Foto: Matt Cardy / Getty Images Imágenes de Matt Cardy / Getty Robert ‘Mack’ McCormick, musicólogo, historiador y folclorista cuyo enorme archivo de notas, fotografías y entrevistas, recopiladas en expediciones de investigación de campo en el sur profundo, ha cautivado a los historiadores del blues durante décadas, murió la semana pasada en su casa de Houston. Tenía 85 años y la causa era un cáncer de esófago.
No está claro qué pasará ahora con el archivo de casa del Sr. McCormick (le gustaba llamarlo al Monstruo). Realmente no hemos llegado tan lejos, dijo su hija, Susannah McCormick, quien heredó los materiales de su padre, al Braganca en una entrevista telefónica. Haremos algo con él, pero no estamos listos para decir qué.
McCormick, que también sufría de depresión maníaca, siempre había tenido la intención de escribir un libro sobre Robert Johnson, cuya vida excavó con minucioso detalle, pero nunca llegó a hacerlo.
Alan Govenar, el autor e historiador, dijo que actualmente está trabajando en la publicación de un libro que McCormick y el historiador británico Paul Oliver nunca terminaron. Sobre el blues de Texas, se basa en una investigación que McCormick y Oliver llevaron a cabo en la década de 1960, y les dará a los aficionados al blues y a los coleccionistas de discos incondicionales una idea de lo que se ha estado escondiendo en el Monster. Dijo que lo más probable es que el libro se publique en 2017.
Mientras tanto, pedimos a una variedad de periodistas, historiadores y propietarios de sellos discográficos que reflexionaran sobre el complejo legado de McCormick.
GREIL MARCUS
Crítico y autor
A pesar de las innumerables entrevistas y las muchas vidas de investigación que aún no han visto la luz del día, las historias no contadas, Estados Unidos y el mundo son mucho más ricos de lo que hubieran sido sin Mack McCormick. Hay grandes artistas que viven en la historia hoy solo porque Mack los buscó, los encontró o sus huellas, y los honró escuchando lo que tenían que decir.
TED JOY
Crítico, historiador y autor de Delta Blues
Mack fue generoso al ayudarme en mi investigación sobre el blues temprano y se encuentra entre las personas más fascinantes que he conocido en el campo de la beca musical. Es una pena que no haya publicado los resultados de sus décadas de investigación; puedo atestiguar, por mis conversaciones con Mack, que tenía muchas ideas para compartir y una enorme cantidad de conocimientos únicos sobre muchos temas.
En un momento, traté de convencer a Mack de que me dejara pasar varios días conversando con él en su casa de Houston, y luego publicaríamos una transcripción de nuestras discusiones. Estoy seguro de que este libro de conversaciones con Mack McCormick habría sido algo especial. Quizás el intercambio informal de un diálogo hubiera sido una forma de eludir el bloqueo del escritor que obstaculizó su carrera una y otra vez. Pero al igual que con muchos de los posibles proyectos de McCormick, más notablemente su biografía nunca publicada de Robert Johnson, este nunca se cumplió.
Me siento afortunado de haberlo conocido. Espero que sus archivos personales eventualmente residan en una biblioteca universitaria, donde los futuros académicos puedan terminar el trabajo que nunca logró completar por su cuenta. Era único en su tipo, y no me sorprendería que su legado póstumo fuera incluso mayor que lo que logró durante su larga vida.
AMANDA PETRUSICH
Crítico, periodista y autor de No venda a ningún precio
Como reportero, siempre he admirado lo que supongo que fue una metodología ingeniosa e implacable, una obstinación total para conseguir la historia, o al menos conseguir a historia. ¿Fueron esas historias siempre sólidas? No sé. Nadie lo sabe. ¿Importa? Al final, el tipo de detalles que trataba McCormick tienen un significado histórico, claro, pero para mí, y tal vez esta es una forma sumamente tonta de pensar al respecto, las respuestas reales permanecen en los surcos. Las canciones cuentan sus propias historias.
ALAN GOVENAR
Historiador y autor
Mi esperanza es que la investigación que hizo esté más disponible. Mack fue un brillante investigador y trabajador de campo. Tuvo dificultad para escribir y ponerlo en forma coherente, razón por la cual cuando colaboró con Paul, proporcionó sus notas de campo y Paul escribió el texto.
Tendemos a mirar a los individuos en lugar de a una generación, y Mack era parte de esta generación de personas que eran voraces por saber todo lo que podían ahora sobre la música blues. Su fuente principal eran los registros, por lo que cuando encontraban grabaciones, las compartían y escribían sobre ellas en las revistas de discos y las investigaban. Entonces, creo que para comprender realmente el significado de Mack, uno tiene que verlo en el contexto de Sam Charters, Chris Strachwitz, Paul Oliver. Estos eran sus compañeros, estos eran sus contemporáneos, estos eran sus colegas. Y había muchos otros que también estaban haciendo este tipo de investigación en ese momento. Hubo este flujo activo de información entre ellos. Algunos de ellos tuvieron más éxito que otros, y todos dejaron su huella de diferentes maneras.
En la medida en que era trágico, supuse que eso es lo que la gente escribe en los obituarios, pero sí, quiero decir, en cierto sentido, uno siempre desea que la gente pueda actualizarse al máximo, pero eso no siempre es posible. Quiero decir, Mack tenía otros intereses. La última vez que hablé con él, quería terminar las jugadas en las que estaba trabajando.
La tragedia de esto puede ser exagerada y romantizada. Mack debe ser celebrado por lo que logró y las contribuciones que hizo.
LANZA LED MEJOR
Fundador de Dust-to-Digital
Recuerdo cuando estábamos produciendo nuestro primer lanzamiento Goodbye, Babylon y habíamos reunido un equipo de ensueño de musicólogos para ayudar con la investigación de los artistas, la mayoría de los cuales eran relativamente desconocidos. Con 160 grabaciones en total, recuerdo haber cavado muy profundo para descubrir cualquier información relevante para muchos músicos desconocidos. Con el tiempo, varios expertos comenzaron a enviar anotaciones con hechos que no pude verificar en ningún otro lugar, y cuando preguntaba sobre el origen de la información, varios expertos citaban a Mack McCormick. Si Mack les había contado la historia, era un hecho. Fue una fuente confiable para los musicólogos más exigentes y se convirtió en una fuente confiable y confiable de conocimiento para ese proyecto y para nuestro sello en los años posteriores.
PETER GURALNICK
Crítico, autor e historiador
Mack fue tan brillante e idiosincrásico, y por lo que entiendo por el testimonio de otros, podría ser tan difícil como parece. Pero él fue el alma de la generosidad para mí, compartiendo su investigación original, sus percepciones en constante evolución y sus escritos publicados (tan elocuentes como los escritos de cualquiera que conozca sobre sus múltiples temas e intereses) sin vacilaciones, reservas o restricciones. Siempre le estaré agradecido por el ejemplo que dio, la amistad que brindó y la generosidad que mostró constantemente. Él era un verdadero original (con el énfasis cayendo por igual en ambas palabras).
ELÍAS WALD
Autor y músico de blues
Solo hablé con Mack una vez, pero era un gran admirador de su trabajo. Fue una figura única y un investigador asombroso, y de ninguna manera se limitó al blues. Nuestra conversación fue en gran parte sobre la posibilidad de que su investigación se archivara en algún lugar, y él insistió mucho en que el interés no debería limitarse al blues, ya que su trabajo sobre el tejido de cestas de los nativos americanos era al menos tan importante como su investigación musical.
Algunas entrevistas se han condensado y editado.
