Escuchar la voz grabada de una valiente azafata mientras narraba con calma el rumbo condenado del vuelo 11 de American Airlines lo trajo todo de vuelta. El horror helado de aquella mañana de septiembre de hace dos años y medio. Las preguntas sin respuesta. Betty Ong narró ese primer secuestro hasta el momento en que Mohamed Atta condujo el Boeing 767 hacia la torre norte del World Trade Center.
Veintitrés minutos después de su relato paso a paso, la voz de Ong cesó abruptamente. ¿Qué está pasando, Betty? preguntó su contacto terrestre, Nydia González. Betty, habla conmigo. Creo que podríamos haberla perdido.
Catarsis emocional, sí. Apenas hubo un ojo seco en la sala de audiencias del Senado, donde 10 comisionados están investigando las innumerables fallas de las defensas de nuestra nación y la respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre. ¿Pero respuestas? No muchos. La evidencia más impactante permanece oculta a plena vista.
La comisión del 11 de septiembre, políticamente dividida, pudo acordar una transmisión pública de cuatro minutos y medio de la cinta de Betty Ong, que el público estadounidense y la mayoría de las familias de las víctimas escucharon por primera vez en el noticiero vespertino del 1 de enero. 27. Pero los comisionados desconocían la información crucial dada en una llamada telefónica aún más reveladora, realizada por otra heroica azafata en el mismo avión, Madeline (Amy) Sweeney. No lo sabían porque su jefe de personal, Philip Zelikow, elige qué pruebas y testigos llamar su atención. El Sr. Zelikow, como ex asesor de la administración Bush anterior al 11 de septiembre, tiene un conflicto flagrante.
La llamada de mi esposa fue la primera información específica que la aerolínea y el gobierno obtuvieron ese día, dijo Mike Sweeney, el esposo viudo de Amy Sweeney, quien se enfrentó cara a cara con los secuestradores en el vuelo 11. Ella dio la ubicación de los asientos y descripciones físicas de los secuestradores. , lo que permitió a los funcionarios identificarlos como hombres del Medio Oriente, por su nombre, incluso antes del primer accidente. Ella les dio a los funcionarios pistas clave sobre el hecho de que no se trataba de un secuestro tradicional. Y dio el primer y único testimonio de una bomba a bordo.
¿Cómo sabes que es una bomba? preguntó su contacto telefónico.
Porque los secuestradores me mostraron una bomba, dijo Sweeney, describiendo sus cables amarillo y rojo.
La primera llamada de Sweeney desde el avión fue a las 7:11 a.m. del 11 de septiembre, la única llamada en la que mostró malestar emocional. El vuelo 11 se retrasó y aprovechó los pocos momentos para llamar a casa con la esperanza de hablar con su hija de 5 años, Anna, para decirle cuánto lamentaba no estar allí para llevarla en el autobús al jardín de infantes. El hijo de la Sra. Sweeney, Jack, había nacido varios meses antes de tiempo y ella se había tomado el máximo tiempo libre durante el verano anterior para estar con sus hijos. Pero tuvo que regresar ese otoño, para mantener el Boston-to-L.A. viaje, explicó su marido.
El vuelo 11 de American despegó del aeropuerto Logan en Boston a las 7:59 a.m. A las 8:14 a.m., la F.A.A. el controlador que seguía ese vuelo desde una instalación en Nashua, N.H., ya sabía que faltaba; su transpondedor se había apagado y el controlador no pudo obtener una respuesta de los pilotos. El controlador de tráfico aéreo se puso en contacto con el piloto del vuelo 175 de United Airlines, que a las 8:14 también salió del Logan de Boston con destino a California, y le pidió ayuda para localizar el vuelo 11.
Sweeney se sentó en un asiento de pasajero en la penúltima fila del autocar y usó un Airfone para llamar al servicio de vuelo de American Airlines en el aeropuerto Logan de Boston. Esta es Amy Sweeney, informó. Estoy en el vuelo 11, este avión ha sido secuestrado. Ella estaba desconectada. Ella volvió a llamar: Escúchame y escúchame con mucha atención. En cuestión de segundos, su aturdido entrevistado fue reemplazado por una voz que conocía.
Amy, este es Michael Woodward. El gerente del servicio de vuelo de American Airlines había sido amigo de Sweeney durante una década, por lo que no tuvo que perder tiempo verificando que no se trataba de un engaño. Michael, este avión ha sido secuestrado, repitió la Sra. Sweeney. Con calma, le dio la ubicación de los asientos de tres de los secuestradores: 9D, 9G y 10B. Dijo que todos eran descendientes de Oriente Medio y que uno hablaba muy bien inglés.
Woodward ordenó a un colega que marcara las ubicaciones de los asientos en la computadora. Al menos 20 minutos antes de que se estrellara el avión, la aerolínea tenía los nombres, direcciones, números de teléfono y tarjetas de crédito de tres de los cinco secuestradores. Sabían que 9G era Abdulaziz al-Omari, 10B era Satam al-Suqami y 9D era Mohamed Atta, el cabecilla de los terroristas del 11 de septiembre.
La pesadilla comenzó antes de que se estrellara el primer avión, dijo Mike Sweeney, porque una vez que mi esposa dio los números de los asientos de los secuestradores y Michael Woodward sacó la información del pasajero, el nombre de Mohamed Atta estaba ahí. Tenían que saber a qué se enfrentaban.
El Sr. Woodward estaba transmitiendo simultáneamente la información de Sweeney a la sede de American en Dallas-Fort Worth. No había instalaciones de grabación en su oficina, porque la emergencia más aguda que normalmente enfrenta un gerente de servicio de vuelo sería una llamada de un miembro de la tripulación que se enfrenta a 12 pasajeros en primera clase y solo ocho comidas. De modo que el señor Woodward estaba tomando notas con furia.
La cuenta de Amy Sweeney alertó a la aerolínea de que estaba ocurriendo algo extraordinario. Le dijo al señor Woodward que ya no creía que los pilotos estuvieran pilotando el avión. No pudo contactar con la cabina. Sweeney pudo haberse aventurado a la clase ejecutiva, porque le transmitió la alarmante noticia a Betty Ong, que estaba sentada en el asiento trasero plegable. En jerga profesional, dijo: Nuestro No. 1 ha sido apuñalado, refiriéndose a un violento ataque contra el sobrecargo del avión, también No. 5, otro asistente de vuelo. También informó que el secuestrador sentado detrás de él le había cortado la garganta al pasajero del 9B y parecía estar muerto. Betty Ong le transmitió esta información a Nydia González, gerente de reservas en Carolina del Norte, quien simultáneamente sostuvo otro teléfono en su oído con una línea abierta con el funcionario de American Airlines, Craig Marquis, en la sede de la compañía en Dallas.
El hecho de que los secuestradores iniciaran su toma de posesión matando a un pasajero y apuñalando a dos miembros de la tripulación tenía que ser el primer indicio de que se trataba de cualquier cosa menos un secuestro estándar. No recuerdo que ninguna tripulación de vuelo o pasajero haya sido lastimado durante un secuestro en el transcurso de mi carrera, dijo Peg Ogonowski, asistente de vuelo senior que ha volado con American durante 28 años.
Betty Ong y Amy Sweeney también informaron que los secuestradores habían usado gas pimienta o spray de pimienta y que los pasajeros en clase ejecutiva no podían respirar. Otra pista deslumbrante de que los secuestradores tenían una intención única y violenta llegó en el primer informe de Betty Ong: la cabina no contesta su teléfono. No podemos entrar en la cabina del piloto. No sabemos quién está ahí.
Un colega de la Sra. González entra en la línea y hace la exasperante observación: Bueno, si fueran astutos, mantendrían la puerta cerrada. ¿No mantendrían una cabina estéril?
A lo que Ong respondió: Creo que los chicos están ahí.
La Sra. Sweeney le dijo a su contacto terrestre que el avión había cambiado radicalmente de dirección; volaba erráticamente y descendía rápidamente. El Sr. Woodward le pidió que mirara por la ventana. ¿Qué vio?
Veo agua. Veo edificios. Estamos volando bajo, estamos volando demasiado bajo, respondió Sweeney, según las notas tomadas por Woodward. Sweeney luego respiró hondo y jadeó: Oh, Dios mío.
A las 8:46 a.m., Woodward perdió el contacto con Amy Sweeney, el momento de la metamorfosis, cuando su avión se convirtió en un misil guiado hacia la torre que contenía a miles de civiles desprevenidos. Entonces, en algún momento entre las 8:30 y las 8:46, American debe haber sabido que el secuestro estaba relacionado con Al Qaeda, dijo Mike Sweeney. Eso sería de 16 a 32 minutos antes de que el segundo avión perforara la torre sur.
¿Habrían sabido de inmediato los funcionarios de American Airlines que supervisaban el diálogo de Sweeney y Woodward que Mohamed Atta estaba relacionado con Al Qaeda?
La respuesta es probablemente sí, dijo Bob Kerrey, miembro de la comisión del 11-S, pero me parece que la debilidad aquí, en el período anterior al 11-S, es la falta de voluntad para creer que los Estados Unidos de América podrían ser atacados. Entonces no está poniendo en marcha mecanismos defensivos. No está tratando de excluir a las personas con conexiones con grupos extremistas islámicos.
Peg Ogonowski, la viuda del capitán del vuelo 11, John Ogonowski, conocía muy bien a Betty y Amy. Tenían que saber que estaban tratando con fanáticos, dijo. Las palabras 'secuestradores de Oriente Medio' pondrían un escalofrío en el corazón de cualquier miembro de la tripulación de vuelo. Eran impredecibles; no podías razonar con ellos.
La Sra. Ogonowski sabía esto por sus casi tres décadas de experiencia como asistente de vuelo para American. Ella y su esposo habían soñado con el momento en un futuro no muy lejano cuando sus hijos adolescentes tuvieran la edad suficiente para que la pareja pudiera trabajar en el mismo vuelo a Europa y disfrutar juntos de escalas en Londres y París. Tenía programado volar el vuelo 11 el 13 de septiembre. Después del 11 de septiembre, se imaginó en los zapatos de Sweeney: cuando Amy levantó el teléfono, era madre de dos niños muy pequeños, tenía que saberlo, en ese momento. , podría estar siendo observada por otro secuestrador sentado en el asiento del pasajero que le atravesaría la cabeza con una bala. Lo que hizo fue increíblemente valiente.
Entonces, ¿cómo pudo la comisión haber pasado por alto, o ignorado, hechos cruciales que el primero de los primeros en responder comunicó a los funcionarios en ese fatídico día?
Me parece sorprendente que no lo supieran, dijo la Sra. Ogonowski. El estado de Massachusetts tiene un premio a nombre de Amy Sweeney por la valentía civil. Los primeros destinatarios fueron John Ogonowski y Betty Ong. El 11 de septiembre de 2002 se llevó a cabo una ceremonia en todo el tribunal en Faneuil Hall en Boston, con la asistencia de los senadores Kennedy y Kerrey y todo el establecimiento político del estado.
Incluso el F.B.I. ha reconocido a Amy Sweeney otorgándole su más alto honor civil, el Premio del Director por Servicio Público Excepcional. La Sra. Sweeney es inmensamente merecedora de reconocimiento por su manera heroica, desinteresada y profesional en la que vivió los últimos momentos de su vida, según el F.B.I.
Lo que su esposo quiere saber es esto: ¿Cuándo y cómo se usó esta información sobre los secuestradores? ¿Se aprovecharon los últimos momentos de Amy para proteger y salvar a los demás?
Sabemos lo que dijo por las notas, y el gobierno las tiene, dijo Mary Schiavo, la formidable ex inspectora general del Departamento de Transporte, cuyo apodo entre los funcionarios de aviación era Scary Mary. La Sra. Schiavo participó en la audiencia de la comisión sobre seguridad de la aviación el 11 de septiembre y estaba disgustada por lo que dejó fuera. En cualquier otra situación, sería impensable retener material de investigación de una comisión independiente, le dijo a este escritor. Suele haber graves consecuencias. Pero la comisión claramente no habla con todo el mundo o no nos dice todo.
Esta no es la única evidencia que se esconde a plena vista.
El capitán del vuelo 11 de American permaneció en los controles durante gran parte del camino desviado de Boston a Nueva York, enviando subrepticias transmisiones de radio a las autoridades en tierra. El capitán John Ogonowski era un hombre fuerte y corpulento con los instintos de un piloto de combate que había sobrevivido a Vietnam. Dio un acceso extraordinario al drama dentro de su cabina al activar un botón de pulsar para hablar en el yugo (o rueda) del avión. El botón se presionó intermitentemente durante la mayor parte del camino a Nueva York, un F.A.A. El controlador de tráfico aéreo dijo a The Christian Science Monitor el día después de la catástrofe. Quería que supiéramos que algo andaba mal. Cuando presionó el botón y el terrorista habló, supimos que había una voz que amenazaba al piloto, y era claramente amenazante.
Según una línea de tiempo ajustada posteriormente por la F.A.A., el transpondedor del vuelo 11 se apagó a las 8:20 a.m., solo 21 minutos después del despegue. (Incluso antes de eso, probablemente en un minuto aproximadamente, Amy Sweeney comenzó su informe al centro de operaciones de American en Logan). El avión giró hacia el sur hacia Nueva York, y más de una F.A.A. El controlador escuchó una transmisión con una declaración ominosa de un terrorista de fondo, que decía: Tenemos más aviones. Tenemos otros aviones. Durante estas transmisiones, la voz del piloto y la voz fuertemente acentuada de un secuestrador eran claramente audibles, según dos controladores. Todo fue grabado por una F.A.A. Centro de control de tráfico en Nashua, N.H. Según el reportero, Mark Clayton, los agentes federales de la ley llegaron a la F.A.A. instalación poco después del ataque al World Trade Center y se llevó la cinta.
Según el conocimiento de este escritor, no ha habido ninguna mención pública de la narrativa del piloto desde el informe de noticias del 12 de septiembre de 2001. Las familias de la tripulación de vuelo solo se enteraron, pero cuando Peg Ogonowski le pidió a American Airlines que la dejara escuchar, ella nunca escuchó de vuelta. Su F.A.A. los superiores prohibieron a los controladores hablar con nadie más.
Tiene el F.B.I. entregó esta cinta crítica a la comisión?
En el panel de enero de la comisión sobre seguridad de la aviación, dos filas de trajes grises llenaron la parte trasera de la sala de audiencias. No eran inspectores generales de ninguna de las agencias gubernamentales llamadas a testificar. De hecho, dijo Mary Schiavo, no hay ninguna entidad dentro de la administración que impulse consecuencias. Los trajes grises eran todos abogados de las aerolíneas, dando vueltas mientras los grandes jefes de American y United daban sus testimonios absolutamente poco reveladores.
Robert Bonner, el jefe de Aduanas y Protección Fronteriza, finalmente respondió al panel con un alarde alarmante.
Revisamos los manifiestos de pasajeros a través del sistema utilizado por la Aduana; dos fueron resultados en nuestra lista de vigilancia de agosto de 2001, testificó Bonner. Y al observar los nombres árabes y la ubicación de sus asientos, las compras de boletos y otra información de los pasajeros, no se necesitó mucho para hacer un análisis de enlace rudimentario. Los agentes de aduanas pudieron identificar a 19 posibles secuestradores en 45 minutos.
Se refería a 45 minutos después de que cuatro aviones fueran secuestrados y convertidos en misiles. Vi la hoja a las 11 a.m., dijo, y agregó con orgullo: Y ese análisis identificó correctamente a los terroristas.
¿Cómo ha respondido American Airlines? Según el viudo Mike Sweeney, desde el 11 de septiembre, AMR [la empresa matriz de American Airlines] sólo quiere olvidar que todo esto sucedió. No me dejaron hablar con Michael Woodward, y cinco meses más o menos: lo dejaron ir. El Comité Directivo de Familias instó a la comisión a entrevistar a Michael Woodward sobre la información de Sweeney, al igual que el hermano de la Sra. Ong, Harry Ong. Un par de días antes de la audiencia sobre seguridad de la aviación, un miembro del personal llamó al Sr. Woodward y le hizo algunas preguntas. Pero la explosiva narrativa ofrecida por Amy Sweeney en sus últimos 23 minutos de vida no fue incluida en la audiencia de la comisión del 11 de septiembre sobre seguridad de la aviación.
La línea de tiempo que es más inquietante pertenece a la última de las cuatro misiones suicidas: el vuelo 93 de United Airlines, que luego se presume con destino al Capitolio de los Estados Unidos, si no a la Casa Blanca. Persisten enormes discrepancias en hechos básicos, como cuando se estrelló en el campo de Pensilvania cerca de Shanksville. El tiempo de impacto oficial según NORAD, el Comando de Defensa Aérea de América del Norte, es a las 10:03 a.m. Más tarde, los datos del sismógrafo del Ejército de los EE. UU. Indicaron el tiempo de impacto como 10:06:05. La F.A.A. da un tiempo de choque de 10:07 a.m. Y The New York Times, basándose en los controladores de vuelo en más de un F.A.A. instalación, ponga la hora a las 10:10 a.m.
¿Hasta siete minutos de discrepancia? En términos de un desastre aéreo, siete minutos es casi una eternidad. La forma en que nuestra nación ha tratado históricamente cualquier tragedia de una aerolínea es emparejar las grabaciones de la cabina y el control del tráfico aéreo y analizar la línea de tiempo hasta las centésimas de segundo. Pero como señala Mary Schiavo, aquí no tenemos una investigación de la NTSB (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte) y, por lo general, analizan la línea de tiempo en milésimas de segundo.
Aún más curioso: la F.A.A. afirma que estableció una línea telefónica abierta con NORAD para discutir tanto el vuelo 77 de American Airlines (que se dirigía al Pentágono) como el vuelo 93 de United. De ser cierto, NORAD tenía hasta 50 minutos para ordenar a los aviones de combate que interceptaran el vuelo 93 en su camino hacia Washington, DC Pero la cronología oficial de NORAD afirma que la FAA La notificación a NORAD sobre el vuelo 93 de United Airlines no está disponible. ¿Por qué no está disponible?
Cuando se le preguntó cuándo NORAD dio una orden para que los aviones de combate se apresuraran en respuesta al Vuelo 93 de United, la agencia de defensa aérea solo señala que los F-16 ya estaban en el aire desde la Base de la Fuerza Aérea Langley en Virginia para interceptar el Vuelo 77 de American. el Pentágono a las 9:40 am (según la FAA) oa las 9:38 am (según NORAD). Aunque los F-16 no estuvieron en los cielos de Washington hasta las 9:49, la pregunta es: ¿continuaron volando hacia el norte en un intento de disuadir al último de los cuatro aviones secuestrados? La distancia era de solo 129 millas.
La comisión independiente está en condiciones de exigir tales respuestas y muchas más. ¿Se han recuperado armas de alguno de los cuatro aviones derribados? Si no es así, ¿por qué debería el panel asumir que eran cuchillos de menos de cuatro pulgadas, la descripción que se usó repetidamente en la audiencia de la comisión sobre seguridad de la aviación? ¿Recuerda los primeros informes de las aerolíneas, de que todo el trabajo se llevó a cabo con cortadores de cajas? De hecho, los investigadores de la comisión encontraron que los cortadores de cajas fueron reportados en un solo avión. En cualquier caso, los cortadores de cajas se consideraban navajas de afeitar y siempre eran ilegales. Por lo tanto, las aerolíneas cambiaron su historia y presentaron un cuchillo de menos de cuatro pulgadas en la audiencia. Esta arma se encuentra convenientemente dentro de las pautas de seguridad de la aviación anteriores al 11 de septiembre.
¿Pero bombas? ¿Macis o spray de pimienta? ¿Máscara de gas? El F.B.I. dejó caer la pista de que los secuestradores tenían máscaras en una reunión con las Four Moms de Nueva Jersey, las viudas del 11 de septiembre que se unieron a esta comisión independiente.
Las mamás quieren saber si los investigadores han investigado cómo los pilotos estaban realmente discapacitados. Pensar que ocho pilotos, cuatro de los cuales estaban anteriormente en el ejército, algunos con experiencia en combate en Vietnam, y todos ellos en excelente forma física, podrían haber sido sometidos sin luchar o ni siquiera un sonido, estira la imaginación. Incluso dando crédito a los terroristas por un acto de guerra disciplinado militarmente, es raro que todo salga bien en cuatro batallas separadas.
¿No deberían las familias y el pueblo estadounidense saber si nuestro gobierno tomó medidas para prevenir el segundo ataque planeado para el centro de comando y control en Washington?
Melody Homer es otra joven viuda de un piloto del 11 de septiembre. Su esposo, LeRoy Homer, un musculoso ex piloto de la Fuerza Aérea, fue el primer oficial del vuelo 93 de United. La historia publicada por United, de pasajeros heroicos que invaden la cabina y luchan con los terroristas, no es creíble para Melody Homer ni para Sandy. Dahl, viuda del capitán del avión, Jason Dahl. La Sra. Dahl trabajaba como asistente de vuelo con United y conocía la configuración de ese 757 como la palma de su mano.
No podemos imaginar que los pasajeros pudieran sacar un carrito de su litera cerrada y empujarlo por el pasillo único y meterlo en la cabina con cuatro hombres fuertes y violentos detrás de la puerta, dijo la Sra. Homer. Ella cree que los familiares de las víctimas que rompieron un acuerdo de confidencialidad y dieron su interpretación de los sonidos que habían escuchado en la cinta de la cabina malinterpretaron la rotura de la porcelana. Cuando un avión se vuelve errático, China cae.
Ahora, la desconexión más inquietante de todas: The F.A.A. y NORAD tuvo al menos 42 minutos para decidir qué hacer con el vuelo 93. ¿Qué sucedió realmente?
A las 9:30 a.m., seis minutos después de recibir órdenes de NORAD, tres F-16 estaban en el aire, según el cronograma de NORAD. Al principio, los aviones se dirigían hacia Nueva York y probablemente alcanzaron las 600 millas por hora en dos minutos, dijo el mayor general Mike J. Haugen, ayudante general de la Guardia Nacional de Dakota del Norte. Una vez que se hizo evidente que se habían cumplido las misiones suicidas de Nueva York, los combatientes con base en Virginia recibieron un nuevo objetivo de vuelo: el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington. Los pilotos escucharon un graznido ominoso sobre el transpondedor del avión, un código que indica casi una base de emergencia en tiempos de guerra. El general Haugen dice que se pidió a los F-16 que confirmaran que el Pentágono estaba en llamas. El piloto principal miró hacia abajo y verificó lo peor.
Entonces los pilotos recibieron la orden más surrealista de la mañana, de una voz que se identificaba como representante del Servicio Secreto. Según el general Haugen, la voz decía: Quiero que protejas la Casa Blanca a toda costa.
Durante ese tiempo, el vicepresidente Richard Cheney llamó al presidente George W. Bush para instarlo a que diera la orden de que cualquier otro avión comercial controlado por secuestradores fuera derribado. En el libro de Bob Woodward, Bush at War, la hora de la llamada del Sr. Cheney fue colocada antes de las 10 a.m. El vicepresidente le explicó al presidente que un avión secuestrado era un arma; incluso si el avión estaba lleno de civiles, insistió Cheney, dar a los pilotos de combate estadounidenses la autoridad para disparar contra él era la única respuesta práctica.
El presidente respondió, según el Sr. Woodward, puede apostar.
Los funcionarios de defensa le dijeron a CNN el 16 de septiembre de 2001 que Bush no había dado autorización al Departamento de Defensa para derribar un avión de pasajeros hasta después de que el Pentágono fuera atacado.
Entonces, ¿qué sucedió en el período entre justo antes de las 10:00 a.m. y las 10:03 (o 10:06, o 10:07), cuando, en algún momento, el avión de United se estrelló en un campo en Pensilvania? ¿Actuó el presidente siguiendo el consejo del Sr. Cheney y ordenó que se derribara el último y potencialmente más devastador de los misiles aerotransportados antes de que llegara al Capitolio? ¿Actuó el Sr. Cheney según el O.K. del presidente? ¿Un caza estadounidense derribó el vuelo 93? ¿Y por qué tanto secreto en torno a ese último vuelo?
Melody Homer, la esposa del primer oficial del vuelo 93, estaba en su casa en Marlton, Nueva Jersey, la mañana del 11 de septiembre con su hijo de 10 meses. A los pocos minutos de ver el segundo avión convertirse en una bola de fuego, la Sra. Homer llamó al Centro de Operaciones de Vuelo en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, que realiza un seguimiento de todos los pilotos con base en Nueva York. Le dijeron que el vuelo de su marido estaba bien.
Tanto si el avión de mi esposo fue derribado como si no, dijo la viuda Sra. Homer, la parte más enojosa es leer sobre cómo el presidente manejó esto.
Bush fue notificado 14 minutos después del primer ataque, a las 9 am, cuando llegó a una escuela primaria en Sarasota, Florida. Fue a una habitación privada y habló por teléfono con su asesora de seguridad nacional, Condoleezza Rice, y miró a un televisor en la habitación. La voz suave de la Sra. Homer se endurece cuando describe su reacción: No puedo olvidar lo que dijo Bush cuando lo llamaron sobre el primer avión que chocó contra la torre: 'Ese es un mal piloto'. ¿Por qué la gente en la calle lo asumió de inmediato? fue un secuestro terrorista, pero nuestro presidente no lo sabía? ¿Por qué se tardó tanto en aterrizar todos los aviones civiles? En el tiempo transcurrido entre el despegue del avión de mi esposo [a las 8:41 a. M.] Y cuando el segundo avión chocó en Nueva York [9:02 a. M.], Pudieron haber regresado al aeródromo.
De hecho, los pilotos del vuelo 93 rara vez se mencionan en los informes de noticias, solo los 40 pasajeros. Y la Sra. Homer dice que eso duele. Mi esposo luchó por su país en la Guerra del Golfo Pérsico, y habría visto su papel ese día como lo mismo: luchar por su país. Creo, basándome en lo que me han dicho personas afiliadas a la Fuerza Aérea, que al menos uno de los pilotos fue fundamental en el resultado de ese vuelo. Creo que los secuestradores pueden haberlo derribado. Pero detener el ímpetu del avión para que no llegara al Capitolio o la Casa Blanca, ese fue uno de los pilotos.
Melody LeRoy se enteró más tarde por un miembro de la Fuerza Aérea que trabajaba con su esposo que un par de semanas antes del incidente, todos estaban sentados y hablando sobre la inteligencia que se filtraba a través del ejército de que algo grande iba a suceder. Para que todo esto sea ignorado, dijo mientras se tragaba un sollozo, es difícil excusarlo.
John Lehman, exsecretario de Marina y uno de los interrogadores más activos entre los comisionados, fue informado de algunos de los temas planteados en este artículo. Estas son exactamente las preguntas correctas, dijo. Tenemos que juntar todos estos detalles y luego averiguar qué salió mal. ¿Quién no hizo su trabajo? No solo lo que estaba mal con el sistema existente, sino los seres humanos.
Después de 14 meses de observar mientras los comisionados negociaban cortésmente con una Casa Blanca que ha utilizado todos los trucos conocidos e inventado algunos nuevos para evadir, retener y jugar al escondite con los comisionados, el Comité Directivo de Four Moms and its Families se siente frustrado casi hasta el punto de ebullición. .
¿Quién va a examinar detenidamente las fallas políticas y las fallas de liderazgo? Aquí parece ser hacia donde se dirigen algunos miembros de la comisión del 11-S. La miembro de la comisión Jamie Gorelick, que terminó después de las audiencias de dos días en enero, dijo que estaba asombrada y consternada de cómo cada agencia define su responsabilidad al omitir la parte difícil. Ella criticó a la F.A.A. por eludir cualquier responsabilidad por la prevención del terrorismo. Vimos la misma actitud en el F.B.I. y C.I.A.- no usar el sentido común para evaluar una misión y decir qué funciona y qué no.
Finalmente, la Sra. Gorelick dirigió una pregunta directa a James Loy, el subsecretario del Departamento de Seguridad Nacional, la vasta burocracia brobdingnagiana que ahora ataca a 22 agencias federales que no se hablaban entre sí antes de los ataques terroristas.
¿Quién es responsable de impulsar la estrategia para derrotar a Al Qaeda y responsabilizar a las personas por llevarla a cabo? Preguntó la Sra. Gorelick.
El presidente es el tipo, dijo el Sr. Loy. Y la persona al lado del presidente, que es el asesor de seguridad nacional.
Las viudas están furiosas porque a la Dra. Rice se le permitió ser entrevistada en privado y no ha aceptado, ni ha sido citada, para dar su testimonio, bajo juramento, ante el pueblo estadounidense.
Cuando el presidente de la comisión del 11-S, Tom Kean, dio su aleccionadora evaluación en diciembre pasado de que los ataques del 11-S podrían haberse evitado, la Casa Blanca de Bush vio que el panel bipartidista se salía de su control. En la entrevista de control de daños del presidente con Tim Russert de NBC el fin de semana pasado, es evidente que Bush todavía no estaba dispuesto a someterse al interrogatorio de la comisión del 11 de septiembre. Quizás, quizás, fue su postura negociadora.
Cuando se le preguntó por qué estaba nombrando otra comisión, esta para sofocar el alboroto sobre por qué atacamos a Irak para salvarnos de las míticas armas de destrucción masiva de Saddam, el presidente dijo: Esta es una mirada estratégica, una especie de visión general sobre la recopilación de inteligencia. capacidades de los Estados Unidos de América…. El Congreso tiene la capacidad de analizar la recopilación de inteligencia sin revelar secretos de estado, y espero con interés todas las investigaciones y miradas.
El Congreso ya le ha dado una visión general en un informe mordaz de 900 páginas de la investigación conjunta de la Cámara y el Senado sobre las fallas de inteligencia antes del 11 de septiembre. Pero la administración Bush no mira lo que no quiere ver.
'Es incomprensible por qué esta administración se ha negado a seguir agresivamente las pistas que desarrolló nuestra investigación', enfurece el senador Bob Graham, el ex copresidente de la investigación, que terminó en 2003. La Casa Blanca de Bush ha ignorado todos menos uno o dos de los 19 recomendaciones urgentes de la investigación conjunta para hacer que la nación sea más segura contra el próximo intento de ataque terrorista. La Casa Blanca también permitió que se censuraran (redactaran) grandes porciones del informe final de la investigación, alegando seguridad nacional, de modo que incluso algunos miembros de la actual comisión del 11-S, cuyo mandato era basarse en el trabajo del panel del Congreso, no pueden leer la evidencia.
El senador Graham resopló, es absurdo.
