El moderno barrio de Chelsea en Manhattan tiene una escena artística y cultural rica y establecida con una variedad de galerías, el High Line y el oasis urbano único que es Little Island. Una reliquia de la historia artística de la zona se puede encontrar en West 23rd Street: un edificio gótico y estilo Reina Ana de 12 pisos con habitaciones estilo casa de muñecas victorianas. El gran letrero de neón dice “HOTEL CHELSEA” en blanco y rojo.
El Chelsea Hotel, un famoso monumento bohemio que abrió sus puertas en 1888, es conocido por su larga lista repleta de estrellas de artistas, escritores, músicos y otros creativos que se quedaron temporalmente o se mudaron a apartamentos gracias a los bajos alquileres que atrajeron a jóvenes y talentos emergentes a partir de principios de la década de 1960. Muchas décadas después, todavía hay inquilinos que llamaron Andy Warhol , Bob Dylan , Charles Bukowski , Patricia Smith , Robert Mapplethorpe , William S. Burroughs, Jimi Hendrix y Virgen sus vecinos.
Entre estos experimentados habitantes del Hotel Chelsea se encuentra un fotógrafo radicado en Nueva York. Tony Notarberardino , que fue criada en Melbourne por padres italianos. Sus sorprendentes retratos en blanco y negro han capturado los muchos rostros notables que se ven en los pasillos del Hotel Chelsea, así como sujetos menos conocidos, pero no menos interesantes, que contribuyeron a su romance y mística.
Notarberardino, que llegó al hotel en 1994 y vive allí desde hace treinta años, cuenta que la serie cobró vida en septiembre de 1997. Estaba en el ascensor del hotel Chelsea y había regresado a su casa a las 4 de la madrugada. “Entró una drag queen anciana. cargando más bolsas de las que podía manejar mientras sostenía la mano de un niño de seis años”, me dijo cuando nos reunimos a principios de este mes. “Después de cuatro años de dejar pasar estos momentos, me presenté y le pregunté si podía fotografiarla”.
Sus “Retratos del hotel Chelsea” tomados entre 1997 y 2023 con un Toyo-View 810GII antiguo de los años 60 en el pasillo de su departamento se exhiben por primera vez en su vecindario en las Galerías ACA. Notarberardino me acompañó por la galería para contarme más sobre la vida en Chelsea y sus impresionantes retratos de los visitantes y residentes del hotel.
Observador: Hay mucho poder en estos retratos. ¿Qué puedes contarnos sobre la colección en su conjunto?
Tony Notarberardino : El Chelsea tiene algunas de las historias más grandes y algunas que nunca fueron contadas. Mi colección [en ACA] abarca sólo treinta y cinco retratos, pero creo que he fotografiado unos 1.500 retratos a lo largo de los años, por lo que hay muchísimas historias.
Las fotografías capturan sombras y texturas maravillosas. ¿Por qué fotografiar únicamente en blanco y negro?
Me encanta blanco y negro; es todo lo que disparo. Utilicé una cámara de visión de gran formato y por eso la calidad se ve tan buena. Cuanto más los amplías, mejores quedan. Esta es la primera vez que los veo tan grandes y tienen una cualidad única para mí.
¿Puedes describir cómo es vivir en el Chelsea?
Es un lugar único visualmente y tiene una gran comunidad; una vez que estás allí, siempre te sientes apoyado. Por eso creció la colección de retratos. Porque una persona me recomendaría venir a verme y otra me dice: ‘Fulano de tal viene la semana que viene y se queda aquí’ para que yo pueda fotografiarlos.
¿Cómo es vivir allí ahora?
Es esta nueva encarnación; Ciertamente no es esta época la que capté, ya que es más cara y corporativa. Las habitaciones ahora cuestan $600; antes costaban $60 la noche, por lo que tenían una clientela diferente. Antes había más inquilinos a largo plazo; ahora quedan unos veinticinco inquilinos, y en un momento eran mitad inquilinos y mitad invitados.
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Cuéntenos sobre algunas decisiones intencionales que tomó con respecto a la pantalla.
Inicialmente, pensé que tal vez tu teléfono podría escanear un código al lado de cada sujeto individual y te llevaría a un sitio web o aplicación que te diría quiénes son. Después de pensarlo mucho, sólo quería que las imágenes hablaran por sí solas. Supongo que no quería que la gente se distrajera. Por ejemplo, probablemente no estés tan familiarizado con el aspecto de Arthur C. Clark, pero todo el mundo sabe 2001: Una odisea en el espacio y el impacto que tuvo en la escritura de ciencia ficción. Su fotografía está aquí.
¿Cuál es uno de tus retratos favoritos que has tomado?
de verdad me gusta Complejo de Dios y Veronica Viper . De hecho, God Complex bajó a la galería para ver su retrato y se alegró de ver fotografiar a personajes tan únicos.
¿Cómo se siente con respecto al vecindario entonces en comparación con ahora?
En el 94, el Hotel Chelsea era un antro y me pareció cinematográfico. El barrio tenía su reputación, pero para mí era fotogénico. Mi lugar es bastante mágico y captura este mundo de fantasía en el que vivimos. Nunca me iré; ¿Por qué habría? Amo este lugar.
“ Retratos del hotel Chelsea ”está expuesto en ACA Galleries hasta el 27 de abril.
