Retrato de la escritora británica Agatha Christie en diciembre de 1952 (Foto de Keystone-France / Gamma-Rapho a través de Getty Images)Keystone-France / Gamma-Rapho a través de Getty Images La Reina del Misterio y el Caos continúa rondando el panorama literario. El otoño pasado, una nueva edición cinematográfica de la clásica novela policíaca de Agatha Christie. Muerte en el Nilo estaba programado para salir. En cambio, se lanzó una nueva copia de tapa dura después de que se retrasó la película. La película está ahora programado que saldrá a finales de este año, protagonizada por Kenneth Branagh, Gal Gadot y Armie Hammer.
Nacida en 1890, la obra de Christie ha gozado de una inmensa popularidad desde su lanzamiento. Sus libros continúan siendo éxitos de ventas, mientras que sus biografías a menudo dicen en broma que solo la Biblia y Shakespeare venden más que su trabajo. Novelas como Y entonces no había ninguno , Asesinato en el Orient Express , y El A.B.C. Asesinatos han seguido gozando de popularidad y han atraído numerosas adaptaciones cinematográficas y televisivas desde su muerte en 1976. Y con razón, prácticamente inventó el género de misterio moderno más vendido.
Muerte en el Nilo , como una buena cantidad de novelas de Christie, se desarrolla en el extranjero. La novela se publicó en 1937 durante el período de entreguerras. La novela sigue a Hercule Poirot, uno de los famosos detectives de Christie, mientras está de vacaciones en Egipto. Poirot está a bordo de un vapor que remonta el río Nilo cuando se produce un asesinato, seguido de otro y otro. Pronto se está llevando a cabo una investigación adecuada.
La construcción de la identidad imperialista está profundamente arraigada en los cimientos de la literatura británica, ya sea que se presente en representaciones de la guerra y los veteranos como en la obra de Virginia Woolf. Sra. Dalloway o teniendo en cuenta el legado del colonialismo como en Zadie Smith Dientes blancos . Para construir un imperio se necesita un dominio, un 'nosotros' y 'ellos'. Los propios intereses de Christie la llevaron directamente a este camino. Las novelas policiales requieren un 'nosotros' y 'ellos' también, generalmente en la forma de un otro malvado. Incluso los misterios de asesinatos acogedores exigen un extraño acechando a la vuelta de la esquina y una explicación de cómo se convirtieron en un extraño. Si solían ser parte de 'nosotros', se necesita una justificación para su vuelta al mal.
Las novelas de Christie no han sido ajenas a la controversia, por tener que renombrar novelas a su construcción de 'culturas nativas', como se evidencia en Un misterio caribeño así como aquí en Muerte en el Nilo . Su trabajo utiliza con frecuencia lenguaje racista e insultos en la construcción de ideas en torno a la criminalidad y la culpa, ya sea a través de comentarios casuales o estereotipos descarados.
Las novelas policiales deben estar cargadas de atmósfera. Las ubicaciones 'allá afuera' se familiarizan y se cargan con imágenes, mientras que las ubicaciones cercanas se transforman en las menos familiares. De cualquier manera, el mal está fuera del hogar agradable. El interés de Agatha Christie por Oriente es omnipresente. A menudo visitaba sitios de excavación famosos y conoció a su segundo marido y destacado arqueólogo, Max Mallowan, en uno de esos sitios en Ur.
Los académicos han investigado el crisol del orientalismo, el racismo y el colonialismo en el trabajo de Christie. Mevlüde Zengin ha escrito artículos que discuten el trabajo del erudito poscolonial Edward Said, el autor del texto fundamental Orientalismo, en relación con la construcción de Christie de Oriente como Otro. Aún así, la mayoría de los análisis de la obra de Christie parecen apenas notar su historia de orientalismo y racismo. Si lo hacen, parecen dejarlo de lado, como un 2010 Neoyorquino perfil de Christie parece. Si bien se ha iniciado un análisis más profundo del racismo y el colonialismo en el discurso literario, Christie parece haber salido relativamente ilesa.
La propia Christie reconoce Muerte en el Nilo como una de sus 'viajes al extranjero' y cree que las historias de detectives no tienen ninguna razón para no ser literatura de escape. La pregunta rápidamente se convierte en quién escapa a quién y hacia dónde.
Su canon a menudo se remonta al período de entreguerras, reflexionando sobre la pérdida de cierto tipo de vida al colocar a investigadores mayores como Poirot o Miss Marple junto a personajes más jóvenes y salvajes que tienen diferentes posiciones políticas o económicas. Muchos de estos personajes tienen, al menos según Poirot y Miss Marple, una moral relajada.
Christie construye una atmósfera de corrupción claustrofóbica en Muerte en el Nilo . Poirot, mientras caminaba por Assuan, se acercó a la chusma infantil. La gentuza son comerciantes, a quienes luego llama un grupo humano de moscas. Poirot no es el único personaje que se refiere a los egipcios de esta manera. El único personaje que podría decirse que defiende a los egipcios es denunciado como un comunista lleno de veneno. El comunista Ferguson fetichiza a Egipto como una tierra de trabajadores perfectos que aparentemente no ven la muerte de la misma manera que Occidente. Después de que tiene lugar un asesinato, le dice cruelmente a otro pasajero de un barco de vapor que debe mirar a la muerte como lo hace el oriental. Es un mero incidente, apenas perceptible. Otro sospechoso de asesinato comenta Hay algo en este país que me hace sentir malvado. Saca a la superficie todas las cosas que están hirviendo dentro de mí.
Como deben hacerlo las novelas policíacas, Muerte en el Nilo tiene un héroe impecable brillante. Poirot es un policía retirado, un soltero educado y un refugiado según su biografía, aunque esto no se menciona en esta novela. Cita extensamente de la Biblia acerca de la codicia y poco se le escapa. Cuando Poirot habla, a menudo es en un diálogo parecido a un acertijo o para dar consejos. Él tiene mucho que decir sobre el amor y el adulterio, el cuerpo debe estar en segundo lugar después de la mente.
Christie está interesada en escribir acertijos casi sin solución. A menudo decía que todos los acertijos de sus libros eran fáciles de responder a pesar de que a menudo tenían finales engañosos. Sus acertijos eran una forma pequeña y entretenida de simplificar el mal. En el ordenado mundo de Christie, condensar el mal en un ordenado rompecabezas nos permite sentirnos más cómodos en nuestras casas por la noche. La comodidad de la vida tal como la conocemos puede continuar gracias a la creación del orden por parte de personas como Poirot. 
Dame Agatha Christie en París en marzo de 1971 (AFP a través de Getty Images)AFP a través de Getty Images
Tiene sentido querer que el mundo tenga solución. Para encasillar el mal como algo externo a nosotros. Creer que allá la justicia se da a otras personas y que no es un esfuerzo comunitario sino individual. Esa versión de la justicia requiere menos trabajo. Quizás por eso Christie tiene tanto éxito. Sus rompecabezas son buenos y divertidos. Su prosa se parece más a una obra de teatro que a una novela con historias que se cuentan principalmente a través del diálogo. Son el epítome de la lectura en la playa. Esta solución rápida puede ser reconfortante, como una historia que ya conocemos. Algunos han teorizado que esta es la razón por la que programas como Ley y orden: SVU son tan populares. Queremos creer que la justicia se reparte en alguna parte, en una hora limpia o en doscientas páginas.
Pero como hemos visto año tras año, la lectura reconfortante generalmente solo es reconfortante para algunos. Si algunos lectores pueden omitir fácilmente los comentarios racistas de Christie o las descripciones de las personas como grupos humanos de moscas, muchos otros lectores no pueden o no lo harán.
Se ha convertido en un estribillo aburrido: ¿obligamos a los textos antiguos a adherirse a lo que sabemos ahora? Como si, en la época de Christie, los escritores egipcios no escribieran sobre su propia experiencia.
Mirando a Muerte en el Nilo o cualquier novela como una obra de discurso político es desafortunada. Por supuesto, Christie fue producto de su tiempo. Y aún así, los lectores encontrarán su trabajo reconfortante, como leer un viejo versículo de la Biblia incluso si uno ya no cree o un soneto que ha escuchado demasiadas veces. Los cuentos simples de lo correcto y lo incorrecto necesitan pinceladas amplias y fantasmas en la distancia, pero lo que no necesitan son personajes complejos con historias de fondo masticables. Si bien es un placer leer cuentos, también crean un imperativo importante para diversificar una dieta literaria y buscar escritores cuyo trabajo pueda ofrecer contrapesos a las pastorales pacificadoras de escritores como Agatha Christie.
