Luego, dejando poco espacio para el debate sobre el asunto, Maer agrega: Como si tu trabajo fuera el más fácil de escribir este artículo porque él ha hecho todas estas cosas. Dejando de lado por el momento la cuestión de la dificultad para destilar los 25 años de carrera de una de las principales figuras demócratas de Nueva Jersey, Currie's es un legado que de hecho parece estar definido por los primeros. Aprobado como una especie de compromiso entre la entonces candidata a gobernadora Barbara Buono y el presidente del Senado Stephen Sweeney (D-13) en 2013, ayudó a recuperar al partido del desorden en el que incurrió la carrera para gobernador de ese año, empleando un estilo de liderazgo meticulosamente diplomático. y, en muchos sentidos, como un abuelo. En octubre de 2013, el estado eligió a su primer senador estadounidense afroamericano, Cory Booker, un evento del que Currie está particularmente orgulloso. Más recientemente, está la ex asambleísta Bonnie Watson Coleman, elegida el año pasado como la primera mujer congresista afroamericana del estado. De hecho, el propio Currie es una novedad en la política de Nueva Jersey: es el primer afroamericano en ser elegido presidente del partido en su condado natal de Passaic, cargo que todavía ocupa. Todo es parte de un diseño que, según el propio Currie, tiene como objetivo hacer crecer la fiesta y unir a la gente. Sentado en una sección acordonada del Harrah's Resort and Casino durante la reunión del comité Convención anual este fin de semana, el nativo de Carolina del Norte explicó su enfoque para liderar el partido durante los últimos dos años, y también se refirió a una variedad de otros temas, desde la gobernación hasta la política presidencial. **** Antes de sumergirnos en la convención de este año y la dinámica política que se presenta en ella, quiero preguntarle cómo se metió en la política. Has estado en el juego durante algún tiempo; fuiste elegido por primera vez para presidir el partido en el condado de Passaic en 1990, pero has ocupado varios roles después, durante y antes de eso. ¿Cómo te ha preparado todo para el trabajo que tienes ahora? Sí, crecí en Paterson. Se involucró en política a través del congresista Pascrell y otros. Por supuesto, sabe que he sido presidente del condado de Passaic durante más de 20 años. Cuando asumí el mando, los republicanos habían tenido el control del condado de Passaic, cada oficina, durante 12 años. Trabajé para construir nuestro partido allí, comencé a unir a la gente, tomé el control de la junta de propietarios en 1997, hemos podido mantener el control demócrata desde entonces hasta el día de hoy, gracias a Dios. Hemos tenido algunas ocasiones en las que éramos una junta de 4-3 con siete miembros, pero hemos mantenido el control. Para darle un ejemplo de lo que está sucediendo en el condado de Passaic que es diferente de lo que está sucediendo con Chris Christie, en los últimos dos años hemos tenido cinco actualizaciones de bonos, donde el estado bajo la administración de Chris Christie ha tenido nueve degradaciones. Así que creo que eso le muestra la efectividad de un buen gobierno demócrata, y no hemos cortado un servicio, en todo caso, hemos aumentado los servicios. Tenemos un departamento de servicios muy, muy sólido que apoya mucho a los 16 municipios, así como a nuestros servicios para personas mayores. Tenemos una de las mejores universidades del condado en el estado y también una de las mejores escuelas secundarias técnicas. Probablemente tendrán que rechazar a más de 3.000 niños este año, que es la cantidad de solicitudes, pero solo pueden aceptar 900 cada año. Entonces creo que tenemos mucho éxito. El desarrollo económico siempre es un desafío, pero estamos trabajando, nuestro programa de desarrollo de la fuerza laboral está haciendo un excelente trabajo con la capacitación laboral. Estamos trabajando para implementar un extenso programa de reingreso al condado de Passaic, inspirado en el que el gobernador McGreevey está ejecutando en Jersey City y que ha tenido bastante éxito. Así que estamos haciendo algunas cosas buenas. Soy muy, muy positivo sobre el condado de Passaic y lo que el gobierno está haciendo allí. Fuiste elegido como una especie de candidato de compromiso para su cargo actual de presidente en 2013, después de que la senadora estatal Barbara Buono y el presidente del Senado Steve Sweeney no lograran ponerse de acuerdo sobre la elección de Buono para el puesto, que era el asambleísta Jason O'Donnell. Sweeney temía que la elección pudiera dividir al partido. ¿Es 'compromiso' una caracterización precisa? Bueno, en primer lugar diría que sí, que era un candidato de compromiso en un área. Pero los hechos de la historia son los siguientes. La senadora Sweeney y otros en este estado no querían trabajar, por alguna razón, con la persona que la senadora Barbara Buono quería elegir para la presidencia estatal. Soy amigo del senador Buono desde hace mucho tiempo. Ella me había nombrado su asesor principal. Soy una persona muy leal y cuando le doy mi palabra, la cumplo. La senadora Sweeney puso a todo un grupo en la sala y me dijo: 'Quiero que seas presidente del estado'. Y los rechacé porque no quería ir en contra de Barbara Buono. Estaba apoyando su elección. Así que cuando y como sea, yo no estuve allí, ellos estuvieron allí en esta reunión, cuando llegó el momento, lo miraron y dijeron que el único tipo con el que creo que ambos podemos trabajar es John Currie. Entonces, si quiere llamar a eso un candidato de compromiso, está bien. ¿Estaba buscando el puesto? No, estaba muy feliz como presidente de los demócratas del condado de Passaic. Pero El primer mandato fue de seis meses, después fui reelegido en diciembre. Tuvimos la mayor participación que hemos tenido en las elecciones. Fui seleccionado por unanimidad, fui juramentado por Sena Soy demócrata. Y si necesitaba dar un paso al frente para hacer lo correcto para nuestro partido, iba a hacer eso. Tor Sweeney, y hemos estado creciendo a partir de ahí. Esa es la historia precisa sobre eso.
Currie recibe una ovación de pie en el almuerzo del viernes.
Todos han donado al comité estatal. Solo estoy agradecido de que todos estén mirando la fiesta y comprendan lo importante que es para mí seguir haciendo crecer la fiesta. |
¿Cuál cree que ha sido su trabajo más importante como presidente?
Mi trabajo más importante es hacer crecer la fiesta y unir a la gente. La diversidad siempre ha sido muy, muy importante para mí. Tendría que recordar algunas de las primeras cosas que tuve en el condado de Passaic, volviendo allí a lo largo de los años. Elegí al primer afroamericano en la junta de propietarios y he elegido a varios desde entonces. El primer latino en la junta de propietarios. Actualmente tengo un sustituto latino, primero en el condado de Passaic. Tengo un latino que ahora es el director de mi junta de titulares. Literalmente he elegido y apoyado en una elección no partidista al primer alcalde dominicano latino en el país en Doctor Alex Blanco, él mismo les dirá que yo fui muy instrumental en su primera elección. Y estoy seguro de que hay otros primeros en los que ni siquiera estoy pensando. Y, por supuesto, estoy muy orgulloso de Cory Booker.
Si repasa la historia, algunos de los miembros del partido antes de que yo asumiera la presidencia no se llevaban muy bien. Y tengo que decir que 2013 fue un año algo difícil, pero creo que hemos estado uniendo a la gente y creo que está creciendo a partir de ahí. Y, por supuesto, en 2013, recoger y mantener escaños en la legislatura cuando tienes un gobernador republicano que está ganando por 20 puntos. Quiero decir, eso es enorme. En realidad, es algo inaudito y, en primer lugar, demostró que en realidad hicimos un buen trabajo y, en segundo lugar, le quitamos los faldones.
Algunos, particularmente senador estatal Mike Doherty - han argumentado que Christie, al hacer campaña como lo hizo en 2013, donde parte de su enfoque era en realidad atraer a los demócratas y cerrar tratos con los líderes demócratas en ciertos distritos, finalmente perjudicó a los republicanos. ¿Podría eso haber beneficiado también a los demócratas, en la medida en que ciertos distritos potenciales en el campo de batalla se quedaron en paz?
No creo que nos haya beneficiado, hasta donde yo sé. Simplemente nos mantuvimos enfocados en lo que necesitábamos hacer con nuestros legisladores estatales, porque eso era lo importante. Nos aseguramos de no perder el enfoque y de mantener unidas a las personas en ese sentido, y gracias a Dios tuvimos éxito. Y también espero otro año exitoso. Tendremos que proteger algunos asientos pesados, particularmente LD1, LD2 y LD38. Tenemos algunos otros distritos a los que vamos a mirar a medida que avanzamos, donde posiblemente podamos conseguir algunos escaños más.
Es viernes, el segundo día de la convención del comité aquí abajo. Anteriormente, dijo que el evento está teniendo una mayor participación este año que cualquier otro en su tiempo como presidente. ¿Qué crees que dice eso sobre la fiesta en este momento?
Bueno, creo que el estado del partido en este momento es tan fuerte como siempre y sigue creciendo. Creo que una cosa que he hecho es instituir los muchos caucus que tenemos, solo estuve en el caucus judío, que celebramos temprano para permitir que la gente regrese a casa para el sábado. Y tenemos caucus toda la tarde, apuesto a que el caucus de mujeres tendrá entre 75 y 100 mujeres en él, y todos los demás caucus que están en marcha, diferentes personas que organizarán recepciones anoche. Ya sabes, al norte, al sur, tenemos gente de todo el estado aquí.
Conferencia de la Liga de Municipios . El alcalde de Jersey City, Steven Fulop, no estuvo aquí. El presidente del Senado, Steve Sweeney, estuvo aquí. El senador estatal Ray Lesniak, que parece estar tomando pasos concretos hacia una carrera - también está aquí. Pero fue el ex embajador de Alemania, Phil Murphy, quien muchos dicen que se robó el espectáculo. ¿Qué piensas?
Es una presencia aquí abajo. Steve Fulop tenía un compromiso familiar, pero él apoyaba a la administración. El gobernador McGreevey está aquí. Y bueno, supongo que tuvo algunas sorpresas más que cualquier otra cosa, pero el senador Sweeney y yo nos sentamos juntos durante una cena del presidente que había comenzado el año pasado, invitando a todos los presidentes y líderes de la legislatura. Así que tuvimos un evento agradable y Dean también asistió anoche. El senador Lesniak estaba allí. El asambleísta Wisniewski estaba allí. Fue más una cosa social. Pero estoy muy, muy contento con la participación.
¿Cuál es tu percepción de todos estos tipos en este momento?
Todos son buenos chicos, todos están bastante calificados. Creo que el senador Lesniak estuvo igualmente activo, estando en la misma habitación que Phil Murphy. El asambleísta Wisniewski estuvo igualmente activo, fue uno de los oradores principales en el desayuno de esta mañana. Todos han apoyado esta conferencia, todos y cada uno de ellos. Entonces, sí, estamos agradecidos por lo que hizo Phil Murphy, pero creo que todos han estado activos. Todos han estado presentes cuando pudieron. Vi al senador Lesniak en el desayuno, estuvo toda la noche alrededor, al igual que el asambleísta Wisniewski, y la única razón por la que Fulop no estuvo aquí es porque tenía un compromiso familiar. Pero apoyó la conferencia económicamente.
Y todos han donado al comité estatal. Solo estoy agradecido de que todos estén mirando la fiesta y comprendan lo importante que es para mí seguir haciendo crecer la fiesta.
¿Sientes que la atención puesta en la carrera en este momento está restando valor a otros temas, como el trabajo de Sweeney en Trenton o el de Fulop en Jersey City?
Creo que es un obstáculo en este momento, pero si tuviéramos un gobernador demócrata lo ayudaría mucho. Creo que cuando llegue el momento de que tengamos un gobernador demócrata, y creo que tendremos un gobernador demócrata en 2017, estas cosas seguirán floreciendo. Pero no creo que estas alianzas en este momento, definitivamente no están dirigidas a un solo individuo. Hablando por mí mismo, tengo la mente abierta sobre todos los que están interesados. Estoy hablando con todos los que están interesados, y si alguien se ha comprometido con alguien, no me doy cuenta.
Nadie lo posee. Y esperaremos y veremos qué sucede cuando llegue el momento.
¿Ve al senador estadounidense Cory Booker, a quien muchos ven como un candidato de limpieza de campo si se postulara, como un candidato potencial? ¿Se ha establecido el campo o ve a otros candidatos saltando?
He visto suceder cosas más extrañas en política. Lo he visto suceder antes. Creo que tendrías que preguntarle al senador y su gente. Pero puedo decirles que está trabajando duro en Washington, está haciendo cosas buenas allí, está trabajando en una gran legislación bipartidista. Entonces eso está por verse. Háblame dentro de un año. Podría mirarlo de otra manera. No sé. Siempre existe la posibilidad de que uno o dos intervengan, y siempre existe la posibilidad de que uno o dos cambien de opinión. Creo que es demasiado pronto.
Con el alcalde Joey Torres en Paterson, su condado parece haber desarrollado una alianza natural con Steve Fulop en Jersey City, así como con Ras Baraka en Newark, a través de esta colaboración de tres ciudades que los tres anunciaron el año pasado. ¿Es algo en lo que ha estado involucrado?
Bueno, escucha, soy amigo de todos ellos, los apoyo a todos. Cuando observa el lado de los recursos, es cuando puede combinar sus recursos para obtener el máximo beneficio, como comprar, por ejemplo, cámaras corporales que los tres reunieron y compraron, y ahorrar costos. Y están trabajando en temas de delincuencia, así como en desarrollo económico, y creo que eso es algo bueno. Escuche, cuando las personas se hablan entre sí y cuando se trata de valores y problemas comunes, creo que es bueno que las personas trabajen juntas, hablen juntas, porque eso no siempre sucede.
Lo único que diré es que si ella es nuestra candidata demócrata, y hay una buena posibilidad de que lo sea, gane Nueva Jersey y gane Nueva Jersey a lo grande. No puede confiar en mi palabra. |
Sobre el tema del desarrollo económico, el estado tiene lo que parece ser un problema serio aquí mismo en Atlantic City. Reducción de la base del impuesto a la propiedad, cierre de casinos. Algunos creen podría estar mirando a la quiebra en un futuro próximo. ¿Cómo nos metimos en este lío y por qué se ha permitido que se ponga tan mal?
Escuche, mi corazón está con la gente de Atlantic City que ha perdido sus trabajos. Realmente no tengo un punto de vista sobre eso, aparte de que la situación ha cambiado. Al caminar por estos casinos ahora, y caminar por estos casinos hace ocho, diez años, estaban llenos. Y una de las razones por las que estaban llenos es porque no tenías los juegos en Pensilvania y Nueva York que tienes ahora. Entonces creo que eso ha tenido un impacto en lo que sucedió aquí. Por el lado del gobierno, no estoy tan familiarizado, pero creo que todos los gobiernos son locales. Creo que la economía es realmente que ha sido un cambio en la economía y donde la gente va a gastar su dinero.
Pero confío en que Atlantic City regresará como un gran éxito. Una de las razones por las que me gusta venir aquí con el comité estatal a este lugar es que realmente vamos a apoyar a un casino sindical. Probablemente vamos a traer entre 600 y 700 personas adicionales a través de este casino de jueves a sábado, y algunos probablemente se quedarán durante el fin de semana. Creo que esas cosas son importantes. Entonces, el Partido Demócrata del estado está tratando de contribuir a generar ingresos en Atlantic City.
Muchos legisladores, incluido el presidente del Senado, Steve Sweeney, han promovido los casinos de North Jersey como una solución a los problemas económicos aquí. ¿Lo ve como viable?
Bueno, escuche, en la forma en que entiendo la legislación, si los casinos se construyeran en North Jersey, parte de los ingresos se destinarían a apoyar a los casinos aquí en Atlantic City. Escuche, si podemos atraer a la gente de Nueva York para que venga a Nueva Jersey y evitar que la gente de North Jersey vaya a Nueva York o Pensilvania y apueste, creo que sería algo bueno. Pero dejaré esa parte a la legislatura estatal.
¿En qué medida crees que habrá un problema aquí en LD2 , donde el asambleísta demócrata Vince Mazzeo y el Freeholder Colin Bell se enfrentan al asambleísta republicano Chris Brown y Will Pauls?
Estoy seguro de que se resolverá por sí solo. Para ser honesto, cuando se trata de los problemas locales entre los dos, trato de dejar que el presidente local se ocupe de eso. No me involucro mucho en eso. Y, ya sabes, mi enfoque es realmente unir a las personas, lograr que las personas trabajen juntas como demócratas.
¿Hay elecciones primarias que preocupen al partido este año?
Hay algunas primarias en todo el estado. Sé que tenemos una en el distrito 20, creo que es una primaria de tres personas y creo que es la más importante. Pero escuche, al final todos son demócratas y eso se resolverá solo.
Ha sido un firme partidario de Hillary Clinton, quien parece tener la nominación del partido bloqueada incluso ahora. Pero algunos observadores dicen que ha ido acompañado de una falta de entusiasmo entre los seguidores, especialmente a nivel de base. ¿Es eso cierto también para Nueva Jersey?
Escuche, ante todo, estamos enfocados en 2015. Quiero decir, nuestro objetivo, nuestro objetivo extremadamente difícil, sería romper este vínculo a prueba de veto en la Asamblea. Así que nos vamos a enfocar en lograr que nuestra gente de la Asamblea sea reelegida, que nuestros propietarios sean reelegidos, que nuestros alcaldes y concejales sean reelegidos. Ahí es donde va a estar el foco de la fiesta en este momento.
Pero en lo que respecta a la campaña de Hillary Clinton, debo decir que en realidad fuimos a su sede nacional hace una semana y media para reunirnos con sus personas clave y comenzar a diseñar su visión. Escuche, estamos muy, muy emocionados de tener una mujer presidenta. Pero tenemos un proceso, y ese proceso se desarrollará por sí solo en el futuro. ¿Está activa la campaña de Hillary en este momento en Nueva Jersey? Es. Están trabajando con voluntarios, tienen una persona joven coordinando eso, en realidad es alguien que solía trabajar para mí en el partido estatal que se llama Jenny Davis. Así que está empezando a hacer el trabajo preliminar de forma activa. Y veremos cómo se desarrolla eso.
¿Cuál será el papel del Estado Parte en la contienda?
Bueno, esperemos y veamos quién participa en la carrera. He apoyado a la familia Clinton desde 1991. Por supuesto que soy un gran admirador del presidente Clinton, soy un gran admirador de la secretaria Clinton y de la ex senadora Clinton. Así que trabajaremos duro. Lo único que diré es que si ella es nuestra candidata demócrata, y hay una buena posibilidad de que lo sea, gane Nueva Jersey y gane Nueva Jersey a lo grande. No puede confiar en mi palabra. 
Los presidentes del condado son honrados en el almuerzo del viernes.
Para volver a la política local, North Bergen fue testigo recientemente de una contienda por la alcaldía la semana pasada. Nick Sacco, senador estatal y titular demócrata, derrotó a su oponente por unos 4.000 votos. Algunos ven que ganar exponiendo puntos de vulnerabilidad para Sacco, específicamente porque estuvo más cerca que la mayoría de los desafíos que Sacco ha enfrentado en sus 25 años de carrera. Lo mismo ocurre con el alcalde Félix Roque en Oeste de Nueva York . ¿Está de acuerdo con esa evaluación y qué cree que dice sobre la organización del condado allí?
No veo que sea vulnerable cuando un tipo gasta un millón de dólares en una carrera en una ciudad de 60.000 habitantes y aún así es vencido por 2-1. Creo que es una victoria bastante significativa, tal vez una de sus mejores victorias con el 66 por ciento de los votos. Ya sabes, cuando tienes ese tipo de recursos gastados en tu contra.
No quiero hablar en nombre del condado de Hudson, porque el presidente Prieto es un querido amigo y creo que está haciendo un gran trabajo al traer esa organización de regreso a los días en que era una de las organizaciones más prominentes en el estado de Nueva Jersey, como así como Essex, por su tamaño. Escuche, ser un candidato del establecimiento y hacer un buen trabajo, no veo nada malo en eso. Quiero decir, la gente los reeligió a ambos 2-1, con un 66 por ciento. Creo que es algo positivo y les permite continuar con el buen trabajo que están haciendo.
¿Qué hay de la relación de Joe Divincenzo del condado de Essex con el alcalde Ras Baraka en Newark, que en un momento parecía estar estresada?
Ambos tienen trabajos duros. Lo único que puedo decir es que el presidente Leroy Jones está haciendo un excelente trabajo como presidente del condado de Essex, y lo veo uniendo a la gente allí también. He estado en algunos de sus eventos, están llenos y están trabajando muy de cerca con el presidente. Por eso lo veo muy positivo.
Otro posible signo de debilidad, si no para el condado de Hudson que para el Partido Demócrata del estado, es la acusación del senador estadounidense Bob Menendez. Parece haberlo quitado al menos temporalmente de la escena en lugares como Hudson, donde se esperaba que desempeñara un papel importante en la carrera para gobernador de 2017. ¿Qué tan grande cree que podría llegar a ser ese problema?
Primero que nada quiero decir que el Senador Menenedez es un querido amigo. Creo que ha hecho un trabajo fantástico representando a este estado. Me dice que es inocente, le creeré y dejaremos que el proceso siga adelante. No tengo reparos en ello. Soy partidario de Bob Menendez.
No sé si lo sacaron de la escena. Creo que está haciendo lo que fue elegido para hacer, y es representar a Nueva Jersey y a la nación en Washington. Y no creo que se haya relajado ni un poco con eso. Creo que con el tiempo la política y todo lo demás se arreglará solo, incluido este caso.
