Ahora que se han presentado las peticiones de los candidatos a las primarias, podemos comenzar a tener una buena idea de cómo será la demografía de la legislatura de Nueva Jersey en enero. Y con pocas excepciones, la nueva cara de la legislatura se parecerá mucho a la anterior.
La representación de las minorías fue probablemente el punto de discusión más candente durante la elaboración del nuevo mapa legislativo. Según las presentaciones de los candidatos, el número de legisladores minoritarios definitivamente aumentará. No tanto como la Alianza de Liderazgo Latino y otros querían, pero probablemente lo suficiente como para socavar cualquier desafío legal al mapa basado en la Ley de Derechos Electorales.
Actualmente, Nueva Jersey tiene una senadora estatal latina (distrito 29) y siete miembros latinos de la Asamblea General (distritos 5, 20, 29, 32, 35 y dos en 33). Después de las elecciones de noviembre, cada cámara verá una ganancia: el distrito 35 donde una latina pasará de la Asamblea al Senado y los distritos 4 y 36 en la Asamblea. El efecto neto ascenderá a 10 latinos en la nueva legislatura en comparación con los ocho de hoy.
Los afroamericanos ahora representan cuatro senadores (distritos 15, 28, 31, 34) y 11 miembros de la asamblea (distritos 5, 7, 15, 22, 27, 28, 29, 31, 34, 35, 37). La nueva legislatura verá el mismo número de senadores y entre 11 y 14 afroamericanos en la cámara baja (según el potencial de ganancias en los distritos 2, 7 y 35). Esto significa que la comunidad afroamericana al menos mantendrá el mismo número de legisladores y tal vez podría agregar tres más. Mi mejor estimación en este momento es una ganancia de uno o dos asientos.
Los asiáticos ocupan actualmente un escaño en cada cámara (distrito 40 en el Senado y distrito 17 en la Asamblea). Eso no cambiará después de las elecciones de noviembre.
Lo interesante aquí es que el aumento de minorías raciales y étnicas en la legislatura de Nueva Jersey tiene poco que ver con las supuestas oportunidades creadas por el mapa que surgió del proceso de redistribución de distritos. De hecho, si analiza la proporción de hispanos y negros en cada distrito, encontrará muy pocos cambios del mapa actual al nuevo. En 35 de los 40 distritos, la proporción de residentes hispanos o negros cambió en no más de tres puntos porcentuales. E incluso en los otros cinco distritos, habrá pocos cambios en la representación.
El Distrito 34 experimentó el mayor aumento en la población minoritaria, pasando del 37% al 45% de negros, pero ya está representado por dos legisladores afroamericanos. El Distrito 27 experimentó la mayor caída, del 32% al 14% de negros, pero aún incluirá a un afroamericano en su delegación legislativa, al menos este año.
La verdadera razón del aumento en el número de minorías no es el mapa en sí, sino la necesidad del Partido Demócrata de apaciguar a algunos grupos constituyentes descontentos. Por ejemplo, los dos retiros de la Asamblea para latinos vienen en distritos que no han cambiado mucho demográficamente: el 36th(pasando del 35% al 37% de hispanos) y el 4th(pasando de un 6% de hispanos a un 7% de hispanos).
Los afroamericanos aumentarán su representación legislativa en los 35th, donde la asambleísta Nellie Pou ascenderá al Senado para unirse a Teresa Ruiz como las únicas latinas en esa cámara. El nuevo distrito estará representado por una latina en el Senado y dos afroamericanos en la Asamblea, lo cual es digno de mención en el contexto de la controversia sobre la redistribución de distritos. La población del distrito es en realidad más hispana (48%) que negra (25%).
La representación afroamericana también puede aumentar en otros distritos sin poblaciones negras demasiado grandes. Estos incluyen los 7th- donde la población negra en realidad se redujo en cinco puntos al 24% en el nuevo mapa - y en el 2Dakota del Norteque es 20% negro.
Y para aquellos preocupados por el equilibrio de género de la legislatura de Nueva Jersey, espero poco o ningún cambio. Actualmente hay 10 senadoras y 24 asambleístas. Después de las elecciones de noviembre, habrá 10 u 11 mujeres en el Senado y entre 22 y 24 mujeres en la Asamblea General. Mi mejor estimación en este momento es que el número total de legisladoras se mantendrá estable en 34.
