DENVER, CO - 19 de mayo: u201cFun guyu201d cosechando hongos psilocibina mazatecos de sus tinas de cultivo el 19 de mayo de 2019 en Denver, Colorado.Joe Amon / MediaNews Group / The Denver Post a través de Getty Images A fines de la década de 1950, Albert Hofmann, el químico suizo que descubrió el LSD principalmente por accidente, comenzó a experimentar con algo aún más poderoso: los hongos mágicos.
Pueblos indígenas en México había sido observado el uso de hongos en los rituales religiosos de los visitantes occidentales varios años antes. Uno de los intrusos envió una muestra a Hofmann, quien se convirtió en el primer científico occidental en identificar, aislar y sintetizar artificialmente los ingredientes activos, compuestos llamados psilocibina y psilocina.
Reconociendo el valor médico de los hongos, el empleador de Hofmann, el gigante farmacéutico Sandoz, pronto los empaquetó en una pastilla y comenzó márketing una droga llamada Indocybin. Los terapeutas e investigadores estaban encantados. Aquí había un fármaco farmacéutico seguro, con un inmenso potencial para tratar una amplia gama de patologías de salud mental, incluso depresión y adicción!
Pero luego ocurrió la guerra contra las drogas. La psilocibina fue clasificada como una droga de la Lista I en 1970. La investigación, así como el tratamiento, se detuvieron. La indocibina desapareció de los estantes de los farmacéuticos y de los arsenales de los terapeutas. Novartis, la empresa matriz de Sandoz, ni siquiera menciona Indocybin en la historia de su empresa.
Desde ese momento, el progreso en la comprensión de la psilocibina y su potencial terapéutico se ha congelado principalmente en el tiempo. Ahora, el intenso interés en la psilocibina como herramienta terapéutica y los impulsos populares para legalizar los hongos mágicos se entienden mejor como un redescubrimiento, así como un recordatorio de cuánta investigación y progreso fueron destruidos por la guerra contra las drogas. El conocimiento de la psilocibina es, en muchos sentidos, una cápsula del tiempo que se remonta a la década de 1960.
¿Qué drogas que podrían reiniciar el cerebro podrían haber descubierto Hofmann o un protegido a continuación, si no se detuviera la investigación sobre tratamientos psicodélicos? ¿Cómo serían hoy los medicamentos a base de psilocibina, con 50 años de progreso? Para cualquiera que esté tratando actualmente el TEPT u otras enfermedades con psilocibina, en ensayos en humanos en la Universidad Johns Hopkins o mediante el mercado ilícito, la respuesta es obvia.
La psilocibina y la psilocina (el cuerpo humano convierte la primera en la última) funcionan activando ciertos neurotransmisores en el cerebro, incluidos tres llamados 5-HT2A, 5-HT2B y 5-HT2C.
Dado que el 5-HT2B puede causar latidos cardíacos irregulares y puede provocar complicaciones en pacientes con enfermedades de las válvulas cardíacas, descubrir cómo un fármaco derivado de hongos podría dirigirse a los otros dos receptores y no causar ningún problema a un paciente con afecciones cardíacas, intriga a Alan Kozikowski.
La investigación sobre lo que podían hacer las sustancias similares a la psilocibina fue prácticamente inexistente durante las cinco décadas de la guerra contra las drogas debido a los onerosos controles ejercidos sobre las drogas de la Lista I. Los investigadores debían obedecer estrictos protocolos de seguridad y mantenimiento de registros. Se hicieron algunos avances, pero no llevaron a mucho. Y más allá de eso, no había una manera fácil de traducir el conocimiento en un producto prescrito comercializable como Indocybin de Sandoz.
Ciertamente ralentizó las cosas, si no dejó de considerar la psilocibina como tratamiento para la depresión, dijo recientemente Kozikowski a Braganca. Si no fuera por eso, tal vez ya tendríamos algo en el mercado, agregó. Tal vez podamos tratar la depresión mucho mejor de lo que se trata ahora.
Kozikowski y su compañía, Bright Minds Biosciences, han recogido el hilo descartado de Hoffman, desempolvando una farmacología de 50 años que la guerra contra las drogas dejó de lado. Kozikowksi, profesor retirado de química médica de la Universidad de Illinois en Chicago, ha patentado varios compuestos que son similares a los hongos psicodélicos, pero que no activan el receptor 5-HT2B, como lo haría la psilocibina derivada de hongos.
En pocas palabras, estamos tratando de reinventar la psilocibina, dijo.
Pero exactamente cómo y cuál de los otros receptores apuntar, y en qué volumen, presenta una pregunta de investigación. La pregunta de investigación.
Algunos pacientes pueden desear los sentimientos de empatía, euforia y reflexión sin las sensaciones físicas y cognitivas de un viaje. Hay formas de aumentar el metabolismo del cuerpo para acortar el tiempo de viaje. Pero eliminar toda esa actividad significa que el fármaco resultante puede no ser un tratamiento eficaz. De lo contrario, no habría efecto terapéutico.
Lo importante de la actividad 2A es que permite restablecer el cerebro, dijo Kozikowski. Es una forma de reconfigurar el cerebro. Queremos actividad 2A.
Por esta razón, la mayoría, si no todos, los tratamientos basados en psilocibina pueden requerir la terapia guiada que se observa en los tratamientos experimentales con hongos en Canadá. A menos que, posiblemente, una terapia simplemente golpee el receptor 5-HT2C. La actividad en ese receptor puede hacer que te sientas lleno, te tranquiliza, agregó. Tiene todo tipo de efectos maravillosos.
Kozikowski cree que un fármaco similar a la psilocibina dirigido a receptores específicos en la cantidad justa podría ser un tratamiento eficaz para la adicción a los opiáceos y los trastornos alimentarios, dos afecciones que pueden desencadenar la pandemia de COVID-19 y los consiguientes estragos económicos y el aislamiento social que aleja, y epilepsia resistente al tratamiento.
En estudios con animales, ratas y perros que recibieron medicamentos que se dirigieron al receptor 5-HT2C mostraron efectos sobre el control de sus impulsos, incluidas alteraciones en la absorción de nicotina.
Lo que queremos es algo que sea lo suficientemente seguro como para que puedas tomarlo por la noche, irte a la cama y despertarte por la mañana con el cerebro aclarado, dijo. Te has deshecho del dolor, ya no estás deprimido.
Bright Minds actualmente está exponiendo al pez cebra a medicamentos basados en psilocibina de próxima generación. Kozikowski dice que espera comenzar amplios ensayos clínicos con un medicamento a base de psilocibina en ratones y perros para fines de 2021.
Que Bright Minds busque un fármaco dirigido a las convulsiones, la depresión o la adicción dependerá de los resultados de esos estudios en animales, y la cantidad de investigación en animales puede depender de qué tan bien la OPI de la empresa va . La investigación en humanos eventualmente seguirá, y probablemente se habría completado hace años si no fuera por la interrupción de la guerra contra las drogas.
