Bugs Bunny atrae al rebelde que todos llevamos dentro, dijo Mel Blanc, la chistosa voz de wabbit durante 49 años. Todo el mundo ama a un ganador y Bugs Bunny siempre gana. Setenta y cinco años pueden pasar factura, sin embargo, y por mucho que Bugs continúe siendo más astuto que sus muchos astutos retadores, es posible que no sea capaz de burlar a su competidor más diligente, su yo anterior.
A fines de 2001, Warner Brothers había sido testigo de una fuerte caída en la demanda de la marca Looney Tunes, lo que la obligó a cerrar 140 tiendas de la compañía, 70 solo en ese año.
Si bien los Tunes nunca han estado inactivos, es posible que no hayan estado tan activos como podrían haber estado en los últimos años, dijo Brad Pell, vicepresidente ejecutivo de marketing nacional de Warner Bros., en un comunicado de prensa reciente titulado Looney Tunes Taking en el siglo XXI. Es el momento adecuado para revitalizar la marca y llevarla agresivamente al frente y al centro.
Sin embargo, el reciente lanzamiento de Looney Tunes: Back in Action, una película de acción en vivo de larga duración que presenta a algunos de los personajes de 60 años sacados de su retiro en Old Toon Actors 'Home, está sufriendo la única cosa que Bugs nunca se mostró, una falta de astucia. En su primer fin de semana, la película recaudó $ 9.5 millones. Ocupó el quinto lugar general en taquilla, pero lo más importante, tercero detrás de Brother Bear de Disney, en su tercer fin de semana, y Elf de New Line, en su segundo. El fin de semana pasado, tuvo un promedio por pantalla de $ 1.452 admirable quizás por la quinta semana de The Human Stain, pero no por un lanzamiento de más de $ 100 millones en su segunda semana.
La única razón por la que finalmente se hizo esta película de Bugs Bunny fue porque Bugs Bunny está muerto. Está muerto como una licencia, dijo Kyle Baker, dibujante y escritor no acreditado de la película. A mis hijos no les importan los chistes de Humphrey Bogart. Si Clark Gable entra…. El Sr. Baker levantó las manos y entonó ¡Oooh! burlonamente. Quieren a las Chicas Superpoderosas o Scooby-Doo o Bob Esponja, continuó. Simplemente no les importa Bugs Bunny.
Se suponía que la película renovaría el nombre de la marca, al igual que lo hizo su predecesora, Space Jam, a mediados de los noventa. Pero sin líderes que pudieran igualar a los fallecidos grandes animadores Friz Freleng, Bob Clampett, Chuck Jones, Tex Avery, Robert McKimson o su patriarca de caricaturas, Leon Schlesinger (el jefe de Warner 'Termite Alley), la película comenzó un lento hundirse en el barro de la competencia de taquilla navideña. Con referencias a Psycho (1960), Invasion of the Body Snatchers (1956), James Bond y Marilyn Monroe, sin mencionar los Gremlins (1984) del director Joe Dante, la película se parecía más a una precuela de Airplane que a una película de Bob Esponja. demográfico. Los niños ya casi no saben quién es Barney, y mucho menos Marilyn; es posible que ni siquiera supieran quién era Marilyn en ese entonces. Looney Tunes: Back in Action ha dejado a Warner Bros. en tracción.
Es el padrino III de los proyectos de Looney Tunes. Hará dinero, pero casi se puede oír a Bugs decir: Justo cuando creo que estoy fuera, siguen atrayéndome, Doc. Paradójicamente, el destino de los viejos personajes está ahora en manos de una de las tendencias más contemporáneas en el marketing de marcas cruzadas de películas. Para mayo de este año, Warner Bros. ya había asegurado vínculos publicitarios para la película con General Mills, Wendy's, Sprint y Electronic Arts. Wendy’s incluyó los personajes de Looney Tunes en las comidas de los niños; Electronic Arts ha lanzado un videojuego homónimo. Y Sprint, cuya floreciente asociación con el estudio en parte hizo que Warner Bros. nombrara un vicepresidente en su departamento en línea para supervisar la producción de contenido móvil, las iniciativas de licencias y marketing, lanzó tonos de llamada polifónicos, imágenes y juegos basados en los personajes. Además de eso, recientemente se dieron a conocer dos nuevas series de dibujos animados de Looney Tunes en Cartoon Network; Mattel lanzará, para Navidad, un juego de habilidad y acción con el diablo de Tazmanian; y Scholastic y Dalmation Press están publicando nueve libros en asociación con la película. Además, la película en sí está llena de tanta colocación de productos que hace que The Italian Job parezca una película de arte.
Este estilo de marketing se basa en un precedente establecido por Space Jam, protagonizada por Michael Jordan en su debut cinematográfico y recaudó 230,5 millones de dólares en todo el mundo. Pero esa película podría haber obtenido ganancias solo con sus inversiones auxiliares. Su banda sonora, impulsada por el himno de R. Kelly I Believe I Can Fly, vendió más de 4,7 millones de copias. Incluso antes de que la película fuera estrenada en 1996, Warner Bros. había obtenido aproximadamente $ 50 millones de dólares en apoyo publicitario de patrocinadores corporativos como McDonald's, General Mills y Kraft General Foods. Además, Warner Bros. manejó la fabricación de la mayor parte de los juguetes de Space Jam, vendiéndolos a través de más de 100 socios comerciales nacionales y 150 internacionales.
El desafío al que se enfrenta ahora Warner Bros. es mantener el conocimiento de Bugs and Co. mientras los ingresos de taquilla continúan bajando. Casualmente, la respuesta a este problema se presentó hace dos años, cuando la película aún no se había lanzado. Cuando Larry Doyle, el productor ejecutivo de la película y único escritor acreditado, se enteró por primera vez del interés del estudio en renovar la marca Looney Tunes, lanzó una idea que implicaba resucitar cortometrajes teatrales, el medio original de la caricatura.
La identidad de la marca Warner Bros. ha caído del mapa, dijo Doyle por teléfono. Estos cortos podrían recuperar más fácilmente su identidad de marca, porque es más fácil duplicar el éxito de los cortos que hacer una gran película con esos personajes.
El Sr. Doyle dejó la producción en febrero de 2003, luego de que su contrato no fuera renovado. Dejó atrás un establo de cortos teatrales creados en un programa bajo su dirección. El programa, antes de que terminara a fines del año pasado, produjo ocho cortos completos y 14 estaban en varias etapas de finalización. Solo se ha estrenado uno, Whizzard of Ow, pero solo en tres cines en todo el país y en las tiendas Wal-Mart como parte de una gran promoción.
El hecho es que es una propiedad creativa increíblemente valiosa para nosotros, dijo un portavoz de Warner Bros. Los Looney Tunes son parte de nuestra herencia que nos tomamos muy en serio. Creamos un par de propiedades creativas interesantes y necesitábamos hacer todo lo que la gente inteligente haría para tomar una decisión inteligente sobre la mejor manera de comercializarlas, lanzarlas y distribuirlas.
El resto de los cortos elegidos para su lanzamiento está programado para el próximo año. Museum Scream, un juego de Sylvester y Tweedy en un museo, y Cock-a-Doodle Duel, en el que Foghorn Leghorn lucha contra un gallo genéticamente mutado por la supremacía del gallinero, están siendo considerados para el lanzamiento del 26 de marzo de Scooby-Doo 2. My Generation G-G-Gap, en la que Porky Pig se asusta cuando se entera de que su hija va al backstage de un concierto de rock, está siendo considerada para el lanzamiento de verano de A Cinderella Story, un vehículo de Hilary Duff. Y New York Minute, un especial de gemelos Olsen, y Shadows, una película de acción y aventura, también tendrán dibujos frente a ellos. La idea, por parte del estudio, es que los cortos se basarán en el impulso generado por la película y, con suerte, formarán un puente entre Back in Action y su secuela.
La pregunta, sin embargo, es: ¿Los cortos no alcanzarán la brillantez vertiginosa y actual que exigen los tiempos y las caricaturas, del tipo que alguna vez lograron Chuck Jones, Friz Freleng, Tex Avery et al.?
Según el Sr. Doyle, la respuesta probablemente sea sí.
Jugaron mucho [con los pantalones cortos] después de que me fui, y no hicieron nada que yo pudiera caracterizar como un buen cambio, dijo Doyle. Hicieron un montón de cambios [como] eliminar un poco de humor adulto, eliminar o cambiar bromas que pensaban que la gente no se volvería demasiado inteligente o demasiado rara. Creo que se volvieron realmente conservadores.
Los cambios se pueden atribuir al hecho de que los escritores tuvieron que encontrar un equilibrio entre ser fieles a los gestos clásicos de Looney Tunes, sin dejar de ser fieles a su espíritu sin ataduras al asumir la cultura contemporánea. Pero las nuevas características fueron creadas para ser comercializadas para niños supuestamente adoctrinados con Bugs por las caricaturas de los sábados por la mañana, sin embargo, todavía están haciendo las mismas viejas referencias que estaban cuando se escribieron para los cinéfilos de la era Eisenhower. El objetivo, por tanto, era actualizar la caricatura para una nueva generación de niños.
Porque, como Back In Action, e incluso Space Jam, parecían olvidar, los Looney Tunes eran sátiras intrínsecas políticas y artísticas. Los escritores de la película tuvieron que encontrar un equilibrio entre ser fieles al espíritu de los viejos dibujos animados de Looney Tunes, copiando algunos de los diálogos y gestos clásicos antiguos, sin dejar de ser fieles a su versión supremamente irreverente de la cultura contemporánea. Y Bugs Bunny, con su actitud de Brooklyn y su genialidad, representó el mismo carácter idiosincrásico de Nueva York que alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial, pero que ha llegado a definir la ciudad a raíz del 11 de septiembre.
Este entendimiento es quizás lo que impulsó a Baker a proponer ideas para cortos como Afganistán Sam, con Yosemite Sam como un terrorista como Osama bin Laden y Bugs Bunny pateando su trasero, u otro corto titulado Wile E. Coyote Suicide Bomber. Estas ideas nunca se realizaron por completo. Pero parece que están más en el espíritu del viejo Bugs Bunny, que una vez le dijo a Hermann Goering que vigilara tu presión arterial, ¡gordito! en la caricatura Herr Meets Hare.
Este tipo de bromas políticas, el elemento básico de los Looney Tunes de antaño, no augura nada bueno para asegurarse un lugar en el mercado actual. A pesar de todos los yunques que caen y los giros de Steve Martin tratando de parecerse a Rick Moranis, nada de la vieja anarquía inteligente aparece en Looney Tunes: Back in Action, y la taquilla lo olfateó, lo que demuestra que la audiencia cinematográfica, que durante décadas respondió a La moda de Bugs y la locura de Daffy sabían la diferencia y lo demostraban con sus billeteras.
