La sonda china Tianwen-1 Mars es vista por una pequeña cámara expulsada de la nave espacial.CNSA La primera sonda de China a Marte, Tianwen-1, ha estado orbitando alrededor del Planeta Rojo desde febrero. El viernes, el rover de la sonda, Zhurong, intentará un aterrizaje suave en la superficie de Marte.
La misión Tianwen-1 fue lanzada en julio de 2020 por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) sobre un cohete Long March 5 y alcanzó la órbita de Marte cinco meses después.
Los detalles sobre el aterrizaje del viernes son espantosos. Los informes de los medios locales sugieren que el aterrizaje comenzará alrededor de las 7:11 p.m. E.T. (7:11 a.m., hora de Beijing, el 15 de mayo), con el objetivo de Utopia Planitia, una gran cuenca de impacto en el hemisferio norte de Marte. Una vez desplegado, el rover pasará unos 90 días marcianos (o 93 días terrestres) estudiando sus alrededores en detalle.
Al igual que el rover Perseverance de la NASA, Zhurong experimentará siete minutos de terror después de entrar en la atmósfera de Marte. Los intentos de aterrizaje en Marte anteriores sugieren que un rover solo tiene un 50 por ciento de posibilidades de sobrevivir al descenso.
Zhurong es un rover robótico de seis ruedas que funciona con energía solar y que CNSA ha descrito como una mariposa azul. El rover lleva el nombre del dios del fuego de la antigua mitología china. El nombre ganador fue elegido entre diez candidatos de una votación pública en abril.
Aterrizar en la superficie de Marte, si tiene éxito, será un gran hito para el esfuerzo de exploración espacial de China. Tianwen-1 es el segundo intento de China en el Planeta Rojo después de que fracasara una misión a Marte en 2011 llamada Yinghuo-1. La misión Yinghuo-1 no incluyó un módulo de aterrizaje ni un rover. Es raro que un país intente orbitar, aterrizar y viajar de una sola vez tan temprano en la exploración interplanetaria. (Los Emiratos Árabes Unidos lanzaron su primera sonda a Marte, Hope, casi al mismo tiempo que Tianwen-1. Pero la sonda contenía solo un orbitador).
Nunca se han implementado misiones planetarias de esta manera. Si tiene éxito, significaría un gran avance técnico, escribieron los científicos de CNSA en un documento que describe los objetivos de la misión. publicado en Astronomía de la naturaleza Julio pasado.
