado ninguno. Según las reglas de la FCC, Amazon necesita lanzar y operar la mitad de la constelación, o 1618 satélites, para julio de 2026 y la otra mitad para julio de 2029. Esos plazos le dan poco tiempo a Amazon para preparar las instalaciones de Florida. El cronograma de construcción actual sugiere que el sitio no estará operativo hasta 2025. Amazon tiene como objetivo comenzar un programa de clientes a pequeña escala, que requerirá más de 500 satélites en funcionamiento, antes de fines de 2024, y puede utilizar un sitio de lanzamiento de terceros hasta que el puerto espacial de Florida esté listo para su uso, dijo un portavoz de la compañía a SpacesNews.
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Amazon fabrica satélites Kuiper en una fábrica en Kirkland, Washington, cerca de la sede de la compañía en Seattle. Kuiper espera lanzar sus primeros dos prototipos de satélites, 'KuiperSat-1' y 'KuiperSat-2', en el cuarto trimestre de este año.
La guerra espacial de Bezos con Musk
Jeff Bezos y Elon Musk son los dos personajes principales en la carrera espacial multimillonaria. Sus compañías espaciales compiten en varios frentes, desde los contratos de la Luna con la NASA hasta el turismo espacial y el Internet satelital. Musk ha llamado al Proyecto Kuiper un “ copiar gato de Starlink y se burló de la aparente falta de devoción de Bezos a sus aventuras espaciales.
Durante Covid, Amazon y SpaceX se enfrentaron a menudo antes de que la FCC terminara derechos sobre el espectro radioeléctrico en el que los satélites transmiten señales en el espacio. Hasta la fecha, SpaceX ha desplegado más de 5000 satélites en órbita terrestre baja y tiene el permiso de la FCC para lanzar unos 7000 más. A Amazon le preocupa que la abundancia de satélites Starlink en el espacio interfiera con los futuros satélites Kuiper. Amazon ha comprometido más de $ 10 mil millones para el Proyecto Kuiper. La gran mayoría de ese dinero se ha destinado a poner en órbita satélites. Amazon ha contratado a todas las principales empresas de cohetes excepto SpaceX. Ha comprado más de 90 misiones de United Launch Alliance (ULA), Arianespace de Europa y Blue Origin de Bezos. Sin embargo, aún no se han construido tres de los cohetes que se supone que lanzarán Kuiper: Vulcan Centaur de ULA, Ariane 6 de Arianespace y New Glenn de Blue Origin. El único cohete listo para usar es el Atlas 5 de ULA.
Gran parte del progreso del Proyecto Kuiper hasta ahora se realizó bajo el liderazgo de Bezos. El fundador de Amazon renunció a su cargo de director ejecutivo en el verano de 2021 y entregó la mayoría de las responsabilidades diarias a su sucesor, Andy Jassy. Bezos sigue siendo el presidente ejecutivo de Amazon. La compañía tiene previsto informar las ganancias del segundo trimestre el 26 de julio.
