Un nuevo estudio revela un desequilibrio químico cerebral en adictos a los teléfonos inteligentes

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En la última década, los teléfonos inteligentes han hecho que Internet sea tan accesible que la tecnología ha evolucionado para hacer de la actividad en línea una necesidad del primer mundo completamente entretejida en el tejido de nuestra vida diaria. Nueva investigación sugiere que estos avances tecnológicos también están cambiando nuestro cerebro. Según un estudio coreano presentado recientemente en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA), los investigadores han identificado un desequilibrio químico en el cerebro de los adolescentes adictos a sus teléfonos inteligentes, redes sociales e Internet.

El cuarenta y seis por ciento de los estadounidenses afirman que no podrían vivir sin su teléfono celular, la mayoría de los cuales son adultos jóvenes y adolescentes, según un informe reciente. encuesta por el Pew Research Center. La misma encuesta reveló que el 64 por ciento de los estadounidenses posee un teléfono inteligente, a pesar de que el 19 por ciento de ellos considera que el costo es una carga financiera sustancial, arriesgando dificultades económicas a cambio de dispositivos que consideran una necesidad absoluta. La dependencia de los teléfonos inteligentes está aumentando no solo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo desarrollado. Un equipo de investigadores en Seúl dirigido por Hyung Suk Seo, M.D., profesor de neurorradiología en la Universidad de Corea, estudió a adolescentes adictos a los teléfonos inteligentes utilizando espectroscopia de resonancia magnética (MRS), un tipo avanzado de resonancia magnética que puede medir la composición química del cerebro.

Al examinar a 19 adolescentes surcoreanos con adicciones a los teléfonos inteligentes diagnosticadas médicamente, los investigadores desarrollaron una prueba estandarizada que examina la gravedad de las adicciones de los sujetos en función de cómo la dependencia de los teléfonos inteligentes afectaba sus rutinas diarias, educación, vida social, productividad, sueño y estado emocional. Los investigadores encontraron que los adolescentes adictos eran más propensos a sufrir depresión, ansiedad e insomnio que sus compañeros no adictos, detectando niveles más altos de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en sus cerebros, un neurotransmisor relacionado con la ansiedad y la depresión.

Las proporciones de los adictos de GABA a glutamato-glutamina (Glx), un neurotransmisor en el cerebro que hace que las neuronas se vuelvan más eléctricamente activas, estaban desequilibradas en comparación con los adolescentes no adictos. Los investigadores sospechan que esta proporción desequilibrada es la causa principal de la depresión, la ansiedad y el insomnio en sus sujetos adictos a la tecnología. Según los investigadores, el desequilibrio de GABA causado por la adicción a los teléfonos inteligentes puede ser la clave para encontrar un tratamiento. El aumento de los niveles de GABA y el equilibrio interrumpido entre GABA y glutamato en la corteza cingulada anterior pueden contribuir a nuestra comprensión de la fisiopatología y el tratamiento de las adicciones, explicó el Dr. Seo durante la presentación, según comunicado de prensa por la Sociedad Radiológica de Norteamérica.

Si bien muchos de los sujetos se beneficiaron de la terapia cognitiva, sus proporciones de GABA a Glx volvieron lentamente a estados más normales, los síntomas negativos de la adicción a los teléfonos inteligentes aún persistieron. Cuando la fuente de su adicción es una parte integral de su vida diaria, una recuperación completa puede no ser una opción viable. Sin embargo, hay formas de reducir la tecnología para promover un cerebro más saludable y feliz. Intentar Momento , una aplicación que mide cuánto tiempo realmente pasas en tu teléfono y te guía paso a paso para reducir el uso y pasar más tiempo desconectado. Para aquellos con menos autocontrol, la aplicación incluso ofrece un límite diario que bloquea su teléfono después de un objetivo diario de uso asignado, con la excepción de las llamadas de emergencia.