Agentes de policía desarmados patrullan la sección peatonal del centro de la ciudad de Oxford en Oxford, Inglaterra.Imágenes de Oli Scarff / Getty El asesinato de un oficial de policía desarmado en el Parlamento el mes pasado ha provocado un debate sobre por qué los policías británicos no portan armas habitualmente. Sorprendentemente, la principal razón por la que la policía está desarmada es porque los agentes se niegan a portar armas. Tienen una razón sensata para no querer armas, pero es deprimente.
Cada vez que la policía dispara a alguien en el Reino Unido, el caso se remite a la Comisión Independiente de Denuncias contra la Policía (IPCC). En la práctica, esto significa que el oficial es investigado automáticamente por su organismo de estándares profesionales y puede enfrentar el despido y el procesamiento si falla en su contra.
Estas investigaciones son largas, estresantes y conllevan un gran riesgo para el oficial en cuestión. De hecho, son tan temidos que la policía no solo se niega a estar armada de forma rutinaria, sino que los equipos especializados en armas de fuego luchan por encontrar candidatos dispuestos a hacer el trabajo.
Los roles dentro de los equipos de armas de fuego son voluntarios y los oficiales pueden entregar sus armas en cualquier momento. Esto les da el derecho de facto a la huelga, lo cual es ilegal para otros oficiales. Se habló de que sucedió en una ocasión recientemente.
En 2002, la Policía Metropolitana desarrolló una táctica llamada Operación Kratos para hacer frente a los terroristas suicidas. Kratos fue creado con la ayuda de las fuerzas de seguridad israelíes, quienes señalaron que la única forma efectiva de evitar que un atacante suicida detonase era dispararle fatalmente. Entonces, la política era disparar a los presuntos terroristas suicidas antes de que tuvieran la oportunidad de detonar. No serían detenidos, registrados ni advertidos.
Una vez que se promulgó la orden de Kratos, el sospechoso sería abatido a tiros con balas de punta blanda diseñadas para rebotar dentro de sus cráneos en lugar de salir y correr el riesgo de dañar al público.
En 2005, la policía confundió al inmigrante ilegal brasileño Jean Charles de Menezes con un terrorista conocido. El mando de oro del día fue la comandante de policía Cressida Dick, quien llamó a los oficiales de armas de fuego e invocó el protocolo de Kratos porque De Menezes estaba entrando en la estación de metro de Stockwell. Los oficiales le dispararon diligentemente, sin previo aviso. Los oficiales superiores, incluida Cressida Dick, intentaron culpar a los oficiales de armas de fuego por la muerte de De Menezes. Le dijeron al IPCC que los oficiales en cuestión deberían haber desafiado a De Menezes y ofrecerle la oportunidad de ser arrestado en lugar de fusilado.
Si el liderazgo de la Policía Metropolitana se hubiera salido con la suya, los oficiales de armas de fuego lo habrían perdido todo, a pesar de no haber hecho nada malo. Los oficiales de armas de fuego se preguntaron si formar parte de estos equipos era una sabia elección de carrera dados los riesgos que enfrentaban, tanto físicos como a manos de sus propios líderes. Se evitó una huelga, pero hasta el día de hoy la mayoría de los oficiales se oponen a portar armas.
Para ser claros, la policía ha descubierto que es más seguro estar desarmado cuando se lucha contra matones y terroristas que arriesgarse a que sus líderes y el IPCC se queden sin armas.
Qué lamentable situación, sobre todo porque Dick recibió más tarde una medalla y fue ascendido a comisionado del Met. ¡Ella es claramente más experta en esquivar la culpa que sus colegas!
Andre Walker es corresponsal de lobby que cubre el trabajo del Parlamento británico y el Primer Ministro. Antes de estudiar periodismo en la Universidad de Londres, trabajó como miembro del personal político durante 15 años. Puedes seguirlo en Twitter @andrejpwalker 
