Rommy Revson puede ver su obra dondequiera que mire. En 1986, inventó y patentó la goma para el pelo de un dólar que ahora se puede ver en casi todas las coletas. La cinta ornamental original de felpa de colores brillantes no es la única que le pertenece. La Sra. Revson más tarde ideó el de tela con volantes y, en última instancia, uno afilado menos familiar que permite que la cola de caballo quede plana contra la espalda en lugar de sobresalir. Brindó consuelo a las mujeres a las que no les gustan los sombreros, así como una nueva forma de coordinar el color del vestuario por encima de los hombros.
Por desgracia, dondequiera que la Sra. Revson mire en este mundo, también puede detectar una estafa. La mayoría de los elásticos que se encuentran en la parte superior de un tocador cuestan 10 centavos, por lo que no es de extrañar que incluso hoy en día muchos de ellos se hagan sin su permiso. Durante la mayor parte de los últimos 13 años, la Sra. Revson ha tenido que luchar con las personas que dirigen el negocio de accesorios para el cabello para obtener algunas de las ganancias que se merece. Con un estimado de $ 100 millones al año en ventas en Estados Unidos en juego, necesitaba un abogado bueno y confiable. Durante cinco años, Bob Cinque fue el hombre.
El Sr. Cinque es un litigante de entretenimiento veterano que ha representado en los tribunales las propiedades de Jean-Michel Basquiat, Keith Haring y Robert Mapplethorpe; el rapero Biz Markie; Los co-escritores de Frankie Lymon de Why Do Fools Fall in Love y, el 6 de abril, los dos miembros originales de Blondie que la banda no invitó en su actual gira de reunión. Él y la Sra. Revson se hicieron cercanos después de que comenzaron en 1993 a trabajar juntos en las batallas de scrunchy. El abogado afirmó recientemente que la puso a ella, de todos sus clientes, en una categoría especial: yo diría que fue uno de los clientes más generosos, si no demasiado generosos, que he tenido.
Ella, a su vez, consideraba a su abogado como un amigo de confianza. Ustedes son nuestros invitados favoritos de la casa, escribió en una nota manuscrita dirigida a él y a su compañera, Jane Klein (la ex del modisto Calvin), excepto que no los consideramos invitados de la casa, sino más bien, una adición divertida y muy natural. a nuestras vidas.
La empresaria también escribió en la misma nota: Sé que no me decepcionarás como todos los demás. Había pasado por disputas de honorarios con al menos otros cinco abogados.
Si Cinque finalmente decepcionó a la Sra. Revson se decidirá en el juicio el 17 de mayo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Manhattan. La Sra. Revson le ha pedido al juez Denny Chin que declare la mayor parte de las facturas del Sr. Cinque fraudulentas o injustificadas, y que determine la deuda restante con él.
El caso personifica el conflicto que puede ocurrir entre los clientes que otorgan emociones y confianza a una relación comercial, y los abogados que, por profesión, mantienen la mirada en el resultado final. También se trata de la bofetada de la realidad que enfrentan los clientes cuando vence su factura legal.
La Sra. Revson, de 50 años, vive en Wellington, Florida, cerca de Palm Beach. Ex cantante y compositora que una vez tuvo un contrato con Motown, la Sra. Revson había confabulado su primera
Scunci, que lleva el nombre de su caniche toy enfermo, mientras cuidaba una casa en Southampton, L.I., durante la ruptura de su matrimonio con el heredero de Revlon, John Revson. En resumen, fue una emprendedora accidental, una que se centró lo suficiente como para ser coronada como la Mujer del Año de Clairol en 1994.
Ella trajo al Sr. Cinque para ayudarla con el fin comercial de las cosas en 1993. Tan amable como ella era, él era el duro hijo de pistola que luchó contra los tiburones, como ella dijo.
Los hechos que condujeron a la demanda comenzaron en diciembre de 1997. Después de que el Sr. Cinque le ganó a la Sra. Revson un día de pago de $ 2.4 millones de una compañía que le había estado haciendo cortos en regalías, el abogado y el cliente discutieron sobre los honorarios. La Sra. Revson había dudado del compromiso del Sr. Cinque de resolver sus problemas comerciales durante meses y se preguntaba sobre el valor de los $ 398,099.60 que ya le había pagado. Sin embargo, estaba pidiendo $ 500,000 más.
En una semana, cualquier vínculo psicológico que tenía con su perro guardián legal de toda la vida se desvaneció y ella lo despidió. Inmediatamente, presentó una demanda por incumplimiento del deber fiduciario, por desobedecer específicamente sus instrucciones, por exagerar sus facturas y por negarse a continuar trabajando para ella a menos que ella le pagara una bonificación que no había aceptado explícitamente.
El Sr. Cinque podría haber evitado la demanda si no se hubiera negado a entregar los registros de la Sra. Revson después de su disputa monetaria. Su tiempo no ayudó: ella tuvo un arbitraje hostil importante, multimillonario, de una disputa de regalías a un mes de distancia, donde estaba potencialmente enganchada por millones. La enfurecía porque ya le había prometido, en papel, darle el 10 por ciento de cualquier dinero que ganara para ella en ese caso.
Su sentido de la traición era formidable. Creí que él era mi protector. Creí que era el hermano que nunca tuve. Ya sabes, él es italiano, yo soy italiano.
Su nuevo abogado, Judd Burstein, que ha representado a la familia de Carl Icahn, Donald Trump y Bernard Nussbaum y es ex socio de Gerald Shargel, expresó su decepción de una manera diferente. Le escribo en un último esfuerzo para evitar un litigio que inevitablemente empañará su reputación y, tal vez, reducirá el tamaño de su billetera, abrió una carta al Sr. Cinque, escrita dos días después de la primera comunicación de las dos firmas. Pido disculpas de antemano por la dureza de esta carta. No tengo ningún deseo de avivar las llamas de una disputa emocional. Tampoco tengo el deseo de realizar el equivalente legal de un examen de proctología sobre sus finanzas y prácticas de facturación. Sin embargo, no dudaré en hacerlo a menos que comience a actuar de manera responsable.
El señor Burstein cerró su misiva con un reconocimiento un poco más burlón de lo feo que puede ser para un abogado demandar a otro: le prometo que se le pagará lo que se merece, incluso en ausencia de registros de tiempo contemporáneos, porque yo soy un gran creyente en que los clientes paguen sus facturas.
El Sr. Cinque se representa a sí mismo y se negó a discutir los detalles del caso con The Braganca. Es inapropiado que cualquier persona involucrada en la demanda comente sobre el caso antes del procedimiento, dijo. Cedió por un minuto para notar que no veía un acuerdo de última hora tan probable. Tuvimos un desacuerdo sobre las tarifas, lo que pueden hacer personas razonables. Pero ella ha convertido esto en algo más; se trata de ciertas cuestiones éticas y de mi reputación, más allá de los dólares y los centavos. Esto se ha convertido en algo muy personal para ella.
En febrero de 1997, la Sra. Revson se sentía bien con el Sr. Cinque, pero estaba asustada por su empresa. Estaba sumida en una disputa con la empresa que suministraba y licenciaba exclusivamente sus gomas para el pelo a Kmart, Target, Wal-Mart y otras tiendas de descuento nacionales. Nunca había sido una relación fácil con New L&N Sales & Marketing Inc .; cada uno había demandado al otro varias veces. Ahora, mientras luchaba para evitar que socavaran su patente, contrademandó por millones, acusándola de defraudar y conspirar con otras empresas para socavar su contrato exclusivo. Todo era dinero de sangre, le dijo a The Braganca. He tenido muchas noches de insomnio en los últimos 10 años.
Así que el Sr. Cinque y la Sra. Klein viajaron a su casa en Florida para trabajar unos días para prepararse para el caso de L&N. Cuando el Sr. Cinque regresó a Nueva York, debió pensar que era una visita productiva. La Sra. Revson escribió con una nota efusiva: Un fuerte sentido de amistad y familia llena mi corazón… ¡El tiempo vuela cuando estamos juntos! Ella prometió que obtendría el 10 por ciento de la recuperación de L&N porque tú me apoyaste y te lo mereces.
Sin embargo, después de que él se fue, ella se amargó. Dijo que tenía crecientes temores de que no estuviera haciendo los deberes para ganar el caso.
Un viernes de octubre, decidió encender un fuego debajo de él: lo sorprendió en su casa en East Hampton con un Mercedes 500 SL, con un lazo rojo alrededor. El lunes, el Sr. Cinque devolvió el regalo al concesionario. Ella dijo, en documentos judiciales, que sospecha que él se estaba preparando para pedir una recompensa aún mayor.
Llegaron buenas noticias alrededor del Día de Acción de Gracias. Se concretó un trato con Riviera Trading Corporation; el licenciatario, que suministró Scuncis a Bloomingdale's y otras empresas, acordó compensar un déficit de regalías de 2,4 millones de dólares. La noche del cierre en el Hotel Carlyle, el 3 de diciembre, entregó regalos conmemorativos a los abogados. Bob Cinque le dijo al abogado de Riviera: No tienes idea de lo generosa que es; ella es generosa hasta el extremo. Siempre le digo que es demasiado generosa.
Doce horas después del cierre, a las 8:30 a.m., la Sra. Revson estaba durmiendo en su habitación en el Carlyle con los cheques al lado de su cama. Le dijo a The Braganca que sonó el teléfono y era Bob Cinque. Entonces, ¿te sientes rico hoy? ella dijo que él le preguntó.
No, tengo un terrible dolor de cabeza, estoy terriblemente molesta por lo que sucedió la semana pasada, dijo que le dijo. Habían estado discutiendo sobre cambios contractuales toda la semana.
Quizás este no sea un buen momento para hablar de mis honorarios.
¿Qué tarifas?
Mi bonificación.
¿Prima? Pidió lo que equivalía al 14 por ciento del trato, sostiene.
No tuvimos contingencia. Te pagué el precio completo, dijo que le dijo.
Unos días después, ella le dijo que no creía que fuera a pagarle un bono. Me llamó perra codiciosa y se me fue encima, dijo.
El Sr. Cinque dijo que no confirmaría ni negaría su relato sobre la discusión. Puede convertirse en un problema en la corte qué tan bien recordamos las cosas, dijo.
El Sr. Cinque argumentará el próximo mes que todavía tiene derecho a una compensación justa y razonable por sus servicios en la transacción de Riviera. Como él lo ve, solo estaba pidiendo ser compensado de acuerdo con el éxito que la había ayudado a lograr. Él mantuvo su parte del trato: la Sra. Revson lo llamó a todas horas para pedir ayuda con sus muchas necesidades legales y comerciales. Y el concepto de bonificación no solo lo había introducido ella para el litigio de L&N, sino que también había abordado el tema en su carta de retención inicial: si nosotros [la empresa] podemos lograr un resultado sobresaliente o un beneficio sustancial para usted, entonces nuestro la facturación se ajustará en consecuencia después de consultarlo con usted.
Insiste en que no estaba siendo codicioso. Si R. Cinque hubiera sido el abogado rapaz que la Sra. Revson y su abogado recién adquirido, el Sr. Burstein, afirman que es, ¿R. Cinque habría rechazado el Mercedes de lujo como lo hizo? preguntó a la corte.
La Sra. Revson tuvo otras disputas por honorarios legales, a menudo incitadas por el Sr. Cinque, afirma. Seis años después de separarse de la Sra. Revson, el practicante en solitario Gerard Dunne todavía está en la corte esperando casi $ 200,000 por el trabajo realizado cuando era su abogado principal. Ella lo culpa por negociar un mal trato que la dejó más pobre por una suma de $ 1.5 millones al año, una acusación que el Sr. Dunne llama fantasía, y ella lo sabe. El Sr. Cinque confirma diciéndole a la Sra. Revson: Si le paga un centavo, nunca volveré a hablar con usted.
El Sr. Cinque también la ayudó a superar el reclamo de honorarios de otra firma, Whitman, Breed, Abbott & Morgan. En una tercera disputa, anuló al Sr. Cinque y llegó a un acuerdo. Hubo al menos otras dos ocasiones en las que peleó con sus abogados por las facturas, dijo Cinque.
El Sr. Cinque ha tenido una o dos peleas por el dinero, y su pelea con la Sra. Revson no es la primera vez que se trata de una demanda de bonificación. Peter Brant, el desarrollador inmobiliario y jugador de polo, rechazó su solicitud de recompensa por ganar un caso relacionado con la compra de la revista Interview por parte de Brant Publications Inc. Estaba un poco malhumorado, dijo el Sr. Brant.
Obtuvimos un resultado fenomenal para él, dijo el Sr. Cinque, quien no recordaba cómo expresó su decepción.
Michael Stout, el albacea de las propiedades de Keith Haring y Robert Mapplethorpe, dejó de trabajar con Cinque hace tres años después de una relación de 20 años. 'Estábamos muy descontentos con ciertas cosas sobre la actitud del Sr. Cinque hacia los aspectos financieros de representar a nuestros clientes', dijo Stout.
El Sr. Cinque es un buen defensor, dijeron el Sr. Brant y el Sr. Stout. Y, por supuesto, la Sra. Revson le da crédito por sus tácticas duras.
Pero la Sra. Revson dijo que su abogado actual encaja mejor. Por supuesto, dijo la Sra. Revson, el Sr. Burstein se beneficia de tener una compañera capaz, Laurie McPherson, dijo la Sra. Revson. No sé si podría haber seguido trabajando con Judd si no hubiera tenido a Laurie, porque ella trae algo más a la mesa que es muy reconfortante.
¿Deberían el Sr. Burstein y la Sra. McPherson preocuparse por que les paguen? Tal vez, pero después de que finalmente se resolvió el caso de L&N, lo que resultó en muchos, muchos millones para la Sra. Revson, la madre de los Scunci les pagó un bono de $ 600,000.
