Scott Kelly vivió en la Estación Espacial Internacional durante 340 días desde 2015 hasta 2016.Bill Ingalls / NASA a través de Getty Images kim jonghyun causa de muerte
La década de 2020 será una década histórica para los vuelos espaciales tripulados, con múltiples esfuerzos gubernamentales y privados ya preparándose para lanzar misiones tripuladas a la luna, Marte e incluso más allá. Viajar en un largo viaje a través de la oscuridad del espacio en una cabina ingrávida es casi tan romántico como parece. Sin embargo, sin la comprensión de la gravedad de la Tierra, los cuerpos humanos pueden sufrir todo tipo de cambios sutiles, muchos de los cuales tienen consecuencias a largo plazo que aún no se han entendido.
Entre marzo de 2015 y marzo de 2016, el ex astronauta de la NASA Scott Kelly pasó 340 días en la Estación Espacial Internacional. Después de su regreso a la Tierra, los científicos comenzaron una serie de estudios para investigar cómo vivir en ingravidez durante casi un año había afectado su cuerpo, usando a su hermano gemelo, ex astronauta y nuevo senador de Arizona, Mark Kelly, como punto de comparación.
En un nuevo estudio publicado el lunes en la revista científica Circulación , los científicos informaron que la cámara más grande del corazón de Kelly se redujo en masa en un 27 por ciento (de 6.7 onzas a 4.9 onzas) durante su año en el espacio.
La contracción del corazón se suma a una larga lista de hallazgos en astronautas que han vivido en gravedad reducida durante un período prolongado. Los descubrimientos anteriores incluyen pérdida de masa muscular, huesos debilitados, cabezas hinchadas y globos oculares aplastados, entre otros cambios.
El corazón es como cualquier otro músculo y responde a la carga que se le impone, explicó Benjamin D. Levine, autor principal del estudio y profesor de medicina interna en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern, en una entrevista con Los New York Times .
Sin el tirón constante de la gravedad, el corazón de Kelly no tenía que bombear con tanta fuerza, lo que hacía que perdiera fuerza. Sin embargo, un hallazgo interesante es que la contracción del corazón no le ocurre necesariamente a todos los que viven en el espacio.
En un estudio separado dirigido por Levine de 13 astronautas que han pasado seis meses en la ISS, los científicos encontraron que si el corazón se encoge depende de cuánto ejercicio regularmente antes de volar. Los astronautas atléticos tendían a perder masa cardíaca en el espacio al igual que Kelly; pero aquellos que no hicieron mucho ejercicio en la Tierra pero tuvieron que seguir el régimen de entrenamiento en la ISS terminaron teniendo corazones más grandes debido al mayor esfuerzo.
Un corazón más pequeño no parece haber afectado la vida normal de Kelly ahora que ha regresado a la Tierra durante casi cinco años. Su corazón se adaptó a la gravedad reducida, dijo Levine. No se volvió disfuncional, el exceso de capacidad no se redujo a un nivel crítico.
Pero podría ser una preocupación para viajes espaciales más largos, como viajes futuros a Marte. Kelly pudo mantenerse razonablemente en forma en parte gracias a su rigurosa rutina de ejercicios en la estación espacial. (Hacía ejercicio seis días a la semana, trotaba en una cinta de correr, levantaba pesas con una máquina de resistencia y se ejercitaba en una bicicleta estática). Pero los astronautas sentados en naves espaciales estrechas que van a Marte no tendrán el mismo lujo.
Incluso si tienen el equipo, podrían surgir problemas si se enferman y no pueden hacer ejercicio. Con corazones más débiles, podrían marearse y desmayarse al pisar el planeta rojo después de meses de viaje ingrávido. Veces informó.
