tomando unas copas el sábado por la noche en el hotel Hotel Plaza Athenee en East 64th Street.
El señor Van Rensselaer sabe algo sobre cómo funcionaba el país hace mucho tiempo: su tatarabuelo del mismo nombre fue cofundador de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y presidió Rensselaerswyck, una franja de aproximadamente 1.200 millas cuadradas del actual estado de Nueva York. El primer señor de la mansión, como se le llamaba, expiró en 1643, pero los logros de sus descendientes —contar un general en la Guerra Revolucionaria, numerosos congresistas, un par de tenientes gobernadores— aseguraron la longevidad del apellido Van Rensselaer.
Ahora con 38 años, la actual Kiliaen Van Rensselaer creció en Westport, Connecticut, y se mudó a Manhattan después de la universidad.
Como familia, siempre hemos sido muy reservados, dijo. Llevaba una camisa de cuello blanca, suéter azul marino, jeans y mocasines. Su ascendencia se reflejaba en su rostro (pómulos altos, barbilla cuadrada, una nariz en la que se podía colgar un sombrero de copa), así como en sus modales confiados. Había traído a su novia, Monique Menniken, una ex tenista profesional de Alemania, que ahora se gana la vida como modelo.
He leído mucho sobre mi primer bisabuelo que tenía mi nombre, dijo el Sr. Van Rensselaer, quien como estudiante de historia estadounidense en el Trinity College tuvo la experiencia única de poder estudiar la evolución de su árbol genealógico. Nació en 1580 en Amsterdam y se convirtió en parte de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, y ellos se involucraron en poner en riesgo una gran cantidad de capital, porque enviaron muchos barcos y prospectos coloniales y animales y plantas y cosas para tratar de crear un conjunto de plantaciones y colonias exitosas. Soy un gran capitalista de libre mercado, por lo que entiendo el tipo de riesgo asociado con enviar un barco donde le pueden pasar muchas cosas. Y si logró cruzar, obviamente fue muy difícil sobrevivir. Entonces, el hecho de que se convirtió en algo, y fue una de las únicas colonias realmente exitosas que se estableció de manera privada, es algo genial de pensar.
Riesgo y recompensa. Es el estilo americano. Hasta que no lo fue: Van Rensselaer está en contra del rescate gubernamental de la industria financiera.
Tal vez comience con la herencia original de Kiliaen Van Rensselaer el primero, quien tomó un gran riesgo para establecer la colonia, dijo. Crecí en una familia en Connecticut que tenía tiendas minoristas de comida gourmet llamadas Hay Day. Su madre, Sallie Drackett, fue a la escuela culinaria y manejó los productos y los productos horneados, mientras que su padre, Alexander, se ocupó del lado comercial. Lo que comenzó como una tienda familiar se convirtió en una cadena popular de mercados, panaderías y tiendas de vinos, que finalmente fueron comprados por Sutton Place Gourmet y rebautizados como Balducci's.
Y así crecí empaquetando comestibles y almacenando tomates, en un entorno de pequeñas empresas donde realmente apreciabas el espíritu emprendedor, dijo. Incluso después de embarcarse en su propia carrera, sus padres lo obligaron a trabajar en la tienda el día antes del Día de Acción de Gracias, como un gesto simbólico para que todos supieran que todos estaban colaborando, incluso una Van.
Asistió a la escuela diurna de Fairfield Country y todavía recuerda el lema de la escuela: juzgar los esfuerzos; , lo que significa que somos juzgados por nuestras acciones. Después de eso, se fue al internado en St. George's, en Newport, Rhode Island, donde muchas generaciones de Van Rensselaers habían pasado sus veranos navegando y socializando en el New York Yacht Club y la Spouting Rock Beach Association.
