Bob Arnot, el médico que se convirtió en corresponsal extranjero de MSNBC y NBC News, el ex corresponsal médico jefe Dr. Bob en NBC News, que ha estado presentando mensajes espinosos, como los de Geraldo desde Irak, ha estado notablemente ausente de la televisión últimamente. El contrato del Dr. Arnot finalizó en NBC en diciembre de 2003 y, según la cadena, no se renovará en el futuro previsible.
El Dr. Arnot no se fue de buena gana.
Aunque personal, su partida también ha puesto de manifiesto las divisiones sobre la cobertura televisiva de la guerra en Irak.
En un correo electrónico de 1.300 palabras al presidente de NBC News, Neal Shapiro, escrito en diciembre de 2003 y obtenido por NYTV, el Dr. Arnot calificó la cobertura de NBC News sobre Irak como parcial. Argumentó que mantenerlo en Irak y en la NBC podría ayudar mucho a rectificar eso. El Dr. Arnot le dijo al Sr.Shapiro que NBC se había enajenado de la Autoridad Provisional de la Coalición en Bagdad desde que filmó y luego transmitió imágenes del corresponsal Jim Miklaszewski en el lugar del atentado en noviembre del hotel Al Rashid, en el que un C.P.A. el miembro del personal se mostró herido. Ese incidente, escribió, se ganó la enemistad eterna de la C.P.A.
Hemos estado en una desventaja significativa dada la reputación de NBC en Irak, escribió el Dr. Arnot al Sr. Shapiro. Argumentó que debido a sus excelentes relaciones con militares y C.P.A. personal, NBC News podría reparar su posición con las autoridades gubernamentales al airear más de su material.
Estoy en una posición única para informar la historia, escribió. NBC Nightly News toma rutinariamente las historias que filmo y usa las imágenes, incluso para dirigir la transmisión, pero se niega a permitir que el reportero cuente la historia en la escena.
En otras palabras, sugirió, a NBC News no le gustaba ponerlo al aire.
El Dr. Arnot incluyó extractos de un correo electrónico de Jim Keelor, presidente de Liberty Broadcasting, que posee ocho estaciones de NBC en todo el sur. El Sr. Keelor había escrito a NBC, afirmando que las cadenas están ignorando prácticamente las historias de buenas noticias en Irak. La definición de noticia incorporaría algunas de estas historias, escribió. De ahí el aumento de Fox News.
Al ser contactado para comentar, el Sr. Keelor dijo que no estaba criticando a nadie y que NBC News indicó que eran sensibles a los temas. Pero agregó, por supuesto que es político. Periodismo y noticias es lo inusual que sucedió ese día. Y si las escuelas están funcionando, pueden decir que es habitual. Mi respuesta a eso es, 'Demonios'. Mi preocupación allí es que casi todo lo que ha ocurrido en Irak desde que comenzó la guerra es inesperado.
Eso también resumía bastante la actitud del Dr. Arnot. En su carta al Sr. Shapiro, se preguntaba por qué la red no informaba historias de progreso en Irak, una queja que se escucha con frecuencia de la administración Bush. Como saben, he enviado regularmente la mayoría de estas historias contenidas en la nota a Nightly, Today y directamente a usted, escribió. Cada historia ha sido rechazada.
Contactado en su casa en Vermont, el Dr. Arnot dijo que Shapiro ya no estaba interesado en su tipo de cobertura. En el lado de MSNBC, han sido muy generosos y quieren que vuelva, dijo. Pero desde el punto de vista de la NBC, Neal se olvidó de poner dinero en el bote, y esa es la razón por la que no estoy de regreso en Bagdad.
¿Respondió el Sr. Shapiro a su correo electrónico? Ese correo electrónico en particular, no recibí ninguna respuesta, dijo. Hubo un correo electrónico anterior y la respuesta decía: 'Estamos demasiado atados'. No tenemos el dinero para poder costear la supervisión editorial '.
El Dr. Arnot dijo que sabía a ciencia cierta que el problema del Sr. Shapiro con sus informes era que eran muy positivos.
El Sr. Shapiro respondió por correo electrónico, diciendo que NBC News había reevaluado su cobertura para 2004, determinó que estábamos en el período de posguerra en Irak y cambió sus recursos a la cobertura política.
Dado que estábamos bien cubiertos en Irak con corresponsales habituales, exploramos otras opciones con Bob, que hasta este momento no han dado lugar a un nuevo acuerdo…. Cualquier insinuación de que NBC News se haya mostrado reacia a cubrir la historia de la reconstrucción en Irak es absolutamente ridícula, escribió Shapiro, citando artículos sobre la reapertura de escuelas y sobre cómo la 101st Airborne reorganizó el norte y tiene muy buenas relaciones allí. El Sr. Shapiro agregó que el Centro de Medios y Asuntos Públicos encontró que NBC News era la más equilibrada entre las cadenas. Estoy orgulloso de nuestra cobertura y me siento absolutamente cómodo con la forma en que la red utilizó los informes de Bob Arnot.
Varios oficiales militares de alto rango contactados por NYTV elogiaron las habilidades superiores de reportaje del Dr. Arnot, especialmente a la luz de lo que percibieron como los reportajes de guerra crónicamente negativos en la televisión en los Estados Unidos. Larry DiRita, el portavoz del Pentágono de Donald Rumsfeld, dijo que el Dr. Arnot capturó Irak como lo experimentó cuando lo visitó él mismo. Entonces era complejo, matizado y desigual, y había que moverse para verlo de esa manera, y él lo hace, dijo DiRita. Creo que su cobertura proporcionó un aspecto de la vida cotidiana iraquí que se está perdiendo por muchísima cobertura.
El Mayor Clark Taylor envió un correo electrónico a NYTV desde Bagdad para indicar que el Dr. Arnot destacó lo que realmente está sucediendo aquí…. En general, informó cosas positivas porque, en general, eso es lo que está sucediendo. Por supuesto que ocasionalmente hay cosas malas… y él también las informó. El hecho es que informó de lo que vio, que en general fue positivo.
Como probablemente sepa, es un hombre bastante renacentista (médico, atleta, periodista de televisión, etc.), escribió el general de división David H. Petraeus en un correo electrónico, y las 'Águilas gritonas' (el apodo de la 101st. soldados) realmente lo tomaron. Nuestros soldados y líderes estaban particularmente complacidos de que demostrara tanto interés en los esfuerzos de construcción de la nación que llevaron a cabo nuestros soldados y nuestros muchos soberbios socios iraquíes.
Otro oficial militar, Brig. El general Mark Hertling, dijo que él y sus colegas habían hecho recientemente una evaluación de los 37 reporteros con los que habían trabajado, determinando cuáles les gustaban y cuáles no. Hablamos de treinta y siete reporteros diferentes y decidimos con quién realmente nos gustaría ir a la guerra en el futuro, o con quién nos gustaría tomar una cerveza más adelante, dijo el general Hertling a NYTV. No te diré ese número, agregó, riendo, pero dijo que el Dr. Arnot estaba en la parte superior de la lista.
En su correo electrónico al Sr. Shapiro, el Dr. Arnot argumentó que sus relaciones con las autoridades le permitieron acceder a historias que otros reporteros no pudieron obtener.
'Fui el único reportero al que se le mostró la lista real de terroristas encontrados en el maletín de Saddam', escribió. Los militares incluso me dejaron presenciar la captura de uno de los líderes de la insurgencia ... un general de división del ala militar baazista.
Y el Sr. Shapiro tenía varias cosas elogiosas que decir sobre el Dr. Arnot, llamándolo un intrépido reportero en vivo.
Pero en los pasillos de NBC News, varios informantes de la red dijeron que el Dr. Arnot era visto como un animador del ejército y de la C.P.A. Algunos cuestionaron su veracidad como reportero.
En 1998, el libro más vendido de Arnot, The Breast Cancer Prevention Diet, fue objeto de un intenso escrutinio por parte de los organismos médicos guardianes por sus amplias afirmaciones, tanto que tanto la American Cancer Society como el Memorial-Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York se quejaron de inexactitudes y errores en el libro del Dr. Arnot. Al final, no hubo fallas técnicas con el libro, dijo el Dr. Arnot.
En 2001, el Dr. Arnot, entonces corresponsal médico en jefe del programa Today de NBC y de Dateline NBC, dejó su estetoscopio y se puso un chaleco antibalas para algunas aventuras en el extranjero.
La amistad del Dr. Arnot con el presidente de MSNBC, Erik Sorenson, un colega de sus días en CBS, ayudó a transformarlo en un corresponsal extranjero especial después del 11 de septiembre de 2001. Se dirigió a lugares peligrosos como Sudán y Somalia, escribiendo sobre sus aventuras. para Men's Journal; en 2003, fue a Bagdad y se incorporó a la Primera Fuerza Expedicionaria de la Marina.
Hubo mucha presión para asegurarse de que Fox no ganara la guerra, dijo un informante de NBC familiarizado con el trabajo del Dr. Arnot. Pero, dijo la fuente, NBC no tenía corresponsales que quisieran pelear esa guerra. El Dr. Arnot estaba dispuesto y era capaz. Dijo que había arriesgado su vida muchas veces por MSNBC y NBC News. Y era muy amigable con los militares.
En su correo electrónico, el Dr. Arnot reveló el tipo de cosas que le ofrecería a NBC si se le permitiera quedarse: al final de la guerra, me involucré en una operación para salvar a una niña golpeada por una granada. Cuando una cirujana cerró su abdomen al final de la operación, le pregunté si la niña sobreviviría. Ella dijo: 'Sí, lo hará, ella es el futuro de Irak'. También sobrevivió porque un sargento del ejército estadounidense le quitó la granada de la mano y le dio la espalda. La niña sobrevivió gracias a su heroísmo. A petición mía, el Ejército envió un helicóptero Blackhawk para evacuar a una niña de cuatro años y medio con un 55 por ciento de quemaduras… bajo fuego… y protegida por dos cañoneras Apache. Estas historias nunca salieron al aire en NBC.
¿Qué pasa si NBC se equivoca [?], Escribió. ¿Qué sucede si esta es una misión histórica que tiene éxito ... que transforma el Medio Oriente ... que trae paz y seguridad a Estados Unidos? ¿Qué pasaría si el papel de NBC fuera como el de gran parte de los medios de comunicación en general ... permitiendo a los terroristas librar su guerra en la pantalla de televisión estadounidense, donde sus historias de muerte y destrucción dominan en lugar de las de los héroes estadounidenses?
El Dr. Arnot se hizo popular entre los líderes militares en Irak y con la C.P.A. en Bagdad. Un C.P.A. de alto rango El funcionario dijo que el Dr. Arnot era visible, estaba activo, contó una historia completa, y agregó que NBC News efectivamente había dejado de informar sobre Irak, dejando a un solo reportero del Pentágono, el Sr. Miklaszewski, en Bagdad. NBC realmente no cubre la historia de Irak, dijo el funcionario. No tienen recursos importantes sobre el terreno. Si lo hicieran, cubrirían la publicación del memorando de Zarqawi con un reportero en el terreno, en referencia a un documento que, según el ejército estadounidense, demuestra una insurrección iraquí orquestada por Abu Musab Zarqawi, un terrorista que la Casa Blanca ha vinculado a Al Qaeda. .
Han pasado más de seis meses desde que Brokaw estuvo aquí, agregó el funcionario. Hay más de 120.000 soldados sobre el terreno y no hay presencia real de la NBC.
El Dr. Arnot le dijo a NYTV: Me han atacado muchas veces, una vez con armas de fuego, una vez con espadas. Una vez estaba en el hotel al-Aike cuando explotó. No ha habido periodistas que hayan sido atacados intencionalmente. Y la bomba estaba justo debajo de mi ventana. Fuimos atacados con espadas en Najaf. Hubo una diferencia de 10 segundos entre ser pirateado ... Y justo antes de Navidad, básicamente fui emboscado con armas de asalto en Abu Ghraib en medio de la noche. Esa fue una mala situación. Es algo muy peligroso. Mi madre dice: 'No creo que sea inteligente que estés ahí'.
El correo electrónico del Dr. Arnot al Sr. Shapiro afirmaba que el bombardeo del 25 de septiembre de 2003 en el hotel al-Aike en Bagdad -donde estaban estacionados los empleados de NBC en ese momento- estaba dirigido directamente a él. Me han atacado en varias ocasiones, escribió, recordando una bomba colocada directamente debajo de mi ventana en el hotel IKE [sic] que resultó en varias heridas de metralla.
El entusiasmo del Dr. Arnot ocasionalmente lo vencía, dijeron los empleados de NBC News, como cuando el Dr. Arnot, quien afirmó que sabía hablar árabe, probó sus habilidades con algunos clientes iraquíes de peluquerías, preguntándoles qué pensaban de un discurso del presidente Bush. Él ... les está diciendo lo que Bush está diciendo en árabe y luego traduciendo sus respuestas en vivo en el aire, dijo un compañero de trabajo, quien dijo que los traductores de NBC dijeron que estaba hablando sin sentido.
Les estaba haciendo preguntas de sí o no a estos muchachos, y este tipo seguía y seguía, dijo el Dr. Arnot. Hay muchos tipos de árabe ... ¿y se me da bien entender el acento iraquí? No, soy terrible.
Fuentes de NBC dijeron que cuando la estatua de Saddam Hussein fue derribada en Bagdad, el presentador de Nightly News, Tom Brokaw, se negó a poner al Dr. Arnot en el aire, a pesar de que era el único reportero de NBC en la escena. En cambio, Brokaw transmitió a un reportero británico de una agencia de noticias llamada ITN. Utilizaron ITN, su filial británica ... en lugar de alguien en la nómina de NBC, dijo el miembro del personal de NBC. No utilizan sus informes porque no confían en sus informes.
En noviembre, el Dr. Arnot informó una serie para Hardball, Iraq: The Real Story de MSNBC, un esfuerzo por encontrar las llamadas historias de buenas noticias que el Embajador L. Paul Bremer III y el C.P.A. había encontrado faltas en los medios de comunicación. El C.P.A. estaba tan angustiado por la cobertura de la red que su asesor principal de medios, Dorrance Smith, creó una fuente gubernamental separada, un intento de proporcionar el tipo de historias que querían a las afiliadas locales en los EE. UU.
El Sr. Smith le dijo a NYTV que había incitado a MSNBC a hacer la serie Hardball.
El Dr. Arnot no fue el primer empleado de NBC en quejarse de la cobertura en Irak. De hecho, Noah Oppenheim, el productor de la serie Hardball, un neoconservador autodenominado y ex productor de Scarborough Country, escribió un artículo para The Weekly Standard a su regreso de sus tres semanas en Irak, afirmando que los reporteros rara vez salían del escenario. la denominada Zona Verde en Bagdad, y que entrecruzaron informes de alambre. Oppenheim dejó MSNBC cuando el productor ejecutivo de Nightly News, Steve Capus, y el presentador Tom Brokaw se quejaron abiertamente de que el artículo provenía indecorosamente de un productor de noticias afiliado a NBC.
Si bien la aptitud del Dr. Arnot como reportero puede estar bajo escrutinio, su crítica a NBC News va al corazón de un tema en curso en esta temporada electoral, la percepción de los medios de comunicación sobre la guerra en Irak. El domingo 8 de febrero, cuando Tim Russert le preguntó al presidente Bush en Meet the Press de NBC si la administración había calculado mal cómo seríamos tratados y recibidos en Irak, Bush respondió que no estaba de acuerdo con la premisa de la pregunta: Bueno, yo creo que somos bienvenidos en Irak. No estoy exactamente seguro, dado el tono de sus preguntas, no lo estamos.
El intercambio mostró la distancia entre la Casa Blanca y los medios de comunicación sobre cómo se había presentado la guerra a los estadounidenses. Eran dos hombres que veían diferentes programas de televisión: el Sr. Bush tenía sus fuentes y el Sr. Russert vio lo que vio.
Y también el Dr. Arnot.
