El presidente del Senado, Steve Sweeney, es un herrero.
El presidente del Senado Steve Sweeney (D-3) es posiblemente el demócrata electo más poderoso del estado de Nueva Jersey. También es herrero de profesión y ocupa el cargo de vicepresidente de la Asociación Internacional de Trabajadores del Hierro.
Si bien la afiliación laboral de Sweeney no está fuera de lo normal (al menos seis demócratas en la legislatura están afiliados directamente a sindicatos (y un puñado más a grupos sindicales del sector público como la NJEA o la FOP)), su conexión con el mundo laboral agrega un elemento interesante al considerar su probable candidatura a gobernador en 2017.
En los últimos años, los comités de acción política (más conocidos como PAC) han ido surgiendo con una frecuencia cada vez mayor tanto a nivel nacional como estatal. Una parte de esas PAC están directamente afiliadas al sector laboral. Según OpenSecrets.org, los PAC laborales donaron más de $ 54 millones a candidatos políticos federales en 2014. El ochenta y nueve por ciento de esas donaciones de 2014 fueron a los demócratas. La construcción de sindicatos como el que está afiliado a Sweeney contribuyó con más de $ 14 millones, y el 87% de esas contribuciones fueron para los demócratas. En 2015, el gasto del PAC en Nueva Jersey elevó el costo de las elecciones (que tuvo una de las participaciones más bajas en la historia del estado) a más de $ 30 millones .
Como no hay republicanos electos actualmente con vínculos laborales profesionales en Nueva Jersey, las cifras apuntan a una dinámica de poder que favorece a los demócratas en términos de obtener esos apoyos sindicales demasiado importantes que ayudan a atraer votantes a las urnas y obtener más dólares para la recaudación de fondos. Esto significa que es poco probable que los republicanos, que ya están atrasados debido a los pésimos índices de aprobación del gobernador Chris Christie, obtengan un aumento relacionado con el PAC en Nueva Jersey que pueda rivalizar con lo que los candidatos demócratas probablemente obtendrán en 2017. elecciones, especialmente si los sindicatos continúan apoyando y respaldando a los candidatos demócratas, parece poco probable que un candidato republicano pueda obtener el apoyo de los grupos sindicales en Nueva Jersey.
En Nueva Jersey, grupos laborales como SEIU, el Sindicato de Trabajadores del Asbesto, CWA, IBEW y los trabajadores del hierro, entre muchos otros, tienen PAC registrados en 2016 según ELEC. El número de estos grupos demuestra una influencia política creciente.
Las leyes de pago para jugar de Nueva Jersey no incluyen PAC en sus disposiciones. Esto significa que los grupos asociados con los PAC no están sujetos a los mismos estándares que otros comités en el estado. Normalmente, no se puede otorgar un contrato que exceda los $ 17,500 a un grupo que haya contribuido con un funcionario que está en el cargo. Este vacío legal del PAC ha generado cierta preocupación sobre cómo el dinero de los intereses especiales puede estar filtrándose en las elecciones, enturbiando la equidad de los contratos. Aun así, no parece que los PAC estén perdiendo favores entre los miembros del sindicato.
La afiliación laboral de Sweeney no significa que el presidente del Senado tenga la nominación a gobernador en la bolsa para 2017. Si bien es probable que la creación de sindicatos respalde principalmente a Sweeney, es posible que haya una ruptura de ese apoyo a sus más altos cargos. Perfil de un competidor para la legislatura: el alcalde de Jersey City, Steven Fulop.
Fulop, a diferencia de Sweeney, no tiene vínculos profesionales personales evidentes con el mundo de los sindicatos. El alcalde es un veterano de la Infantería de Marina y ex comerciante de Wall Street. Aun así, ha podido ganarse el favor de muchos grupos sindicales del sector público debido a su trabajo con los grupos en Jersey City y más allá.
Ambos candidatos necesitan el apoyo de un sindicato poderoso para ganar en grande en 2017: la Asociación de Educación de Nueva Jersey (NJEA).
La NJEA financió gran parte de las carreras de la asamblea de 2015 con su PAC Garden State Forward afiliado y el PAC de mayoría general. Un respaldo para cualquiera de los candidatos podría significar una gran recaudación de fondos para el concurso de gobernador. El mes pasado, la NJEA publicó un letra apoyando la reforma de pensiones propuesta por Sweeney. En octubre, Fulop respaldó la Lista de NJEA para la junta escolar de Jersey City.
Como Sweeney, el asambleísta Paul Moriarty (D-4), el asambleísta Troy Singleton (D-7), el asambleísta recién electo Eric Houghtaling (D-11), el asambleísta Wayne DeAngelo (D-14), el asambleísta Joe Egan (D-17) y el asambleísta Thomas Giblin (D-34) están afiliados directamente a los trabajadores.
