Una guía introvertida para soñar despierto

El comentario de un maestro sobre mi informe de progreso de segundo grado se ha convertido en una broma recurrente en mi familia: Stuart es un niño agradable, pero sueña despierto demasiado.

Lejos de avergonzarme de soñar despierto, estoy agradecido por ello.

Soñar despierto es un pasatiempo incomprendido. Alguna vez se consideró una forma peligrosa de holgazanería, pero hoy en día soñar despierto se considera más a menudo como el enemigo de la productividad, una distracción de la verdadera tarea en cuestión. Esto es probablemente lo que mi maestra de segundo grado tenía en mente.

Pero, para muchas personas, soñar despierto no es una distracción en absoluto. Es un aspecto esencial de su trabajo. En los casos más obvios, novelistas, dramaturgos y poetas construyen mundos enteros con la tela vaporosa de sus ensoñaciones. Lo mismo ocurre con los artistas, compositores, diseñadores, matemáticos y científicos. Los logros creativos a menudo comienzan como un sueño despierto. No es de extrañar que estas profesiones atraigan a introvertidos y solitarios, personas que son felices trabajando dentro de sus cabezas durante largos períodos de tiempo.

Desafortunadamente, en el mundo de hoy, el venerable arte de la distracción interna ha sido desplazado por una tormenta de distracciones externas. Nuestras computadoras y teléfonos nos brindan tantas cosas atractivas en las que se puede hacer clic que pasamos en espiral a través de capas de estimulación, perdiendo rápidamente de vista lo que estábamos haciendo originalmente. Entre estas diversiones y nuestro trabajo actual, apenas queda un momento para soñar despierto. Además, el ritmo de la vida moderna proporciona menos períodos de espera naturales durante los cuales pueden surgir los ensueños. Todavía viajamos en autobuses, trenes y taxis; todavía esperamos en filas y caminamos de un lugar a otro. Pero hoy en día muchos de estos períodos los pasamos enviando mensajes de texto, jugando Palabras con amigos, llamando a nuestras madres o consultando Facebook. Los momentos accidentales de soledad ininterrumpida son ahora bastante raros, lo que significa que soñar despierto es menos común.

No obstante, los beneficios de soñar despierto aún merecen el esfuerzo. En un sueño, puedes cometer atrevidos actos de heroísmo, vengarte de tus enemigos o lograr el éxito económico o romántico. Puedes ser una celebridad de Hollywood o el Rey de Suecia. O simplemente puede entretener sus propios pensamientos peculiares. Los ensueños no tienen límites y, como son completamente privados, nadie puede juzgarte por el contenido de tus sueños. Eso es lo que hace que soñar despierto sea tan divertido.

Los introvertidos tienen una afinidad particular por las ensoñaciones, y muchos de ellos son expertos en ello. Pero no todos los tiempos y lugares son adecuados para esta actividad. Aquí hay algunas pautas para soñar con éxito.

Algunos riesgos de soñar despierto

Quedarse dormido

La mayoría de las veces, soñar despierto es completamente seguro, pero hay algunas situaciones en las que pueden surgir problemas. Los patrones de ondas cerebrales producidos en un sueño dormido son muy similares a los producidos cuando estás despierto, y si estás algo cansado y sentado quieto, un soñar despierto puede convertirse fácilmente en un sueño dormido. Es por eso que las personas que sueñan despiertas con los ojos cerrados tienden a hacerlo solo cuando están sentadas o acostadas en un lugar seguro.

Operación de equipo pesado

Soñar despierto a menudo ocurre de forma espontánea. De repente, nota que su atención ha pasado de actualizar el presupuesto de su departamento a imaginar unas vacaciones en la isla de Mykonos. La mayoría de las veces esto está perfectamente bien. La insistencia de tu jefe en que termines tu trabajo a tiempo proporciona un incentivo suficiente para dejar de bailar en la playa. Pero si su actividad principal implica la operación de equipo pesado, soñar despierto podría tener consecuencias más graves.

No obstante, soy de la opinión de que los peligros de soñar despierto se han exagerado mucho. Sería difícil respaldar esta afirmación con pruebas contundentes, pero parece que la mayoría de las personas son capaces de soñar despiertas con seguridad. Tomemos, por ejemplo, el caso clásico de conducir un automóvil. Si está conduciendo en medio del tráfico, haciendo giros, deteniéndose en los semáforos y evitando otros automóviles, normalmente su atención estará en la tarea que tiene entre manos y es poco probable que sueñe despierto.

Pero si conduce solo por una larga franja de superautopista, las demandas de su atención se reducen considerablemente. Este es el momento en que los conductores a menudo encienden música, un podcast o una radio hablada. Alternativamente, este es un buen momento para disfrutar de un sueño tranquilo. En la mayoría de los casos, esto no es un problema de seguridad. Soñar despierto es una actividad de manos libres que no es más riesgosa que escuchar la radio y mucho más segura que enviar mensajes de texto o hacer una llamada telefónica.

El problema más común para el viajero que sueña despierto es terminar en un lugar en el que no pretendía estar: conducir directamente al trabajo cuando se suponía que debía detenerse en la tintorería o entrar en el bar de su vecindario cuando tenía la intención de ir a la droga. Tienda. Pero para muchos soñadores estos riesgos no son un gran impedimento. Soñar despierto es demasiado divertido para dejar que perderse lo detenga.

Riesgos sociales

Conocidos y amigos vagos

En general, los riesgos sociales de soñar despierto son un problema mucho más grave. El siguiente escenario es típico: estás tomando una copa con un amigo y, durante un tiempo, tus pensamientos están ocupados con su laberíntica historia de problemas en el trabajo. Asiente con la cabeza y ofrece un hmmm ocasional, según corresponda. Entonces, de repente, tu mente se desvía hacia el delicioso sándwich Reuben que comiste para almorzar. Sin darte cuenta, has dejado atrás la historia de tu amigo y ahora te preguntas por qué el aderezo ruso sabe tan bien en un sándwich Reuben pero es inimaginable en cualquier otra cosa.

La situación empeora cuando te sacude de tu ensoñación una pregunta abrupta de tu amigo. ¿Alguna vez te ha pasado algo así?

De repente estás atascado. Te das cuenta de que has estado tan preocupado con la cuestión de si la vestimenta rusa realmente proviene de Rusia que has perdido el hilo de su historia. No tienes la menor idea de lo que ha estado hablando tu amigo.

Dada esta situación común, hay un número limitado de estrategias para salir adelante: la falsificación, la diversión y la confesión.

El falso. En este caso, finge haber entendido la pregunta e intenta una respuesta evasiva.

Amigo: ¿Alguna vez te ha pasado algo así?

Tú: (mirando pensativamente tu bebida y sacudiendo lentamente la cabeza) No. No, no lo creo.

En esta situación, su respuesta debe ser no, porque responder sí requiere una explicación. Si, por el contrario, la pregunta de tu pareja es: ¿Qué opinas? tu mejor respuesta es probablemente, no lo sé. Difícil de decir. La regla general es elegir una respuesta que finalice la discusión sin necesidad de más comentarios. Este enfoque tiene una probabilidad razonable de funcionar, excepto en aquellos casos en los que tu pareja te conoce lo suficientemente bien como para saber que realmente tienes algo que decir sobre el tema.

El desvío . Esta es una evasión mucho más elaborada que involucra dos pasos. Primero, debes disculparte. Por ejemplo, puede levantar un dedo de tal manera que indique una interrupción en la conversación; explíquele que necesita ir al baño; y luego escapar rápidamente. El dedo levantado es una parte importante de la estrategia, porque la pelota conversacional acaba de ser lanzada hacia ti. Idealmente, un dedo levantado es una señal no verbal que su pareja interpretará como Espera. Me comunicaré contigo sobre eso, pero primero necesito tomarme un descanso.

Esta pausa en la acción te dará tiempo para pensar en una distracción. Trate de mantenerse alejado el mayor tiempo posible, porque cuanto más tiempo esté fuera, más plausible será que haya olvidado el tema en discusión.

Cuando regrese, interrumpa inmediatamente su distracción.

¡Ay Dios mío! ¿Adivina a quién acabo de ver? Nunca adivinarás. Meredith Cooper. ¿Recuérdela? Del aula de tercer año. Ella estaba saliendo por la puerta. Me pregunto qué le pasó a ella.

Esta estrategia de pretender ver a alguien de su pasado compartido o, alternativamente, una celebridad menor, a menudo descarrilará permanentemente la conversación. Incluso cuando tu amigo muestre la determinación de llevarte de regreso al tema original, habrá pasado suficiente tiempo durante The Diversion para permitirte decir de manera creíble que has olvidado de lo que estabas hablando. Más tarde, una vez que haya pasado la crisis, si le preocupa que su compañera pueda toparse con Meredith Cooper en un futuro cercano o tenga alguna otra forma de refutar su historia, puede decir: Al menos, estoy bastante seguro de que fue Meredith, con una punzada de incertidumbre en tu voz. Una clara señal de que no estás seguro en absoluto.

La confesión . Las dos estrategias anteriores ofrecen la esperanza de evasión, pero ambas también implican al menos un nivel moderado de deshonestidad. Como resultado, estos enfoques pueden no atraer a personas con una fuerte brújula moral. En este caso, puede ser necesario emplear La Confesión.

Por ejemplo, podría decir, lo siento. Me lo perdí.

Esta es una admisión algo vergonzosa, pero evita la posibilidad de empeorar aún más su posición al acumular deshonestidad en la falta de atención. La mayoría de la gente preferiría un amigo honestamente desatento a un amigo desatento que miente para encubrirlo. Como resultado, muchos soñadores prefieren tragarse su orgullo y confesar.

Si se ejecuta correctamente, The Confession le permite conservar un poco de dignidad. Por ejemplo, la frase Me perdí que deja ambigua la causa de tu error. Es posible que no haya escuchado lo que se dijo debido a un fuerte ruido en su dirección o podría estar tomando un medicamento para el dolor que le dificulta concentrarse.

Por supuesto que tu amigo reconocerá que la frase Lo siento. Me perdí que también incluye la posibilidad de que simplemente estuvieras soñando despierto, pero la vaguedad de la respuesta les salva la cara a ambos. Evitas hacer una confesión completa, que estabas pensando en un sándwich Reuben, y tu amigo evita enfrentarse a la posibilidad de ser aburrido. Esta forma algo abstracta de confesión conserva un bajo nivel de deshonestidad pero, en mi opinión, cae dentro de los límites de la convención social. Al igual que las respuestas generalmente aceptadas a preguntas como: ¿Estos pantalones me hacen ver gorda? o ¿Crees que estoy empezando a parecer viejo?

Amigos cercanos y miembros de la familia

Aunque estrategias como The Fake, The Diversion y The Confession son útiles en una conversación con conocidos o amigos vagos, todas las apuestas están cerradas en las relaciones cercanas. Tus familiares y amigos cercanos te conocen muy bien. Es por eso que el comentario de mi maestra de segundo grado es tan divertido para mi familia. En las relaciones cercanas, el soñador se enfrenta a dos peligros: 1) la experiencia hace que sea mucho más fácil para su pareja detectar cuándo usted ya no está prestando atención y 2) los amigos cercanos y la familia tienden a ser mucho menos comprensivos acerca de su desaparición de la conversación. La cortesía de las convenciones sociales rápidamente se desvanece en casa.

En un momento u otro, todos los miembros de mi familia me han confrontado por no prestar atención a lo que decían. En una conversación con alguien que amas, este es un momento muy incómodo, y una disculpa rápida y una entrega total son las únicas respuestas aceptables. Sabes que te han atrapado y rara vez hay una excusa que mejore las cosas. Como resultado, no se recomienda soñar despierto durante ninguna conversación y es especialmente peligroso cuando se habla con un amigo cercano o un familiar.

Por supuesto, evitar soñar despierto durante la conversación es una tarea difícil para un introvertido. Por definición, los introvertidos aman el mundo de sus propios pensamientos, por lo que, incluso en situaciones sociales importantes, el mundo interior les atrae. El recuerdo repentino de un sándwich de Reuben puede ser el comienzo de un episodio peligroso.

El lienzo de soñar despierto

Una vez que encuentre un buen momento y lugar para soñar despierto, algunos consejos lo ayudarán a tener una salida exitosa.

Estado animico

Soñar despierto funciona mejor cuando estás de buen humor y libre de estrés. Si está preocupado o triste, es probable que sus pensamientos se conviertan en una rumia sin sentido en lugar de una fantasía agradable. En este caso, es mejor elegir una forma de distracción externa, como un libro, una película o pasar tiempo con amigos. Más tarde, cuando vuelva un clima interior más fértil, las alegrías de soñar despierto serán más fáciles de obtener.

Postura

Soñar despierto puede ocurrir durante casi cualquier actividad, pero algunos lugares y posturas son mejores que otros. Mucha gente sueña despierta mientras camina. Este puede ser un entorno particularmente agradable si realmente está de paseo, paseando sin ningún lugar en particular. Las caminatas de este tipo están diseñadas para ser despreocupadas y ricas en estimulación visual, y si está solo, una caminata es perfecta para soñar despierto. En contraste, es poco probable que se presente un buen sueño mientras se apresura por una acera abarrotada de Manhattan.

Estar solo puede ser un arreglo excelente para soñar despierto. Puede evocar una película interna mientras espera en la parada del autobús o en la fila para tomar su café de la mañana. Siempre que esté plantado en un lugar y no haya expectativas de que entable una conversación, el sueño de pie puede ser una experiencia muy satisfactoria.

Por último, las posturas tanto sentado como boca abajo son propicias para soñar despierto, con los ojos abiertos o cerrados.

Los ojos

La visión es quizás el sentido más dominante de nuestra especie, y lo que haces con los ojos tiene una gran influencia en el éxito de una sesión de ensueño. En la vida cotidiana, es más probable que los objetos al alcance de la mano llamen su atención y, para el soñador, todo lo que esté a su alcance es una posible distracción de la distracción. Como resultado, no importa dónde se encuentre, es más fácil soñar despierto si levanta la mirada por encima de las cosas que le rodean y se concentra en algún lugar distante. Cuanto más lejos, mejor. Es por eso que los soñadores tienen tanta afinidad por las ventanas. Estoy bastante seguro de que como estudiante de segundo grado hice mi mejor sueño despierto mientras miraba por la ventana.

Además de facilitar el estado de sueño despierto, mirar hacia la distancia proporciona una especie de cobertura social. Si está solo, puede, por supuesto, hacer lo que quiera sin temor a ser juzgado, pero si está soñando despierto en público, lo que haga con sus ojos es importante. Obviamente, debe evitarse mirar fijamente a otra persona. Incluso en el mundo actual de las selfies y la sobreexposición de Facebook, mirar a alguien en público durante más de un instante puede disparar la alarma. Entonces, si desea soñar despierto en una estación de autobuses o una cafetería, lo mejor es apartar la mirada de otras personas. Un bolígrafo y un lápiz, una computadora portátil o un libro pueden ser un accesorio útil para aquellos que son cohibidos. Mirar hacia arriba de estos objetos y soñar despierto se identificará erróneamente como reflexionar sobre algo importante que acaba de ocurrirle. Un suceso normal.

También es una buena idea evitar mirar fijamente cosas que no suelen ser objeto de un escrutinio intenso. Por ejemplo, mirar sus propias manos abiertas durante un largo período de tiempo, o un trozo de pelusa que encontró en su suéter, se verá extraño. Los medios de comunicación nos han vuelto paranoicos acerca de las personas que conocemos en el mundo. Stranger Danger está en todas partes y abundan los miedos irracionales. Como resultado, es probable que el cliente de Starbucks que está a su lado esté pensando: ¿Podría esa persona ser un psicópata al borde del caos violento? Para evitar este tipo de sospechas, es mejor no mirar fijamente lo incorrecto durante demasiado tiempo.

Por último, si se encuentra en un espacio lleno de gente, sin ventanas y sin un buen lugar para descansar la mirada, cerrar los ojos suele ser una buena opción. En el área de espera de una estación de tren, se asume que la persona sentada con los ojos cerrados está descansando o meditando, las cuales son actividades que no representan una amenaza. El único inconveniente de cerrar los ojos es el riesgo antes mencionado de quedarse dormido.

Como saben muchos introvertidos comprometidos, soñar despierto es una actividad maravillosamente satisfactoria y potencialmente útil. De vez en cuando, un sueño serpenteante aleatorio puede llevar al descubrimiento de una nueva idea o la solución a un problema persistente, y casi sin excepción, los soñadores regresan a las realidades de la vida con un mejor humor del que se fueron. Es importante seguir algunas reglas básicas, pero soñar despierto es un entretenimiento seguro y económico que todos podemos disfrutar.

Stuart Vyse es psicólogo y autor de Creer en la magia: la psicología de la superstición , que ganó el premio William James Book Award de la American Psychological Association, y Ir a la quiebra: por qué los estadounidenses no pueden retener su dinero . Su trabajo ha aparecido en Braganca, El Atlántico , El proyecto de los buenos hombres , y Tableta . Escribe el Comportamiento y Creencia columna de la revista Skeptical Inquirer. Este artículo apareció originalmente en Medio.