La librería Crawford Doyle fotografiada para el New York Braganca el 29 de enero de 2016 (Foto: Kaitlyn Flannagan para Braganca) En esta era de Kindle y Nook, cuando las librerías usadas están desapareciendo rápidamente y las propiedades inmobiliarias tienen una prima récord, uno podría suponer que el mundo de la colección de libros raros debería estar disminuyendo a medida que se llenan las parcelas de los cementerios.
Pero, en realidad, sigue habiendo un rico campo de rabiosos coleccionistas de libros.
No se trata solo de pedos viejos, dijo John King, un librero usado y raro en Detroit. Una generación pasa mientras otra emerge y comienza a recolectar. Mi negocio no ha bajado.
Los libros raros y antiguos es una categoría amplia, que abarca manuscritos, páginas escritas a mano medievales que fueron encuadernadas en algún momento posterior y los primeros libros impresos a las primeras ediciones de ficción clásica y no ficción, e incluso algunas publicaciones contemporáneas.
El primer libro de la serie de Harry Potter, Harry Potter y la Piedra Filosofal , apareció en Inglaterra en 1997 en una edición de solo 500 copias, dijo Richard Austin, jefe del departamento de libros y manuscritos de Sotheby's (se publicó al año siguiente en los Estados Unidos como Harry Potter y la Piedra Filosofal ). La tirada fue pequeña, porque nadie sabía que iba a ser la sensación en la que se convertiría. En buenas condiciones, una de esas primeras copias se vendería por $ 30,000- $ 40,000. 
Eric Holzenberg fotografiado en Grolier Book Club. (Foto: Kaitlyn Flannagan para Braganca)
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Existe un canon de libros que es el más buscado por los coleccionistas de libros más serios. Estos son los volúmenes enumerados en una publicación basada en una exposición británica de 1963 titulada Printing and the Mind of Man, que identifica 424 libros, comenzando con la Biblia de Gutenberg y terminando con una compilación de discursos de Winston Churchill, que se dice que influyeron en la civilización occidental. . (Incluye escritos anteriores a Gutenberg, como los de Aristóteles, Dante, Homero y Platón, que se publicaron más tarde en forma de libro). Entre los libros que hicieron el corte se encuentran Fábulas de Esopo , De Lewis Carroll Alicia en el país de las Maravillas , De Voltaire Sincero , De Thomas Malory La muerte de Arthur , De Thomas More utopía y Cicerón Discurso sobre la vejez .
El catálogo de la exposición y la posterior impresión de 1983 se han convertido en libros coleccionables, disponibles en Amazon y en distribuidores de libros raros. Los libros de PMM, como se les llama, tienen un estatus exaltado, dijo Tom Lecky, director de libros y manuscritos de Christie's. Tomamos nota especial cuando obtenemos uno de esos envíos.
El PMM es un club masculino, sin duda, el canon en su forma más jerárquica y tradicional. La única referencia a las autoras se refiere a los hombres incluidos. Entonces, Jane Austen está dedicando su novela Emma a Sir Walter Scott se nota en su inclusión para Waverley , la primera de unas 40 novelas de Waverley que publicó a partir de 1814. Waverley , leemos, se ha convertido en el progenitor de la novela histórica en todo el mundo, mientras que el libro de Austin solo puede ser notable por ser conocido hasta el día de hoy. George Eliot aparece, no por su propio trabajo, sino como traductor de la obra de David Friedrich Strauss de 1835. Jesús sin los mitos del alemán al inglés en 1840.
Entre los libros más preciados se encuentran las copias de la edición original de 'El origen de las especies' de Charles Darwin.
De acuerdo, todos sabíamos que el canon se formó en un momento menos políticamente correcto. Hitler Mi pelea hizo el corte en 1925, el mismo año que Einstein Nueva teoría de la gravitación , que también se incluyó. Muchos científicos (Copérnico, Fermi, Galileo, Planck, Rontgen), líderes mundiales (Woodrow Wilson por su 1918 Catorce puntos y Lenin por su 1902 ¿Lo que se debe hacer? ), los antiguos, los hombres del Renacimiento (Maquiavelo, Vasari) y los tipos más modernos (Darwin, Freud, John Maynard Keynes, Le Corbusier, Marinetti, Schoenberg) reciben reconocimiento por sus escritos publicados que cambiaron la historia. 
Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas , de Lewis Carroll.
Chaucer no está incluido (aunque la Sociedad Chaucer sí lo está); tampoco lo es Boccaccio, sino Shakespeare, Goethe y Coleridge. Jeremy Bentham ( Utilitarismo ), Jean-Jacques Rousseau ( El contrato social ), Adam Smith ( La riqueza de las naciones ) y Oswald Spengler ( El crepúsculo de occidente ) ofrecen sus recetas para el mundo, al igual que la Declaración de Independencia de nuestra nación.
Richard Austin dijo que entre los libros de PMM más preciados se encuentran copias de edición original (con encuadernaciones originales) de Charles Darwin Origen de las especies ($ 100,000 o más), Adam Smith's Riqueza de las naciones ($ 100,000- $ 120,000) y primeros folios de Shakespeare (varios millones). Tanto él como el Sr. Lecky notaron que algunos compradores, como médicos y científicos, pueden recolectar en sus campos profesionales, aunque otros compradores persiguen sus propios intereses, como los primeros viajes alrededor del mundo (escritos de Sir Walter Raleigh) o simplemente pueden quieren tener un libro de Copérnico incluso si no saben ni una palabra de latín.
Por supuesto, la inclusión en PMM garantiza los precios de venta más altos. Entre los volúmenes a los precios más altos del mercado de libros raros que no figuran en la lista, se encuentra una compilación sin encuadernar de escritos científicos de Leonardo da Vinci ( Codex Leicester ), que fue comprado por Bill Gates en Christie's en 1994 por $ 30.8 millones, y un volumen 1827-38 de cuatro Aves de américa de John James Audubon que se vendió en Sotheby’s London en 2010 por $ 11,5 millones (£ 7,9). La Biblia de Gutenberg está en el canon de PMM (una Biblia de Gutenberg de la década de 1450 vendida en Christie's en 1987 por $ 5.39 millones), pero el hecho de no incluirse no ha disminuido el interés en 1922 de James Joyce. Ulises (una copia vendida en Christie's por $ 460.500 en octubre de 2002).
En eBay, puede desarrollar una colección completa en un día.
Los libros más recientes también se han convertido en clásicos y artículos de colección fuera del reconocimiento de PMM. Una primera edición de la novela de 1951 de J.D. Salinger El Guardian en el centeno alcanzó un máximo de $ 23,750 en Sotheby's en 2014, que aún es bastante menos que los $ 156,500 pagados en Sotheby's en 1999 por 14 cartas que el autor envió a su amante mucho más joven Joyce Maynard a principios de la década de 1970. Incluso el material publicado más reciente se ha vendido bien y ha aparecido en ferias del libro, como folletos y boletines informativos de la Primavera Árabe de hace unos años y revistas autoeditadas de la rama del punk rock. Queercore , y otros artículos efímeros como ese, según Susan Benne, directora ejecutiva de la Asociación de Libreros Anticuarios de América, con sede en Manhattan. Puede que aún no sea anticuario, pero este material es raro (aunque se vende a precios más bajos que algunos otros artículos más antiguos).
Por lo general, los compradores de libros raros tienden a ser lectores de mediana edad o mayores, dijo John Doyle, presidente de Crawford Doyle Booksellers de la ciudad de Nueva York, que vende volúmenes nuevos, agotados y raros y es miembro de la Asociación de Libreros Anticuarios de America. Están recordando los libros que los impresionaron de niños. 
Sincero por Voltaire.
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¿Los coleccionistas de libros raros son realmente lectores de los libros que compran? Rebecca Romney, gerente de Bauman Rare Books en Filadelfia, dijo: Las personas que compran libros raros no los compran para leerlos. Los están comprando como una especie de emblema.
No todo el mundo encaja en esa descripción. Cynthia Griggs Fleming, profesora de historia en la Universidad de Tennessee en Knoxville que colecciona libros sobre la historia automotriz de Detroit (me encantan los autos y me gustan especialmente los Buicks) y la población afroamericana de la ciudad, dijo: Es un crimen sentarse a reservar en un estante y no leerlo. Un libro no es una pieza de museo. Hay sabiduría en las páginas. Gerald Kaminsky, un abogado de bienes raíces en Detroit que ha acumulado una colección de libros sobre presidentes estadounidenses, dijo que colecciono lo que me gusta leer y leo lo que colecciono.
Por supuesto, bastantes vendedores físicos de libros raros expresaron su preocupación por Internet. En eBay, puede desarrollar una colección completa en un día, dijo Steven Clark, un desarrollador de bienes raíces en Livonia, Michigan, y coleccionista de mapas antiguos y libros de ciencia del siglo XVIII. (Su colección también incluye 10 mechones del cabello de Abraham Lincoln y una piedra de un estanque donde Lincoln casi se ahoga cuando era niño). Iré a un librero cuando no pueda encontrar algo de otra manera.
Pero quizás sorprendentemente, la tecnología no ha sonado la sentencia de muerte para coleccionar libros, dijo Lecky, y señaló que las ventas anuales de Christie de cuatro a ocho se han mantenido constantes durante los últimos cinco o 10 años ($ 45.2 millones en todo el mundo en 2014, $ 30 millones en 2013 , $ 47,5 millones en 2012, $ 20,28 millones en 2011 y $ 24,78 millones en 2010). Sotheby's también ha reportado un nivel constante de ventas internacionales a lo largo de los años: $ 77 millones en 2014, $ 82 millones en 2013, $ 70 millones en 2012, $ 62 millones en 2011. Los altibajos entre un año y el siguiente reflejan envíos notables más que mayores. o menor interés en esta categoría de coleccionismo, según voceros de ambas casas de subastas, aunque puede ser cierto que la creciente escasez está elevando los precios de ciertos volúmenes buscados y no un crecimiento en los posibles compradores.
De hecho, la tecnología puede fomentar la colección de libros raros, ya que los compradores pueden localizar y adquirir los libros más solicitados en línea de manera más rápida y eficiente que si buscaran un lugar tras otro. 'He reunido dos o tres colecciones que no habría podido reunir de manera tan completa y en un período de tiempo tan corto sin Internet', dijo Eric Holzenberg, coleccionista de libros sobre arquitectura y artes decorativas. como director de The Grolier Club, con sede en la ciudad de Nueva York.
El desafío para el campo de la recopilación de libros es que puede parecer un pasatiempo de las primeras generaciones. El Grolier Club tiende a ser una organización más antigua en términos de la edad de sus miembros, dijo Holzenberg. Ayuda estar jubilado y tener dinero extra.
