El pavo de Acción de Gracias se abre paso durante el desfile anual del Día de Acción de Gracias de Macy's.Hiroko Masuike / Getty Images Este Día de Acción de Gracias, olvídate de los peregrinos y los pavos; en su lugar, piense en la Constitución de los Estados Unidos y en cómo Nueva Jersey ayudó a crear el feriado nacional durante el cual todos damos gracias.
El 25 de septiembre de 1789, el Representante Elias Boudinot de Nueva Jersey propuso que el Congreso solicitara que el presidente George Washington recomendara al pueblo de los Estados Unidos un día de acción de gracias y oración pública para ser observado reconociendo, con corazones agradecidos, los muchos favores señalados. del Dios Todopoderoso.
La resolución de Boudinot enfatizó que los estadounidenses deberían estar agradecidos por la oportunidad de establecer pacíficamente una Constitución de gobierno para su seguridad y felicidad. Al presidente Washington le encantó la idea.
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Sin embargo, no todos en ese momento eran fanáticos de la propuesta de Boudinot. El representante Thomas Tudor Tucker de Carolina del Sur argumentó que no era asunto de la Cámara ni del presidente si los estadounidenses debían dar gracias, en particular por una Constitución que aún no se había puesto a prueba.
¿Por qué debería el presidente ordenar a la gente que haga lo que, tal vez, no tiene intención de hacer? preguntó. Si se debiera declarar ese día festivo, Tucker lo vio como un problema para los estados. Si debe realizarse un día de acción de gracias, que lo haga la autoridad de los distintos estados, argumentó.
Tucker también cuestionó el papel de la religión. Si bien la Declaración de Derechos aún no ha sido ratificada, El Congreso había aprobado la Primera Enmienda . [Es] un asunto religioso y, como tal, nos está proscrito, señaló.
Primer Día de Acción de Gracias oficial
El 3 de octubre de 1789, el presidente George Washington emitió una proclamación formal estableciendo el Día de Acción de Gracias, el primer feriado designado por el nuevo gobierno federal de los Estados Unidos. El escribio:
Considerando que es deber de todas las naciones reconocer la providencia de Dios Todopoderoso, obedecer su voluntad, estar agradecido por sus beneficios e implorar humildemente su protección y favor, y que ambas Cámaras del Congreso me han pedido por su comité conjunto 'Recomendar al pueblo de los Estados Unidos un día de acción de gracias pública y oración para ser observado reconociendo con corazones agradecidos los muchos favores señalados de Dios Todopoderoso, especialmente brindándoles la oportunidad de establecer pacíficamente una forma de gobierno para su seguridad y felicidad. .
Los presidentes posteriores emitieron proclamaciones similares; sin embargo, las fechas del Día de Acción de Gracias variaron enormemente, y el feriado se celebró tanto en otoño como en invierno. Durante la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln emitió una proclamación de que el Día de Acción de Gracias debería celebrarse anualmente el último jueves de noviembre. 
Una familia celebra el Día de Acción de Gracias con pavo alrededor de 1955.Evans / Three Lions / Getty Images
FDR se mueve el día de acción de gracias
El Día de Acción de Gracias volvió a ser controvertido bajo el presidente Franklin D. Roosevelt. En 1939, el Día de Acción de Gracias estaba programado para caer el último día de noviembre, lo que habría acortado significativamente la temporada de compras navideñas. A diferencia de hoy, los minoristas no comenzaron las ventas navideñas hasta después del Día de Acción de Gracias.
Dado que las empresas ya se estaban recuperando de la Gran Depresión, FDR decidió mudar el Día de Acción de Gracias al penúltimo jueves de noviembre. En respuesta a la proclamación de Roosevelt, 32 estados cambiaron oficialmente la fecha de la festividad. Sin embargo, los estados restantes se negaron a moverlo y continuaron celebrando el Día de Acción de Gracias el último jueves de noviembre.
Durante dos años, la fecha de las vacaciones dependía del lugar donde vivía. En 1941, el Congreso aprobó una resolución conjunta declarando el cuarto jueves de noviembre como el Día de Acción de Gracias legal.
Donald Scarinci es socio gerente de Scaren Hollenbeck —Leer su biografía completa aquí .
