Corazón fuera del cuerpo de Adam Shaw. Las estatinas se encuentran entre los medicamentos recetados con mayor frecuencia para reducir el colesterol. Para las personas que padecen enfermedades cardíacas, son responsables de salvar miles de vidas. Algunas de las estatinas más populares incluyen Crestor, Lipitor y Zocor. Si bien las estatinas tienen grandes beneficios para las personas que se consideran pacientes de alto riesgo, también tienen algunos efectos secundarios graves que a menudo se pasan por alto. Por lo tanto, antes de decidir tomar una estatina a largo plazo, debe discutir con su médico los posibles efectos secundarios en comparación con el beneficio potencial.
Primero, consideremos cómo funcionan las estatinas. Las estatinas bloquean una sustancia que el hígado necesita para producir colesterol (la sustancia cerosa que se encuentra en la grasa de la sangre) al ayudar al hígado a eliminar el colesterol de la sangre. Si bien el cuerpo necesita colesterol para generar células sanas, tener colesterol alto es malo porque aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. ¿Cómo? El colesterol alto provoca la acumulación de depósitos de grasa en los vasos sanguíneos. Con el tiempo, estos depósitos de grasa retrasan o incluso impiden el flujo de sangre a las arterias. Si el corazón no puede obtener la cantidad de sangre rica en oxígeno que necesita, el riesgo de sufrir un ataque cardíaco aumenta significativamente. Al mismo tiempo, puede obstruir las arterias, lo que provoca una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede provocar un derrame cerebral.
Un efecto secundario de las estatinas puede ser pérdida de memoria y confusión. Se sabe que estos efectos secundarios potenciales solo duran mientras esté tomando el medicamento. Sin embargo, los efectos secundarios neurológicos no se han estudiado bien.
Debido a los graves riesgos asociados con el colesterol alto, las estatinas han sido un medicamento popular. Sin embargo, existen ciertos riesgos y efectos secundarios que a veces se pasan por alto. Si actualmente está tomando o está considerando tomar una estatina para reducir el colesterol, es importante conocer los posibles efectos secundarios.
- Efectos secundarios neurológicos: según la FDA, un efecto secundario de las estatinas puede ser pérdida de memoria y confusión. Se sabe que estos efectos secundarios potenciales solo duran mientras esté tomando el medicamento. Sin embargo, los efectos secundarios neurológicos de las estatinas no se han estudiado bien y se necesitan investigaciones adicionales para confirmar estas afirmaciones. Pero si experimenta algún efecto secundario neurológico mientras toma estatinas, asegúrese de hablar con su médico.
- Daño hepático: las estatinas a veces pueden causar daño hepático o estrés. Los signos de un posible daño hepático pueden incluir fatiga o debilidad inusuales, pérdida del apetito, dolor en la parte superior del abdomen, orina de color oscuro o coloración amarillenta de la piel o los ojos. Una buena forma de comprobar si las estatinas están interfiriendo con su hígado es verificando si hay un exceso de enzimas hepáticas en la sangre. Lo más probable es que su médico le haga una prueba de enzimas hepáticas después de que comience a tomar una estatina o si experimenta algún síntoma grave. Si sus enzimas hepáticas están muy elevadas, su médico puede recomendarle que deje de tomar el medicamento.
- Dolor y daño muscular: este es el efecto secundario más común de las estatinas. El dolor muscular suele estar asociado con dolor, cansancio o debilidad. La cantidad de dolor varía desde un malestar leve hasta un dolor intenso. Para probar esto, su médico puede realizar una prueba de isoenzimas CPK para determinar si hay una lesión muscular o estrés muscular.
- Aumento de azúcar en sangre o diabetes tipo 2: la FDA advirtió que tomar estatinas puede estar asociado con un mayor riesgo de niveles elevados de azúcar en sangre, lo que puede conducir a diabetes tipo 2. Si bien el riesgo es pequeño, es importante tenerlo en cuenta.
Algunos otros efectos secundarios que se sabe que están asociados con el uso de estatinas incluyen náuseas, estreñimiento, diarrea, sarpullido o enrojecimiento de la piel. 
Las alcachofas son una alternativa natural a las estatinas.
Si bien el desarrollo de colesterol alto puede heredarse, a menudo también se produce como resultado de tomar decisiones de estilo de vida poco saludables. Es más probable que desarrolle colesterol alto si tiene uno o varios de los siguientes factores de riesgo: tabaquismo, obesidad, mala alimentación, falta de ejercicio, presión arterial alta, diabetes o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
La mejor manera de prevenir o reducir su riesgo de colesterol alto es eligiendo estilos de vida más saludables. Esto incluye llevar una dieta saludable que consista en frutas, verduras y cereales integrales bajos en grasas y en sal. También es importante hacer ejercicio con regularidad.
Si habla con su médico y descubre que el riesgo de tomar estatinas supera los beneficios, existen varias alternativas naturales como tomar ajo, psyllium rubio, alcachofa y salvado de cebada y avena. Sin embargo, solo su médico debe recomendarle cambiar de estatinas a una forma alternativa de tratamiento. Asegúrese de discutir los riesgos y beneficios de las estatinas con su médico para decidir si son adecuadas para usted. Si tiene que tomar estatinas para mantener la salud de su corazón, al menos sepa cuáles son los efectos secundarios y asegúrese de comunicarse con su médico si experimenta alguno de ellos.
El Dr. David Samadi es presidente de urología y jefe de cirugía robótica del Hospital Lenox Hill. Es corresponsal médico del Fox News Channel.
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