Neil Diamond nos dio América y también nos mostró sus límites

El amado cantautor Neil Diamond cumple 80 años esta semana y se retiró de las giras debido a la enfermedad de Parkinson. Pero, ¿eso le impide liberar el oro AOR de corazón y globos para unirnos a todos? Puedes apostar tu bum-bum-bum a que no es así. Alrededor de la época navideña desató un expansivo video de pantalla dividida para sentirse bien de fans (en su mayoría en el encierro) cantando junto a su mega-éxito de hoja perenne Sweet Caroline. A diferencia del infame video Imagine de celebridades de Gal Gadot (no, no lo vincularé), estos son todos a) gente normal que puede b.) en su mayoría llevan una melodía, y cantan las familiares líneas espeluznantes / cursis (¡Manos tocándose las manos / Extendiéndose / Tocándome / Tocándote!) con una sólida personificación de la inimitable extroversión de Neil. En un momento de aislamiento y miseria, ¿cómo no se puede enjugar una lágrima al tipo con un traje de Papá Noel, a la mujer que golpea un tambor, a la pareja de ancianos bailando, o al niño pequeño temblando y haciendo oooh oooh ooh, o en el estadio de gente cantando.

Neil, soy un creyente. Me atrapaste y yo tengo el sentimiento. Estamos separados, pero todos unidos en Neil. O como decía la camisa que usó una mujer en un video del concierto de Neil Diamond: ¡Puedes tocarme en cualquier momento, Neil! (Ew.)

¡Pero! Conmovedor (ejem) como es el canto mundial, es difícil no darse cuenta de que las personas a las que se toca no son exclusivamente, sino abrumadoramente, blancas.

Esto no es exactamente sorprendente. Neil Diamond es un creador de éxitos masivo, y no hay duda de que tiene miles y miles de fanáticos negros y marrones. La reciente película de Netflix de George Clooney El cielo de medianoche tuvo un notable escena en el que un equipo espacial multirracial canta con Sweet Caroline. Pero, no obstante, el estilo de Neil de Schmaltz americano cursi, sentimental y fácil de escuchar, listo para el teatro y la música, se asocia con una audiencia inclusiva, no militante, pero aún predominantemente blanca.

Estados Unidos debería ser tan abierto como un coro de Neil Diamond; no debería ser una pesadilla fascista de muros, jaulas y desesperación.

El propio Diamond es blanco, después de todo. Pero también es judío. Y su capacidad para tomar ese schmaltz judío y convertirlo en un llamado universal a ser emocionado es un tributo a lo mejor de Estados Unidos, y también un tributo a algunas cosas que no son las mejores.

Diamond nació en 1941, hijo de comerciantes de productos secos inmigrantes de Europa del Este. Creció en Brooklyn en un momento en que el antisemitismo estaba menguando y los judíos blancos enfrentaban muchas menos barreras que sus padres. Se sintió inspirado para ser compositor cuando vio a Pete Seeger actuar en un campamento de verano judío; un campamento de verano para dormir donde el canto popular era parte de la experiencia judía tan generalizada y aceptó que ni siquiera sabía que los gentiles no hacían eso. hasta que tenía alrededor de 30 años.

Después de golpear la industria musical de Nueva York, Diamond finalmente aterrizó en el famoso Brill Building. Allí escribió canciones que combinaban consistentemente un sentido de alienación y exclusión con la experiencia de alegría y aceptación. La amenaza clave menor de Solitary Man es una lista de aventuras amorosas esperanzadoras que terminan en desilusión, todas conduciendo a un gran coro de bocinazos, que resume el aislamiento en un gancho inclusivo para sentirse bien. Y hay uno de sus éxitos más famosos, I'm a Believer, en el que ese judío escéptico duda del poder del amor, hasta que ve su rostro, y la música carnavalesca gira alrededor de la frase del título con la fuerza del rapto y un go. -Vaya latido. La versión de Monkees era más grande, pero su versión, a pesar de su atractivo, no se compara con la alternancia de Diamond entre el conocimiento cansado del mundo y esa conversión con solo un toque de guiño.

Puede encontrar indicios de la experiencia e integración judías en todo el trabajo de Diamond. Pero no necesitas buscar pistas en su banda sonora, El cantante de jazz . Lanzado en 1980 como acompañamiento de su película regular sobre el hijo de un cantor que elige el pop, el álbum en sí fue un gran éxito, especialmente el acelerado himno de inmigrantes America. Sobre un inflado arreglo de Las Vegas que comienza con la grandilocuencia y se intensifica hasta convertirse en un verdadero gasconade, Diamond imagina la experiencia de su gente, que también, a través de su genio cursi y cursi, se transmuta en la experiencia de muchas otras personas también.

Ellos vienen a américa
Ellos vienen a américa
Ellos vienen a américa
¡Hoy!
¡Hoy!
¡Hoy!
¡Hoy!
¡Hoy!

Cuando hablaba de algunos de estos temas en Gorjeo , un grupo de personas intervino para decir que no sabían que Neil Diamond era judío. Alguien dijo que siempre habían pensado que Estados Unidos se trataba de la experiencia de los inmigrantes irlandeses. Escuchándolo ahora, en 2021, es imposible no escucharlo como un repudio de nuestras despreciables políticas fronterizas actuales. Estados Unidos debería ser tan abierto como un coro de Neil Diamond; no debería ser una pesadilla fascista de muros, jaulas y desesperación.

Pero por maravilloso que sea Estados Unidos, todavía no es exactamente un himno para todas Americanos. Los pueblos indígenas no llegaron en barco a un lugar nuevo y brillante; por el contrario, la gente de esos barcos quitó el brillo de sus hogares. Y realmente no se puede decir que las personas traídas aquí en el Pasaje Medio vinieran a Estados Unidos en busca de la luz de la libertad ardiendo, ni siquiera que tuvieran un sueño de llevarlos allí. La experiencia de los inmigrantes blancos judíos orientales puede representar las experiencias de muchas personas y puede ser inspiradora para muchas personas. Pero su especificidad excluye a otros.

Por supuesto, Diamond no necesita hablar por todos. Es comprensible que su canción hable de la historia de su familia, sus padres y abuelos, en lugar de la de otra persona. Pero la razón por la que es una mega estrella, amado por todas esas personas que cantan Sweet Caroline, es precisamente porque ha podido expresar sus sentimientos particulares de ser un forastero y un judío de tal manera que se sienten universales y accesibles para el gran squishy. alma de América. Incluso cuando habla de forma más explícita sobre su origen judío, muchas personas que no son judías todavía lo ven como perteneciente, y más lo ven como definidor de su experiencia de pertenencia.

Para una persona judía blanca como yo, casada con un mujer de Kentucky, nada menos , Neil Diamond es una garantía de que, a pesar de algunos obstáculos en el camino, Estados Unidos cree en mí. De hecho, es una garantía de que Estados Unidos, a su manera torpe y ciega, ni siquiera puede distinguir la diferencia entre creer en mí y creer en sí mismo. Nuestro schmaltz es su schmaltz, bubala.

Sin embargo, para los negros o las personas de color, incluidos los judíos negros y los judíos de color, la resistencia de Diamond podría no ser tan tranquilizadora. Ciertamente, hay muchos artistas negros con un atractivo masivo. Pero cuando Beyoncé, por ejemplo, hace referencia a una historia negra de persecución, orgullo y resistencia en Formación , nadie la va a confundir con cantar sobre los irlandeses. La capacidad de que Estados Unidos valide su identidad individual como incontrovertible y universal, que está reservada para los blancos. Es por eso que ese cantar largo, en todo su reconfortante universalismo schmaltzy, sigue siendo un recordatorio incómodo de cómo Estados Unidos nos divide, incluso si Neil Diamond dice que nos está tocando a mí y a ustedes dos.

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