NO TE PIERDAS: 'Caminando con un tigre' de Glenn Kaino en Pace Gallery

La desaparición de los tigres salvajes en Japón, a pesar de su profunda importancia en la cultura y el arte japoneses, ha cautivado a la gente durante mucho tiempo. Esta mística del tigre invisible encuentra resonancia en la obra del artista japonés-estadounidense Glenn Kaino. Su última exposición, “Walking with a Tiger”, en Pace Gallery hasta el 24 de febrero, se embarca en una exploración profundamente personal de su existencia como parte de la diáspora japonesa en Estados Unidos. Inspirándose en la meditación simbólica del tigre japonés sobre una patria romántica, Kaino rinde homenaje a las formas de arte tradicionales japonesas al tiempo que desafía los límites artísticos contemporáneos.

“ Caminando con un tigre 'Marca un hito importante para Kaino como una de sus primeras exposiciones importantes centradas en la comunidad AAPI. La colección, que comprende dieciocho nuevas obras de arte, abarca pinturas, bordados y esculturas, cada una de las cuales ofrece un vistazo a la narrativa personal y la identidad del artista como japonés-estadounidense. Reconocido por su enfoque del arte multidisciplinario y orientado al activismo, Kaino ha profundizado anteriormente en una variedad de cuestiones políticas, sociales y ambientales a través de diversos medios. Sin embargo, su último espectáculo se aleja de su enfoque social más amplio, ya que dirige su mirada hacia adentro por primera vez en su carrera.

En una entrevista reciente con Observer, el artista reveló su distintivo proceso de creación para la serie de retratos en blanco y negro que se presentan en la muestra. Este enfoque implica un ciclo continuo de repintado, reemplazo y superposición de capas, con el empaste grueso en la ropa que simboliza la armadura de los individuos, un residuo de la construcción de identidad de los personajes.

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A la entrada de la galería, el cautivador retrato Daniel (2023) inmediatamente capta la atención de los espectadores. Un fondo negro mate realza la presencia vívida del sujeto. El tono blanco y negro, que hace eco del minimalismo de las pinturas en tinta japonesa, teje delicadamente una narrativa íntima. El retrato de Kaino es un acto deliberado de centrarse en la mirada de los sujetos, invitando a un juicio mutuo en lugar de una evaluación externa. Kaino dice que el proceso de estratificación actúa como una máquina del tiempo, complicando la relación entre el primer plano y el fondo e introduciendo un deslizamiento del tiempo que enriquece la narrativa.

Influenciados por los retratos negros de artistas como Mickalene Thomas y Titus Kuffaar, los retratos de Kaino entablan un profundo diálogo con la historia, empleando el expresionismo abstracto y desmantelando los estilos clásicos de representación visual. La inclusión intencional de destacadas figuras asiático-americanas como los músicos Yuka C. Honda, Mark Ramos Nishita y el patinador Daniel Shimizu aboga por un reconocimiento y una apreciación más amplios de las identidades de la AAPI dentro del mundo del arte.

Una adición notable a la exposición es una serie de trabajos bordados inspirados en bunka shishu, un bordado japonés popular en la comunidad japonés-estadounidense de posguerra. Partiendo de las instrucciones convencionales de los kits de bordado por números, Kaino introduce una nueva puntada abierta junto con los métodos tradicionales. Los hilos sueltos extienden las imágenes bordadas más allá de los límites del plano pictórico. Esta técnica resuena con el kitbashing, una práctica recurrente en el trabajo anterior de Kaino, que implica la creación de un nuevo modelo a escala extrayendo piezas de los kits sin seguir ninguna instrucción. Glenn encuentra inspiradora esta técnica, ya que se alinea con su constante desafío a las normas sociales a través de su obra de arte.

En No alborotes las plumas (2023), Glenn emplea hilos abiertos que cuelgan sobre el marco para mostrar el libre albedrío de un par de cigüeñas. En el folclore y la cultura japoneses, el pájaro cigüeña simboliza la longevidad, la buena fortuna y la felicidad. Los hilos blancos abiertos invitan a contemplar el mensaje positivo de las cigüeñas. En particular, Glenn incorpora los rasgos de un pavo real a los de la cigüeña, reforzando su creencia de que los estadounidenses de origen asiático no deben ajustarse a estereotipos. En palabras de Glenn, “Aquellos de nosotros que participamos en el arte y la cultura puede que no sigamos el diseño de nuestros padres o nuestra historia, pero terminamos aquí con diferentes niveles de significación”.

El reciente cambio de Kaino hacia un enfoque narrativo más íntimo está inspirado en su última exposición en el Museo Nacional Japonés Americano, “Glenn Kaino: Aki’s Market”, que se centró en la vida de su abuelo en el este de Los Ángeles. En su obra de 2024, Kaino también reflexiona sobre cómo conectarse con los miembros de su familia. Antes de que la abuela de Kaino falleciera el invierno pasado, él colaboró ​​con ella en “The Last Kabuki” (2023), durante la cual ella aportó algunos puntos. Esta colaboración le permitió a Kaino conectarse con los recuerdos de su infancia y la experiencia de ser asiático-americano. En Señores de la guerra (2023), una serie de siete piezas de tigres bordadas unidas por un hilo amarillo evocan una atmósfera misteriosa, como si estos tigres estuvieran escondidos en el bosque. El simbolismo también enfatiza la importancia de estar conectado con las raíces.

A pesar de la preocupación inicial del artista por ser demasiado específico al exhibir numerosos rostros asiáticos en una galería convencional, no hace falta decir que es una de las exposiciones más íntimas y conmovedoras que ha creado, rompiendo los límites del activismo, la experiencia personal y el arte. El director curatorial de Pace, Mark Beasley, dice en una entrevista que el trabajo de Kaino plantea preguntas importantes sobre lo que retenemos, lo que descartamos, lo que se convierte en una mala traducción y cómo estos matices a menudo se convierten en fuentes de nuevas formas y pensamientos.