David Rockefeller durante una reunión alrededor de 1981 en Tokio, Japón.David Hume Kennerly / Getty Images David Rockefeller falleció el lunes, a los 101 años. Fue el último nieto sobreviviente del gran magnate petrolero, John D. Rockefeller, Sr. Nacido en una gran riqueza y opulencia; creció en la residencia privada más grande de la ciudad de Nueva York; Rockefeller también heredó el sentido de nobleza obliga de su famosa familia. Los New York Times estima que, a lo largo de su vida, donó 900 millones de dólares a obras de caridad.
Rockefeller era parte de una raza de hombres en vías de desaparición y quizás extinta: el Hombre del Establecimiento. Caballeros serios y sobrios, bien nacidos y de la élite de la Costa Este, que dejaron la Ivy League para servir a sus semejantes. Comenzaron fundaciones, sirvieron en tablas, construyeron rascacielos, coleccionaron arte, preservaron la naturaleza y promovieron la alta cultura.
Sin embargo, todo se hizo con un aire de tranquila reserva. Rockefeller fue un caballero que encarnó las grandes virtudes yanquis del ahorro y el trabajo duro. Ya entrados los noventa, trabajaría desde su oficina en, naturalmente, el Rockefeller Center, el complejo construido por su padre durante la Depresión.
David Rockefeller también fue un visionario que se negó a aceptar las serias convenciones de la banca. En la década de 1970, como presidente de Chase Manhattan, Rockefeller dirigió una audaz estrategia de expansión internacional. Viajó por el mundo y se convirtió en un embajador global de facto del capitalismo al estilo estadounidense. En 1973, incluso logró abrir una sucursal en la Unión Soviética.
Cuando Rockefeller viajó, fue recibido como un jefe de estado. Su legendario Rolodex era tan vasto que requería una oficina propia. Tanto los presidentes Carter como Nixon ofrecieron a Rockefeller el puesto de secretario del Tesoro. Rechazó cada uno.
Durante décadas, David y sus cuatro hermanos ocuparon un lugar destacado en la vida estadounidense. (Su única hermana, Abby, conocida como Babs, eligió vivir de forma más privada).
John D. III, el tímido hermano mayor, dirigía el lado filantrópico de la familia. Nelson, el político gregario, se convirtió en sinónimo de republicanismo moderado. Fue elegido gobernador de Nueva York en cuatro ocasiones y más tarde se desempeñó como vicepresidente de Gerald Ford. Winthrop también atrapó el virus político, se mudó a Arkansas y se convirtió en el primer gobernador republicano desde la Reconstrucción. Laurence, el excéntrico, fue un capitalista de riesgo pionero que luego desarrolló un interés en los ovnis.
A pesar de haber sido educado con grandes riquezas y privilegios, la modestia y el autocontrol fueron sobre todo apreciados. Su padre, John D. Rockefeller Jr., era un cristiano devoto que inculcó en sus hijos los valores de la rectitud puritana. Se esperaba que los niños dieran el 10 por ciento de sus asignaciones a obras de caridad. Las oraciones de la mañana fueron seguidas de ejercicio: David y sus hermanos patinaron 5thAvenue seguidos por sus choferes irlandeses en un automóvil eléctrico de última moda.
Los fines de semana de la infancia se pasaban en el complejo familiar en Pocantico Hills, cerca de Sleepy Hollow. Los veranos se pasaban en Aguilera , la cabaña de 100 habitaciones en Seal Harbor. Los padres de David sintieron que Bar Harbor era demasiado llamativo y ostentoso.
Después de Harvard, Rockefeller fue a la London School of Economics donde su tutor fue Friedrich von Hayek. Mientras estaba en Londres, Rockefeller se hizo amigo de John F. Kennedy, un compañero de Harvard, y salió con la hermana menor de Kennedy, Kathleen. Luego se fue a la Universidad de Chicago (fundada por su abuelo), donde obtuvo un doctorado. en economía.
Pero aquí es donde David Rockefeller fue diferente. Muchos hombres del establishment se habrían unido a un banco de inversión de zapatos blancos o hubieran encontrado un puesto reconfortante en la academia. En cambio, Rockefeller se dirigió al mundo menos refinado de la política urbana. Se convirtió en secretario del alcalde nominalmente republicano de Nueva York, Fiorello LaGuardia. Su salario era de $ 1 por año.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Rockefeller se unió al ejército. Sirvió en inteligencia militar en el norte de África y Francia. Cuando llegó a París, almorzó con Pablo Picasso. Pero fue después de la guerra, cuando Rockefeller se unió a Chase Bank, que durante mucho tiempo se conocía como el banco de la familia, que David comenzó a dejar su huella en el mundo.
Rockefeller presionó al banco para ampliar su base de clientes minoristas y expandirse a mercados extranjeros y. Pero era más que lo que buscaba. Rockefeller tenía un celo misionero por llevar la libre empresa a las masas.
Nombra casi cualquier reducto del establecimiento y David Rockefeller estaba allí. Fundó la Comisión Trilateral. Fue presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. A pesar de lo que pueda leer en los rincones más febriles de Internet, Rockefeller no formó parte de ninguna conspiración globalista. Más bien, estos grupos fueron el resultado de una visión ingenua de que los empresarios del mundo podían sentarse y negociar un trato. Suponiendo que todos sean tan razonables como David Rockefeller.
En nuestra era de estudios progresistas, el Sr. Rockefeller era, francamente, un anacronismo. Para muchos hoy en día, probablemente sería juzgado en gran medida por su raza, riqueza y género, entre otras identidades.
Sin embargo, no puedo escapar de la sensación de que hemos perdido algo más grande que un hombre. Quizás, algo de lo que no nos damos cuenta del todo. Hombres como Rockefeller sirvieron a la nación en silencio y sin ostentación. Sus privilegios, por muy grandes que fueran, siempre se vieron acompañados de un fuerte sentido del deber. Es algo para reflexionar mientras pasas por el Rockefeller Center y ves la estatua de bronce de Atlas, el titán que sostenía el cielo sobre sus hombros.
Eddy Elfenbein es el administrador de la cartera de AdvisorShares Focused Equity ETF (CWS). Está en Twitter en @ EddyElfenbein .
