En una columna reciente, expliqué cómo la administración Trump, que aún se está formando, ya está haciendo un daño grave a las asociaciones de inteligencia global de larga data de Estados Unidos. En particular, los temores de que la Casa Blanca sea demasiado amigable con Moscú están provocando que los aliados cercanos reduzcan algunas de sus relaciones de espionaje con Washington, un desarrollo con graves implicaciones para la seguridad internacional, particularmente en el importantísimo ámbito del contraterrorismo.
Ahora esas preocupaciones están causando problemas mucho más cerca de casa, de hecho, dentro del propio Beltway. Nuestra Comunidad de Inteligencia está tan preocupada por los problemas sin precedentes de la administración Trump (no solo los altos funcionarios poseen vínculos preocupantes con el Kremlin, sino que hay preguntas persistentes sobre la competencia básica con respecto al Equipo Trump) que está comenzando a ocultar información de inteligencia a una Casa Blanca que nuestros espías no se fían.
Que el CI tiene amplios motivos de preocupación lo demuestran las revelaciones casi diarias de los principales problemas dentro de la Casa Blanca, apenas tres semanas después de la inauguración. El presidente se ha esforzado repetidamente por enemistarse con nuestros espías, burlándose de ellos y degradando su trabajo, y el gurú de seguridad nacional personal de Trump parece no poder mantener su historia clara sobre temas vitales.
Ese es Mike Flynn, el general retirado de tres estrellas del ejército que ahora encabeza el Consejo de Seguridad Nacional. Flynn, ampliamente desagradable en Washington por su personalidad descarada y preferencia por la teorización de la conspiración sobre los hechos de inteligencia, fue despedido como jefe de la Agencia de Inteligencia de Defensa por incompetencia gerencial y falta de juicio, fallas que ha traído al NSC mucho más poderoso y político.
Los problemas de Flynn con la verdad han quedado al descubierto por el creciente escándalo sobre sus tratos con Moscú. Extraños vínculos con el Kremlin, incluido el propio Vladimir Putin, han perseguido a Flynn desde que dejó DIA, y las preocupaciones sobre su juicio han aumentado considerablemente desde que se reveló que después de las elecciones del 8 de noviembre, Flynn llamó repetidamente a la embajada rusa en Washington para discutir la transición. . La Casa Blanca ha negado que surgiera algo sustancial en las conversaciones entre Flynn y Sergei Kislyak, el embajador ruso.
Eso fue una mentira, como lo confirmó una fuente extensa informe explosivo en La El Correo de Washington , lo que deja en claro que Flynn tergiversó groseramente sus numerosas conversaciones con Kislyak, que resultan haber sucedido también antes de las elecciones, como parte de un diálogo regular con la embajada rusa. Llamar a un arreglo semejante muy inusual en la política estadounidense sería muy caritativo.
En particular, Flynn y Kislyak discutieron el posible levantamiento de las sanciones que el presidente Obama impuso a Rusia y sus servicios de inteligencia a fines del año pasado en represalia por la intromisión del Kremlin en nuestras elecciones de 2016. En público, Flynn negó repetidamente que se hablara de sanciones durante sus conversaciones con el embajador de Rusia. Peor aún, aparentemente también mintió en privado, incluso al vicepresidente Mike Pence, quien cuando estalló este escándalo el mes pasado negó públicamente que Flynn hubiera llevado a cabo una conversación sobre sanciones con Kislyak. Pence y su personal Están reportados estar muy molesto con el asesor de seguridad nacional, que se hizo el tonto del vicepresidente.
Es discutible si Flynn violó alguna ley al llevar a cabo una diplomacia no oficial con Moscú, luego mintió al respecto, y ahora ha adoptado la habitual evasión de Beltway sobre el asunto, abandonando sus negativas anteriores a favor de profesar que no recuerda haber discutido las sanciones, y agregó que no podía estar seguro de que el tema nunca surgiera. Eso ya no es suficiente, ya que el CI sabe exactamente de lo que hablaron Flynn y Kislyak.
En casi todas las capitales del mundo, las embajadas que brindan refugio a los servicios de inteligencia hostiles están sujetas a vigilancia de contrainteligencia, incluido el monitoreo de llamadas telefónicas. Nuestros servicios de espionaje llevan a cabo inteligencia de señales —SIGINT para abreviar— contra la embajada rusa en Washington, tal como lo hacen los rusos contra nuestra embajada en Moscú. Las llamadas de los embajadores son siempre monitoreado: así es como SpyWar funciona, en todas partes.
El embajador Kislyak seguramente sabía que sus conversaciones con Flynn estaban siendo interceptadas, y es incomprensible que un oficial de inteligencia militar de carrera que alguna vez dirigió una importante agencia de inteligencia no se diera cuenta de lo mismo. Si Flynn es monumentalmente estúpido o monumentalmente arrogante es la gran pregunta que se cierne sobre este asunto cada vez más extraño.
Demócratas prominentes en el Congreso ya están pidiendo que Flynn se sienta aliviado por este escándalo, que en el mejor de los casos muestra que es deshonesto sobre temas importantes. Adam Schiff, el principal demócrata del Comité de Inteligencia de la Cámara, ha preguntó sin rodeos por la destitución del asesor de seguridad nacional. Los republicanos de Hill que preferirían que la Casa Blanca dejara de mentir al público sobre sus vínculos con el Kremlin deberían respaldar la iniciativa de Schiff antes de que el escándalo empeore.
En verdad, puede que ya sea demasiado tarde. Un nuevo informe de CNN indica que partes importantes del infame expediente de espionaje que pretendía arrojar luz sobre los sombríos vínculos con Moscú del presidente Trump han sido corroborados por intercepciones de comunicaciones. En otras palabras, SIGINT ataca nuevamente, proporcionando evidencia clave que respalda algunas de las afirmaciones hechas en ese informe de 35 páginas compilado por Christopher Steele, un ex funcionario de inteligencia británico con amplia experiencia en Rusia.
Como expliqué anteriormente, ese expediente lascivo es inteligencia en bruto, una amalgama explosiva de hechos y fantasía, incluida cierta desinformación plantada por el Kremlin para ocultar este caso ya de por sí turbio. Ahora SIGINT confirma que algunas de las partes no salaces de lo que informó Steele, en particular cómo los altos funcionarios rusos conspiraron para ayudar a Trump en las elecciones del año pasado, se basan sustancialmente en hechos. Esta es una mala noticia para la Casa Blanca, que ya ha estallado en pánico furioso, con el secretario de prensa Sean Spicer afirmando: Seguimos indignados por los informes de noticias falsas de CNN.
Eso no es una negación, por supuesto, y puedo confirmar por mis amigos que todavía sirven en el CI que el SIGINT, que corrobora parte del expediente Steele, es condenatorio para la administración. Nuestros espías están hartos de estas turbias conexiones rusas, y están empezando a rechazar.
Existe una preocupación generalizada de que el presidente simplemente no está prestando atención a la inteligencia.
Cómo se están calentando las cosas entre la Casa Blanca y los espías se evidencia por un nuevo informe que la CIA ha denegado una autorización de seguridad a uno de los acólitos de Flynn. A Rob Townley, un ex oficial de inteligencia de la Marina seleccionado para encabezar el escritorio de África del NSC, se le negó una autorización para ver Información Compartida Sensible (que se requiere para tener acceso a SIGINT en particular). No está claro por qué se rechazó el SCI de Townley (podría deberse a problemas personales o vínculos con el extranjero), pero la posición de la CIA ha sido denunciada en privado por la Casa Blanca, que ve esto como una venganza contra Flynn. El hecho de que la negación de Townley SCI fuera respaldada por Mike Pompeo, el nuevo director de la CIA seleccionado por el propio Trump, solo aumenta el dolor.
También se está produciendo un retroceso de IC más consecuente. A nuestros espías nunca les ha gustado la actitud indiferente de Trump hacia el Daily Brief del presidente, el más sensible de todos los documentos del CI, que el nuevo comandante en jefe ha recibido al azar. Con frecuencia, el presidente ha ignorado por completo el PDB, encargando a Flynn que lo condense en un resumen de una página con no más de nueve viñetas. Algunos en el CI se sienten aliviados por esto, pero existe una preocupación generalizada de que el presidente simplemente no esté prestando atención a la inteligencia.
A la luz de esto, y por preocupaciones sobre la capacidad de la Casa Blanca para guardar secretos, algunas de nuestras agencias de espionaje han comenzado a ocultar información de inteligencia a la Oficina Oval. ¿Por qué arriesgar su información más sensible si el presidente puede ignorarla de todos modos? Un alto funcionario de la Agencia de Seguridad Nacional explicó que la NSA estaba reteniendo sistemáticamente algunas de las cosas buenas de la Casa Blanca, en una medida sin precedentes. Durante décadas, la NSA ha preparado informes especiales solo para los ojos del presidente, que contienen información de inteligencia enormemente sensible. Sin embargo, en las últimas tres semanas, la NSA ha dejado de hacer esto por temor a que Trump y su personal no puedan guardar sus mejores secretos SIGINT.
Dado que la NSA proporciona algo así como el 80 por ciento de la inteligencia procesable en nuestro gobierno, lo que se oculta a la Casa Blanca puede ser muy significativo. Sin embargo, tales preocupaciones son ampliamente compartidas en todo el CI, y la NSA no parece ser la única agencia que retiene información de la administración por temor a la seguridad.
Lo que está sucediendo fue explicado lúcidamente por un alto funcionario de inteligencia del Pentágono, quien declaró que desde el 20 de enero, asumimos que el Kremlin tiene oídos dentro de la SALA DE SITUACIÓN, es decir, la Sala de Situación de la Casa Blanca, la sala de conferencias de 5,500 pies cuadrados en Occidente. Ala donde el presidente y su personal superior reciben informes de inteligencia. No hay mucho que los rusos no sepan en este momento, agregó el funcionario con irónica frustración.
Nada de esto ha sucedido antes en Washington. Una Casa Blanca con vínculos inquietantes con Moscú no era algo que nadie en el Pentágono o la Comunidad de Inteligencia siquiera considerara una posibilidad hasta hace unos meses. Hasta que el Equipo Trump aclare su extraña relación con el Kremlin y comience a trabajar en su honestidad profesional, el CI se acercará a la administración con cautela y preocupación.
Anteriormente advertí a la administración Trump que no entrara en guerra con los espías de la nación, y he aquí por qué. Esta es una situación arriesgada, sobre todo porque el presidente Trump es propenso a crear crisis nacionales y extranjeras con sus tuits imprudentes. En el caso de una grave crisis internacional del tipo que eventualmente afectará a casi todas las administraciones, la Casa Blanca necesitará la mejor inteligencia posible para prevenir la guerra, posiblemente incluso una guerra nuclear. Puede que no obtenga la información que necesita en esa hora de crisis, y por eso no tiene a nadie a quien culpar más que a sí mismo.
John Schindler es un experto en seguridad y ex analista y oficial de contrainteligencia de la Agencia de Seguridad Nacional. Especialista en espionaje y terrorismo, también ha sido oficial de la Marina y profesor de la Escuela de Guerra. Ha publicado cuatro libros y está en Twitter en @ 20committee.
