El yogur de lujo no es mejor que el normal.Unsplash / Karly Gomez Las bacterias son divertidas. Son al mismo tiempo increíblemente importante por nuestra existencia continua en este planeta y pequeños insectores venenosos que acortan un poco nuestras vidas. Existen prácticamente en todas partes que puedas imaginar, desde la cima de las montañas barridas por el viento hasta el efluvio que brota de la boca de los respiraderos volcánicos en el fondo del océano.
Muy bien, si me preguntas.
Una de las cosas más asombrosas de las bacterias es que son absolutamente vital a nuestra salud intestinal. Sabemos que los diferentes niveles de bacterias en el intestino contribuyen a una gran cantidad de enfermedades, incluidas enfermedades cardíacas, cáncer, problemas gastrointestinales e incluso la salud respiratoria.
Se pone más fresco.
Cada persona tiene un increíblemente específico Ecosistema intestinal: básicamente un universo único de bacterias que viven y mueren en nuestras entrañas. Empieza a cultivar sus propias bacterias intestinales minutos después del nacimiento, y su microbioma intestinal es tan específico para usted que puede serlo tan identificable como una huella digital .
Aún más sorprendente es que sabemos que hay ciertas cepas de bacterias buenas que están asociadas con ser más saludables y algunas cepas de bacterias malas que realmente no son buenas para nosotros.
Entonces sabemos que tener más bacterias buenas nos mantiene saludables.
¿Qué sucede cuando intentamos comer más de ellos?
Ingrese a los probióticos
Estoy seguro de que ha visto un probiótico. Son los deliciosos yogures que hay en el pasillo que triplican el precio de las marcas normales, pero tienen una pegatina brillante que dice que pueden mejorar la salud intestinal o que pueden ayudar a defenderse de los calambres, la diarrea y la hinchazón.
Todos estos productos son un poco diferentes, pero se basan en la misma idea.
Buenas bacterias = buenas.
Más bacterias buenas = MÁS BUENAS.
Por lo tanto, comer más bacterias buenas será MÁS BUENO para su salud.
Es una gran idea porque tiene sentido intuitivo. Si las bacterias buenas son buenas para usted y tener más bacterias buenas se asocia con una mejor salud, ¿por qué no comer más?
El problema es que la salud pública daña la intuición. Un gran ejemplo son los antioxidantes; sabemos que comer alimentos ricos en antioxidantes es bueno para usted, por lo que tenía sentido que tomar aún más antioxidantes sería aún mejor. Más tarde resultó que este no era el caso, y que los suplementos antioxidantes pueden incluso incrementar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Salud pública; arruinando las expectativas desde que descubrimos que fumar causa cáncer de pulmón.
La ciencia es complicada
Para empezar, hay mucha investigación en modelos animales, lo que indica que los probióticos pueden ser excelentes para el intestino.
Entonces, ¿qué pasa con la gente?
Bueno, aquí es donde se pone un poco complicado. Por ejemplo, hay una enfermedad que muchas personas contraen cuando toman antibióticos llamada diarrea asociada a antibióticos (DAA). Existe evidencia decente de que los probióticos pueden ayudar a restaurar las bacterias buenas en su intestino después de haber estado tomando antibióticos.
Pero luego miramos la evidencia de los beneficios reales (como, digamos, menos diarrea), y las aguas se vuelven un poco más turbias. Probióticos probablemente ayude , pero hay bastante debate sobre cuánto , así como si hay cualquier riesgo involucrado en tomarlos.
Luego está algo como el síndrome del intestino irritable (SII). Esto es fácil, pensaría usted, porque se trata de las tripas. Y de nuevo, vemos algunos beneficios de tomar un probiótico, pero a veces no muy significativamente , y puede varían enormemente Dependiendo de que probiótico tomas .
Y ese es otro punto importante. Hay literalmente cientos de bacterias que podrían considerarse probióticas y todavía no sabemos cuáles son realmente buenas para tomar y cuáles no tanto. Es muy poco probable que se vea perjudicado por tomar un probiótico (aparte, por supuesto, de su billetera), pero cuáles son beneficiosos es una pregunta abierta.
Expectativas discontinuas
Una de mis Mascota peeves es que la ciencia casi nunca respalda las afirmaciones de los productos que se recogen en un supermercado. No compramos productos porque puedan ayudar a las personas que sufren de depresión; los compramos porque una etiqueta brillante nos vende la promesa de que ayudarán en nuestra vida diaria.
Entonces, si bien hay evidencia de que los probióticos pueden ser útiles para personas con ciertas enfermedades (especialmente enfermedades del intestino), la evidencia de que son útiles para usted, la persona promedio que compra un paquete de Yakult en el supermercado es mucho peor. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la pérdida de peso, para la que actualmente existe no hay buena evidencia que los probióticos ayudan (aunque, de nuevo, es un tema muy debatido ).
Si tiene SII, está tomando antibióticos o tiene un problema relacionado con el intestino, podría valer la pena hablar con su médico sobre los probióticos. Si eres Deprimido , o está sufriendo de una infección respiratoria aguda , existe alguna evidencia de que los probióticos pueden ayudar.
¿Pero si eres una persona sana? No hay muchas pruebas de que vayan a hacer nada.
Mi consejo es que te ciñas al yogur griego. No solo es tan bueno para ti, sino que tiene un sabor absolutamente fantástico.
Gideon es un experto en salud y epidemiólogo (persona de salud pública) que trabaja en enfermedades crónicas. Escribe sobre cuán simple es realmente la ciencia de la salud, cómo nos equivocamos y por qué estar aterrorizados por ese nuevo estudio aterrador suele ser una mala idea. Si quieres ponerte en contacto, es vergonzosamente adicto a Twitter ¡y me encantaría saber de ti!
