Janelle Monae, Taraji P. Henson y Octavia Spencer en 'Figuras ocultas'. La película no saldrá hasta enero, pero el libro en el que se basa acaba de salir.(Foto: Twitter) El Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA, el precursor de la NASA) tuvo un problema en 1943—la mayoría de los ingenieros y matemáticos de la agencia (conocidos como computadoras humanas ) lucharon en la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó una escasez de mano de obra.
Al igual que muchas organizaciones inspiradas en Rosie la remachadora , NACA comenzó a reclutar y aceptar mujeres solicitantes—y este acercamiento continuó después de que terminó la guerra y el enfoque de la agencia se trasladó al espacio. Más de 1000 mujeres fueron parte del programa informático humano NACA / NASA entre 1943 y 1980, incluidos 80 afroamericanos.
La escritora Margot Lee Shetterly creció en Hampton, Virginia, y su padre era científico del clima en el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial de la NASA en la ciudad.—las computadoras humanas también funcionaban allí, así que ella creció conociendo su historia.
Pero cuando Shetterly y su esposo visitaron Hampton hace varios años, y su esposo escuchó la historia de la fuerza laboral femenina negra de la NASA por primera vez, se sorprendió porque no sabía nada al respecto.
Di la historia por sentada, pero fue un rayo verla desde otro punto de vista, le dijo Shetterly al Braganca.
Ella parlamentó este relámpago en el nuevo libro Figuras ocultas , que explora cómo las matemáticas negras de Langley ayudaron a Estados Unidos a ganar el Carrera en el espacio . Como parte de su investigación, Shetterly entrevistó a 15 excomputadoras humanas (que tenían entre 70, 80 y 90 años) y habló con familiares de otras 20 mujeres. Ella también utilizó la NASA historias orales archivadas y revisó los boletines de los empleados y los recortes de periódicos.
Muchas de las vidas tuvieron que recordarse a través de fragmentos, dijo Shetterly. Pero una vez que comencé, sentí una curiosidad insaciable. Adquirió una vida muy orgánica propia.
Estas mujeres se soltaron en este nuevo campo ... Los hombres vieron el trabajo de la computadora como algo tedioso, pero las mujeres vieron una oportunidad para demostrar su valía. - Autor Margot Lee Shetterly
Las computadoras humanas ayudaron a fabricar avión bombardero durante la Segunda Guerra Mundial, y también ayudaron en el desarrollo del avión Bell X-1 que Chuck Yeager solía hacerlo romper la barrera del sonido en 1947
Su trabajo ganó aún más importancia, sin embargo, cuando Rusia lanzó el Sputnik satélite en 1957, que marcó el comienzo de la carrera espacial. Para reflejar el nuevo énfasis de la agencia en los viajes espaciales, NACA se convirtió en NASA en 1958.
Los matemáticos de Langley construyeron estaciones de seguimiento que permitían la comunicación bidireccional entre la nave espacial y el Control de Misión, y calibraron algunos de los primeros vuelos más famosos de la NASA, incluidos los de Alan Shepard (quien en 1961 fue el primer estadounidense en el espacio) y John Glenn (quien se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962). También trabajaron en el 1969 alunizaje y participó en el Apolo 13 Misión de rescate.
El libro de Shetterly se centra principalmente en mujeres que pasaron toda su vida laboral en la NASA, porque dijo que proporciona un buen arco narrativo para ver el curso de la carrera de una mujer durante décadas.
Entre los pioneros negros de la NASA perfilados en Figuras ocultas están:
- Katherine johnson , un jefe de sección de la NASA que calculó la trayectoria para el aterrizaje en la luna, así como para los vuelos de Shepard y Glenn—Glenn no entraría en la nave espacial hasta que la niña (Johnson) hubiera confirmado los cálculos de los programadores masculinos. Ella tambiénayudó a diseñar un plan de respaldo para que los astronautas usen las estrellas para navegar un rumbo seguro a la Tierra si las computadoras de una nave espacial se apagan—los astronautas del Apolo 13 utilizaron este método para llegar a casa a salvo.
- Mary Jackson , una de las primeras mujeres de color en convertirse en ingeniera. Después de pasar 30 años analizando datos de aeronaves, se trasladó al departamento de recursos humanos de la NASA para ayudar a las mujeres a tener éxito en las carreras científicas y matemáticas.
- Dorothy Vaughan , un matemático que también fue el primer gerente afroamericano en la NASA. Fuera de Langley, abogó por la eliminación de la segregación escolar en Virginia.
- Christine Darden , ingeniero aeronáutico, analista de datos y programador informático que realizó una investigación pionera en explosiones sónicas .
Estas mujeres se soltaron en este nuevo campo, dijo Shetterly. Se lo tomaron muy en serio y les encantó su trabajo. Los hombres vieron el trabajo de la computadora como algo tedioso, pero las mujeres vieron la oportunidad de demostrar su valía.
Las computadoras humanas pronto estarán demostrando su valía en la pantalla grande también—La productora ganadora del Oscar Donna Gigliotti, presidenta de la empresa de desarrollo, financiación y producción Películas levantinas , encargó un guión basado en la historia de Shetterly en 2014 (mientras todavía estaba escribiendo el libro) y Fox 2000 lanzará la adaptación de la película (también llamada Figuras ocultas ) en Enero.El reparto estelar de la película incluye a Taraji P. Henson, Janelle Monae, Octavia Spencer, Kevin Costner, Kirsten Dunst y Jim Parsons:
La película se mueve a una velocidad vertiginosa junto a mí, dijo Shetterly. Mucha gente verá que la historia de las mujeres y los negros son parte integral de la historia estadounidense. Espero que la gente obtenga el libro por la historia detallada, pero seamos sinceros, más gente ve películas que lee libros.
Shetterly también está difundiendo el mensaje del libro a través dela Proyecto de computadora humana , una base de datos en línea cada vez mayor de mujeres y minorías que trabajaron en NACA / NASA durante la Segunda Guerra Mundial y la Carrera Espacial.
Tener talento científico era una prioridad nacional en ese momento, dijo. Con suerte, esto nos dará algunas lecciones para usar ahora para diversificar la fuerza laboral científica.
Shetterly concluyó que las figuras ocultas eran un ejemplo de lo mejor de Estados Unidos.
No puedes deshacerte de las partes difíciles de la historia, pero tampoco puedes olvidar las partes realmente emocionantes y maravillosas que están a la altura de nuestros ideales más elevados, dijo. Esta historia es intrínsecamente estadounidense.
