Existe una razón por la cual algunas palabras o frases simplemente no son aceptables en una compañía educada. Son ofensivos, están llenos de prejuicios y odio, y simplemente no son inteligentes ni ingeniosos.
Tomemos, por ejemplo, la palabra tramposo. Según el Diccionario de Inglés de Oxford, la palabra es de origen oscuro, pero su significado es apenas oscuro. Arraigada en el término escatológico alemán scheisser, es una palabra deplorable y degradante que tradicionalmente ha estado cargada de antisemitismo. Uno pensaría que los editores de National Review lo habrían pensado dos veces antes de usar la palabra en un titular. Aparentemente no: en el número del 21 de abril de la revista, una reseña del libro de Walter K. Olson, The Rule of Lawyers, se titulaba Shyster Heaven. Sin duda, los editores encontraron esto inteligente y divertido. No fue nada de eso, fue un descuido insensible o una insinuación antisemita.
Seguramente el personal de National Review conocía las asociaciones fanáticas de la palabra. Algunos etimólogos creen que Shyster es un derivado del personaje de Shakespeare Shylock en El mercader de Venecia, usado para describir a una persona tortuosa e intrigante de origen judío que intentará cualquier estafa en el libro para ganar dinero. En 1895, el Diccionario estándar de Funk definió a un picapleitos como un abogado que ejerce de manera poco profesional o engañosa; especialmente uno que frecuenta las cárceles y los tribunales inferiores para aprovecharse de los delincuentes menores. En la obra de Shakespeare, otros personajes llaman a Shylock un judío malhumorado cuyos deseos son lobos, sangrientos, hambrientos y voraces; se le acusa de ser el diablo ... a semejanza de un judío.
Cualquiera que sea la etimología formal de la palabra ofensiva, las personas ignorantes que la emplean no se refieren a patricios de cabello plateado en bufetes de abogados de zapatos blancos. Cuando murmuran la palabra tramposo, están hablando de abogados judíos que en sus mentes no son diferentes del intrigante y tortuoso Shylock.
El fundador y ex editor en jefe de National Review, William F. Buckley Jr., seguramente habría entendido la vulgaridad de la palabra y la fealdad de los sentimientos. Lamentablemente, sus sucesores aparentemente no tienen ni su juicio ni su ingenio.
EI FUK U
Eso no es un error tipográfico, es el nombre de un fondo de cobertura con sede en Tokio, Eifuku Master Trust, cuyo fundador, John Koonmen, perdió recientemente casi todo el dinero de sus inversores en unas pocas semanas. Aunque el significado de eifuku es prosperidad o buena fortuna, uno no puede evitar preguntarse si el Sr. Koonmen, nacido en Estados Unidos, eligió el nombre para indicar lo que les sucedería a los inversores que le entregaran su dinero.
Y algunos de esos inversores no estaban tan mal. Como informan Henny Sender y Jason Singer de The Wall Street Journal, los que pusieron su dinero en Eifuku incluyeron a George Soros, familias kuwaitíes adineradas y ejecutivos con sede en Tokio de bancos de inversión como Goldman Sachs y Deutsche Bank. Pero parece que ninguno de ellos se molestó en echar un buen vistazo al Sr. Koonmen, por lo que nunca supieron que le habían pedido que dejara un trabajo comercial en Lehman Brothers después de haber tenido un año particularmente malo en 1998. Como The Journal informa, el Sr. Koonmen perdió tanto dinero que afectó las bonificaciones para toda la división de acciones de Tokio de Lehman. Además de perder dinero, Koonmen había demostrado aptitud para gastarlo: vivía en un lujoso apartamento de Tokio, conducía un Aston Martin y decoraba con orgullo su oficina con una mesa de billar que anteriormente había pertenecido a Long-Term Capital Management, que famoso quebró en 1998.
Tampoco era probable que los inversores de Eifuku supieran que Koonmen, que creció en Long Island y se graduó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, era un jugador que se había hecho un nombre en los clubes de backgammon de Nueva York. De hecho, las raíces de Eifuku se formaron cuando el Sr. Koonmen, después de ser expulsado de Lehman, se unió a un viejo amigo de backgammon, John Bender, que dirigía el Fondo de Arbitraje Amber. Pero cuando el Sr. Bender sufrió un derrame cerebral y decidió cerrar su fondo, el Sr. Koonmen persuadió a varios de los inversores de Amber para que se cambiaran a su recién creado Eifuku.
En un año, el fondo Eifuku estaba valorado en 300 millones de dólares. Y a pesar de que Koonmen estaba cobrando una comisión de rendimiento del 25 por ciento de las ganancias, que es un 25 por ciento más que la mayoría de los administradores de fondos de cobertura, la mayoría de los inversores nunca se molestaron en conocer al hombre. En enero de 2003, deberían haber sido muy cautelosos: el Sr. Koonmen había construido varios puestos importantes. Como informa The Journal, tenía al menos $ 1.4 mil millones en solo unas pocas posiciones en un momento en que el capital de su fondo se redujo a $ 155 millones. Los pollos regresaron a casa para dormir lo suficientemente pronto: durante las dos primeras semanas de enero, Eifuku perdió el 98 por ciento de su valor.
Actualmente, los inversores esperan recuperar algunas pérdidas mientras Pricewaterhouse Coopers completa una auditoría del fondo. Pero solo pueden culparse a ellos mismos: ¿Quién en su sano juicio daría un centavo a un fondo llamado Eifuku?
Leon Levy: inteligencia, generosidad y decencia
Cuando Leon Levy falleció este mes a los 77 años, Nueva York se despidió de uno de los filántropos más respetados y generosos de la ciudad, un hombre de gran talento y notable modestia, que puso tanta creatividad y energía en regalar sus millones como puso. en hacerlos.
Aprendió temprano: su padre era un comerciante e inversor de productos secos de la ciudad de Nueva York que predijo con éxito el colapso del 29. Leon se graduó de City College con una especialización en psicología y rápidamente comenzó lo que sería una carrera asombrosa en finanzas. Ayudó a fundar Oppenheimer & Company, donde fue pionero en el uso de fondos de cobertura y se convirtió en socio gerente. A principios de la década de 1980, él y un amigo, Jack Nash, fundaron Odyssey Partners, un fondo de cobertura de $ 3 mil millones que obtuvo a sus inversionistas un rendimiento anual promedio del 22 por ciento. Levy sabiamente desconfió de la burbuja bursátil de la década de 1990, asumiendo la posición de que los valores no tenían nada que ver con la realidad fiscal.
La filantropía fue otra de sus pasiones: donó $ 20 millones al Museo Metropolitano de Arte y más de $ 100 millones al Bard College, así como importantes donaciones a las universidades de Harvard, Princeton y Rockefeller. Un interés particular fue la arqueología: fue uno de los benefactores más generosos de la investigación arqueológica del mundo y financió una excavación en Israel que encontró un becerro de oro del tipo mencionado en la Biblia.
Su ensayo favorito fue The Hedgehog and the Fox, de Isaiah Berlin, en el que Berlin describía el mundo dividido entre zorros (gente que sabe muchas cosas) y erizos (gente que sabe una gran cosa). El Sr. Levy era claramente un zorro que, a diferencia de la mayoría de los zorros, que quieren ser erizos, era feliz en la piel del zorro.
The Braganca extiende sus condolencias a la esposa del Sr. Levy, Shelby White, a su hija, Tracy White, y al resto de su familia.
