Hazte a un lado, caviar, porque hay un nuevo alimento de lujo que causa sensación en la ciudad de Nueva York: el melón corona . También conocido como el 'Rey de los melones', este manjar llega en avión desde Japón y, a diferencia de muchos otros productos alimenticios de alto precio que a menudo son de origen animal (piense en carne wagyu o foie gras), esto es algo que todos pueden disfrutar. incluso crudiveganos. Cuidadosamente cultivados, estos melones llevan una sinfonía de sabor dentro de ellos—y t oye, no son baratos, cuestan alrededor de $ 200 por melón.
Crown Melons comienza su jugosa existencia en Prefectura de Shizuoka. Esta región tiene un clima cálido durante todo el año y la mayor cantidad de horas de sol en Japón, ideal para cultivar esta joya de la corona de la fruta. Si bien, por lo general, se cultivan varios melones por tallo, la clave de Crown Melon es que solo se cultiva un melón con el método 'Un árbol, una fruta'.
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Decir que el proceso de crecimiento es meticuloso sería quedarse corto. Durante los 100 días en los que crece el melón, las flores se polinizan a mano, se riegan a mano y las vides se podan para garantizar que a cada una le quede una sola fruta final. Esto da como resultado que todos los nutrientes y azúcares se canalicen en un melón, estallando con los inmensos sabores de lo que originalmente habrían sido varios melones, destilados en uno solo. Crown Melons cuenta con un característico tallo en forma de T y se somete a inspecciones y pruebas antes de poder etiquetarse como tal.
Hay varios restaurantes en la ciudad de Nueva York que sirven Crown Melons, y hemos encontrado los mejores. Comer una fruta tan cuidadosamente cultivada debería sentirse como una celebración, y el lugar más ceremonioso para comerla es en Tao Hospitality. Sake No Hana , en el lado este inferior. Aquí, el melón entero se presenta en la mesa con su propio cuchillo y tablero especial (si miras de cerca, verás que dice 'solo melón', para no empañar esta fruta incomparable con ningún otro alimento). Después de unos cinco minutos de tallado, durante los cuales también recibirá un certificado del origen anunciado del melón, podrá morder esta trascendente pieza de fruta. “Su intensa dulzura y riqueza en azúcares naturales proporciona un sabor dulce satisfactorio que es indulgente pero ligero al mismo tiempo”, dijo a Observer Jason Hall, vicepresidente de operaciones culinarias de TAO Group Hospitality.
Solo se venden 12 melones a la semana en el restaurante, y requieren reserva previa. Si tiene la suerte de atrapar uno de estos raros melones, le costará $ 250. Comer el melón en grupo después de una cena izakaya asegura que puedas comer todo y puede hacer que el precio sea un poco menos llamativo. Si está cenando en dúo y no puede terminar todo el melón, también puede llevar cualquier pieza adicional a casa, para disfrutar de algunos momentos de frutas de lujo sin siquiera tener que salir de su casa. Solo asegúrate de comerlo al día siguiente, ya que la frescura es clave para el sabor.
En Ueki y Joji , el melón es parte de su omakase, y aunque los asientos estilo mostrador no permiten tallar junto a la mesa, la experiencia de comer melón en estos restaurantes japoneses no es menos gratificante. Durante una cena en Ueki , el chef Kazutaka Iimori presenta el melón para que lo vean los comensales y explica cómo se cultiva la fruta y por qué no es un melón normal. Durante una noche reciente en el restaurante, también compartió que en Japón, un Crown Melon se vendió por $ 25,000 en una subasta en 2023, lo que hace que el precio de la ciudad de Nueva York sea una ganga en comparación. ¿Cómo describiría el sabor de esta fruta? “ Toques de azúcar moreno con un final ligero de algodón de azúcar”, nos dijo.
En Joji , el melón también es una forma ligera pero increíblemente intensa de terminar tu omakase; uno que te hará sentir renovado en lugar de agobiado. “ Al morder uno, la textura suave y el sabor crean una explosión de dulzura”, dijo el chef George Ruan. El omakase en Ueki y Joji tienen el mismo precio de 5, y aunque no obtendrás un melón entero, podrás probarlo sin tener que pagar al menos esa cantidad solo por el melón, si no más.
Antes de probar un melón corona, es difícil imaginar a qué podría saber, especialmente para aquellos de nosotros que hemos consumido un melón frío, duro y sin sabor en una taza de fruta y, en consecuencia, lo hemos relegado a una categoría de fruta menos favorable. Sin embargo, comer un melón Crown no es solo una experiencia sabrosa multisensorial, también es una forma de saborear una de las prácticas gastronómicas más apreciadas de Japón, justo en la ciudad de Nueva York.
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