Su atractivo también cruza las fronteras raciales. La Sra. Basir hace todo tipo de modelos, desde anuncios de televisión de Nike hasta el trabajo de pasarela de Macy's, pero su trabajo principal es como una de las modelos de la casa para dos líneas de trajes de baño, XOXO y BabyPhat. XOXO es principalmente para caucásicos, dijo Juanita Reid, una joven diseñadora jamaicano-estadounidense. Baby Phat es para el mercado urbano. Maryam es un crossover poco común. Es proporcional, pero tiene nalgas. Eso funciona para ambas razas. Y sabe cómo llevar una prenda y hacer que luzca bien. Esas prendas son largas en estilo y cortas en tela. Maryam Basir es la única modelo de bikini musulmana en el negocio. Muchos musulmanes consideran esto como una contradicción. El Corán es claro sobre la necesidad de la modestia femenina. La sura 24:31 advierte a las mujeres creyentes que bajen la mirada y guarden su modestia; que no deben mostrar su belleza y ornamentos excepto lo que (ordinariamente) debe aparecer de ellos; para que se cubran el pecho con el velo y no muestren su hermosura. Este requisito se aplica a todas las personas excepto a los parientes cercanos, los sirvientes libres de necesidades sexuales y los niños pequeños. Sin embargo, como todos los mandatos bíblicos, está sujeto a interpretación. El Corán no establece específicamente que debe estar cubierto, dijo la profesora Asma Afsaruddin, experta en derecho islámico de la Universidad de Indiana. Habla de modestia. Y la modestia es un concepto cultural. Lo que se considera modesto en algunas sociedades musulmanas no es necesariamente lo que se considera modesto en los Estados Unidos. En el debate entre musulmanes tradicionales y reformadores, la cobertura de las mujeres es un tema central. Las teocracias de Oriente Medio como Arabia Saudita e Irán utilizan el poder del estado para imponer códigos de vestimenta. En otros países musulmanes, la modestia a menudo es impuesta por parientes varones que la consideran una cuestión de honor familiar. En Occidente, sin embargo, el hijab a menudo se considera un signo de opresión femenina o un significante cultural. Algunas mujeres jóvenes cubren como una declaración de identidad, para decirle al mundo que son musulmanas, dijo el profesor Afsaruddin. Otros no sienten la necesidad de una declaración. Su actitud es: 'Estoy seguro de quién soy como musulmán, no necesito usar un hiyab para anunciarlo'. Reservar el derecho a interpretar la religión se está convirtiendo en una característica del Islam de los jóvenes musulmanes estadounidenses. Imam Isa Abdul Basir ruega diferir. No puedes simplemente crear tus propias reglas, dijo. No es islámico que una mujer muestre su cuerpo. Eso no es discutible. Incluso si el cuerpo en cuestión pertenece a su hija. Maryam es una chica amable y cariñosa, dijo. Eso es importante para mí como padre. Y agradezco que haya ido tras lo que quería. Pero desearía que esa energía se hubiera dedicado a la práctica del Islam. Imam Basir nació y se crió en Pontiac, Michigan. Su nombre en ese entonces era Spurgeon Graves. Creció en los proyectos, un niño de mente seria que sobresalió en la escuela y en el diamante de béisbol y cantó en el coro de Trinity Baptist Church. En la universidad se interesó por el Islam, se convirtió en su cumpleaños número 23 y se convirtió en Isa Abdul Basir. Viste una túnica suelta y un gorro de kufi, a imitación del profeta Mahoma, y es padre de cinco hijos; Maryam es su segunda hija. Imam Basir y yo estábamos sentados en la sala de estar de su modesta cooperativa al oeste de Lansing, Michigan, a una hora en automóvil de Jackson, donde trabaja como uno de los dos imanes de la prisión de Michigan. Los musulmanes enterramos la placenta de nuestros bebés, recordó. En el caso de Maryam, su placenta tenía la forma exacta de un corazón. ¿Eso tiene algún significado? Yo pregunté. No sé si tiene algún significado, dijo. Pero es algo que nunca olvidaré. Maryam siempre fue una niña hermosa. Habló con dolor. Él y su hija han estado separados desde que ella se fue a Nueva York y se embarcó en su carrera como modelo. Los afroamericanos constituyen aproximadamente un tercio de la población musulmana total en los Estados Unidos. Los nuevos musulmanes no teníamos generaciones de antepasados que nos guiaran, dijo. Quería que mis hijos fueran piadosos y entendidos. Pero solo una de mis hijas todavía usa el hiyab. Al final, te encuentras con Allah y eres juzgado. Nadie quiere que su hijo sea castigado. Así que sí, me duele el corazón al ver lo que está haciendo Maryam. Temo por ella.