Cuando trato de explicar algunos de los precedentes históricos de la problemas en el sistema de medios online actual , la gente suele pensar que estoy haciendo referencia la era del periodismo amarillo . A principios del siglo XX, el periodismo también era bastante terrible, por lo que generalmente dejo que esta inferencia sea así.
Pero lo que realmente quiero decirles es que se remonta mucho más atrás. De hecho, si realmente quieres entender a los medios, sus incentivos tóxicos y sus posibles consecuencias, olvídate de la Guerra Hispanoamericana (que algunos argumentan que fue impulsada por la competencia de los periódicos entre Hearst y Pulitzer) y estudiar el Guerra civil . Porque a pesar de lo que hayas aprendido en la escuela, la Guerra Civil es un estudio fascinante de los efectos venenosos de la prensa en la política, la vida y la gente.
Por eso estaba tan emocionado de leer el nuevo libro de Harold Holzer Lincoln y el poder de la prensa. Porque además de librar la guerra en el campo de batalla, en los tribunales, en el Congreso, Lincoln también estaba obligado a luchar y ganar en las portadas de los periódicos de la nación, muy controvertidas.
Si le preguntaras a la persona promedio qué saben sobre Lincoln y los medios de comunicación, probablemente dirían algo sobre él. arrojar a los periodistas a la cárcel o suspender ciertos derechos constitucionales. Eso es cierto y es interesante.
Pero lo que realmente muestra el expediente es que Lincoln era un manipulador astuto y hábil de los medios de comunicación; se le había llamado un manipulador en jefe. Necesitaba serlo. Y, francamente, los medios de comunicación de ese día se lo merecían. 
El presidente Lincoln fue un manipulador astuto y hábil de la prensa y el sentimiento público. (Foto de la Biblioteca del Congreso)
La mayoría de la gente no sabe que Lincoln también fue el único presidente de EE. UU. Escriba una carta al editor (su famosa cita Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros solos , También lo haría por esa carta). No saben que Lincoln poseído su propio periódico en un momento, un periódico en lengua alemana nada menos (y que logró ocultárselo a sus contemporáneos y a la mayoría de las biografías). No saben el tiempo que pasó revisando y componiendo su famoso discurso de Cooper Union la noche anterior con los periodistas, sabiendo cómo sería lanzar su carrera política o más famoso, cómo diseñó la dirección de Gettysburg no para la multitud, que en realidad estaba bastante decepcionada por ella, sino para juega bien para los newswires . Ciertamente, nunca han oído hablar de los trabajos, las filtraciones, los dólares publicitarios y el acceso a las líneas telegráficas cruciales que Lincoln colgó para obtener lo que necesitaba.
Nunca antes y nunca más hasta ahora, Estados Unidos ha visto la cola meneando al perro de la forma en que lo hicieron los periódicos, potenciados por los avances tecnológicos en la imprenta y el telégrafo, en la época de Lincoln.
Como Holzer cita a un crítico británico de la época, los periódicos estaban mal escritos, mal impresos, mal organizados y, de hecho, ilegibles. La justicia y el juicio correcto están fuera de discusión con ellos. Miente como si un periódico fuera una expresión común de mediados del siglo XIX sobre personas en las que no puedes confiar. O como Lincoln bromeó una vez con un amigo sobre la confiabilidad de los periódicos, mienten y luego volver a mentir. No en vano se podría cambiar el periódico por el blog en todos esos casos y ser tan preciso ahora como lo era hace 150 años.
La raqueta que vemos hoy —De hecho fue inventado y perfeccionado en ese entonces. Hizo que un puñado de magnates fueran bastante ricos e influyentes, a expensas de casi todos los demás. Como hoy, fue la tecnología disruptiva cuando se combinó con una cultura interna egoísta lo que convirtió a los medios de comunicación en una bestia tan difícil de tener en cuenta.
Además de la propagación de Lightning Press, que lo hizo realmente posible y económico para los diarios a gran escala, la novedad del telégrafo probablemente tuvo el mayor impacto en el periodismo de mediados del siglo XIX. Como el Richmond Dispatch informó en julio de 1863 sobre el impacto del telégrafo en la información:
Nos cubre por completo con mentiras, llena el mismo aire que respiramos y oscurece el mismo sol; nos hace dudar de todo lo que leemos, porque sabemos que las posibilidades son de diez a uno, es falso; y nos deja inseguros, al fin, de nuestra propia existencia. Los hombres dicen que aporta inteligencia rápidamente; sin embargo, cada evento anunciado por él siempre está tan ofuscado por estos informes que llegan rápidamente, todos destruyéndose unos a otros, que la verdadera historia es generalmente más extenso en ser determinado de lo que era antes '.
Este era un mundo en el que los informes y las noticias de última hora se difundían en tiempo real, pero el Norte básicamente desconocía el paradero de todo el Ejército de Tennessee hasta que volvió a aparecer en el radar en diciembre después de haber capturado la ciudad de Savannah.
En otras palabras, herramientas poco confiables y un país cada vez más grande, combinado con malevolencia, estupidez, codicia, creencias políticas arraigadas y la amenaza muy real de los ejércitos en marcha y la ley marcial crearon un entorno mediático como ningún otro.
Generalmente, pocos entienden la inmensa cantidad de energía, estrategia y habilidad con la que Lincoln se vio obligado a tratar a la prensa si deseaba no solo ganar una elección presidencial como una entidad desconocida del Medio Oeste, sino también preservar la Unión y ganar la Guerra Civil. . Esto se debe en parte a que, con nuestras nociones nostálgicas de objetividad y objetividad periodística integridad periodística , tenemos problemas para imaginar una prensa que no solo esté luchando con la tecnología recién descubierta, sino que a menudo se componga de editores y reporteros traidores que compiten por el poder y el patrocinio de familiares, empleados y amigos.
Por ejemplo, Holzer cuenta la historia de Hor as Greely , editor de la Mundo de Nueva York y famoso por su dicho de Go West, joven, que parece ser un hombre de muchas contradicciones. Solo una muestra: como un ardiente abolicionista, fue un firme defensor de la esclavitud en el período previo a la guerra. Sin embargo, a raíz de la Batalla de Bull Run (la primera derrota de la Unión) le envió a Lincoln una carta desquiciada recomendando esencialmente que tirara la toalla. Greely exigía regularmente acceso temprano a informes y discursos presidenciales, trabajos gubernamentales para sus empleados y rompió los embargos de prensa para ser el primero en realizar importantes movimientos políticos y militares. Como un editor de periódico, encabezó una conferencia de paz no solicitada, y yo diría que una traición, con diplomáticos del Sur en nombre de los Estados Unidos en las Cataratas del Niágara que fracasó espectacularmente. Y luego, al final de la guerra, pagó la fianza para Jefferson Davis, el ex presidente confederado. Todo esto de un hombre que soportado la causa de la Unión. 
Abraham Lincoln cumplía su único mandato en el Congreso en agosto de 1847. Los periódicos, como el New-York Braganca, eran diferentes entonces. ¿O eran ellos?Pantalla del observador de 1847
Imagínese tratando de liderar en este entorno, y mucho menos recibir una sacudida justa. Creemos que Rupert Murdoch, Ted Turner y Roger Ailes son inusuales. Greely, aunque aparentemente un buen hombre, suena loco.
En cierto modo, encarnó el caos que era la política estadounidense en ese momento. No se trataba solo de que hubiera dos bandos contenciosos en competencia, ya que se aplicaría la secesión. De hecho, hubo multitudes. Republicanos, republicanos radicales, demócratas, cabezas de cobre, abolicionistas, abolicionistas negros, estados ocupados, estados neutrales, quiero decir, Nueva York jugó con la secesión del norte y el sur. Y cada uno de estos lados tenía sus propios periódicos y su propia forma de encender el motor para crear un conflicto adicional.
Lo que Lincoln logró hacer fue manejar astutamente este paisaje para maniobrar. ¿Podría haber hundido a Greely desde el principio al filtrar su vergonzosa carta? Por supuesto, y de hecho, eso es lo que le aconsejaron sus ayudantes. En cambio, logró convertir al hombre impredecible para avanzar en su agenda en varias ocasiones ( el obstáculo es el camino, ¿verdad? ). ¿Podría haberse salido con la suya con restricciones aún más opresivas sobre la libertad de expresión? Probablemente.
En lo que finalmente se volvió muy bueno fue en usar la prensa contra sí misma —El arte de una carta en el momento oportuno, una filtración clave al periodista adecuado, incluso sabiendo cuándo dejar Indignacion superarse y minarse a sí mismo. Ver y comprender esto es observar a un maestro político y comunicador en el trabajo.
Pero…
En mis ojos, uno puede mirar el 19thlos medios de comunicación del siglo XXI y Lincoln y solo quedará horrorizado por el costo innecesario y el daño real que fueron infligidos al país por bandas de editores y reporteros partidarios, hambrientos de atención y patrocinio.
Por ejemplo, el general William Tecumseh Sherman, antes de convertirse en el general más brillante del país, fue casi expulsado del servicio por informes periodísticos exagerados y difamatorios sobre su decadente estado mental en retribución por haber expulsado a un Del New York Tribune reportero de su campamento. (¿La afirmación? Por decir que la Unión necesitaría muchas más tropas y requeriría años de lucha para ganar la guerra).
En 1864, dos importantes periódicos de Nueva York se enamoraron y publicaron una proclamación presidencial falsa que muy fácilmente podría haber desencadenado una segunda ronda de motines mortales. ¿La fuente del reportero falso? Un ex New York Times corresponsal y Águila de Brooklyn editor que falsificó el documento en un intento de engañar al mercado de valores. Y durante toda la guerra, la prensa confederada prolongó deliberadamente la guerra distorsionando y suprimiendo regularmente las noticias para reforzar la moral en casa y socavarla en el norte, donde los informes a menudo se reimprimían (de alguna manera). requiriendo una respuesta como blo ody y total como la Marcha al Mar para romper las ganas de luchar).
¿Fue su castigo por incidentes como estos con consecuencias mortales y mucho en juego? Por supuesto que no.
Cuando el ex editor de Gawker, John Cook lamenta que la ética y los estándares parecen diseñados para mantener al Hoi Polloi fuera del periodismo, tiene razón. Lo intentamos de esa manera una vez y fue devastador. Hay un línea famosa de Sherman: ¿La voz del pueblo? La voz del Humber gramo. Era imposible confiar en la voz de la gente cuando la voz de la gente se utilizaba e incitaba para beneficio personal.
De hecho, desarrollamos muchas de las instituciones tan críticas para una prensa confiable y digna de confianza en respuesta a las violaciones y daños de la prensa en esa época. Fue Adolph Ochs quien compró el incipiente New York Times y lo reconstruyó modelándose a sí mismo frente a periódicos como el Mundo y el Heraldo . Todas las noticias aptas para imprimir fueron una reacción en contra el eslogan de la era de la Guerra Civil de Print Literally Anything y Damn The Consequences (Oh, ¿y también puedo tener una comisión gubernamental cómoda?) familia todavía controla el papel Hasta el día de hoy es un testimonio de la importancia de ese punto de inflexión. 
El libro de Holzer relata las batallas menos conocidas de Lincoln con los periódicos de la nación. (Foto de Emily Assiran / New York Braganca)
Lo que Lincoln mostró entonces y ahora es un camino a seguir: cómo los políticos pueden liderar y superar un entorno mediático tóxico. Como relata Holzer, a medida que avanzaba la guerra, Lincoln rompió su adicción de toda la vida a los periódicos. Se dio cuenta de que su deber le exigía ver un panorama más amplio de lo que los reporteros sesgados, equivocados y mezquinos jamás podrían captar.
Aunque Greely una vez amonestó a Lincoln por aferrarse al engaño de que la tolerancia, la paciencia, la moderación y las palabras suaves obviarían toda necesidad de una lucha mortal, de hecho, Lincoln tenía razón. Como dice Holzer, sólo después de la Proclamación de Emancipación Lincoln comenzó a mirar más allá del periodismo efímero para validar su lugar en la historia. Comenzó a delegar su dieta mediática en subordinados y optó por interacciones reales con personas reales (soldados, cartas, horarios de oficina e irónicamente entrevistas con reporteros directamente desde el frente) en lo que él llama. baños de opinión pública . El lenguaje y las historias caseros de Lincoln: no eran para los reporteros y editores, quienes de hecho los miraban con condescendencia, sino para los personas a quién le encantó, quién lo consiguió.
En cierto modo, Lincoln pudo trascender temporalmente las disputas cotidianas de los medios a la luz de un objetivo más amplio. Fue el hombre adecuado, en el momento adecuado, que hizo las cosas correctas, de la manera correcta. Sin embargo, no tenemos idea de cuánto habría durado esto. Si no hubiera sido asesinado, Lincoln podría haber sido devuelto casi de inmediato al pantano (lectura recomendada: El juicio político de Abraham Lincoln de Stephen L. Carter es una gran mirada ficticia a esta idea). Cómo habría respondido, no podemos decirlo, pero el libro del Sr. Holzer permite suponer con seguridad que habría sido impresionante y magistral.
