Omega Mckenzie deja su complejo de viviendas en Brooklyn antes de mudarse a Atlanta, Georgia.Spencer Platt / Getty Images Como desarrolladores de viviendas asequibles sin fines de lucro, hablamos mucho de cómo las viviendas asequibles brindan estabilidad y oportunidades a las familias de ingresos bajos y moderados que trabajan duro para llegar a fin de mes en los costosos mercados de viviendas. Pero la vivienda asequible también hace posible que las personas de la tercera edad, muchas de las cuales viven con ingresos fijos, permanezcan en sus queridas comunidades a largo plazo. Para 2060, el número de estadounidenses más de 65 se va a duplicar . Alojar a estas personas de la tercera edad es una crisis que se avecina, y ya estamos comenzando a ver que el desastre se produce cuando no tomamos las medidas necesarias para estar preparados.
En 2011, la primera ola de Baby Boomers, la generación de estadounidenses nacidos entre 1946 y 1964, cumplió 65 años. En poco más de una década, el número de estadounidenses mayores de 65 años superará 71 millones , lo cual es sobre 25 millones más que la cantidad de personas mayores en la actualidad.
Alojar a este segmento de la población es un tema abrumador y no abordarlo de manera activa y reflexiva ya está causando efectos preocupantes.
Con la aprobación de la Ley del Seguro Social en 1935, Estados Unidos prometió que si los estadounidenses trabajaban durante toda su vida, podrían contar con un ingreso limitado que les aseguraría una vida digna y decente después de la jubilación. Sin embargo, hoy, con 10,000 Los estadounidenses que se jubilan cada día, esa promesa se está quedando corta.
Aquí en la ciudad de Nueva York, el problema se ve agravado por un mercado de alquiler ya fuera de alcance y el hecho de que las personas mayores son los crecimiento más rápido población. Demasiados neoyorquinos mayores luchan por encontrar un hogar seguro, decente y asequible con los ingresos fijos limitados que reciben. Para asegurarnos de que nuestros abuelos, padres y algún día nosotros y nuestros hijos podamos permanecer en la ciudad de Nueva York después de la jubilación, debemos invertir en desarrollos de viviendas asequibles que se adapten a las necesidades específicas de las personas mayores.
Pero la demanda de viviendas subsidiadas para personas mayores en la ciudad de Nueva York supera con creces la oferta. La lista de espera para viviendas para personas mayores puede durar hasta siete años . Y mientras que la cantidad de personas mayores de 50 años que viven en las calles en todo el país saltó 20 por ciento entre 2007 y 2014, el número de personas mayores sin hogar en los refugios de la ciudad de Nueva York se disparó un 55 por ciento entre 2002 y 2012.
Afortunadamente, se están logrando algunos avances. La administración del alcalde Bill de Blasio ha pedido más viviendas para personas mayores en su Vivienda en Nueva York: un plan de diez años para cinco condados . Entre 2003 y 2016, aproximadamente 3,500 asequible Se construyeron apartamentos para personas mayores en la ciudad de Nueva York, y el plan de vivienda del alcalde apunta a crear 5,000 unidades adicionales.
Sin embargo, ligada a esto está la difícil cuestión de averiguar dónde construir estas viviendas para personas mayores.
Muchos vecindarios que ofrecían apartamentos asequibles hace 20, 30, 40 y 50 años son ahora las áreas más caras de la ciudad, como en el Lower East Side y Nolita. Para las personas mayores que crecieron llamando hogar a estos vecindarios, mudarse puede ser una experiencia traumática. Construir en estas comunidades debe ser una prioridad.
Pero con los valores de la tierra extremadamente altos y el espacio vacío limitado para construir en estos vecindarios calientes, la construcción nueva es solo una parte de la solución. También debemos asignar recursos para preservar la vivienda existente y las adaptaciones físicas que permitirán a las personas mayores envejecer en su lugar de manera segura, cómoda y asequible.
Para preservar la dignidad de nuestros vecinos ancianos, debemos invertir en la construcción y preservación de viviendas asequibles en toda la ciudad. La ciudad de Nueva York debe seguir siendo un hogar viable para todas las personas y durante toda la vida.
Karen Haycox es la directora ejecutiva de Habitat for Humanity en la ciudad de Nueva York.
