Lanzado el 11 de mayo de 1967, debut de Country Joe & the Fish Música eléctrica para la mente y el cuerpo capturó la magia que flotaba en el aire en San Francisco justo antes del inicio del infame Verano del amor.
Pero antes de comenzar a mirar a través del caleidoscopio rosado de la nostalgia en los viejos tiempos del renacimiento psicodélico de San Francisco, primero aclaremos la historia sobre cómo Country Joe y el pescado consiguió su nombre ...
Como lo dice su guitarrista / organista original, David Bennet Cohen:
Joe McDonald y E.D. [Eugene Denson, el amigo / manager de la banda] estaban sentados en la cabaña de E.D. en Berkeley tratando de pensar en un nombre para el grupo. Como ambos tenían tendencias revolucionarias, querían un nombre que reflejara su posición política. Hojeando el 'Pequeño Libro Rojo' del presidente Mao Tse Tung cuando E.D. Encontró la frase, 'El revolucionario es un pez que nada en el mar de la gente'. De ahí vino 'El país Mao y el pez'. Pero Joe dijo que podría causar confusión ya que Estados Unidos no reconocía a la China Roja. Entonces, E.D. sugirió 'Country Joe and the Fish, con' Joe 'siendo Josef Stalin.
El enfoque de Joe fue ... profundamente cerebral. Su concepto era básicamente hacer que algunas personas estuvieran presentes y hacer que algo sucediera, explica el guitarrista principal Barry The Fish Melton.
Ninguno de nosotros era músico profesional, excepto quizás David, que venía de Nueva York. [El baterista Gary] Chicken Hirsh era algo profesional, pero solo porque era unos años mayor que el resto de nosotros.
Cuando llegué a California en 1965, tocaba la guitarra, sobre todo canciones folclóricas, dijo Cohen.
LEA ESTO: Cómo Paul McCartney salvó al rock clásico de la extinción
No decidí comprarme una guitarra eléctrica hasta después de ver las películas de los Beatles. Finalmente consiguieron que aceptara el rock 'n' roll. Me había opuesto mucho antes de eso. Comencé a pasear por las tiendas de guitarras y algunos pequeños clubes locales llamados Jabberwock y Questing Beast, donde tocábamos por $ 5 y comida. El Jabberwock tenía un viejo piano destartalado y Barry se volvió loco con mi boogie-woogie tocando canciones como 'St. Louis Blues. Country Joe quería un organista en el grupo después de Carretera 61 Salió y Barry le dijo que yo jugaba.
Los órganos de la iglesia eran instrumentos realmente grandes e intimidantes, con todos esos pedales. Nunca había tocado el órgano antes, pero quería el concierto, dijo Cohen riendo. Entonces, la banda me consiguió un órgano Farfisa. No tenía idea de lo que estaba haciendo. ¡Ninguno de nosotros lo hizo! Simplemente estábamos inventando esta música, creando un sonido y luego se volvió real. Más tarde, las críticas decían que tenía 'un estilo único'. ¡Pero solo estaba copiando mis propios riffs de guitarra!
Habíamos sido una banda de jugos, pero no tocábamos de una manera convencional, dijo Melton. Estábamos haciendo algo nuevo. Caminamos deliberadamente por un camino diferente. No fue como lo discutimos. Unimos el folk y el jazz con bluegrass, country y blues. Era una música folclórica improvisada, como la que los Grateful Dead explotaban comercialmente. Cuando estás creando algo nuevo, no puedes ser sometido a ningún estándar de crítica.
Apenas seis semanas después de que se formara la banda, decidieron grabar un EP compuesto por tres canciones, y lo lanzaron en el oscuro sello Rag Baby, ya que ninguna compañía discográfica llamaba a su puerta ... todavía. El disco incluía tres pistas que pronto aparecerían en su álbum debut: Section 43, Bass Strings y Love.
Ni siquiera estábamos seguros de que íbamos a seguir siendo una banda por mucho tiempo, pero queríamos hacer un disco, dijo Cohen. El EP salió sorprendentemente bien.
Poco después, la banda firmó con Vanguard Records.
¡Joe firmó un contrato terrible por 12 álbumes en tres años! recordó Cohen. Pero estábamos muy contentos porque tenían esa imagen popular de moda que nos gustó mucho. Grabamos el primer álbum [ Música eléctrica ] en tres días, y aunque podría haber sido mejor, definitivamente fue impresionante. Fue grabado en ocho pistas. En su mayor parte, lo hicimos todo en vivo, con las voces dobladas más tarde. [Productor / autor / musicólogo] Sam [Charters] prácticamente se mantuvo al margen, permitiéndonos hacer lo que quisiéramos.
Sam nos convenció de despedir a nuestro baterista original John Francis Gunning, un conga beatnik alcohólico que una vez terminó un solo de batería cayéndose de su taburete. Fue un cambio extraño y pesado para la banda, pero la batería de Chicken fue mucho mejor. No tocaba solos llamativos. Era sólido y rara vez perdía el ritmo y, lo más importante, entendía la interpretación en conjunto. Pero, aunque musicalmente éramos mucho mejores, había algo intangible que se perdió. Nos estábamos convirtiendo en una banda de rock 'profesional' ...
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=DprmuBbi0N0&w=560&h=315]
Abriendo con Flying High, en menos de tres minutos Música eléctrica para la mente y el cuerpo establece la plantilla para lo que llegaría a ser conocido como uno de los álbumes más innovadores y emblemáticos de los años 60: un blues sórdido y sórdido con riffs punzantes de guitarra principal, mezclado con un vibrato eléctrico loco que era popular entre los guitarristas de San Francisco. como Jorma Kaukonen de Avión de Jefferson y John Cippolina de Quicksilver Messenger Service.
La segunda pista del álbum, Not So Sweet Martha Lorraine, fue el único single de Country Joe que (apenas) alcanzó el top 100 de Billboard.
La melodía se abre con un resbaladizo glissando de órgano de David Bennett Cohen. Su sonido recordaba más a los rockeros Tex-Mex como Question Mark & the Mysterians, y Augie Meyers del Sir Doug Quartet que los riffs de Hammond de Al Kooper en Like A Rolling Stone, que (junto con las bandas de Brit Invasion The Animals and the Zombies) hicieron el instrumento una parte esencial del rock de los 60. Con líneas como volúmenes de literatura basada en ella misma, las letras de Country Joe revelaron la inspiración de la poesía surrealista de Dylan que iluminó sus entonces nuevos álbumes, Trayéndolo todo de vuelta a casa , y Highway 61 revisada .
Death Sound Blues reverberó con una pandereta ruidosa y una guitarra solista humeante de Barry Melton con la influencia del fallecido / gran guitarrista Mike Bloomfield (quien más tarde produjo uno de los álbumes en solitario de Melton). Barry y yo fuimos a ver a Paul Butterfield Band y Mike Bloomfield estuvo fabuloso, recordó Cohen.
LEA ESTO: Todavía estamos persiguiendo el colmo de '¿Tiene experiencia' 50 años después
Fuimos a ver 'Butter' con ácido y nos dimos cuenta de que teníamos que ser eléctricos, explicó Melton.
Butterfield's Este oeste [lanzado el año anterior, en 1966] realmente se quedó grabado en mi mente. Trajeron riffs del Medio Oriente a la música occidental. Crecí en Los Ángeles y la escena folclórica era realmente próspera en ese momento, en un club llamado Ash Grove. Ry Cooder, Taj Mahal y David Lindley jugaron allí. Hubo mucho de lo que más tarde se denominó 'música del mundo'. Fui a ver a Ravi Shankar y Ali Akbar Kahn grabando en World Pacific Studios, así como al [intérprete / cantante / percusionista egipcio de oud] Hamsa El Din y Kimeo Eto, el gran maestro [ciego] del koto.
Dentro de la poesía púrpura de Porpoise Mouth Country Joe, que abrazó con entusiasmo todos los tabúes posibles de la época, ofreció una metáfora hilarante para el sexo oral, mientras cantaba, Tengo hambre de tu boca de marsopa y me mantengo erguido por el amor.
Con los teclados de David Bennet Cohen, una guitarra con hechizos escogidos con los dedos y una armónica de blues montada sobre tambores tribales, la ininterrumpida sección instrumental 43 fue la melodía psicodélica de forma libre perfecta para bailar toda la noche. 
Country Joe y el pescado.YouTube
Empezamos a empacar el Fillmore y el Avalon Ballroom. El baile fue bastante extraño, vagamente sexual y escurridizo, dijo Barry riendo. La gente no siempre tenía un ritmo de fondo. A veces, el ritmo se suspendía o se reducía por completo. Estarían felices o enojados, pero para ser honesto, no nos importaba lo que pensara la gente.
La segunda cara del álbum comenzó con Superbird en el que Country Joe apuntó a la promesa de LBJ de la Gran Sociedad y la voraz máquina de guerra que la alimentaba. Vamos, Lyndon, con las manos en alto, MacDonald se burla y amenaza con enviar al chico del agua del establecimiento de regreso a Texas, [para] trabajar en [su] rancho.
Sigue un número de folk-rock al estilo Byrds con Sad & Lonely Times, completo con armonías de corazón cálido y guitarras country vibrantes. A pesar de un noveno acorde sorprendente de jazz marcado en el final, la canción suena como un retroceso, incluso para los estándares de 1967. Joe ya había escrito la mayoría de esas canciones mucho antes de que grabáramos el álbum. Ya estaban en su repertorio, explicó Cohen.
El siguiente es una melodía de rock groove blues llamada Love, que Barry Melton cantó con su Janis Joplin más sucio (sí, Country Joe y Janis fueron un tema durante un minuto caliente) aullido ronco. Cohen y Barry intercambian lamidas mientras el bajo de Bruce Barthol bombea debajo. Pero el desvanecimiento llega demasiado rápido en lo que claramente fue el mejor atasco que el álbum tenía para ofrecer.
Seis meses antes, Mick Jagger se preguntó casualmente ¿Dónde está ese porro? en medio de la psicodélica lucha libre de los Stones, Su Solicitud de majestades satánicas , Country Joe instó abiertamente a sus amigos a pasar esa ronda reefer en Bass Strings (probablemente nombrado en honor a la parte de bajo suave y andante de Barthol).
La voz serpenteante de Joe ofrece una de las letras clásicas de los fumetas de los sesenta: creo que saldré a la orilla del mar, dejaré que las olas me laven la mente. Abro mi cabeza ahora, solo para ver qué puedo encontrar. Solo un viaje más ahora, saben que permaneceré drogado todo el tiempo. Barry Melton dobla y tuerce riffs elásticos de su guitarra mientras MacDonald susurra repetidamente L… S… D… mientras la canción se desvanece.
Le sigue The Masked Marauder, otro vals chiflado, goteante y alucinante perfecto para flotar en el resplandor del espectáculo de luces en constante transformación. Estábamos bastante drogados. Casi todo el mundo estaba drogado casi todo el tiempo, confesó Cohen riendo.
Completo con campanillas de viento, armónicos de guitarra distorsionados, una grabadora triste y voces resonantes, el número de cierre del álbum, Grace fue el resplandeciente sonido de San Valentín de la banda para la sirena de Jefferson Airplane, Grace Slick. 
Country Joe y el pescado.Facebook
Por esa época, un amigo me preguntó si quería ver 'el Avión', recordó Cohen. No sabía de qué estaba hablando. ¡Pensé que me iba a llevar al aeropuerto! Así que bajamos al Haight y conocimos a Marty y Jorma. ¡Su mansión estaba llena de hermosas guitarras! Luego fuimos a ver a los Muertos, con quienes estaba familiarizado, ¡y escuché a Jerry haciendo exactamente lo que yo quería hacer! Poco después hicimos un concierto en el campus de Berkeley y Jorma y Jerry vinieron a vernos.
Diez años antes de que el punk irrumpiera en Nueva York y Londres, las bandas de San Francisco se opusieron desafiante a las bandas de pop pulido y pulido que dominaban la radio y se presentaban semanalmente en El show de Ed Sullivan. Había un espíritu de hágalo usted mismo, que le importara el diablo y que lo hiciera, que definió a los nuevos grupos del Área de la Bahía, cuyo sonido sin adornos desconcertó incluso a personas como Pete Townshend.
No pude ver cómo Grateful Dead, Janis Joplin o Country Joe podrían tomarse en serio, Townshend le dijo al autor Harvey Kubernik (en su nuevo fabuloso libro ilustrado 1967: Una historia de rock completa del verano del amor ). Su sonido era tan desigual y crudo que el guitarrista de The Who se quejó. Ahora veo mejor lo que estaban haciendo, y al igual que The Who, no se trataba solo de música, se trataba de mensaje, estilo de vida y cambio ... [pero] tomó un tiempo entender eso.
A pesar de su atrevimiento temático y sonoro, Melton y Cohen me encontraron con un sentimiento de indiferencia distintivo cuando les pregunté si había planes para un concierto de reunión para conmemorar el 50 aniversario del Verano del amor. De hecho, la ciudad de San Francisco parece preferir olvidar el tan venerado renacimiento de la contracultura que alguna vez sucedió; no parece haber nada en el horizonte para celebrar ese momento salvaje y maravilloso en el tiempo.
En dos años será el 50 aniversario de Woodstock, dijo Melton casualmente, como para insinuar que el futuro posiblemente permita un último concierto.
Joe es un tipo complicado, dijo David Bennet Cohen. Dejé el grupo a finales de 1968. Tocar con Country Joe & the Fish fue como tocar el mejor y el peor concierto de tu vida al mismo tiempo.
