Octavia Spencer, Kelvin Harrison Jr. y Naomi Watts en Luce .Neón Nunca aprendemos el verdadero nombre del personaje principal en la adaptación del director Julius Onah de la obra Off-Broadway de J.C. Lee. Cuando sus padres lo adoptaron de Eritrea cuando era un niño, le dice a una audiencia en su escuela bien equipada en el norte de Virginia que su madre blanca no podía pronunciar su nombre.
Mi padre sugirió que me cambiaran el nombre, dice la estudiante estrella y polemista estrella que conocemos como Luce, interpretada con fría confianza por Kelvin Harrison Jr. (2017's Viene de noche). Eligieron 'Luce', que significa luz.
Como corresponde a una película que se enorgullece de ser abierta y algo inescrutable, hay muchas formas de interpretar esa anécdota. ¿Es una historia de buena voluntad, caridad y segundas oportunidades? ¿O es un ejemplo de hacer el bien liberal enloquecido: miles de años de cultura borrados porque algunos blancos no se molestaron en aprender la pronunciación de un nombre africano y en su lugar eligieron uno más adecuado para un barco o un Golden Retriever?
La película tiene la intención de que luchemos en esta turbia ambigüedad, tratando de averiguar si los personajes son, en el lenguaje del guión, monstruos, santos o quizás un poco de ambos.
Lo que hace menos bien es contar una historia fascinante sobre la que montar sus diversas consideraciones de privilegio, identidad y las formas en que internalizamos el racismo, consciente o inconscientemente. En cambio, su guión rígido como almidón obliga a los personajes a comunicarse obtusamente y actuar de manera ilógica para que pueda desentrañar estos caprichos, cubriendo un velo de asuntos misteriosos demasiado elaborados que podrían haberse tratado directamente.
La tensión central de la película proviene, de todas las cosas, de la interpretación bastante superficial de Luce del humanista marxista Frantz Fanon. Cuando su profesora de Gobierno e Historia, la Sra. Wilson (Octavia Spencer) le encarga que escriba un ensayo con la voz de una figura histórica, Luce elige al filósofo político con sede en Martinica, aparentemente enfocándose en la creencia de Fanon de que la descolonización era por naturaleza un proceso violento y aparentemente ignorando su llamado a una cultura nacional entre los africanos oprimidos.
En lugar de discutir sus preocupaciones sobre el periódico con él o sus padres y descubrir cómo sus ideas podrían haber sido informadas por el pasado complicado y singular de Luce, una oportunidad que la mayoría de los maestros de una escuela secundaria adinerada habrían disfrutado. Wilson usa la canalización incompleta de Fanon de Luce como una excusa para registrar su casillero; allí encuentra una bolsa de fuegos artificiales. Si bien afirma que pertenecen a otra persona, Wilson se pregunta si podrían ser una señal de que la superestrella del equipo de atletismo y debate puede ser otra persona.
En su frágil exploración de la oscuridad que acecha dentro de una familia suburbana aparentemente perfecta, así como en un joven afroamericano que quizás manipula la ingenuidad liberal, la película se presenta como un cruce helado entre La gente común y Seis grados de separación.
| LUCE ★★ |
Sin embargo, esas películas tenían la suficiente confianza en las historias que contaban que no se vieron obligados a reproducir su subtexto como su texto, algo Luce lo hace a menudo y con bastante torpeza. Por ejemplo, una de las únicas conferencias que escuchamos a la Sra. Wilson es sobre el cambio de código (guiño, guiño), a pesar de ser un tema más apropiado para una clase de asesoría que para una de historia avanzada.
Del mismo modo, volviendo a casa el tema de la película sobre el tokenismo, el director de la escuela, interpretado por el dos veces ganador del Tony, Norbert Leo Butz, se refiere a Luce como una pura sangre y dice cosas como: si buscas en Google las palabras 'estudiante modelo', la imagen de Luce vendría. arriba. Todo está demasiado acertado.
El talentoso elenco, que incluye a Naomi Watts y Tim Roth como los padres de Luce, luchan por dar sentido a las respuestas poco probables de sus personajes a la situación, así como a la torpeza de muchas de las líneas que se les pide que digan. (También es un poco extraño que los actores parezcan tan incómodos a pesar de que a sus dos personajes se les muestra bebiendo vino a puñados).
Por otro lado, el voluble Harrison, jugando a Luce como si fuera un gran maestro de ajedrez ilegible, es excelente. Aún así, la actuación realmente sobresaliente pertenece a la notable Marsha Stephanie Blake, quien actualmente es nominada al Emmy por Cuando nos ven. Como la hermana esquizofrénica de la Sra. Wilson, sus pocas escenas resplandecen con una intensidad emocional que la película solo insinúa.
Por incendiaria que sea la actuación de Blake, la razón de su trama no es tan clara, excepto que este drama del fregadero de la cocina quiere ser sobre todo a la vez. Hay una subtrama sobre el alcohol, el consentimiento y la agresión sexual; la película explora cuestiones de naturaleza versus crianza; también analiza la expectativa de privacidad en espacios semipúblicos. Luce termina jugando menos como una película que como una clase de lectura de la escuela de derecho de primer año.
El resultado es una película bien intencionada pero en última instancia tórpida, una que se siente mucho más preocupada por decir algo importante que por la tarea mucho más noble de transmitir una historia convincente que valga la pena contar.
