Una mujer pasea a su perro en San Francisco, California.Justin Sullivan / Getty Images Ciudad del Cabo, Sudáfrica, es quedando sin agua . En algún momento de abril, se enfrentará Día cero , lo que significa que se cerrarán los grifos de la ciudad y sus cuatro millones de habitantes no tendrán acceso al agua. Los disturbios civiles, los disturbios o cosas peores no son solo una posibilidad, son inevitables a menos que haya una solución muy rápida.
El país está acelerando la construcción de plantas de tratamiento de agua y de plantas desalinizadoras para recolectar agua potable del océano, pero estas soluciones deberían haberse implementado hace años, incluso décadas.
Otras ciudades se están secando
Ciudad del Cabo no es la única que corre hacia un destino incierto. En todo el mundo, las principales ciudades están viendo cómo sus recursos hídricos se reducen a un ritmo alarmante. Tokio, Londres, El Cairo, Sao Paulo, Beijing y Ciudad de México se enfrentan a la perspectiva de un futuro árido. Cada uno es de un clima diferente y en un continente diferente, pero todos pueden compartir el mismo destino.
El Cairo ha estado plagado de desertificación e inestabilidad en el riego, pero ahora tiene que hacerlo con más bocas que alimentar y beber. Sao Paulo recibe incluso más lluvia que el noroeste del Pacífico de Estados Unidos, pero el agua no es potable debido a la contaminación. Beijing ya no puede mantener su suministro de agua porque los glaciares en el Tíbet están retrocediendo incluso más rápido de lo esperado. La Ciudad de México fue construida una vez sobre un lago , pero no hay lugar para el agua gracias a la construcción de zonas de recarga de agua. Tal actividad también hace que el área sea inestable y empeora la destrucción de terremotos mortales. A pesar de toda su lluvia, los problemas de Londres se derivan de una población en crecimiento. Tokio recibe tanta lluvia como Seattle, pero gran parte de ella llega durante el breve período de monzones, y una temporada de lluvias más débil debido al cambio climático podría dejar a la ciudad japonesa alta y seca.
¿Qué ciudades de Estados Unidos podrían enfrentar un destino similar?
Estos problemas del agua no son solo las luchas experimentadas por los no estadounidenses en una tierra lejana. Son preocupaciones que los ciudadanos estadounidenses enfrentarán aquí en casa, con tanta intensidad como los sudafricanos, egipcios, brasileños, japoneses o ingleses. Serán tejanos, floridanos, georgianos, californianos y residentes de Utah quienes enfrentarán un futuro seco sin una acción inmediata.
5) Texas Cities: El Paso, San Antonio and Houston
Hace seis años, me paré en el Rio Grande , en la frontera de Texas y Nuevo México, en las afueras de El Paso. Estaba completamente seco, pero los huesos sobrantes de algunas criaturas de agua dulce indicaban inquietantemente que había habido un río. No se parecía en nada al río con el que crecí en las décadas de 1970 y 1980 y que formaba la famosa frontera entre Estados Unidos y México.
Hace aproximadamente 100 años, un proyecto aprobado por el Congreso conocido como Embalse de Elephant Butte se completó en el sur de Nuevo México que permitió desviar el agua del Río Bravo para la agricultura. En la década de 1930, Colorado, Nuevo México y Texas llegaron a un acuerdo, con la bendición del Congreso, para compartir el agua. Pero con el Río Grande secándose, Texas recientemente demandado Nuevo México, alegando que el estado está violando el acuerdo al drenar agua adicional antes de que llegue a El Paso. Argumentos orales fueron escuchados por la Corte Suprema de Estados Unidos el mes pasado sobre este tema. Mientras tanto, el Río Grande no es tan grandioso, gracias a tales desviaciones de agua.
Otras dos grandes ciudades de Texas están en problemas. San Antonio ha confiado en el Acuífero Edwards , pero el crecimiento de la población y la falta de recarga podrían agotar este valioso recurso. Y seguro que el huracán Harvey Houston inundó , pero eso no es agua potable, gracias a la dependencia de la región de los petroquímicos y las industrias relacionadas. Aunque Houston se construyó sobre un pantano, la superpoblación y la construcción en áreas de cuencas hidrográficas podrían hacer de esta ciudad otra ciudad seca y polvorienta de Texas.
4) Salt Lake City
La capital de Utah se está convirtiendo rápidamente en una víctima del cambio climático. Como Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales de la NOAA Ponlo Por cada grado Fahrenheit de calentamiento en la región de SLC, podría ocurrir una caída de 1.8 a 6.5 por ciento en el flujo de agua anual de los arroyos locales. Y para una ciudad occidental dependiente con temperaturas frías para generar nieve y agua dulce, esas temperaturas elevadas son malas noticias.
3) Atlanta
Hace diez años, Georgia se enfrentó a una sequía devastadora. West Point Lake fue casi clasificado como un charco muerto. Muchos lagos de Atlanta casi sufrieron la misma suerte. Finalmente llegaron las lluvias, pero la ciudad nunca se recuperó por completo de esos días, aunque la alcaldesa Shirley Franklin ayudó a la ciudad a mejorar su sistema de alcantarillado . Su suministro de agua está atrapado en los tribunales, como resultado de una disputa por el agua entre Georgia, Alabama y Florida. Una mala decisión en los tribunales podría hacer que esta ciudad del sureste se parezca a la Atlántida de antaño.
2) California Cities: Los Angeles and San Francisco
California enfrenta su peor sequía en historia recordada . Los Ángeles está luchando con el agotamiento del río Colorado por varios estados con fines agrícolas. San Francisco está lidiando con lluvias históricamente escasas . Pero en general, el boom demográfico del estado está creando una crisis para el estado. Pero el principal problema que enfrentan ambas ciudades es que California depende demasiado del clima para proporcionar agua, y hay demasiados distritos de agua para crear una política coherente.
1) Miami
Uno pensaría que una ciudad costera como Miami estaría inundada de agua, pero el agua salada no se puede consumir. Además, esos el aumento del nivel del mar se está filtrando en el acuífero de la ciudad r. A medida que las olas rompen las calles de la ciudad, el suministro de agua dulce de la ciudad podría desaparecer tan rápido como un huracán se dirige a Florida.
¿Qué ciudades de EE. UU. Están resolviendo su crisis del agua?
Las noticias no son del todo malas. Varias ciudades estadounidenses tuvieron la previsión de darse cuenta de que no existe un suministro ilimitado de agua y que la población de Estados Unidos está creciendo rápidamente. Estas ciudades pueden brindar lecciones para aquellos municipios que luchan por proporcionar suficiente agua para sus ciudadanos.
La ciudad que mejor lo ha hecho está en medio del desierto. Hace años, Las Vegas instituyó una riguroso sistema de conservación de agua eso se está convirtiendo en un modelo para otras áreas urbanas de EE. UU. Dallas y Austin se han comprometido en formas similares de preservar el agua que otras ciudades de Texas como El Paso, Houston y San Antonio deben seguir. Y Bostón y Nueva York no han esperado a que surjan problemas antes de tomar medidas.
El agua es como una entidad económica en la que hay oferta y demanda. Pero a menos que los problemas se aborden con ambos, la gente pagará un alto precio por la inacción. Ya sea para impulsar la oferta mediante la utilización de tecnologías creativas y proteger los humedales y las cuencas hidrográficas o reducir la demanda participar en métodos de conservación , todos necesitan ser empleados para evitar un Día Cero como el que pronto podría experimentar Ciudad del Cabo.
