El concepto de un ascensor espacial lunar no es nuevo.Vladimir SmirnovTASS a través de Getty Images cambio de fecha de lanzamiento de viuda negra
Desde la NASA y la ESA (la Agencia Espacial Europea) hasta Jeff Bezos y Elon Musk, el sueño de todo instituto espacial y multimillonario tecnológico es regresar a la Luna durante este siglo. Pero mientras las agencias gubernamentales y los empresarios espaciales se enfocan en construir una nave espacial para transportar humanos entre la Tierra y la luna, un par de jóvenes científicos de la Universidad de Columbia tienen una idea claramente de ciencia ficción que en realidad puede funcionar y costar mucho menos que un cohete. -sistema de nave espacial.
En un papel publicado en el archivo de investigación en línea arXiv En agosto, los estudiantes de astronomía de Columbia Zephyr Penoyre y Emily Sandford propusieron la idea de un ascensor espacial lunar, que es exactamente lo que parece: un ascensor muy largo que conecta la luna y nuestro planeta.
El concepto de un ascensor lunar no es nuevo. En la década de 1970, ideas similares surgieron en la ciencia ficción (Arthur C. Las fuentes del paraíso , por ejemplo) y por académicos como Jerome Pearson y Yuri Artsutanov.
Pero el estudio de Columbia difiere de la propuesta anterior de una manera importante: en lugar de construir el ascensor desde la superficie de la Tierra (lo cual es imposible con la tecnología actual), estaría anclado en la luna y se extendería unas 200.000 millas hacia la Tierra hasta llegar a la órbita geoestacionaria. de altura (aproximadamente 22,236 millas sobre el nivel del mar), a la que los objetos se mueven alrededor de la Tierra al mismo ritmo que la propia rotación del planeta.
Colgar el ascensor espacial a esta altura eliminaría la necesidad de colocar un gran contrapeso cerca de la órbita de la Tierra para equilibrar la atracción gravitacional masiva del planeta si el ascensor se construyera desde cero. Este método también evitaría que cualquier movimiento relativo entre la superficie de la Tierra y el espacio por debajo del área de la órbita geoestacionaria doble o tuerza el ascensor.
Estos no serán problemas para la luna porque la atracción gravitacional lunar es significativamente menor y la órbita de la luna está bloqueada por mareas, lo que significa que la luna mantiene la misma cara girada hacia la Tierra durante su órbita, por lo tanto, no hay movimiento relativo del punto de anclaje.
Después de hacer los cálculos, los investigadores estimaron que la versión más simple del elevador lunar sería un cable más delgado que un lápiz y pesaría alrededor de 88,000 libras, lo cual está dentro de la capacidad de carga útil del cohete de próxima generación de la NASA o SpaceX.
Todo el proyecto puede costar algunos miles de millones de dólares, lo que está dentro del capricho de un multimillonario particularmente motivado, dijo Penoyre.
Sin embargo, los futuros viajeros lunares tendrán que viajar en cohete para volar hasta el punto de suspensión del ascensor y luego trasladarse a un vehículo robótico, que trepará por el cable hasta la luna.
