El presidente John F. Kennedy en 1962.Prensa central / Getty Images En un momento en que las relaciones de Estados Unidos con Alemania y Europa Occidental se encuentran en su punto más bajo en la memoria reciente, el 26 de junio de 2017 cobrará un significado especial. Fue el 26 de junio de 1963, cuando las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética de Nikita Khrushchev amenazaron a ambos países, cuando el presidente John F. Kennedy pronunció su famoso discurso Ich bin ein Berliner reafirmando el compromiso de Estados Unidos con la defensa de Europa.
En este año del centenario del nacimiento de Kennedy, su discurso sobre el Muro de Berlín es más que el símbolo de una época en la que republicanos y demócratas estaban de acuerdo ampliamente sobre los objetivos de la política exterior estadounidense.
El discurso del Muro de Berlín, que se produjo durante el último junio de la presidencia de Kennedy, es un recordatorio de cuán central era para él la política de la imaginación moral y cuán dañina es su ausencia de la vida estadounidense actual.
El discurso de Kennedy fue su tributo a la capacidad de los berlineses para soportar una época en la que la Guerra Fría los aisló de sus compatriotas y, a menudo, de sus familiares. Tal firmeza por parte de los berlineses fue heroica, insistió Kennedy. Al decir que soy un berlinés en alemán y no en inglés, Kennedy dejó en claro que estaba mirando la vida de los berlineses a través de sus ojos.
La respuesta de Kennedy al Muro de Berlín fue coherente con el enfoque político que había adoptado desde su toma de posesión, cuando evitó alardear de su victoria electoral y habló de que toda su generación llegó a la mayoría de edad templada por la guerra y una paz dura y amarga.
Semanas antes de su discurso en Berlín, Kennedy había propuesto la legislación que después de su muerte se convertiría en la Ley de Derechos Civiles de 1964 al desafiar a los estadounidenses blancos a ponerse en la piel de los estadounidenses negros.
Si un estadounidense porque su piel es oscura no puede almorzar en un restaurante abierto al público, si no puede enviar a sus hijos a la mejor escuela pública disponible, si no puede votar por los funcionarios públicos que lo representan, Kennedy había pedido en un informe nacional. dirección de televisión, entonces, ¿quién de nosotros se contentaría con cambiar el color de su piel y ocupar su lugar?
Un político menor se habría contentado con decirle a su público, siento su dolor. En cambio, Kennedy pidió a todos los estadounidenses blancos que miraran el mundo desde la perspectiva de aquellos que eran diferentes a ellos y sufrían racismo. Su acto de fe fue que si los blancos daban ese paso, serían desafiados a pensar de manera diferente.
El día antes de su discurso de Derechos Civiles, Kennedy hizo una demanda aún más dura al país. En un discurso de graduación en la American University en Washington, D.C., Kennedy pidió a los estadounidenses que reexaminaran sus actitudes hacia la Unión Soviética a pesar de la Guerra Fría que los rodeaba.
Ningún gobierno o sistema social es tan malo que su gente deba ser considerada carente de virtudes, declaró Kennedy. Insistió en que era posible odiar el comunismo pero admirar los logros del pueblo ruso y recordar su sufrimiento en la Segunda Guerra Mundial cuando eran aliados de Estados Unidos.
Los tres discursos de junio de Kennedy dieron sus frutos, aunque vivió para ver sólo uno realizado. Ese verano, Estados Unidos, la Unión Soviética y Gran Bretaña dieron un primer paso importante para reducir las tensiones de la Guerra Fría al firmar un tratado que prohíbe las pruebas nucleares en el espacio exterior, bajo el agua y en la atmósfera. Al año siguiente, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964. En 1989, cayó el Muro de Berlín.
La política de Kennedy de la imaginación moral no había sido ingenua, y en un momento en el que con demasiada frecuencia estamos expuestos a una escena política que nos pide que elijamos entre ser ganadores o perdedores, el ejemplo de Kennedy ofrece una alternativa al presente sin necesidad de preguntarnos si hay un JFK entre nosotros.
NicolausMolinospreside el departamento de literatura en Sarah Lawrence College y es el autor de Ganar la paz: el plan Marshall y la mayoría de edad de Estados Unidos como superpotencia.
