New Jersey Network perdió una oferta para mover el primer debate para gobernador del 1 de octubre al 22 de octubre después de que una votación de la Comisión de Aplicación de la Ley de Elecciones de Nueva Jersey quedó estancada 2-2 a lo largo de las líneas del partido.
Aproximadamente una hora después de que concluyera la reunión de ELEC, la campaña del gobernador Jon Corzine indicó que estaría dispuesto a participar en los dos debates de la comisión independientemente de la fecha.
'La campaña de Corzine reitera su posición de que se sirve mejor al público si se celebran los dos debates para gobernador a finales de octubre', dijo el portavoz de Corzine, Sean Darcy. 'A pesar de nuestra posición, estamos preparados para participar en los dos debates sancionados por ELEC independientemente de si el debate de NJN se reprograma o no para el 22 de octubre'.
Es probable que el acuerdo de Corzine para participar haga que una reunión de ELEC, programada para el miércoles, vuelva a examinar el tema del calendario de debates sea discutible. El productor de asuntos públicos de NJN, Ed Rodgers, quien testificó en la reunión, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios, por lo que aún no está claro si la cadena continuará buscando el cambio de fecha.
El director interino de noticias de NJN, Michael Aron, solicitó el cambio de fecha después de que la campaña de Corzine le dijera que el gobernador no asistiría al debate del 1 de octubre. Aunque la campaña de Corzine implicaba que el titular asistiría al debate el 22 de octubre, nunca lo aceptaron formalmente, un punto de conflicto para los comisionados hoy, junto con el hecho de que el campamento de Corzine no ha dicho por qué no pueden asistir al día originalmente programado.
'¿Nadie está realmente tan preocupado como yo por el hecho de que el comité de Corzine no nos haya dado ninguna razón para su incapacidad o falta de voluntad para el 1 de octubre?' dijo el comisionado Amos Saunders, un juez jubilado del Tribunal Superior del condado de Passaic. No sé qué está pasando, pero espero al menos por la cortesía de una razón. No sé si hay una razón, si no es el juego político '.
El cambio propuesto también forzaría un cambio en el debate para vicegobernador, que actualmente está programado para el 8 de octubre, pero se requiere que tenga lugar entre los dos debates de gobernador. También comprimiría el calendario de debates en un marco de tiempo de una semana que finalizaría menos de dos semanas antes del día de las elecciones.
El comisionado Peter Tober, quien se desempeñó como abogado adjunto de dos gobernadores republicanos, dijo que un programa más extendido beneficiaría al electorado.
'Creo que si hubiéramos sabido cuando estábamos entrevistando a 7 patrocinadores de debates que el calendario estaría tan comprimido, hubiéramos seleccionado patrocinadores diferentes', dijo Tober.
El ex líder de la mayoría de la Asamblea, Albert Burstein (D-Tenafly), fue el partidario más vocal de la solicitud de NJN entre los comisionados de ELEC. Dijo que era importante hacer que el debate 'sea lo más políticamente inclusivo posible' y que, si bien comprende los inconvenientes que enfrentan los grupos y organizaciones causados por el cambio de fecha, deberían haberse preparado para un posible cambio.
El otro demócrata de la comisión, el exsenador estatal Jerry Fitzgerald English (D-Summit), votó con Burstein.
Corzine, que no recibe fondos de contrapartida del estado, no está obligada a participar en ningún debate. El candidato republicano a gobernador Christopher Christie y el candidato independiente Christopher Daggett, quienes reciben dos dólares del estado por cada dólar que recaudan, deben asistir a dos debates patrocinados por ELEC.
'Con solo los dos candidatos allí, no creo que obtengan la plenitud de ese debate en ningún caso', dijo el presentador de NJN Jim Hooker, quien testificó con Ed Rodgers, el productor de asuntos públicos de la cadena.
Rodgers abordó el hecho de que el 22 de octubre es la fecha de un posible Juego 5 en el Campeonato de la Liga Americana, y señaló que NJN retransmitiría el debate varias veces y que estaría disponible para retransmisión en redes de transmisión pública en la ciudad de Nueva York y Filadelfia.
Al testificar inmediatamente después de Rodgers y Hooker, el senador estatal Bill Baroni (R-Hamilton) argumentó que la solicitud de NJN no cumple con los estándares de ELEC para cambiar las fechas de debate, y que un calendario comprimido a fin de mes significaría que muchos de los votantes que participan en el programa ampliado de votación por correo emitiría votos incluso antes de que tuviera lugar un debate.
'A fin de cuentas, sobre la ley, sobre las políticas públicas, sobre lo que es bueno para los votantes de Nueva Jersey, insto encarecidamente a esta comisión a que rechace esta propuesta', dijo Baroni, un abogado que enseña derecho electoral en Seton Hall Law.
Baroni, quien enfatizó que no estaba hablando en nombre de ninguna campaña, dijo que permitir que NJN haga retroceder el debate para lograr que Corzine participe sentaría un mal precedente. A los candidatos que reciben fondos públicos, señaló, se les dan fechas de debate y se les dice que deben participar. Pero el campamento de Corzine, que no participa, esencialmente dicta esas fechas.
'Esta propuesta trata a los candidatos participantes peor de lo que trata a los no participantes', dijo.
El director ejecutivo de Leadership New Jersey, Tom Dallessio, dijo que el debate del vicegobernador que organizó su grupo para la Universidad de Monmouth sufriría un duro golpe al tener que cambiar su fecha al 19, 20 o 21 de octubre.
Aunque Dallessio dijo que su grupo podría resolver los problemas logísticos que causaría un cambio, perderían la cobertura de New Jersey 101.5 porque el director de noticias Eric Scott no estará disponible.
'No es justo para Leadership New Jersey ... tener que cambiar nuestra fecha debido a las ramificaciones de una decisión que sucedió con NJN', dijo.
El abogado Richard Crooker, que representa a Daggett, argumentó que a Corzine se le estaba dando un trato especial.
'Mi candidato ha seguido el proceso y tiene seguidores. Si entraba y decía 'No puedo estar allí en una cita', se reirían de él.
El gerente de campaña de Christie, Bill Stepien, dijo que un cambio en la fecha, de la que se le informó hace dos semanas, causaría estragos en la recaudación de fondos y el calendario de eventos de su campaña y 'esencialmente destrozaría nuestro calendario de campaña'.
Patrick Murray, Director del Instituto de Encuestas de la Universidad de Monmouth, señaló que los votantes de Nueva Jersey constantemente califican los impuestos a la propiedad como su máxima prioridad, pero que ninguno de los anuncios de los candidatos había abordado el tema. Si los debates se agrupan hacia el final de la campaña, dijo, los votantes dependerán más de esos anuncios para tomar la decisión que de los debates, donde es casi seguro que se abordarán los impuestos a la propiedad.
'El valor principal de los debates es dejar constancia de las posiciones temáticas y las propuestas políticas de los candidatos financiados con fondos públicos', dijo.
