Paul Simon y Chevy Chase en el video musical que todavía persigue tus sueños, You Can Call Me Al.(Foto: Captura de pantalla / YouTube) Ser pionero es un trabajo complicado. No hay una descripción del trabajo ni una guía fácil de usar disponible sobre cómo abrir nuevos caminos. La intuición, la improvisación y la suerte ciega son esenciales para el proceso. Hay muchos tropiezos involucrados y, a pesar de las precauciones que pueda tomar el intruso curioso, algunos inocentes siempre parecen terminar muy magullados o aplastados bajo los pies en el proceso.
Mucho antes del lanzamiento de su álbum ganador del Grammy de 1987, Graceland Paul Simon fue uno de los primeros pioneros de la música del mundo, un género que, hasta la repentina locura de Bossa nova y calipso de finales de los 50 y principios de los 60, consistía principalmente en grabaciones de campo de pueblos indígenas, escuchado y apreciado principalmente por académica.
El interés de Simon por los sonidos exóticos comenzó en 1965 en una gira por el Reino Unido, donde se hizo amigo del guitarrista y folclorista británico. Martin Carthy (The Watersons, Steeleye Span) de quien aprendió (y se apropió sin acreditar) su deslumbrante arreglo de Scarborough Fair, canción que, gracias a El graduado banda sonora, se convirtió en sinónimo de los años 60.
Años más tarde, Simon y Garfunkel popularizarían El Condor Pasa (If I Could) escrito originalmente en 1913 por Daniel Alomia Robles , que Simon tradujo del español. Si bien la mayoría de la gente asumió que Simon había escrito la melodía melodiosa y la letra evocadora, una vez más le dio su toque personal a una canción comúnmente conocida por los peruanos como su segundo himno nacional. En el mundo de la música, este tipo de préstamos se conoce comúnmente como proceso folclórico. No era nada nuevo; Dylan lo hizo todo el tiempo (solo compare su Con Dios de nuestro lado con la balada irlandesa El juego patriota ).
Todo el mundo está levantando todo el tiempo, Simon racionalizó más tarde a un periodista de Compositor estadounidense revista. Así es como la música crece y se forma. 
Paul Simon.(Foto: Keystone / Getty Images)
El lanzamiento de su primer álbum en solitario, Paul Simon, en enero de 1972, reveló la influencia del reggae (un estilo relativamente nuevo en ese momento que estaba a punto de estallar en todo el mundo) con Paul’s Mother and Child Reunion, que grabó en Kingston, Jamaica. Para su mérito, la interpretación vocal de Simon tenía solo el más mínimo rastro del contagioso acento de la isla, a diferencia de un trío de rubios británicos llamados Police, que pronto forjarían un híbrido blanqueado de punk y reggae que los impulsó a la fama mundial.
El álbum también contó con Julio Down By the Schoolyard, construido sobre el ritmo vertiginoso de un tambor parlante tocado por un percusionista brasileño. Airto Moreira , mejor conocido por su trabajo con Miles Davis, y en Chick Corea Regresar a Forever . Otro toque exótico llegó con la canción de Simon Duncan, que mostró Los Incas (que antes había puesto a Simon a la música andina con su interpretación de El Cóndor Pasa) tocando flautas de madera y un pequeño instrumento parecido a un ukelele de cuerdas de nailon conocido como el charango, hecho con mayor frecuencia a partir de un caparazón de armadillo vacío.
Avance rápido hasta 1985. Paul Simon, a pesar del fracaso de su segundo matrimonio (con Carrie Fischer) y las ventas decepcionantes de su último lanzamiento, Corazones y Huesos , canta alegremente junto a una cinta de casete de Sudáfrica llamada Botas de goma: Acordeón Jive Hits, Volumen II . El cantante / compositor experimentó la misma carga de inspiración de Mbaqanga música (más conocido en las calles de Soweto como Township Jive) como una vez recogió de la esquina de la calle Doo-wop.
Simon dijo más tarde que al escucharlo por primera vez sintió una extraña familiaridad con la música, un afecto casi místico. Pero no importa cómo conmovió su alma, jugando Mbaqanga , para un músico estadounidense blanco en ese momento estaba prohibido el fruto.
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El debate sobre la política de apartheid de Sudáfrica concierne a la mayoría de los artistas en gira que boicotearon conscientemente el país como muestra de solidaridad con la mayoría negra abusada del país. (De alguna manera, los Byrds se perdieron ese memo. El líder de la banda, Roger McGuinn, la decisión políticamente incorrecta de tocar en Johannesburgo hizo que su miembro más reciente, Gram Parsons, abandonara el grupo, a instancias de su amigo Keith Richards, a pesar de haber grabado recientemente su obra de country rock. Cariño del rodeo .)
Simon pronto se encontró en medio de una controversia similar. Mientras que cantante / compositor / activista de punk-folk Billy Bragg y Paul Weller de The Jam se ofendió por la decisión de Simon de ignorar el embargo cultural, trompetista de jazz sudafricano Hugh Masekela alentó la alianza creativa entre sus compatriotas y la estrella del pop estadounidense.
Estoy con los artistas, protestó Simon. Fue una colaboración entre negros y blancos. No hubo inferiores ni superiores. El álbum y las giras posteriores, desde el punto de vista de Paul, representaron la esencia del anti-apartheid.
Grabado entre octubre de 1985 y junio siguiente, en una serie de estudios desde Sudáfrica, Nueva York, Los Ángeles, Londres hasta Luisiana, Graceland fue puesto en libertad el 25 de agosto de 1986 con una respuesta decepcionante.
La canción que da título al álbum (que no se lanzó como single hasta noviembre siguiente) giraba en torno a la legendaria peregrinación del recién divorciado Simon a través del páramo estadounidense hasta Memphis, Tennessee, con su hijo pequeño, Harper, para visitar Graceland, el Antebellum-Mod. mansión del difunto gran Elvis Presley. 
Perdido en una jungla de apropiación de músicas del mundo en Graceland , Simon tomó de estilos tan dispares como zydeco y Afro Pop para crear un álbum atemporal mucho mayor que la suma de sus influencias.(Foto: Captura de pantalla / YouTube)
Casi 20 años después de que un joven poeta perdido y una niña llamada Cathy subieran a un Greyhound para buscar América, en la obra maestra de 1968 de Simon y Garfunkel. Sujetalibros , el perspicaz compositor creó otro himno que evocaba el espíritu de su generación. En 1988, el serio líder de Joe Strummer The Clash le dijo al L.A. Times que Graceland (que incluía voces armónicas de los héroes de Simon, los Everly Brothers) era tan bueno como 'Blue Suede Shoes'.
Tiempo Ladysmith Black Mambazo La voz de Simon infundió canciones como Homeless y Diamonds on the Soles of Her Shoes con una doble cucharada de soul sudafricano, las letras de Simon ahora se extendían más allá de las debilidades habituales de las relaciones para abordar la disparidad cada vez mayor entre ricos y pobres, ya sea en Nueva York , Hollywood o Johannesburgo.
Como musicólogo / guitarrista de slide Ry Cooder , cuyo álbum reciente Música de Chicken Skin había hipnotizado al público estadounidense a Flaco Jimenez El acordeón norteño que se filtra, así como los estilos etéreos de guitarra hawaiana de tono flojo de la Gabby Pahinui , Graceland También ofreció una amplia gama de estilos musicales eclécticos, haciendo correr la voz, no solo en Afro Pop, sino que ayudó a popularizar el ritmo destartalado del acordeonista zydeco de Louisiana. Rockin 'Dopsie también.
El increíble bajista del álbum, Compatriotas Kumalo , con quien me encontré años más tarde en la esquina de Broadway y Houston Street, inmediatamente me expuso directamente sobre el supuesto colonialismo musical de Simon. Estaba lleno de admiración y gratitud por el Sr. Paul Simon, y agregó que sin la ayuda de Simon creía que probablemente habría seguido siendo un músico desconocido en su atribulada tierra natal de Sudáfrica.
Kumalo, quien aportó el funk al primer sencillo del álbum, You Can Call Me Al, se convertiría en un habitual de la banda de gira de Simon, además de actuar y grabar con Herbie Hancock, Mickey Hart y Chaka Khan.
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Es un bajista fenomenal, dijo el maestro del mash-up sónico. Trabajador Mocean (también conocido como Adam Dorn), quien anteriormente había tocado el bajo para Chaka. Al tocar un bajo sin trastes, creó un sonido único y una voz original en el instrumento.
Irónicamente, los problemas con Graceland vino, no con la apropiación percibida de Simon de la música africana, sino de su colaboración con los rockeros de East L.A. Los Lobos , que fueron invitados al estudio una noche para tocar.
Según el saxofonista de la banda, Steve Berlin, Simon no tenía ideas ni conceptos cuando sus compañeros de banda ofrecieron espontáneamente una nueva melodía en la que habían estado trabajando. De ninguna manera exagero cuando digo que nos robó la canción, afirmó Berlin. Simon supuestamente tomó las cintas de la sesión, escribió la letra de la melodía y lanzó la melodía como En todo el mundo o el mito de las huellas dactilares sin mencionar la contribución de Los Lobos a su creación. Más tarde, Simon afirmó que se sorprendió cuando su manager recibió una carta de los abogados de la banda que discreparon con los créditos del álbum sin mencionar la escritura conjunta.
A pesar de cualquier queja sobre el proceso creativo de Simon, la belleza de Graceland continúa perdurando 30 años después.
[Ingeniero / productor] Roy Halee es tan bueno como se pone, exclamó el productor Juan Simón , el hombre detrás del tablero en Save the Life of My Child de Simon y Garfunkel, así como también grabaciones fundamentales de la banda, Leonard Cohen y Janis Joplin. John Simon (sin relación con Paul) sabe buena música.Es realmente un puto clásico, exclamó.
