La heredera quería conocer al Dalai Lama. Quería que el Dalai Lama fuera su amigo. Ella había estado obsesionada con él durante dos años y medio.
Un día estaba literalmente en mi habitación escuchando sus cintas y pensé, ¡guau, este tipo es increíble! Sara Bronfman le dijo a un presentador de radio de Albany AM el año pasado. Cuando Su Santidad llegó a la ciudad al día siguiente, la Sra. Bronfman podía atribuirse el mérito de su presencia.
Durante sus diletantes 20 años, continuó la Sra. Bronfman, nunca habría concebido tal ambición, pero durante los últimos cinco años había estado inmersa en Executive Success Programs (ESP), un régimen de autoayuda administrado por la organización local NXIVM. (pronunciado Nex-ee-um). Fue una experiencia que encontró singularmente alentadora.
VER PRESENTACIÓN DE DIAPOSITIVAS> LA HOJA DE TRUCOS DE LA FAMILIA BRONFMAN
La Sra. Bronfman sintió una conexión entre las enseñanzas del Dalai Lama y su formación. La forma en que ve las cosas es muy científica y muy en línea con la filosofía de NXIVM, le dijo al anfitrión. Dije: 'Bueno, ¡eso suena a lo que hacemos!' Y pensé, tal vez podría presentarme y traerlo aquí y presentarle a Keith, porque creo que Keith es un científico y también un gran filósofo.
La Sra. Bronfman se refería al fundador de NXIVM, Keith Raniere, un hombre de 49 años con anteojos y cabello canoso hasta los hombros. El Sr. Raniere, que se conoce con el sobrenombre de Vanguard, se autoproclama como un líder en el desarrollo del potencial humano y ha registrado una filosofía que él llama el Método de Investigación Racional. Él es lo que obtendrías, dijo un ex asociado, si David Koresh y Bernie Madoff tuvieran un hijo. Durante los últimos siete años, el Sr. Raniere se ha ganado la devoción de Sara Bronfman y su hermana, Clare. En ese tiempo, según su exnovia y asesora financiera, Babara Bouchey, Raniere también ha malgastado más de $ 100 millones de la fortuna del licor Bronfman, desestabilizando una de las dinastías empresariales y sociales más importantes de Nueva York.
En el arcano sistema de NXIVM de clasificar a los miembros por bandas y franjas de colores, la Sra. Bouchey ascendió a la cuarta franja del nivel de banda verde del grupo. (En orden ascendente de rango, la NXIVM otorga fajas amarillas, naranjas, verdes, moradas y azules). Como tal, ella es la más alta de los discípulos del Sr. Raniere en desertar públicamente del grupo. Durante años, les dije que las bufandas, las rayas, todas las cosas raras tenían que desaparecer. Quiero decir, vamos, ¿la reverencia? Había muchas cosas buenas sobre NXIVM, y estábamos desanimando a la gente con la rareza.
Una orden de restricción prohíbe a la Sra. Bouchey hablar públicamente sobre las hermanas Bronfman, quienes la han demandado por incumplimiento del deber fiduciario e invasión de la privacidad. Pero en una declaración jurada hecha pública en enero, dijo que las hermanas habían cedido más de $ 100 millones al Sr. Raniere y su exitosa operación ejecutiva. Sesenta y cinco millones de dólares financiaron lo que la Sra. Bouchey y el ex corredor de materias primas del Sr. Raniere, Yuri Plyam, describen en los documentos judiciales como una adicción patológica al comercio intradía. Otros $ 25 millones financiaron la construcción parcial de 26 viviendas en Los Ángeles en el pico de la burbuja inmobiliaria, en una empresa conjunta ahora estancada con Plyam, quien, como Bouchey, se declaró en bancarrota en medio de disputas legales cada vez más complicadas con los Bronfman y otros asociados del Sr. Raniere.
La pareja sigue siendo incondicionalmente leal a NXIVM y al Sr. Raniere, quien parece haber reducido sus hábitos de gasto más derrochadores. (Una lista de entrenadores de NXIVM enumera a Sara, de 33 años, y Clare, de 30, que recibieron las fajas naranja y verde de la organización, respectivamente). Pero continúan gastando lo que un ex asociado de NXIVM estima que es de $ 2 millones por mes en el pago de las fajas de Raniere y Las numerosas batallas legales y de relaciones públicas de NXIVM con varios enemigos, escaramuzas que han involucrado la retención de los servicios de los autoproclamados republicanos. el asesino a sueldo Roger Stone y la firma de comunicaciones de crisis Sitrick & Company, canalizando cientos de miles de dólares a políticos desde Hillary Clinton hasta Mike Huckabee y contratando a una serie de investigadores privados agresivos para llevar a cabo una extraña variedad de planes, como un intento (finalmente abandonado) para asesinar al activista anti-culto y desprogramador Rick Ross.
Quijotescamente, Raniere también encargó estudios para establecer un país soberano, dijo otro ex consultor de NXIVM. Según ese consultor, los Bronfman en un momento transfirieron $ 500,000 en nombre del Sr. Raniere a un par de supuestos ex-C.I.A. agentes en un intento de difamar a un miembro de NXIVM que se había suicidado.
Y luego están los asuntos menos clandestinos del Sr.Raniere, desde Vanguard Week, un extravagante festival de 10 días que NXIVM celebra cada agosto con motivo del cumpleaños del Sr.Raniere en un resort en Lake George, hasta emplear a cinco niñeras como tutores de un niño de 3 años. -viejo huérfano llamado Gaelen (cuya identidad materna se desconoce) en ruso, chino, hindi, español e inglés como parte de Rainbow Cultural Garden, un experimento internacional de crianza de niños.
Con sus fondos fiduciarios agotados, dijo Bouchey, las hermanas han comenzado a pedir prestado contra la herencia que esperan recibir tras la muerte de su padre de 81 años, Edgar Bronfman Sr.
La fortuna del Sr. Bronfman estaba vinculada por Forbes este año en alrededor de $ 2.5 mil millones. Ese número sería mayor en unos pocos órdenes de magnitud si no fuera por el desmembramiento de la vaca de efectivo del licor Seagram, incluida su venta de una participación cercana al 25 por ciento en DuPont, a manos del medio hermano de las hermanas, Edgar Jr. , en su búsqueda por convertirse en un magnate del entretenimiento. (De Edgar Jr., un ejecutivo anónimo de Hollywood, bromeó una vez en la década de 1980, ¡es como una piñata! Golpéelo y saldrá dinero).
Las costosas payasadas de las hermanas rebeldes no son más que otra de una serie de golpes al legado de Bronfman en las últimas cuatro décadas. En 2007, Edgar Sr. se vio obligado a retirarse después de casi tres décadas como presidente del otrora poderoso Congreso Judío Mundial, la organización filantrópica liberal conocida como el brazo diplomático del pueblo judío, luego de que surgieran pruebas de que su delegado de confianza, el rabino Israel Singer , había malversado más de $ 1 millón.
Hace tres décadas, el clan sufrió una humillación pública cuando, en vísperas de la boda de Edgar Sr. con la madre de las hermanas, su hijo mayor, Samuel II, que acababa de graduarse de Williams College, fue secuestrado por un par de secuestradores. uno de ellos, un bombero de la ciudad de Nueva York, y fue retenido por un rescate de $ 4.6 millones. Al año siguiente, un jurado absolvió al dúo de cargos de secuestro por sospechas de que el joven Sam había estado intentando extorsionar a su padre en represalia por la unción de su hermano menor, Edgar, como heredero al trono de Seagram.
Pero ninguna de estas vergüenzas coincide con las extrañas contorsiones de la historia de Sara, Clare y los $ 100 millones que le dieron al filósofo al que llaman Vanguard.
Sara y Clare Bronfman son el producto del segundo matrimonio de Edgar Bronfman Sr., con una recepcionista de un club nocturno inglés 21 años menor que él. Conoció a Rita Webb en Marbella, España, y, como muchos hombres, se enamoró de su belleza rubia y su desarmadora inocencia. Hija de dueños de pubs, la joven Miss Webb era una escaladora social sin remordimientos. Renombrándose a sí misma Georgiana después de que Edgar Sr. comenzara a llamarla George, se casó con él en 1975, dio a luz a Sara al año siguiente y tuvo a Clare dos años y medio después.
En una de sus tres memorias, Edgar Sr. escribió que Georgiana pidió el divorcio poco después del nacimiento de Clare. La pareja se volvió a casar por un breve período a principios de los 80, una decisión que Bronfman calificó de realmente ingenua. Después del segundo divorcio, comenzó un romance breve pero tempestuoso con Lorenzo Ricciardi, un cineasta italiano de unos 60 años. Fue arrestado en 1990 por intentar matarla. En 2007, a los 57 años, se casó con el actor de televisión británico Nigel Havers, un empedernido asesino de mujeres y compañero de Mick Jagger.
Mientras Georgiana dividía su tiempo entre Nueva York, Londres y Kenia, las niñas pasaron la mayor parte de su infancia en Inglaterra. Aparecen escasas en las memorias de Edgar Sr. Menciona el acoso antisemita que Clare, de 13 años, sufrió en la escuela en Inglaterra y la expulsión del delincuente. En 1996, escribió, Sara había pasado por la fase normal de rebelión, especialmente de su madre. Su libro de 2002 menciona a Sara asistiendo a la escuela, pero no hace ninguna referencia a su breve matrimonio con el irlandés Ronan Clarke. Meses después de su boda en Las Vegas, el matrimonio estaba hecho jirones y Sara estaba a la deriva.
Susan White, una amiga de la familia, recomendó un curso de ESP a Sara. Se inscribió en un seminario, al igual que Edgar Bronfman. La hermana Sara se enganchó instantáneamente, y Clare, una ecuestre aficionada con la ambición de ser una saltadora olímpica, la siguió poco después. En 2003, las hermanas se establecieron cerca de Albany, trabajando como entrenadoras de ESP mientras Clare alimentaba sus vacilantes sueños ecuestres en Saratoga Springs. En octubre de 2003, Edgar Bronfman Sr. había decidido que el grupo era una secta, una evaluación que transmitió a un Forbes reportero, pero ya era demasiado tarde.
Solo son buenas chicas. Clare es un poco retraída y ciertamente del tipo que se queda en casa y lee mientras todos los demás salen, pero ambos son muy, muy cálidos y sin pretensiones, dijo Yuri Plyam, ex corredor de productos básicos y socio de bienes raíces de Raniere. Cuando Sara y Clare llegaron a Los Ángeles a instancias de Raniere para firmar papeles y visitar propiedades, dijo Plyam, se quedaron en su casa.
Estaban más interesados en quedarse en casa y jugar con nuestros hijos que en invertir en bienes raíces, dijo. El Sr. Plyam ahora está en bancarrota y ambas hermanas lo demandan por un acuerdo inmobiliario estancado. Él cree que simplemente están actuando como peones de Raniere.
NXIVM tiene su sede en un modesto parque de oficinas suburbano en las afueras de Albany. Los espacios de estacionamiento cerca de la entrada llevan las primeras iniciales y los apellidos de los principales funcionarios de la organización. Un viernes por la tarde en julio, el estacionamiento estaba vacío excepto por un BMW de gama media en un lugar sin marcar en el medio de la sección VIP. Estaba visitando el centro con John Tighe, un trabajador de gestión de residuos jubilado de 53 años de la ciudad de Saratoga Springs que ha estado haciendo una crónica de la saga NXIVM en su blog, Saratoga in Decline.
El Sr. Tighe se burla con frecuencia de NXIVM en su blog, y algunos saratogianos preocupados han comenzado un fondo de defensa legal para él. El Sr. Tighe se maravilla de la paranoia que la organización ha inculcado en muchos antiguos socios, pero permanece firme. Supongo que cuando no tienes nada que perder, no tienes nada que temer, dijo.
La primera vez que hablé con alguien con participación directa en NXIVM fue una llamada telefónica desde una cuenta de Skype anónima. Una voz femenina dijo que el Sr. Tighe había difundido mi información de contacto entre algunas de sus fuentes. Ella había convocado una conferencia telefónica con varios disidentes de NXIVM dispuestos a hablar. Todavía no se sentían cómodos identificándose.
Pero si ninguno de ustedes me dice quién es. Dije. ¿Cómo sé que son verdaderos desertores de NXIVM y no actores?
Uno cedió instantáneamente. Muy buen punto, dijo.
En realidad, no me preocupaba que mis interlocutores estuvieran a sueldo del Sr. Raniere, pero no porque el escenario sea inverosímil. En 2003, según el ex consultor de NXIVM Joseph O’Hara, la organización pagó un depósito de $ 500,000 a International Program Group, una empresa de investigación privada con sede en California, ahora desaparecida, cuyos propietarios se anunciaban como ex C.I.A. agentes. El trabajo consistía en investigar la historia de Kristin Snyder, quien se suicidó, dejando una nota en la que afirmaba que le habían lavado el cerebro durante un seminario intensivo de NXIVM de 16 días en Anchorage, Alaska, a principios de ese año. Lo siento. ... No sabía que ya estaba muerta, decía la nota.
En un caso separado en 2004, NXIVM contrató a Interfor, cuyo fundador, Juval Aviv, afirma ser un ex agente del Mossad, para orquestar una operación contra el activista anti-cultos Rick Ross. Interfor contrató a una actriz para hacerse pasar por una madre preocupada que buscaba contratar al Sr. Ross para dirigir una intervención para su hijo en un crucero. La intención, afirma O’Hara, era tirar al Sr. Ross por la borda. Llegaron a transferirle al Sr. Ross un depósito de $ 2,500 por sus servicios antes de abandonar el plan.
Más recientemente, según los documentos judiciales, NXIVM contrató al investigador privado Steven Rambam para acosar a la asistente de Barbara Bouchey y holgazanear afuera de una peluquería que frecuentaba, preguntando a los clientes si sabían que la Sra. Bouchey estaba en problemas.
En la noche de mi visita a Saratoga Springs, el Sr. Tighe me llamó para informarme que un miembro de NXIVM con quien me había reunido unas horas antes había sido visto hablando conmigo por algunos miembros aparentes del culto. Unas cuantas veces, caminando por la calle principal de la ciudad, escuché claramente voces que llamaban a Moe o Maureen y luego desaparecían entre la multitud.
Mi son, a culto líder, dijo James Raniere. Simplemente no es así. El señor Raniere es un ejecutivo de publicidad jubilado que habla con acento de Brooklyn. Respondió a mis preguntas, dijo, principalmente para defender a su difunta esposa, Vera. Muchos en la comunidad de NXIVM creen que la madre de Keith Raniere era una alcohólica abusiva, y esto, sostiene James, no podría estar más lejos de la verdad. Ella fue la mejor madre con la que me he encontrado, dijo. Los primeros cinco años de Keith los pasó en Brooklyn antes de que la familia se mudara al condado de Rockland en busca de mejores escuelas públicas. Por coincidencia, James manejó la cuenta de Seagram de su agencia y dijo que conocía a Edgar Bronfman Sr. profesionalmente durante la década de 1970. Ahora se ha vuelto a casar y se ha establecido en Easthampton.
El padre y el hijo permanecen unidos, dijo James. Ha tomado clases de NXIVM, asistió a Vanguard Weeks y conoció a Gaelen, a quien describe como uno de los niños más afortunados, por tener cinco madres que lo adoran. James considera a su propio hijo como un genio incomprendido cuyas clases ayudan a las personas a hacer las cosas y a dejar de procrastinar.
Los registros indican que Keith se graduó en tres años en el Instituto Politécnico Rensselaer de Troy en 1981. James me dijo que su hijo pasó los años 80 a la deriva. La Sra. Bouchey cree que Keith trabajó duro durante gran parte de la década como vendedor en una serie de operaciones de marketing multinivel, un negocio que aprendió de una novia cuyo padre era vendedor de Amway. En 1990, fundó su propia empresa de marketing multinivel, Consumers 'Buyline, revendiendo membresías anuales de $ 14 en Purchase Power, un club de descuentos de Texas, por más de $ 200 por año. Las autoridades lo obligaron a cerrar la operación en 1993 en medio de acusaciones generalizadas de que se trataba de un esquema piramidal.
Sin embargo, la confianza del cerebro de Consumers 'Buyline permaneció intacta. Keith Raniere y algunos de sus socios comerciales, en su mayoría mujeres con las que estaba o había estado involucrado sentimentalmente, pronto comenzaron otro plan de marketing multinivel, esta vez aportando vitaminas y técnicas de salud integral.
NXIVM es un potente cóctel de ideas derivadas de la autoayuda, la hipnosis terapéutica, la Cienciología y los escritos de Ayn Rand, todo entregado a través de los mecanismos clásicos del esquema piramidal empleado por primera vez con Consumers 'Buyline. Sus orígenes se remontan a 1997, cuando el Sr. Raniere conoció a Nancy Salzman, una enfermera titulada. Su relación fue inicialmente romántica, pero, según cuenta la Sra. Bouchey, cortó su relación física abruptamente por una aparente violación ética. Aún así, Raniere vio potencial en la experiencia de la Sra. Salzman en programación neurolingüística, una forma terapéutica de control mental que se utiliza para hipnotizar a los pacientes para que abandonen hábitos como fumar y comer compulsivamente. (Edgar Bronfman Sr. ha acreditado a la hipnosis por permitirle dejar de fumar).
El Sr. Raniere usó la hipnosis para ayudar a una de sus novias, Toni Natalie, a dejar de fumar. Con la ayuda (según todos los informes) amable y cariñosa Sra. Salzman, se volvió más ambicioso, utilizando sus técnicas para promulgar su propia visión del mundo entre sus amigos, comenzando con la Sra. Natalie, quien luego dijo que había sido su conejillo de indias.
Al principio con Toni, realmente creo que gran parte de fue solo que Keith usó a Nancy para avanzar en su agenda de acostarse con otras mujeres, me dijo la Sra. Bouchey. Dijo que la pareja intentó hacer lo mismo con ella. Ella dirá: 'Bueno, ¿por qué estás celoso? ¿Qué es lo que no te gusta de ti mismo que te hace sentir negativamente de esta manera? Jugamos al tenis juntos. ¿Te sentirías celoso si supieras que tengo otros compañeros de tenis? 'Y lo pensé un poco, y luego pensé, ahora espera un segundo. ¡El sexo no es tenis!
El Sr. Raniere y la Sra. Salzman tomaron los nombres de Vanguardia y Prefecto. Yo fui la única que se atrevió a llamarlo Keith, me dijo recientemente la Sra. Bouchey durante una cena en el Upper East Side. Yo estaba como, 'No eres Vanguard. Y Nancy, te conozco desde hace 20 años y me niego a llamarte prefecto.
El Sr. Raniere y la Sra. Salzman escribieron un libro de texto que presenta una secuencia de 21 módulos que se convertirían en la base del Programa de Éxito Ejecutivo original de tres semanas de NXIVM. Comenzaron los seminarios con la lista existente de clientes de la Sra. Salzman. Así es como la Sra. Bouchey, luego de divorciarse, se encontró inscrita en una clase. La Sra. Salzman prometió que NXIVM la ayudaría a sobrellevar la situación. Fue un cambio de vida total, dijo Bouchey.
A partir de las hojas de trabajo cargadas de jerga y los textos gramaticalmente dispersos que componen la solicitud de patente del Método de Investigación Racional de 240 páginas del Sr. Raniere, es difícil decir lo que muchos han encontrado que les cambia la vida a NXIVM. Muchos ensalzan el método por su supuesta elegancia matemática. Es más probable que los escépticos atribuyan su atractivo a una combinación de clases largas (14 horas en salas con calefacción), la repetición intensa de conceptos clave, la tergiversación del lenguaje y una secuencia de ataques astutamente calibrada a las vulnerabilidades emocionales de los participantes.
Funciona porque atrae a personas que se encuentran en estados emocionales extremadamente intensos, dijo el Sr. Plyam, quien ha tomado tres cursos de NXIVM. Me dijo que los encontraba extremadamente raros, pero que muchos de sus compañeros de clase, como la actriz Linda Evans (que estaba pasando por un divorcio en ese momento), se convirtieron instantáneamente.
Cualquiera que fuera el atractivo de NXIVM, no era originalidad, me dijo Rick Ross. ESP incluye franjas enteras de Scientology, hasta el uso de la misma jerga, como 'supresivo' y 'claro', luego agrega algo de objetivismo randiano, con Keith desempeñando una especie de papel carismático de David Koresh tipo gurú y empaquetándolo todo junto como un programa de superación personal al estilo de Landmark Forum.
Contratado en 2003 para desprogramar a un seguidor de NXIVM, Ross no pudo contrarrestar a ESP-anizar a su objetivo. Pero publicó los resultados de un análisis crítico en su sitio web de conciencia de culto, al que NXIVM respondió de inmediato con una demanda por infracción de marca registrada. La Iglesia de la Cienciología debería demandar a Keith Raniere por infracción de marca registrada, dijo Ross.
Destruye a las personas y luego las vuelve a construir, explicó O’Hara, quien dijo que los participantes en su intensivo NXIVM 2004 comenzaron a descansar después de tres días. Comparando notas con su hijo, un infante de marina, concluyó que el proceso por el cual NXIVM adoctrina a los seguidores era similar al entrenamiento básico militar. Primero, los convencen de que no son nada sin NXIVM. Luego les hacen creer que con NXIVM realmente pueden lograr cualquier cosa. Y tengo que dárselo a Keith: hace que las mujeres crean que pueden hacer cualquier cosa.
Como dijo Sara Bronfman a Forbes reportero en 2003 después de ganarme la banda de entrenador de NXIVM. Viniendo de una familia donde nunca antes había tenido que ganar nada en mi vida, fue una experiencia muy, muy conmovedora para mí recibir esta banda amarilla. Fue lo primero que me gané solo por mis méritos.
Debe recordar, dijo el Sr. Plyam, que Keith es el hombre más divertido, agradable, sensible, inteligente y encantador que jamás haya conocido en su vida.
El Sr. Raniere se ha presentado constantemente como un niño prodigio. En 1988, fue incluido en la Mega Society, una especie de ultra-Mensa para personas con un coeficiente intelectual de 176 o más. Un Albany Times-Union profile repitió las dudosas afirmaciones del Sr. Raniere de que empató en el récord estatal en la carrera de 100 yardas y solo requería de dos a cuatro horas de sueño cada noche. (El fundador de Mega Society, Ronald Hoeflin, confirmó que el puntaje del Sr. Raniere en el examen de ingreso a Mega lo colocó entre la cien millonésima parte de la población).
Luego está su notorio carisma. Incluso el 2003 Forbes La investigación de su culto a la personalidad se refirió a su sonrisa desarmadoramente cálida. A lo largo de los años, ha dejado las operaciones diarias de sus diversas empresas a su elenco rotatorio de discípulas y novias, que actualmente se dice que incluye a Sara Bronfman y las hijas de la Sra. Salzman, Lauren y Michelle, mientras dedicaba su propio tiempo. a una variedad de proyectos con colaboradores masculinos.
El Sr. Plyam alegó que a menudo pasaba varias horas al día hablando por teléfono con Raniere hablando sobre los mercados financieros y las hazañas sexuales de Vanguard. El Sr. O'Hara dijo que encontró que la escuela secundaria del Sr. Raniere se jactaba —decía que se acostaba entre una y cuatro mujeres por noche— aburrida, pero otros hombres parecen haberlo encontrado magnético. Me dijeron que para muchos hombres, el atractivo de NXIVM radica en las oportunidades sexuales con el tipo de jóvenes maleables que atrae la filosofía del Sr. Raniere.
La Sra. Bouchey, por su parte, dijo que el Sr. Raniere la asustó cuando comenzó a perseguirla. El último día de clase, me entregó su copia personal de La rebelión de Atlas , con todo lo destacado y todo, y me miró muy seriamente y dijo: 'Eres Dagny', recuerda, una referencia a la heroína de la novela de Ayn Rand. Dagny es arrastrada por una serie interminable de perdedores, hombres liberales culpables, antes de someterse al superhombre industrial John Galt. Era obvio que se suponía que era John Galt.
Como Rand, el Sr. Raniere divide a la población en parásitos y productores. El número 11 de los 12 mandamientos de NXIVM requiere que todos los seguidores se comprometan a controlar éticamente la mayor cantidad posible del dinero, la riqueza y los recursos del mundo sobre la base de que es esencial para la supervivencia de la humanidad que estas cosas sean controladas por el éxito, gente ética. En documentos judiciales, el Sr. O’Hara ha aludido a una conferencia de Raniere / 'Vanguard' sobre por qué sus seguidores no tienen que pagar impuestos.
Bouchey dijo que los desvaríos libertarios de Raniere son un espectáculo secundario, pero la riqueza dentro de la red NXIVM es formidable. Incluye al ex ejecutivo de Enron Stephen Cooper, la cofundadora de Black Entertainment Television Sheila Johnson, la ex cirujana general de los Estados Unidos Antonia Novello y la actriz Goldie Hawn. Richard Branson ha sido anfitrión de un curso intensivo de NXIVM en la isla caribeña que posee. Branson figura junto con Sara Bronfman como uno de los dos benefactores de la conferencia Albany A Cappella Innovations de 2008, la culminación de la breve obsesión de Raniere por el canto a cappella.
Las reservas de poder más profundas de NXIVM tienen sus raíces en México, donde el gurú de la superación personal Edgar Boone Sabag comenzó a convertir a miembros de la élite mexicana, incluidos los hijos de dos presidentes, en 2000. Desde entonces, NXIVM ha lanzado numerosas campañas en México, la mayoría de ellas dedicadas a frenar la violencia a través del poder del canto, el arte callejero y la compasión.
Muchos regímenes de éxito respaldan y despliegan tácticas de culto. Libros de autoayuda populares como El secreto y el mas respetable Flow: la psicología de la experiencia óptima asociar la felicidad con el logro de un estado alterado de conciencia. La Iglesia de Scientology, Landmark Education y el Centro de Kabbalah simplemente llevan a los clientes a ese estado al someterlos a clases maratonianas en habitaciones sobrecalentadas con acceso limitado a alimentos, agua y el mundo exterior. Como regla general, se espera que los discípulos desembolsen grandes sumas de dinero. NXIVM cobra alrededor de $ 10,000 por un régimen completo de 16 días.
NXIVM se parece mucho a sus antepasados en el sentido de que ha atraído a devotos entusiastas y comunidades de apóstatas igualmente vehementes (y paranoicas). Pero quizás ningún grupo haya tenido tanto éxito como el de Raniere en vender la promesa del éxito ejecutivo a personas con tan poca necesidad real de éxito en un sentido convencional: los vástagos de los ricos.
Hay una cierta genialidad en apuntar a esas personas para un programa exitoso, ya que elude cualquier requisito para ayudar a los seguidores a lograr resultados materiales: ya son ricos. Sin embargo, el programa claramente llenó un vacío en las vidas de Sara y Clare Bronfman. Un ex empleado de NXIVM familiarizado con ambos me dijo que Clare le parecía retraída y torpe con la gente, mientras que el malestar de Sara, más sociable, era un caso más típico de alguien con demasiadas fiestas a las que asistir y muy pocas responsabilidades que cumplir. Es probable que ambas hermanas sufrieran de un complejo de inferioridad a la sombra de su madre socialista que se había hecho a sí misma.
Últimamente, la familia Bronfman ha mostrado una capacidad cada vez menor para controlar su propia riqueza. En 2003, Edgar Bronfman Sr., quien inicialmente alentó los viajes de crecimiento personal de sus hijas, una vez sin rumbo, dijo que creía que Raniere estaba operando una secta. Desde entonces ha guardado silencio sobre el Sr. Raniere.
Raniere, según Plyam, culpa a Edgar Bronfman Sr. de sus pérdidas de 65 millones de dólares en la especulación de productos básicos y afirma que el padre de sus seguidores estaba tratando de envenenar su relación manipulando el mercado contra sus apuestas sobre futuros de maíz y avena.
Plyam alegó que cuando los fondos fiduciarios de las hermanas comenzaron a agotarse, Raniere contrató a Frank Parlato Jr., un desarrollador inmobiliario de Albany, para volar a Los Ángeles con tres matones, vestidos con gafas de sol y abrigos largos de cuero, y hacerse pasar por un emisario. de Papa Bronfman para intimidar al Sr. Plyam para que cediera sus propios activos para cubrir una parte de las pérdidas del Sr. Raniere. (Entre las afirmaciones más sensacionales de Parlato sobre Papa Bronfman, de acuerdo con una contrademanda que presentó Plyam contra Raniere, Sara y Clare Bronfman, estaba que había instalado una cámara en el dormitorio de Sara para espiar a su hija sexo con el Sr.Raniere.)
El Sr. O'Hara me dijo que duda que el verdadero Papa Bronfman tenga más planes para intervenir en la participación de sus hijas con el Sr. Raniere y NXIVM. No creo que nadie quiera ir tras ellos en este momento, y mucho menos Edgar Bronfman, me dijo O’Hara. Citando el complot de NXIVM contra Ross, dijo: Estamos hablando de una actividad delictiva y sus hijas han estado financiando toda la operación. Es posible que el patriarca se haya resignado a esperar que sus hijas conozcan nuevos amigos.
Georgiana Bronfman, por su parte, parece estar intentando liberar a sus hijas de la esclavitud del señor Raniere por medios más sutiles. En una publicación de octubre de 2009 en su blog, sarabronfman.com, Sara Bronfman relató una noche reciente cuando su madre llevó a las hermanas a ver la obra de David Mamet. Oleanna , que muestra una lucha entre un profesor manipulador y una estudiante que amenaza con demandarlo por acoso sexual. Desde el monólogo de apertura y durante toda la actuación de 80 minutos, me senté con los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho, tratando de contrarrestar la extrema incomodidad encendida y alimentada por la controvertida actuación, escribió Bronfman. Mis sentimientos crecieron con creciente intensidad y, mientras una parte de mí se sentía atraída, pendiente de cada palabra, otra parte sentía repulsión, resistiendo un fuerte impulso de salir corriendo del teatro.
Hasta que Sara y Clare Bronfman se escapen de NXIVM, cualquiera que huya del discipulado de Raniere se arriesga a un infierno legal. Varios han quedado en bancarrota y pocos han escapado sin ser perseguidos.
Mientras tanto, la deserción de Barbara Bouchey, quien contrató al abogado de poder Nathan Goldberg (de Allred, Maroko & Goldberg) para representarla en la corte contra los Bronfman, podría resultar la ruina de Raniere. La Sra. Bouchey controló los hilos de la operación del Sr. Raniere durante una década, hasta que se fue abruptamente con otros ocho seguidores en abril de 2009. En una declaración tomada ese verano, detalló cómo las hermanas entregaron su riqueza al Sr. Raniere.
Cuando se agotaron los fondos fiduciarios de las hermanas, Bouchey llevó a la pareja a Citibank para abrir dos líneas de crédito de 20 millones de dólares utilizando su futura herencia como garantía, una medida que primero requirió un cambio de fideicomisario. Debido a que el fideicomiso de la familia Bronfman fue estructurado por el padre de Edgar Sr., Samuel, para favorecer a las generaciones más jóvenes, había poco que cualquier parte interesada pudiera hacer para detenerlos.
Los millones heredados a menudo están plagados de una variedad de patologías y disfunciones. En 1987, Joanie Bronfman, entonces candidata al doctorado en filosofía de Brandeis e hija del primo de Edgar Bronfman Sr., Gerald, investigó las peculiares psicosis de los ricos ociosos en su disertación de 429 páginas. La experiencia de la riqueza heredada: una perspectiva socio-psicológica . En el curso de su investigación, asistió a 50 conferencias sobre patrimonio y entrevistó a 100 herederos y herederas. Basándose en su propia experiencia de crecer visiblemente rica y llena de vergüenza como resultado de ello, Bronfman argumentó que los herederos de riquezas masivas tienden a sufrir un retraso emocional. Adoptan visiones del mundo paranoicas y llegan a ver a los humanos como radicalmente egoístas. Perciben las relaciones como transaccionales. Su misantropía deriva de los intentos de los padres ausentes de comprar sus afectos como compensación por subcontratar su crianza a profesionales contratados. Estos sentimientos se refuerzan cuando interactúan con el mundo fuera de su clase y son alternativamente solicitados para donaciones o burlados como diletantes por los medios de comunicación. Fue el último villano de muchos tentáculos al que acusó de promulgar un sesgo destructivo hacia los herederos, uno que llamó riqueza.
En aquel entonces, los ricos que se odiaban a sí mismos eran más propensos a asumir un nuevo nombre y retirarse de la sociedad rica, como lo hizo la media hermana mayor de Sara y Clare, Holly Bronfman, cuando se casó con un gurú israelí y empresario del té y tomó el nombre de Bhavani Lev. . Pero durante la década que comenzó con Paris Hilton en video y terminó con Bernie Madoff esposado, la filosofía materialista y militarista de Raniere, que glorifica la búsqueda despiadada de la riqueza, ha tenido cierto atractivo oportuno. Como explicó Sara Bronfman en la entrevista de radio de 2009 cuando el presentador preguntó cortésmente si era apropiado comparar al Sr. Raniere con el Dalai Lama y la Madre Teresa cuando estos dos últimos repudiaron repetidamente el materialismo: Si miras tanto a la Madre Teresa como al Dalai Lama, tienen su sede en países completamente diferentes con tradiciones mucho más antiguas. Para sobrevivir en un país capitalista occidental, uno necesita poder intercambiar los productos de sus esfuerzos por dinero que les permitirá vivir.
No es casualidad que Sara y su hermana fueran blancos maduros del misticismo capitalista de Raniere. La familia Bronfman ha flotado durante generaciones con una fortuna acumulada por el contrabando de canadienses durante la Prohibición. Difícilmente se puede culpar a sus vástagos por perder el control de la realidad. ¿Y de quién, sin una atadura a la realidad, se podría esperar que se aferre al dinero? Afortunadamente para los Bronfman, y para el Sr. Raniere, tienen mucho más que perder.
editorial@observer.com
La Sra. Tkacik se unirá al personal de la Papel de la ciudad de Washington próximo mes.
VER PRESENTACIÓN DE DIAPOSITIVAS> LA HOJA DE TRUCOS DE LA FAMILIA BRONFMAN
