El Met Opera quiere reformarse, pero ¿puede hacerlo?

Se necesitó una pandemia global, la erupción del movimiento Black Lives Matter y la posibilidad del fin de la ópera tal como la conocemos para que el Metropolitan Opera programe la puesta en escena de su primero ópera de un compositor negro , Fuego, cállate en mis huesos por Terence Blanchard,para su temporada 2021-2022. Se necesitó el momento histórico actual para que el teatro de ópera más eminente de la nación contratara a su primero Director de diversidad . Nada de esto es sorprendente si conoces el mundo de la ópera. Un lugar que escenificó OTELO en 2019, con el personaje principal cantado por un cantante blanco (afortunadamente no en la cara negra) se ve arrastrado a abordar el racismo estructural solo pateando y gritando.

La desigualdad en las artes superiores es profunda. La falta de diversidad en la industria no puede abordarse únicamente con una representación de arriba hacia abajo de alto nivel.

Nicholas Connolly, barítono y profesor de canto, dijoObservador,A menos que tenga uno de los pocos de tiempo completo puestos de coro disponibles en el país, no tienes seguridad laboral. Tienes temporada tras temporada, sin importar cuántos conciertos puedas juntar. Muchos cantantes desarrollan una carrera relacionada con la docencia, el sector inmobiliario o el servicio de comidas o lo que sea. No hay un montón de personas que se ganen la vida a tiempo completo solo cantando.

Como la mayoría de los artistas, la gran mayoría de los cantantes de ópera requieren un concierto paralelo para apoyar sus carreras artísticas. Esto se acepta en todas las artes. Lo que es diferente acerca de la música clásica, y la ópera en particular, es cuánta capacitación se requiere y cuánto tiempo de ensayo se necesita para actuar a nivel profesional.

A ese compromiso de tiempo se suma el gasto de convertirse en cantante de ópera. Al alto costo de los programas universitarios y de posgrado (a menudo $ 30K al año o más ) se pueden agregar programas de entrenamiento de voz y artistas jóvenes. Se espera que los cantantes ya hayan interpretado una parte para la que están audicionando y, a veces, la única forma de ganar esa experiencia es desembolsar entre dos y ocho mil dólares en programas de pago por cantar, como Festival de música de Aspen , para un verano de entrenamiento y rendimiento. Estos programas también son competitivos y también pueden cobrar a los artistas intérpretes o ejecutantes incluso por la audición. Los artistas intérpretes o ejecutantes también deben entrenar para estas audiciones, a menudo con un entrenador de voz a quien también deben pagar.

Este coaching constante es una necesidad de la industria, dados sus estrictos parámetros tradicionales. A diferencia de un actor en una obra de teatro o una película, se espera que muchos cantantes de ópera, en algunos aspectos, interpreten un papel exactamente como se ha realizado durante décadas, hasta la última inflexión silábica. Debido al costo de la producción, a veces se reutilizan los decorados y el vestuario. Incluso se puede esperar que los cantantes no solo suenen como el personaje tradicional, sino que también se parezcan a ellos, e incluso que encajen en su mismo disfraz.

Si estas cantando La Bohemia , si estás cantando una Musetta, si estás cantando unaMimi, estás definido por las grabaciones que te han precedido, dijo la mezzosoprano Kayleigh ButcherObservador. Se espera que suene como todas las grabaciones de las que haya oído hablar 'Sí,me llamanMimi. 'Si de alguna manera se desvía de cómo suenan las grabaciones, la gente se sorprende.

Las audiencias y los clientes de la ópera son desproporcionadamente mayores, más blancos y más ricos. El grupo de donantes normalmente quiere ver los viejos favoritos realizados como siempre se han realizado. Especialmente en los Estados Unidos, donde la financiación gubernamental para las artes es tan escasa, las obras nuevas, o incluso las nuevas interpretaciones de obras antiguas, son mucho más difíciles de financiar.

Para los cantantes, entre el entrenamiento, los viajes y el entrenamiento, los gastos aumentan, incluso para aquellos que lo han logrado, que están solos en el escenario en los mejores lugares. Muchos solistas, incluso en lugares de élite, siguen trabajando de concierto en concierto, moviéndose de ciudad en ciudad.

Su precariedad se estructura en sus contratos a través de su sindicato, el American Guild of Musical Artists (AGMA). Monica Dewey, una soprano que estaba programada para hacer su debut en Metropolitan Opera en la temporada cancelada 2020-2021, dijoObservador,

Cuando obtuve mi primer contrato con AGMA, estaba realmente emocionado porque pensé que todas estas cosas maravillosas vendrían con él. Luego me enteré, no, todavía no tengo atención médica ... Los cantantes están viajando por el mundo bebiendo té y tomando zinc para mantenerse saludables porque no pueden permitirse ver a un médico.

Estas preocupaciones prácticas, especialmente a medida que los cantantes envejecen y sus vidas se vuelven más complicadas, tienen un efecto devastador en la diversidad de la industria. La cohorte que puede hacer que este tipo de vida funcione, incluso con trabajos paralelos, es minúscula y demográficamente homogénea.

Sin duda, un compromiso con la representación diversa es un buen comienzo para el Met. Sin embargo, la diversidad sólo llegará hasta cierto punto con un modelo de financiación de patrocinio que privilegia los gustos de unos pocos donantes. Opera, en cambio, requerirá el apoyo del gobierno, especialmente para los teatros más pequeños en los que muchos artistas jóvenes de diversos orígenes pueden recibir un salario digno para aprender roles por primera vez. Las naciones de Europa central, y Alemania en particular, donde los pequeños teatros regionales a menudo son subsidiados por el gobierno, han demostrado lo bien que puede funcionar un modelo de financiamiento estructurado más horizontalmente. Dada la reducción de la base de financiación y el futuro incierto en general de la pospandémica de las altas artes, un enfoque expansivo, ascendente y apoyado por el gobierno para financiar la ópera y garantizar su diversidad tiene el beneficio adicional de permitir también su supervivencia.