Está tranquilo en el cavernoso segundo piso de The Shed el primer día oficial de Frieze New York. Bajo el techo altísimo, equipado con iluminación construida para actuaciones ambiciosas, hay alboroto de última hora en todas las cabinas.
En Miguel Abreu, un pedestal que muestra una escultura de cerámica y vidrio se está moviendo cuidadosamente con la obra de arte encima; cerca, una carretilla con obras de arte envueltas en un paquete es empujada rápidamente de un lado a otro del piso; y las letras de vinilo con el nombre de un artista se están aplicando delicadamente a la pared austera de la presentación de la Galería Jenkins Johnson. Puedes escuchar rumores, teñidos de esperanza, de que el primer día marcará el tono de toda la feria. Pero nadie ha encendido la escalera mecánica todavía.
Estoy aquí cuando suena la campana de apertura para caminar por la feria con Isolde Brielmaier, subdirectora del New Museum y un nombre notable en el circuito mundial del arte. Como curadora, no está aquí para evaluar adquisiciones valiosas o hablar sobre el estado del mercado del arte contemporáneo. En cambio, Frieze New York, al igual que sus contrapartes de Los Ángeles, Londres y Seúl, ofrece la oportunidad de descubrir, ver a viejos amigos y obtener nuevos conocimientos sobre lo que es culturalmente significativo en el arte de hoy. 
“Para curadores y directores, se trata de conectar y ver a personas fuera de su entorno normal”, dice Brielmaier.
Celebrada en una ciudad conocida por astutos negocios, Friso Nueva York es un destino para coleccionistas serios y un evento que puede hacer (o deshacer) una galería o un artista. Puede ser una de las ferias de arte más intimidantes, pero Brielmaier se siente como en casa. Casi inmediatamente después de que entramos en las galerías, ve a Margot Norton, una colega que co-comisarió la fascinante Wageshi Muto muestra actualmente en exhibición en The New Museum. 'Nos encanta este', me dice, sus brazos alrededor de Norton.
Brielmaier se encuentra con amigos en casi todos los rincones. Dada la dedicación y el tiempo que ha puesto en esta industria, es fácil entender por qué su experiencia aquí es de un experto. Está la confirmación pasajera de una próxima reunión con el director del Instituto Suizo, un saludo sutil a Chris Rock mientras él lee discretamente y una charla rápida con el CEO de Sotheby's . Todos quieren saber qué hay de nuevo en el museo, y Brielmaier está más que feliz de informar sobre los próximos proyectos. Se inaugurarán cuatro espectáculos a lo largo del verano, incluido uno que destaca al artista puertorriqueño. Pepón Osario , seguida de una amplia encuesta sobre la obra de judy chicago en el otoño.
Pero no todo son abrazos y besos en el aire para Brielmaier, hay un trabajo sutil por hacer. Ya sea friso, arte basilea o incluso la Bienal de Venecia, para los profesionales de los museos, las ferias son una oportunidad para fomentar relaciones con galerías que pueden beneficiar a sus instituciones.
“Hay un elemento de creación de redes, pero también de contacto con la gente”, me dice. “Obtendremos préstamos de [galerías] para la exhibición de un artista, y ellos apoyarán las exhibiciones”.
Brielmaier también está prestando mucha atención a las nuevas obras de artistas emergentes que se exhiben a lo largo de la feria. Cuando pasamos por el stand de Proyectos Ultravioleta, me dice que los sigue desde hace más de diez años.
“Comenzaron casi como una organización sin fines de lucro heterogénea en la Ciudad de Guatemala, pero han estado haciendo cosas realmente grandiosas con artistas jóvenes”, me dice.
Cuando ve algo importante de una nueva galería, toma una foto del nombre del artista y la busca. Con galerías internacionales, las agrega a su lista global de lugares para visitar mientras viaja. Se trata de construir su red de relaciones.
A medida que nos abrimos paso hacia los puestos adornados con nombres más reconocibles, Brielmaier tiene la misma curiosidad. Se dirige directamente a Hauser & Wirth, donde montaron una presentación individual del trabajo del pintor y escultor Jack Whitten. Al hablarme sobre la muestra que curó con Whitten en el Savannah College of Art and Design Museum of Art en 2012, dice: 'Este es uno de mis artistas favoritos, una leyenda, un pintor abstracto que trae estos elementos increíbles pero aún así es muy muy pintor. 
Luego está el trabajo de Lauren Halsey en David Kordansky. “Obviamente, dice mucho sobre la historia, el pasado y el presente, y la identidad y la diáspora africanas”, comenta Breilmaier.
Las piezas de Halsey, que representan imágenes de la cultura negra de finales del siglo XX junto con la iconografía del antiguo Egipto en colores vivos, son objeto de un gran revuelo en la feria. Como artista, Halsey está alcanzando los niveles más altos de la cultura después de la inauguración de su elogiada instalación de esculturas en la azotea del Museo Metropolitano de Arte. La conexión entre la visibilidad general y la oportunidad en el mercado del arte es clara.
“No es una coincidencia”, explica Brielmaier. “Ella tiene esta instalación en el Met, por lo que tiene sentido que su galería traiga su trabajo debido a la suposición de que la gente habrá visto la exposición. Esto ofrece otro aspecto de su práctica”.
Mientras me muestra la miríada de representaciones y referencias en una de las piezas de Halsey, entabla una conversación con un coleccionista. Él y su esposa, en la ciudad de Los Ángeles, compraron la pieza frente a nosotros, junto con otra. Le preocupa un poco que los colores sean demasiado brillantes para su hogar, pero escucha atentamente el punto de vista de Brielmaier.
“Me di cuenta de que eras un curador”, dice, reprimiendo los escrúpulos.
A la vuelta de la esquina de Halsey está la mega galería, Gagosian, con una exposición individual de obras de Nan Goldin. Desde el documental de HBO del artista, Toda la belleza y el derramamiento de sangre , llegó a la plataforma de transmisión, están apostando por un mayor interés en su trabajo. Las fotografías son espeluznantes, eróticas y atraen a una multitud significativa.
Mientras nos abrimos paso por las últimas galerías, le pido a Brielmaier que me diga cuáles eran sus obras favoritas y, por supuesto, las de Whitten, Halsey y Goldin encabezaban su lista. Me pregunto dónde terminará todo este arte: ¿lo que hemos visto aquí pasará a manos privadas, para nunca más mostrarse en público? Al salir, Brielmaier imparte un poco de sabiduría, un recuerdo de la perspectiva, sobre estos eventos de élite y la relación entre el arte y la cultura dominante.
“El arte puede y debe ser para todos, incluso si está a la vista durante unos meses en una exposición en un museo, porque tiene mucho que ofrecer y tiene un gran impacto”, dice. “Ya sea que sea un Joe o Josephine promedio en la calle o un historiador de arte o un curador, puede encontrar un punto de entrada y participar”.
