Campus de la Facultad de Arte de Memphis.Facultad de Arte de Memphis / YouTube Quizás la desafortunada historia del Memphis College of Art, que anunció el mes pasado que cerrará definitivamente en 2020 y dejó de aceptar nuevas admisiones, sea solo un caso aislado de mala suerte. La universidad de arte independiente de 81 años en el suroeste de Tennessee acumuló una deuda significativa en la primera parte del nuevo milenio de la misma manera que lo hicieron muchos estadounidenses: comprar bienes raíces al mejor precio con la expectativa de que continuaría aumentando de valor. , brindan seguridad financiera y una fuente de ingresos futuros. En cambio, los precios inmobiliarios se desplomaron a finales de la década, dejando a la escuela de arte con deudas que no podía pagar y una dotación que se estaba reduciendo notablemente. Peor para la universidad fueron las decisiones de algunos de los donantes financieros privados locales de redirigir sus donaciones a otras organizaciones benéficas.
Por otro lado, el anuncio del Memphis College of Art puede ser un presagio de cierres de otras universidades. Ron Jones, ex presidente de la escuela de arte, cree que sí. Jones, quien se retiró de la escuela de arte este febrero después de un mandato de seis años, señaló tanto su propia experiencia como a informa que Moody's Investor Services ha publicado en los últimos años, que descubrió que los colegios y universidades privados que dependen de la matrícula, especialmente aquellos que atraen solicitantes de sus regiones específicas, serán cada vez más desafiados a medida que el número de graduados de la escuela secundaria en todo el país se ha nivelado y la competencia entre universidades más pequeñas y más grandes continúa creciendo.
El Memphis College of Art es miembro de la Association of Independent Colleges of Art and Design, con sede en Rhode Island, que consta de 42 escuelas de arte privadas en los EE. UU. Y Canadá. En una década, especula Jones, ese número puede caer a alrededor de 25, ya que los miembros también descubren que no son capaces financieramente de permanecer abiertos o buscan fusiones con otras instituciones más grandes de educación superior. Buscamos fusiones, en Memphis State University, Rhodes College y Christian Brothers University, pero todos tenían razones para decir 'no', en gran parte debido a nuestra deuda de $ 7.5 millones. No querían asumir eso, dijo Jones. Reducir parcialmente esa deuda, que había crecido de $ 1 millón en 2000 a $ 13 millones en 2010, mientras que la dotación de la universidad se redujo de $ 5 millones a $ 3 millones durante ese mismo período de tiempo, fue uno de los logros de Jones como presidente de la escuela, pero todavía no era suficiente.
Las acciones que las pequeñas universidades (universidades de artes liberales y escuelas de arte privadas) han tomado para aumentar sus ingresos a corto plazo les crean problemas a largo plazo, señaló. Las escuelas, desesperadas por aceptar estudiantes para obtener su matrícula, reducen sus estándares de admisión, lo que significa que está aceptando estudiantes que tienen menos probabilidades de graduarse. Los estudiantes de secundaria más brillantes y sus padres ven lo que está sucediendo y deciden irse a otra parte. Ha creado una espiral descendente para perseguir las matrículas, reduciendo el valor de la educación y la capacidad de la universidad para sobrevivir en un entorno competitivo.
Uno ve esta situación en el Maine College of Art en Portland, que aceptado 98 por ciento de sus solicitantes en el otoño de 2015 (Maine College of Art lo sitúa en el 89 por ciento para el otoño de 2017) y las tasas de graduación de cuatro años se mantienen alrededor del 50 al 60 por ciento . El Columbus College of Art and Design en Ohio, que acepta el 79 por ciento , tiene una tasa de graduación que ha oscilado entre el 52 y el 60 por ciento durante los últimos siete años. En el Memphis College of Art, los requisitos académicos para la admisión son bajos, por encima de un promedio de calificaciones de 2.2 de la escuela secundaria o un puntaje ACT de 18, y un tercio de los estudiantes de primer año de la universidad deciden irse después de un año. Esto no solo en Memphis, ya que la tasa de deserción suele ser alta en las universidades de arte, un 30 por ciento entre el primer y segundo año en el Cornish College of the Arts de Seattle y el Monserrat College of Art en Beverly, Massachusetts, el 44% en el San Francisco. Instituto de Arte.
Judith Aaron, directora de admisiones del Pratt Institute en Brooklyn, Nueva York, dijo que la supervivencia a largo plazo de ella o de cualquier facultad de arte depende de traer adolescentes de alto rendimiento en lugar de atraer a todos los interesados. Hemos estudiado esto y hemos descubierto que existe una fuerte correlación entre los puntajes compuestos verbales y matemáticos y las tasas de retención y graduación, dijo. Aquellos con puntajes más altos y un promedio de calificaciones más alto en la escuela secundaria lo harán mejor aquí, estarán dispuestos a seguir trabajando incluso cuando encuentren dificultades en su estudio y clases académicas, porque ya han aprendido a superar las dificultades con sus clases en la escuela secundaria. y sepa que lo lograrán. El ochenta y siete por ciento de los estudiantes de primer año de Pratt continúan en su segundo año, y agregó que el promedio general de calificaciones de un estudiante de Pratt en la escuela secundaria es de 3.7 y superior y los puntajes promedio del SAT son un acumulado de 1100 en lectura y matemáticas. Hace diez años, el promedio de calificaciones estaba más cerca de 3.3 y los puntajes del SAT más cerca de 1000.
Predecir qué artista o diseñador tendrá una experiencia exitosa en la escuela de arte, y si los SAT o los promedios de calificaciones o el portafolio de alguien es la mejor manera de saberlo es una decisión, dijo David Ross, presidente del programa de maestría en bellas artes de baja residencia. en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. Señaló que el denso ambiente de las facultades de arte en las costas este y oeste, así como otros centros de arte importantes del país, ha hecho que la competencia por estudiantes fuertes sea más difícil para las escuelas de arte regionales más pequeñas.
Pratt tiene una población estudiantil de más de 4.600; los estudiantes universitarios representan 3.300 de esos estudiantes. La Escuela de Artes Visuales tiene una población total de 4.400. Esto hace que estas escuelas se encuentren entre las universidades de arte privadas más grandes del país. De los 42 miembros de la Asociación de Colegios Independientes de Arte y Diseño, 19 tienen menos de 1,000 estudiantes a tiempo completo y seis tienen menos de 300.
El desafío para las instituciones más pequeñas, especialmente aquellas en mercados más regionales, dijo Jones, es mantener y mejorar la calidad de sus ofertas educativas en lugar de simplemente buscar ingresos por matrículas dondequiera que se encuentren.
Daniel Grant es un escritor independiente y autor de cinco libros sobre negocios y bellas artes.
