Steve Burns quiere cantar canciones sobre supercuerdas y nanotecnología. Cinco millones de niños preferirían que siguiera cantando sobre el correo.
Burns, de 28 años, ha fallecido recientemente como Steve, el presentador de cabello flácido y ojos de platillo de Blue’s Clues, el programa de televisión infantil de Nickelodeon de gran éxito. Durante seis años, Burns se puso una camiseta de rugby de rayas verdes y oliva, movió su delgado trasero en pantalones de color caqui plisados, conversó con un perro de dibujos animados y cantó himnos maravillosamente tontos como The Mail Song: Aquí está el correo, nunca falla / ¡¡Me dan ganas de mover la cola !!
Ahora, el Sr. Burns, que vive en Brooklyn, se está quitando la camiseta de rugby y los pantalones caqui (se refiere a los pantalones, burlonamente, como The Pleats) para intentar convertirse ... en una estrella del rock alternativo. Se asoció con los extraños rockeros alternativos Flaming Lips para producir una exuberante serie orquestal de pistas que él llama Songs for Dust Mites, y está comprando el material a sellos independientes. Hasta ahora, dijo, la reacción ha sido de escepticismo y luego sorpresa.
La gente está realmente sorprendida de que no apesta, dijo Burns una tarde reciente en un restaurante a la vuelta de la esquina de su loft en DUMBO. Iba vestido con un polo azul, pantalones verde oliva y zapatillas Diesel verdes, y llevaba una barba desaliñada. Songs for Dust Mites, dijo, no es Corey Feldman.
Tampoco lo es Blue's Clues Mr. Burns's Smoochy. Incluso antes de dejar su actuación en Nickelodeon, Burns estaba acosado por los rumores de que era un Krusty el payaso de la vida real: malhumorado, calvo, incapaz de ser tomado en serio como actor adulto y amargado por la televisión infantil. Peor aún, ha habido continuos informes lascivos de que murió en un accidente automovilístico o sufrió un trastorno por sobredosis por heroína.
Access Hollywood acaba de llamarme y quería hacer un artículo sobre si estaba muerto, dijo Burns.
El Sr. Burns, por supuesto, está vivo y coleando. En cuanto a la heroína, dijo, si hubiera heroína en esta habitación, no sabría qué aspecto tendría.
¿Y Blue's Clues? Burns se mantiene rigurosamente optimista sobre el programa que lo hizo famoso. Pero como cualquiera que deja la fama a una edad temprana, se encuentra en una extraña encrucijada profesional. Algunas personas a su alrededor le han dicho que debe apagar la memoria del público sobre el tipo espasmódico que solía interpretar en la televisión.
Se sorprenderá de cuántas personas aparentemente sabias y eruditas en el negocio me han sugerido que hago algo absolutamente terrible en público, para, en cierto sentido, asesinar a Steve de Blue’s Clues, dijo Burns. Imita a sus consejeros: ¡Tienes que meterte en una pelea de borrachos en un bar! ¡Tienes que meterte en una pelea de bar borracho y salir con puntos de sutura en la frente!
Pero no quiere enterrar a Steve de Blue's Clues. Su única concesión fue afeitarse la cabeza después de dejar el programa; ha vuelto a brotar ahora, aunque el Sr. Burns admite un caso de calvicie de patrón masculino.
El Sr. Burns cree que Songs for Dust Mites, con sus extravagantes canciones sobre el amor y la ciencia, es una salida lo suficientemente valiente. Fanático de los Flaming Lips, llamó al productor de Lips Dave Fridmann de la nada hace un año, le dijo que había grabado algunos cortes y se preguntó si los escucharía.
Resultó que el señor Fridmann acababa de organizar una fiesta de cumpleaños de Blue’s Clues para su hijo.
Dijo: 'Esto es una locura. Envíame algo ', recordó el Sr. Burns.
El Sr. Burns se conectó con Fridmann y el baterista de Lips, Steven Drozd, quien lo ayudó a pulir su composición y arreglos. Grabaron un puñado de temas este invierno en Fredonia, Nueva York, y rápidamente se hicieron amigos; El Sr. Burns tiene un pequeño papel en la próxima película de Flaming Lips, Christmas on Mars.
Drozd dijo que la música de Burns es legítima. Creo que podría publicar ese disco y a mucha gente le gustaría en un nivel que no tiene nada que ver con ese programa de televisión, dijo.
'Mira mi cabello !'
Pero Burns sabe que es poco probable que su carrera musical supere la notoriedad de Blue’s Clues, un trabajo que consiguió nada más bajar del autobús desde su ciudad natal de Boyertown, Penn., En 1995 después de dejar la universidad.
Definitivamente había gente en mi esquina diciendo: 'No hagas esto, es brillante, va a ser enorme y tú serás el presentador de un programa infantil para siempre', dijo Burns. Pero los ignoré.
Blue's Clues se hizo enorme. El programa, que enfatiza la interactividad con su audiencia joven (los niños a menudo pasan un episodio típico gritando palabras y números en la televisión) se convirtió en la franquicia más grande en la historia de Nickelodeon. Más de 8 millones de espectadores lo ven cada semana.
Mr. Burns fue la única estrella en vivo de Blue’s Clues. Casi todo el elenco restante, incluido Blue (el canino del título), un reloj llamado Tickety Tock y una barra de jabón llamada Slippery Soap, eran dibujos animados. El Sr. Burns pasaba sus días en el estudio saltando como Jackie Chan frente a pantallas azules; La animación se agregaría meses después.
El crónicamente exuberante Blue's Clues Steve fue emocionalmente una partida para Burns, un hombre de voz suave que dijo que era moreno y serio cuando tenía poco más de 20 años.
Mis dos primeras temporadas en ese programa fueron las más difíciles, dijo Burns. Realmente estaba luchando con The Pleats. Yo estaba como, 'Oh hombre, ¿estoy bailando y haciendo cabriolas así frente a millones de personas? Mira mi cabello ! ¿Qué he hecho?'
Con el tiempo, Burns se sintió más cómodo con su personaje frente a la cámara. La gente lo paraba en la calle todos los días, casi siempre adultos, que lo conocían por ver Blue’s Clues con sus hijos. Si los niños se acercaban al Sr. Burns, casi siempre era porque mamá o papá los molestaban.
Una vez estaba en un juego de los Rangers en el Garden, y estaba en el baño, y un niño me tira de la manga y dice: 'Sr. Quemaduras? ¿Me puedes dar tu autógrafo? ''. Dije: `` No, a menos que tengas un banco de nieve ''. Su padre estaba allí de pie.
¿El Sr. Burns alguna vez recibió cartas de fans de mujeres solitarias?
Absolutamente, dijo, y señaló que Blue's Clues Steve también tenía seguidores homosexuales.
¿Qué tipo de correo?
Vaya, Steve, dijo el Sr. Burns, con el acento de una mujer sureña, si alguna vez estás en Kentucky, te mostraré un nuevo juego al que podemos jugar. Haré que muevas la cola muy bien.
El Sr. Burns, quien dijo que ahora es soltero ... muy soltero, dijo que su trabajo único no le dolía cuando se trataba de conocer mujeres con las que realmente quería salir. Es una gran conversación en el bar, dijo. '¿Qué haces?' 'Bueno, soy un terapeuta de masajes, ¿qué hay de ti?' 'Bueno, soy el anfitrión de un programa de televisión de fama internacional'.
A veces, la gente no creía que él fuera Steve de Blue’s Clues. En realidad no eres él, dijo Burns, imitando a un escéptico en un bar. Ese tipo es más alto. ¡Canta 'La canción del correo'!
Burns dijo que a lo largo de Blue’s Clues sintió una presión particular para mantener limpia su vida personal. Iba a clubes de vez en cuando, pero dijo que se saltaba muchas despedidas de soltero de amigos. Definitivamente hubo un momento en mi vida en el que pensé, 'No puedo estar aquí con esta cerveza', dijo.
Contaré una historia que no le he contado a nadie, dijo Burns. Una vez recibí una multa por orinar en público.
Burns dijo que durante el apogeo de Blue’s Clues, estaba entrenando para el maratón de la ciudad de Nueva York cuando se agachó detrás de un árbol en Central Park para tomar un genio. Un policía lo atrapó y le dio una multa. Luego, por alguna razón, el Sr. Burns se olvidó de la multa, solo para ser citado a la corte meses después.
El se asustó. Estaba aterrorizado de que algún periodista horrible con malas intenciones estuviera afuera diciendo: 'Steve Burns, ¡desnudo en el parque!'
No sucedió. El Sr. Burns pensó que el taquígrafo de la corte lo reconoció, pero no a los reporteros. El juez desestimó la multa. Aún así, el Sr. Burns dice que el episodio fue el momento más aterrador de mi vida en Blue’s Clues.
El Sr. Burns decidió dejar Blue’s Clues en enero de 2001. En su sitio web, steveswebpage.com, el Sr. Burns escribió que su decisión de irse fue muy, muy, muy, muy, muy, muy, muy difícil.
El espectáculo fue muy importante para mí, dijo Burns. Fue estresante. Trabajé mi trasero en eso durante tanto tiempo.
Hizo hincapié en que se fue en buenos términos y sigue emocionado de estar asociado con el programa. Simplemente pensó que era hora de seguir adelante.
Sus amigos estaban contentos. Nos alegramos mucho de verlo tomar la decisión, dijo Paul Ford, quien lo ayudó a construir su sitio web.
Para cuando se fue, Burns había filmado suficientes pistas azules como para durar toda la primavera. El 29 de abril, el programa finalmente transmitió sus tres episodios consecutivos de pases de antorchas, donde Steve, de camino a la universidad, dio paso a su hermano menor Joe, interpretado por el actor Donovan Patton. Los críticos de televisión compararon la transición con Jay Leno reemplazando a Johnny Carson.
El Sr. Burns y el Sr. Patton son amigos. El 3 de mayo, los dos fueron a ver juntos a Spider-Man. El Sr. Burns ha servido como una especie de Yoda de Blue's Clues para el Sr. Patton y cree que será genial, incluso cuando siente envidia de los hilos del chico nuevo.
¡Se pone pantalones cargo! Gritó el Sr. Burns. ¡Y camisas geniales! ¡Está a la moda y es genial! No es justo.
Pero el Sr. Burns se contenta con ser un ciudadano privado. Y si bien lo frustra de vez en cuando, dijo que entiende por qué a la gente le encanta imaginarlo agotado y enojado con el mundo, incluso drogado.
Es la razón por la que Death to Smoochy se convirtió en un importante lanzamiento cinematográfico, dijo. Es una idea increíblemente satisfactoria para la gente: fantasear con que el tipo del traje de Barney está haciendo filas en un club de striptease por la noche.
Pero, dijo, creo que es muy cínico. He conocido a toneladas de personas en la televisión infantil y, sin excepciones, eran personas increíblemente bien intencionadas. Sé que eso es decepcionante para la gente.
El Sr. Burns dijo que algunas personas no entendían lo difícil que era su antiguo trabajo. Recuerdo que, hace unos dos años, una actriz ganadora de un premio de la Academia increíblemente famosa que permanecerá anónima se acercó a mí y me dijo: 'Me encanta tu programa, si no fuera actor, haría lo que tú haces'.
El Sr. Burns sonrió. Creo que dormí debajo de mi fregadero durante dos semanas.
La música puede ser más fácil de apreciar para los adultos sin niños. Sentí que Blue's Clues era una partida personal más grande que esto, dijo sobre Songs for Dust Mites. Esto, siento que puedo despertarme por la mañana y este soy yo, en mi estado relajado. Mientras que Blue's Clues era una constante, '¡Aquí vamos, tenemos que prepararnos!' ¡Tengo que hacerlo! ¡Es para los niños!
Ahora lo que necesita es conseguir una etiqueta. Cuando se le preguntó si podría tratar de disfrazar su trabajo anterior para persuadir a los ejecutivos discográficos de que le dieran una oportunidad, Burns dijo que no.
Soy el tipo que antes era el pequeño hombre-niño extraño en ese programa de Nickelodeon, y estoy orgulloso de ello, dijo. Si no se sienten cómodos con eso, entonces yo no me siento cómodo con ellos.
América, por supuesto, ama la reinvención. Ozzy Osbourne se ha convertido en entretenimiento familiar. El Sr. Burns podría ser una estrella de la familia que se convierte en un rockero rudo.
Sabe que nunca escapará de Blue’s Clues, que estará en reposiciones durante años. Y sabe que la gente siempre asumirá que el tipo que solía usar la camiseta de rugby en la televisión frente a millones de niños pequeños es un poco diferente. Y, sinceramente, probablemente lo sea.
Fui a ver Blue’s Clues Live, dijo Burns, refiriéndose al espectáculo itinerante que apareció recientemente en el Radio City Music Hall. El tipo que interpreta al Sr. Salt en el programa, Nick Balaban, también escribió toda la música, estaba sentado frente a mí. Se levanta el telón y 15.000 niños dicen '¡STEVE! STEVE! ¡STEVE! '' Gritando como el viento.
Entonces aparece este tipo, actuando como yo en esta versión extremadamente teatral de mí. Está haciendo estos bailes increíblemente extraños, cantando esta gran partitura de Broadway y bailando con una pastilla de jabón de dos metros de altura.
Y Nick se vuelve hacia mí y me dice: 'Estás en terapia, ¿verdad?
