Los personajes de Wura-Natasha Ogunji vuelan en el Galería Fridman exhibición Pastel , una instalación de hilos específica del sitio que incluye más de 20 obras nuevas 'dibujadas' en papel de calco arquitectónico con tinta e hilo de bordar. La galería en sí se convierte en parte de la obra de arte, con costuras del piso al techo que “convierten el espacio en sí mismo en un dibujo en el que los espectadores pueden ingresar, un contenedor para la experiencia colectiva”, según un comunicado. 
ocupa un lugar destacado en las piezas de la artista visual y de performance estadounidense-nigeriana, que presentan remolinos azul marino y azul oscuro, que agregan dramatismo a sus composiciones. Espacio en blanco, brillos e hilo iridiscente en obras como Ese en el que estamos todos juntos (2023) trabajan para crear una experiencia etérea e inmersiva que llama la atención sobre los detalles minuciosos de las escenas fantásticas de Ogunji, como representaciones repetidas de música. Las figuras rara vez tocan el suelo, corriendo, saltando, deslizándose y flotando a través de abundante espacio negativo. Sus cuerpos parecen ingrávidos, como si pudieran ser llevados por el viento o la corriente, pero también sustanciales y decididos. La colección de Ogunji invita a los espectadores a considerar un mito recurrente en la cultura afroamericana: el de los negros que finalmente recuperan su capacidad natural para volar.
En me encontre dentro de mi (2023), la ropa fluye desde los hombros del personaje, haciéndose más expansiva a medida que la tinta se extiende hasta el borde del papel. Las líneas y los trazos implican el movimiento de un río, y el artista yuxtapone estos remolinos de tinta con los cuerpos incorpóreos apenas perfilados. El cuerpo dibujado más grande en primer plano, quizás una mujer, usa lo que parece un turbante con un tocadiscos de DJ en equilibrio encima. Parece poderosa, apoyando una cabeza flotante como una deidad o un dios del río. El título recursivo contextualiza la escena. 'Self' y 'I' podrían referirse a cualquiera de las dos figuras. Aquí, el yo físico o psicológico se conecta y emerge de un cuerpo espiritual. 
Muchas de las obras de Ogunji presentan una combinación de hermosos azules en tonos marinos, pero varias exhiben colores más brillantes como naranja neón, rosa rosa y lavanda. Sin embargo, el estado de ánimo de las piezas del artista puede ser severo, como en Una vez más un dj me salvó la vida (2023), donde las olas tormentosas superan gran parte de las rayas de colores brillantes y rodean las figuras al nivel del mar o por debajo de él. O, como con ¡Apurarse! traje pastel , una escena lúdica donde Ogunji dibuja una figura con tinta y la otra con hilo. Ambos se ejecutan desde una estructura escalonada multicolor a la derecha. Una cabeza se vuelve hacia lo que podría ser un hogar, mientras que la de la derecha se enfrenta a lo que sea hacia lo que ambos cuerpos corren. El artista tiene una habilidad especial para retratar el movimiento, un yo dividido o un espíritu unido: el pastel al que se hace referencia en el título se balancea sobre la cabeza de una figura.
A pesar de los diversos estados de ánimo, todas las obras de la muestra exploran deliberadamente lo que significa ser libre. Los cuerpos, moviéndose o deslizándose, no están encorvados. Sus posturas muestran fuerza y orgullo. En Los corredores (2023), el bíceps musculoso de una mujer sostiene. Los corredores de Ogunji son fuertes, se inclinan hacia adelante mientras se mueven eficientemente contra el viento. Repartidos en tres paneles, el corredor de (2023) infla el pecho y levanta la barbilla como una estrella del atletismo que termina primero en una carrera. Más torpemente, pero, cielo (2023) muestra a un ser humano flotando en la parte inferior de un cuadro dispuesto verticalmente con la cabeza mirando hacia las rayas de color que se arquean arriba, pero independientemente de la orientación, todos en las obras de Ogunji se mueven sin esfuerzo.
¿Quizás deliberadamente? Según el folclore afroamericano, los negros nacen con la capacidad de volar, pero no pueden acceder a esa capacidad porque les han enseñado u obligado a rechazar su herencia. Una narración temprana de este mito se remonta al siglo XIX. En 1803, setenta y cinco guerreros igbo se hicieron cargo de un barco durante el Paso Medio, arrojando a sus captores por la borda antes de aterrizar el barco de esclavos en la isla de St. Simon en Georgia. Conociendo su destino, los guerreros atados se entregaron al . La mayoría de los registros oficiales llaman al incidente un suicidio masivo. Sin embargo, la gente de Gullah se entera de que los guerreros en Igbo's Landing cantaban mientras caminaban y luego volaban de regreso a África.
Los entrevistadores del Proyecto Federal de Escritores de la era de la Gran Depresión recopilaron historias orales que relataban rumores o avistamientos de hombres esclavizados que se hartaban y salían volando de las plantaciones por la noche. Más recientemente, Beyonce Sequía de amor video musical, novela de Toni Morrison Canción de Salomon , la serie de Lucinda Roy volando el gallinero y la película de Julie Dash Hijas del polvo todos interpretaron el folclore como una lección sobre los afroamericanos que aceptan su herencia. La aceptación permite a los negros moverse sin el peso de la opresión.
El trabajo de Ogunji vuelve a tocar estos temas utilizando volar como metáfora de la libertad. Una película sobre la libertad. (2023) hace explícita esta conexión. Una figura se eleva a lo largo de la página, su reflejo brilla debajo, lo que sugiere que pueden correr o volar a través del . El mar creciente te encontraré allí incorpora música a la imaginería del vuelo con corcheas colgando de los cuellos de dos cabezas. Los rayos anaranjados salen de la boca de una cara a través de tres cuerpos voladores.
En general, las obras recopiladas de Ogunji que se muestran aquí imaginan esa libertad: un mundo donde todas las personas negras se mueven sin miedo ni restricciones en todos los terrenos: tierra, cielo y aire.
Pastel está a la vista en Fridman Gallery hasta el 17 de junio.
