Representación de un artista de la nave espacial Psyche de la NASA.Universidad del estado de Arizona Olvídese del agua en la luna, la NASA ahora ha encontrado oro.
El telescopio espacial Hubble de la NASA ha descubierto un asteroide raro, pesado e inmensamente valioso llamado 16 Psyche en el principal cinturón de asteroides del Sistema Solar entre Marte y Júpiter.
El asteroide Psyche se encuentra a aproximadamente 230 millones de millas (370 millones de kilómetros) de la Tierra y mide 140 millas (226 kilómetros) de ancho, aproximadamente el tamaño de Virginia Occidental. Lo que lo hace especial es que, a diferencia de la mayoría de los asteroides que son rocosos o helados, Psyche está hecho casi en su totalidad de metales, al igual que el núcleo de la Tierra, según un estudio publicado en el Revista de ciencia planetaria los lunes.
Hemos visto meteoritos que son en su mayoría metálicos, pero Psyche podría ser único en el sentido de que podría ser un asteroide totalmente hecho de hierro y níquel, dijo Tracy Becker, una de las autoras del estudio y científica planetaria del Southwest Research Institute en San Antonio, Texas.
Dado el tamaño del asteroide, su contenido de metal podría valer $ 10,000 billones ($ 10,000,000,000,000,000,000), o alrededor de 10,000 veces la economía global a partir de 2019.
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Utilizando los datos del espectro ultravioleta recopilados por el espectrógrafo de imágenes del telescopio espacial en el telescopio espacial Hubble durante dos observaciones en 2017, los investigadores dedujeron que la superficie de Psyche podría ser principalmente hierro puro. Sin embargo, reconocieron que la presencia de una composición de hierro de tan solo un 10 por ciento podría dominar las observaciones ultravioleta.
La psique es el objetivo de la Psique de la misión de descubrimiento de la NASA, Se espera que se lance en 2022 sobre un cohete SpaceX Falcon Heavy. Se espera que se descubran más datos sobre el asteroide, incluido su contenido exacto de metal, cuando llegue una sonda en órbita a principios de 2026.
La psique es el único objeto conocido de este tipo en el Sistema Solar, y esta es la única forma en que los humanos visitarán un núcleo. Aprendemos sobre el espacio interior visitando el espacio exterior, dijo Lindy Elkins-Tanton, científica principal de la misión de la NASA y directora de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona, en una declaración anunciando la misión en enero de 2017.
Se cree que el asteroide es el núcleo muerto dejado por un planeta que falló durante su formación al principio de la vida del Sistema Solar o el resultado de muchas colisiones violentas en su pasado distante.
A menos que sea la Estrella de la Muerte ... otra posibilidad es que se trate de material que se formó muy cerca del Sol al principio del Sistema Solar, dijo Elkins-Tanton a Forbes en una entrevista en mayo de 2017 entrevista. Me imagino que vamos a ir a ver algo que es realmente improbable y único, o algo que es completamente asombroso.
