Juan Chonillo, un inmigrante ecuatoriano de 44 años, estaba trabajando en un rascacielos de lujo en Manhattan en septiembre de 2017 cuando se desplomó 29 pisos desde un andamio y murió.
La plataforma del andamio que sostenía a Chonillo se atascó mientras era movida por una grúa. Después de soltar su arnés para tratar de desatascar la plataforma, el andamio se sacudió y lo hizo caer a otro andamio justo encima de la acera en 161 Maiden Lane. En 2018, un año después de su muerte, SSC High Rise, un subcontratista que trabajaba en el sitio bajo el contratista general Pizzarotti, suplicó culpable al homicidio. SSC High Rise violó los códigos de construcción y violó las pautas del fabricante de andamios al mover la plataforma mientras los trabajadores aún estaban en ella, según una investigación dirigida por la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan.
La compañía pagó una multa corporativa de ,000 por su papel en su muerte, la pena máxima bajo la ley del estado de Nueva York. “Nadie quedó encerrado. Nadie recibió un castigo real”, dijo Elías Riera, sobrino de Chonillo, quien también trabaja en la construcción. “Supongo que eso significa que puedes poner a alguien en riesgo, simplemente declararte culpable y eso es todo”. Se suponía que Chonillo, que dejó cinco hijos, tendría ese día libre, dijo Riera. Pero después de que lo llamaran a trabajar en el último minuto, salió de su casa en Queens y se dirigió al lugar de trabajo de Seaport Residences, un edificio residencial de 60 pisos en el distrito financiero de Manhattan.
Pizzarotti ya había recibido 10 citaciones de seguridad del Departamento de Edificios (DOB) de la ciudad de Nueva York en el sitio desde enero de 2017, según los registros de la ciudad.
Riera dijo que su tío había estado en la industria de la construcción de la ciudad durante más de seis años. Unos días antes de la caída fatal de Chonillo, los dos se encontraron para jugar voleibol en el parque, donde Chonillo le advirtió a su sobrino sobre los riesgos de seguridad del trabajo. “Él dijo: ‘Oye, mucha gente está muriendo en la construcción, muchachos. Asegúrate de ponerte un arnés y amarrarlo’”, recordó Riera. “Y luego, una semana después, murió”.
Los trabajos que involucran andamios, esas estructuras temporales que cubren la ciudad de Nueva York, son algunos de los más peligrosos en una industria notoriamente letal. Y la historia de Chonillo, de un trabajador inmigrante cuya muerte podría haberse evitado si no fuera por la negligencia del contratista y una flagrante falta de responsabilidad, es solo una de muchas.
Hasta ahora, 2022 ha resultado ser uno de los años más mortíferos para los empleados de la construcción que trabajan en alturas. Este año, nueve trabajadores han muerto en obras de construcción en la ciudad de Nueva York, y cinco de estas muertes involucraron andamios o cobertizos en las aceras, y los empleados cayeron entre 15 y 65 pies hasta la muerte, según un análisis de Observer de datos de la ciudad. Si bien las caídas de los trabajadores son consistentemente la causa más común de lesiones y muertes en la construcción de la ciudad de Nueva York, en años anteriores menos caídas fatales involucraron andamios.
De acuerdo con un reportar fecha de nacimiento (el material que cae fue el segundo). Solo en febrero de 2021, ocho trabajadores de la construcción resultaron heridos mientras trabajaban con andamios, según el análisis de Observer de datos de la ciudad, con lesiones que van desde las costillas hasta la parte inferior de la espalda y el cuello.
El DOB señala una disminución en las lesiones y muertes relacionadas con la construcción en los últimos años como evidencia de que sus iniciativas de seguridad y cumplimiento están funcionando. Pero si bien las lesiones y muertes en la construcción han disminuido en los últimos cuatro años, esta tendencia también ocurrió en paralelo con una disminución en la construcción debido a la pandemia. Las muertes relacionadas con la construcción se redujeron de 14 a 8 entre 2019 y 2020, al igual que el número de permisos de construcción y trabajadores empleados en los sitios de construcción de la ciudad de Nueva York, en un 11 por ciento y un 16 por ciento, respectivamente. Después de 2020, la cantidad de trabajadores que murieron en las obras de construcción comenzó a aumentar a medida que la actividad de construcción y el empleo se recuperaron nuevamente.
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Barry LePatner, un abogado de construcción de la ciudad de Nueva York, dijo que la gran mayoría de los contratistas que encuentra en su trabajo actúan de manera responsable. Pero con un volumen tan alto de construcción en la ciudad en un momento dado, admitió que “muchos propietarios contratan a contratistas de mala reputación para que ingresen a sus proyectos y que están menos conscientes de la importancia de la seguridad”.
Cuando los propietarios y contratistas se burlan de la seguridad, todo se reduce a dinero, dijo LePatner. “Siempre hay alguien que intenta ahorrar dinero, ponerlo en su bolsillo y aumentar sus ganancias”.
Una ley que impondría penas más altas a los contratistas como la citada en la muerte de Riera ahora está a la espera de la firma de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien debe firmarla antes de fines de 2022 para que la legislación entre en vigencia. Pero la Ley de Carlos, que lleva el nombre de un trabajador de la construcción asesinado en 2015 y aprobada por la legislatura estatal en junio, sigue enfrentándose a la oposición de las poderosas industrias de la construcción y bienes raíces de Nueva York. Hochul actualmente está revisando la legislación, según Justin Henry, un portavoz del gobernador.
“Tenemos que lograr que el gobernador la firme, para convertirla en ley ahora”, dijo Francisco Moya, miembro del consejo de la ciudad de Nueva York que representa a Corona, Queens, quien presentó la Ley de Carlos en 2017 como miembro de la asamblea estatal. “Realmente arrojaría luz sobre los trabajadores en las sombras de esta industria”.
Un avistamiento común con peligros ocultos
Los andamios son una característica conspicua de la vida cotidiana de los neoyorquinos, tan comunes como las bodegas de las tiendas de la esquina o los retrasos en el metro. La ciudad de Nueva York tiene más de un millón de edificios y, hasta diciembre, tenía más de 13,000 permisos activos para andamios con soporte o cobertizos en las aceras, según datos del DOB. Hay cientos de permisos más activos para andamios suspendidos, el tipo de andamios que están suspendidos por cuerdas de un edificio, aunque se desconoce la cifra exacta.
Aunque gran parte de los andamios se utilizan para los trabajadores empleados en las obras de construcción, se construyen cobertizos en las aceras para proteger a los peatones de la caída de escombros cuando los edificios están en construcción, o cuando se descubren violaciones de seguridad en sus fachadas. Desde 1980, después de que un estudiante de Barnard fue asesinado por la caída de un trozo de terracota, la ciudad ha requerido inspecciones periódicas para los edificios de más de seis pisos de altura. En lugar de solucionar los problemas de inmediato, los propietarios de los edificios generalmente instalan cobertizos para comenzar, lo que ayuda a explicar por qué hay más de 9,000 de ellos actualmente dispersos por toda la ciudad.
Si tiene información sobre el comportamiento negligente en la industria de andamios de la ciudad de Nueva York, envíe un correo electrónico a los reporteros a cvinopal@observer.com o atremayne-pengelly@observer.com
El gran volumen de construcción en la ciudad en un momento dado impulsa la demanda de andamios.
“¿Por qué hay tantos andamios en la ciudad de Nueva York? Porque se están construyendo tantas cosas en la ciudad de Nueva York”, dijo Jeff Grabelsky, un exdirigente del sindicato de la construcción que ahora codirige el Instituto Nacional de Liderazgo Laboral en la Universidad de Cornell. El número de permisos de construcción emitidos en la ciudad de Nueva York alcanzó un pico de 168,243 en 2017, cerca del doble del número emitido en el año 2000.
Los incidentes que ocurren en los andamios reflejan problemas más amplios que han afectado durante mucho tiempo a la industria de la construcción de la ciudad de Nueva York, que tiende a emplear trabajadores vulnerables que no son sindicalizado , e incentiva a los contratistas a adjudicar proyectos al postor más bajo. Casi una de cada cuatro muertes en el lugar de trabajo de la ciudad de Nueva York ocurrió en un sitio de construcción en 2021, según a un análisis de datos de la Oficina de Estadísticas Laborales del Comité de Seguridad y Salud Ocupacional de Nueva York (NYCOSH), una organización que defiende los derechos de los trabajadores inmigrantes.
Los trabajadores inmigrantes no sindicalizados son los más afectados por las lesiones
Para montar andamios en un sitio de construcción, el contratista general de un edificio generalmente contrata a un subcontratista de andamios, cuyos trabajadores construyen y montan andamios para el uso de las empresas que trabajan en el sitio. Algunos de los nombres más importantes en la industria están Colgate Scaffolding con sede en el Bronx y Silvercup Scaffolding de Brooklyn, los cuales enfrentaron incidentes de seguridad este año. Un trabajador de Colgate Scaffolding murió en noviembre mientras construía un cobertizo en la acera, mientras que Silvercup Scaffolding en julio fue acusado por el fiscal de distrito de Brooklyn por el derrumbe de un andamio que dejó tres heridos y una mujer joven con daño cerebral severo. Colgate y Silvercup no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los accidentes ocurren con mayor frecuencia en sitios de trabajo no sindicalizados, que carecen de los estándares de capacitación en seguridad y educación sobre los derechos de seguridad que prevalecen dentro de los sindicatos de la construcción. En 2018, más del 80 por ciento de las muertes en la construcción en la ciudad de Nueva York ocurrieron en sitios no sindicalizados, según NYCOSH informe .
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A pesar de su parte desproporcionada de incidentes de seguridad, los lugares de trabajo no sindicalizados reciben mucho menos control, en parte porque los trabajadores sindicalizados no temen represalias por señalar problemas de seguridad. “Es más probable que un miembro del sindicato presente una queja y lleve la violación a la atención de la agencia correspondiente que un trabajador no sindicalizado”, dijo Grabelsky.
Desde 2005, cualquier trabajador que monte un andamio soportado de más de 40 pies de altura primero debe obtener un permiso y realizar un curso de capacitación de 32 horas, según Peter Amato, gerente certificado de seguridad en el sitio y ex comisionado adjunto del DOB. Los andamios soportados se refieren a plataformas conectadas y sostenidas por tuberías, y los trabajadores de la construcción que utilicen los andamios también deben completar un curso de capacitación de cuatro horas antes de trabajar en ellos. Las plataformas suspendidas desde arriba por cables o cuerdas se denominan andamios suspendidos, y los trabajadores que las instalan también deben completar un curso de 32 horas, dijo Amato, mientras que sus usuarios deben realizar 16 horas de capacitación.
Los accidentes de andamios a menudo son el resultado de que las empresas toman atajos e ignoran los procedimientos diseñados para proteger a los trabajadores. Las violaciones de seguridad entre los montadores de andamios de la ciudad de Nueva York son rampantes, dijo Anthony Corrado, un ex trabajador de la construcción que fundó NYC Safety Services, una firma de consultoría de seguridad. “Es como un todos contra todos”, dijo.
Los montadores de andamios casi nunca atan sus arneses a algo seguro, dijo Corrado. A pesar de los requisitos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) que requieren que la mayoría de los empleados trabajen a más de 10 pies de altura para asegurar sus arneses, los andamios solo necesitan la capacidad de amarrarse, ya que deben soltarse en ciertos casos para evitar quedar atrapados en los materiales de construcción. . “Ahora han llevado esto al punto en que no sienten que tienen que amarrar en absoluto”, dijo Corrado.
Además de no estar amarrados de forma segura, los andamiadores de la ciudad de Nueva York normalmente colocan solo dos tablas de madera en diagonal para caminar entre plataformas mientras colocan niveles de andamios. “Nadie los está monitoreando”, dijo Corrado. 'Fácilmente, pueden caer y morir'.
La industria de los andamios se opone al tiempo y los costos adicionales que generarían los nuevos procedimientos y políticas de seguridad, dijo Corrado. “Podrían proporcionar más tablones, podrían proporcionar líneas de vida que se extienden de un extremo al otro del andamio”, dijo. “¿Va a ralentizar el proceso y costará más dinero? Absolutamente.'
Mientras tanto, los accidentes que involucran a trabajadores en andamios para otras tareas relacionadas con la construcción ocurren cuando las plataformas no se han entarimado correctamente, según Kevin Sullivan, director de área de OSHA para Long Island y Queens. Sullivan dijo que a menudo ve casos en los que las plataformas no se han entablado con suficientes tablas o se han entablado de manera desigual. “A veces, si pisas una tabla al final, toda la tabla puede voltearse y la gente puede caer de esa manera”, dijo.
Esto sucede porque los contratistas simplemente no quieren perder el tiempo levantando suficientes tablones desde un nivel inferior, dijo Sullivan. “Creo que es realmente una falta de diligencia”, dijo. Y aunque los costados de las plataformas de andamios suelen tener barreras contra caídas, los empleadores tienden a pasar por alto la protección de los extremos, que a menudo se usan como puntos de acceso, agregó Sullivan.
Los trabajos de andamiaje a menudo son para trabajadores inmigrantes que no saben cómo abogar por mejores derechos de seguridad o que los contratistas los presionan para que guarden silencio sobre sus preocupaciones. “Estas personas que son dueñas de las empresas les dicen a los trabajadores que no pueden decir nada”, dijo Riera. “Y algunos de nosotros somos ilegales, ya sabes, y no queremos perder un trabajo”. La mayoría de las muertes que OSHA ve en sus áreas son inmigrantes de habla hispana, dijo Sullivan.
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“Muchos trabajadores inmigrantes, particularmente cuando se trata de trabajadores con salarios más bajos, realizan ese tipo de trabajo”, dijo Charlene Obernauer, directora de NYCOSH. Más de la mitad de la fuerza laboral de la construcción de la ciudad de Nueva York, el 53 por ciento, son inmigrantes, según un 2021 informe de la oficina del contralor de Nueva York. Los trabajadores inmigrantes e indocumentados también tienen más probabilidades de trabajar en sitios pequeños y no sindicalizados, dijo Sullivan.
Algunos contratistas con fuerzas laborales no sindicalizadas deliberadamente no educan a sus empleados sobre los derechos de seguridad, según Arsecio Ludena, un trabajador de la construcción que vive en el Bronx. “La capacitación le explicará a alguien qué hacer si tiene problemas”, dijo. “Abre los ojos, y a los contratistas no les gusta eso”. Ludena, quien se mudó a la ciudad de Nueva York hace 15 años desde Ecuador, se dedica principalmente a trabajos como enyesado y alicatado, y evita trabajar con andamios porque “es más peligroso”.
Por qué los malos actores siguen trabajando
Si bien el DOB y la OSHA de la ciudad tienen la tarea de inspeccionar los sitios de construcción de la ciudad de Nueva York en busca de problemas relacionados con la seguridad, los mecanismos que tienen para responsabilizar a los malos actores pueden fallar.
On Nov. 2, Raúl Tenelema Puli, 27, cayó a su muerte mientras construía un cobertizo en la acera en un sitio de construcción en el centro de Brooklyn con un historial de violaciones de seguridad. Puli estaba instalando una viga en I de 30 pies para el cobertizo cuando cayó 20 pies , según los registros DOB. El contratista general que supervisa el proyecto, Galaxy Developers, había sido previamente citado seis veces por el DOB por cuestiones de aplicación de la seguridad en la construcción en el sitio y pagó ,250 en multas. El subcontratista que empleó a Puli, Colgate Scaffolding, fue multado con ,400 y ,000 por OSHA en 2003 y 2008 , respectivamente, ambas veces por no cumplir con los requisitos generales de la agencia para andamios. Aún así, las empresas permanecieron en el negocio. Para el 29 de noviembre, el DOB levantó una orden de suspensión de trabajo para el sitio después de que Galaxy proporcionara un plan sobre cómo planeaban continuar trabajando en el sitio de manera segura, y una inspección posterior del DOB del sitio no encontró condiciones inseguras.
En un comunicado enviado por correo electrónico, Galaxy dijo que estaban 'profundamente entristecidos' por el accidente y que están cooperando con el DOB en una investigación. Colgate se negó a comentar sobre la muerte de Puli. Varias investigaciones paralelas están en curso relacionadas con este incidente, que involucran al DOB, OSHA y socios encargados de hacer cumplir la ley, según el DOB. La agencia señaló que todas las muertes en la construcción en la ciudad de Nueva York se investigan por delincuencia, y dijo que las acciones de cumplimiento aún están pendientes. OSHA no respondió a una solicitud de comentarios.
Los investigadores y defensores laborales que han estudiado los problemas de seguridad en la industria de la construcción dicen que a menudo hay un nido de contratistas y subcontratistas empleados bajo un contratista general y desarrollador en un sitio, lo que dificulta responsabilizar a los empleadores cuando ocurren accidentes de andamios. Puede haber de 15 a 20 subcontratistas empleados en un sitio si un proyecto es grande, como un desarrollo de gran altura, y de siete a ocho de esos subcontratistas podrían estar trabajando en el sitio al mismo tiempo, estimó Louis Coletti. , director de la Asociación de Empleadores de Oficios de la Construcción de Nueva York de Nueva York.
Además, las multas que reciben los contratistas palidecen en comparación con los ingresos obtenidos en un industria de mil millones de dólares . “Las multas son muy, muy mínimas”, dijo Nadia Marin-Molina de la Red Nacional de Organización de Jornaleros (NDLON). “Y el hecho de que los desarrolladores continúen contratando a algunos de estos contratistas, ya sean contratistas generales o subcontratistas, muestra el desprecio que tienen por los trabajadores”.
Los funcionarios estatales han expresado su preocupación por la supervisión de la seguridad. Un auditoría publicado por la oficina del contralor del estado de Nueva York en septiembre encontró que las violaciones emitidas por el DOB de la ciudad no habían sido efectivas para lograr que los propietarios y contratistas abordaran los problemas de seguridad en sus sitios. Los auditores visitaron 18 sitios de construcción de la ciudad de Nueva York durante un período de dos meses y encontraron 77 violaciones de seguridad en 16 de esos sitios. En algunos casos, el DOB había emitido previamente infracciones que parecían reflejar lo que encontraron los auditores, sugiriendo que los propietarios y contratistas no habían solucionado los problemas de seguridad a pesar de las advertencias de la ciudad.
El descubrimiento de patrones de incumplimiento llevó a la oficina del contralor a recomendar que el DOB use el seguimiento de datos para identificar a los contratistas de alto riesgo e inspeccionar de manera proactiva los sitios problemáticos. “No pueden inspeccionar todos los sitios de construcción, todos los días... hay una cantidad finita de recursos. La pregunta realmente es cómo usan los datos que tienen disponibles para priorizar dónde está el mayor riesgo”, dijo David Schaeffer, gerente de auditoría de la oficina del contralor.
Andrew Rudansky, un vocero del DOB, dijo por correo electrónico que el departamento no estaba de acuerdo con el informe del contralor y señaló que las lesiones en la construcción se redujeron en casi un 33 por ciento desde 2018, 'gracias en parte a nuestra implementación de un plan pionero en la nación'. requisito de capacitación en seguridad para los trabajadores de la construcción, y nuestra sólida aplicación de las normas de seguridad en los lugares de trabajo en los cinco condados”. Dijo que la sugerencia de que el DOB está sobrecargado en lo que respecta a la aplicación de la seguridad no es cierta.
Una separacion Informe del 6 de diciembre por la oficina del contralor de la ciudad de Nueva York reveló que el DOB no tiene suficiente personal, con una tasa de vacantes del 22.7 por ciento. Si bien la ciudad autorizó al departamento a contratar a 1978 trabajadores, solo empleó a 1529 trabajadores a tiempo completo a partir de octubre de 2020. El DOB dijo que buscaba reducir la escasez de personal a través de esfuerzos de contratación.
Hasta 2015, el DOB requería la presencia de un administrador de seguridad del sitio para supervisar la seguridad de erigir andamios suspendidos y soportados en edificios de 15 pisos o más. Pero hace siete años, el departamento modificado esta obligación para proyectos de reparación de fachadas, que comúnmente utilizan andamios suspendidos, permitiendo que una “persona calificada” supervise la seguridad en ciertos momentos. El DOB señaló que la persona que reemplaza a un gerente de seguridad del sitio aún debe poseer un Tarjeta de supervisor de capacitación en seguridad del sitio (SST).
“Creo que fue un error y le dije al DOB en ese momento”, dijo Amato, quien anteriormente trabajó en el DOB, y quien también está preocupado por la falta de gerentes de seguridad en el sitio para la construcción de andamios en sitios de construcción de menos de 15 pisos. “Ese es un gran temor mío, que esos edificios de poca altura no tengan los mismos requisitos”, dijo.
Las compañías de seguros, que pagan indemnizaciones cuando los trabajadores se lesionan, también tienen un incentivo para vigilar a los contratistas inseguros en la industria. En teoría, las empresas con más trabajadores lesionados deberían pagar primas más altas. Pero en la práctica, los empleadores inseguros no son penalizados por el aumento de las tarifas.
Bajo el estado de Nueva York ley de andamios , los trabajadores que resultan lesionados por una caída pueden presentar demandas contra los propietarios de edificios y contratistas generales, quienes se consideran absolutamente responsables cuando un trabajador se cae o es golpeado por un objeto que cae. Block O'Toole & Murphy, que representa a los demandantes en estos casos, publica acuerdos que van desde millón a millones en su sitio web.
Aún así, Tom Stebbins, director ejecutivo de Lawsuit Alliance Reform de Nueva York, que aboga por reformas a la ley de andamios, argumenta que no responsabiliza a los malos actores, debido a un estándar de responsabilidad estricta que tiende a otorgar daños a los trabajadores por caídas. no importa quién tenga la culpa.
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“Si tiene a alguien que normalmente es responsable en un 90 por ciento de las lesiones de sus empleados, en comparación con una empresa que es responsable en un 10 por ciento de las lesiones de los empleados”, esos contratistas reciben el mismo trato según la ley de andamios de Nueva York, dijo Stebbins. “Debido a que no hay negligencia comparativa, es muy difícil para el mercado determinar quién es más seguro o menos seguro”.
Los defensores de la ley de seguridad de andamios sostienen que es una protección importante para los trabajadores de la construcción en Nueva York. “Creo que siempre hay algunas personas en la comunidad empresarial que intentan acabar con la ley de seguridad de andamios, pero mantenemos la posición de que es una protección importante para los trabajadores”, dijo Obernauer, de NYCOSH.
Donde los contratistas toman atajos
Paul Meli, que supervisa la seguridad del sitio y la gestión de riesgos para Triton, una empresa de construcción con sede en la ciudad de Nueva York, dijo que la escasez de mano de obra puede contribuir a los problemas de seguridad. A principios de este año, el 91 por ciento de las empresas de construcción dijeron que la escasez de trabajadores estaba aumentando los costos, según un encuesta de septiembre por los Contratistas Generales Asociados.
“La gente está haciendo mucho más con mucho menos”, dijo Meli.
Las preocupaciones de reducción de costos no se limitan a las principales empresas inmobiliarias y contratistas. Los dueños de cooperativas y juntas de condominios también están viendo costos de andamios y cobertizos en las aceras aumentar debido a las leyes de inspección de fachadas de la ciudad, que se hicieron más estrictas en 2020 después de que Erica Tishman muriera por un escombro que cayó de un edificio de 17 pisos en Midtown. Tras la muerte de Tishman, un destacado arquitecto, la ciudad intensificó las inspecciones de edificios con violaciones en la fachada y aumento de las penas para propietarios que no presenten inspecciones de fachadas de ,000 a ,000 al año. También impuso multas base de ,000 al año para los propietarios que no corrigieran las condiciones inseguras.
Aunque los propietarios de edificios no escatiman esfuerzos, en sí mismos, pueden tratar de retrasar las reparaciones de la fachada si las normas de la ciudad lo permiten, dijo Chris Alker, vicepresidente de operaciones de construcción de AKAM, una empresa de administración de edificios con sede en la ciudad de Nueva York. Pero alquilar andamios por largos períodos de tiempo aumenta la posibilidad de que los trabajadores se lastimen.
“Cuanto más tiempo esté levantado el andamio, más tiempo se llevará a cabo el trabajo; cuanto más se trabaja, mayor es la propensión al riesgo”, dijo Alker. “Más personas suben al edificio por un período de tiempo más largo, y es un juego de números”.
Si bien el programa de inspección de seguridad está destinado a proteger a los peatones, el trabajo que implican las reparaciones de la fachada puede resultar mortal. El mes pasado un trabajador cayó a su muerte desde un apartamento del Upper West Side que actualmente tenía permisos abiertos para reparaciones de fachada. Estaba instalando una red alrededor de un andamio sostenido en el piso 15 de un edificio de 23 pisos cuando se cayó al cobertizo de la acera de abajo.
Los intentos de reforma encontraron oposición
Si bien se han realizado intentos para abordar y prevenir muertes en andamios, muchos se han estancado o se han frustrado, a menudo debido al poder y la influencia de los desarrolladores de bienes raíces de la ciudad de Nueva York.
Carlos Moncayo, un inmigrante ecuatoriano de 22 años, fue enterrado vivo en 2015 cuando un sitio de construcción en Manhattan se derrumbó sobre él. Como sucedió con la caída de Chonillo dos años después, la empresa contratista responsable de la muerte de Moncayo solo pagó ,000 en multas. La Ley de Carlos, el proyecto de ley propuesto que lleva el nombre de Moncayo, busca aumentar las sanciones corporativas a un mínimo de 0,000 por delitos menores y 0,000 por delitos graves que involucren la muerte o lesión de un trabajador.
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“Luché muy, muy duro para promover ese proyecto de ley en la Asamblea”, dijo Moya, el concejal de la ciudad de Nueva York que presentó la ley hace cinco años. Caracterizó la mentalidad de la industria de la construcción de Nueva York como 'personas sobre ganancias'. Aunque el proyecto de ley finalmente fue aprobado por la legislatura estatal, no estuvo exento de la oposición de los contratistas de la construcción que temían cómo podría aumentar el costo de sus negocios. “Siempre se ha tratado de la influencia que la comunidad de bienes raíces y las compañías de seguros tenían en Albany”, dijo Moya. “Eso realmente estaba impidiendo que esta legislación se aprobara”.
Uno de los mayores cabilderos de la industria de bienes raíces, la Junta de Bienes Raíces de Nueva York, inicialmente se opuso al proyecto de ley por la posible responsabilidad de los desarrolladores, pero luego apoyó la ley después de que se modificó su lenguaje.
La asambleísta Rodneyse Bichotte Hermelyn, quien copatrocinó el proyecto de ley y representa a los vecindarios Flatbush y Midwood de Brooklyn, espera que la Ley de Carlos disuada a las empresas constructoras que sienten que pueden poner a los trabajadores en circunstancias vulnerables sin sufrir consecuencias legales. El problema es personal para Bichotte Hermelyn, cuyo hermano Wagner quedó discapacitado de por vida después de caer siete pisos desde un andamio en un sitio de construcción en la ciudad de Nueva York hace 30 años. “Sabemos que los andamios son uno de los dispositivos más peligrosos y más utilizados en la ciudad de Nueva York”, dijo. “Es temporal, es alto, otros elementos como el clima, la mala supervisión y la instalación incorrecta se suman al peligro”.
Pero el proyecto de ley sigue enfrentándose a la oposición de la comunidad en desarrollo. El 30 de junio, la Asociación de Empleadores de Oficios de la Construcción (BTEA), que representa a 26 asociaciones de contratistas en los EE. UU., envió una carta a Hochul instándola a reconsiderar aspectos de la Ley de Carlos, como hacer que las multas propuestas sean máximas en lugar de mínimas. La BTEA no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los legisladores y los expertos en construcción dicen que los fuertes lazos entre las figuras políticas y la comunidad de contratistas han ayudado a acabar con las leyes de supervisión y regulación. Desde 2015, la BTEA ha realizado casi 0,000 en donaciones de campaña en el estado de Nueva York. La mayor contribución fue una donación de ,000 realizada a Andrew Cuomo durante las elecciones para gobernador de 2018, según los registros de Open Secrets, un sitio web que rastrea las donaciones de campaña y el cabildeo.
Mientras tanto, el capítulo de Nueva York de American General Contractors, una asociación de construcción, invirtió más de ,000 en el ciclo electoral de 2021 a 2022, mientras que la Junta de Bienes Raíces de Nueva York gastó 0,000 anuales en cabildeo entre 2015 y 2019. Otros grupos que representan intereses contratantes en Nueva York, como el Congreso de Construcción de Nueva York y la Asociación de Contratistas Generales de Nueva York, respectivamente, gastaron $ 60,000 y $ 30,000 en cabildeo en 2022.
Con un punto muerto en Albany, las agencias reguladoras como DOB y OSHA también han intentado implementar soluciones para evitar caídas fatales de andamios en toda la ciudad. El DOB ha realizado campañas para crear conciencia sobre el peligro de trabajar en alturas, incluida una bombardeo de seguridad de fachadas y andamios en 2021, y el año pasado el Ayuntamiento de Nueva York aprobó una ley prohibiendo el uso de soportes de separación, un dispositivo utilizado para instalar andamios suspendidos que el DOB descubrió que había sido un factor en los incidentes de seguridad.
Después de una oleada de caídas en la construcción en 2017, la ciudad de Nueva York aprobó una ley que requiere que los trabajadores de la construcción en los principales sitios de trabajo obtengan tarjetas de capacitación en seguridad en el sitio (SST), que son necesarias para ingresar a sitios de construcción más grandes. Las tarjetas SST se pueden obtener tomando cursos de capacitación de OSHA, que incluyen prevención de caídas y capacitación en andamios con soporte.
“Todos los trabajadores deben tener (la tarjeta)”, dijo Chad Rynkiewicz, vicepresidente de Laborers’ Local 79, un sindicato de la construcción de Nueva York. Sin embargo, su sindicato a menudo encuentra contratistas que ignoran las horas requeridas, buscando agilizar el trabajo y eludir los costos de capacitación. “Las empresas no hacen que los trabajadores se queden sentados en las clases, simplemente emiten las tarjetas”, dijo Rynkiewicz.
En enero, se descubrió un plan generalizado para distribuir documentos de identificación falsos, incluidas tarjetas de seguridad, después de un investigación por la oficina del Inspector del Estado de Nueva York de un sitio de construcción en el Javits Center de Manhattan. Unos meses más tarde, el DOB revocado Tarjetas SST entregadas por EHS Academy, que brindaba cursos de capacitación en construcción, luego de anunciar que la academia no había cumplido con los requisitos del departamento para los proveedores de cursos autorizados.
Y a pesar de los avances que se han realizado a lo largo de los años con respecto a la tecnología de andamios y las herramientas destinadas a disminuir los riesgos de seguridad, en gran medida no se han implementado, según Corrado, el consultor de seguridad en la construcción. “La gente ha inventado postes, líneas de vida, varias cosas para hacer que los andamios sean más seguros”, dijo. “Pero, de nuevo, habría que cambiar la regulación”.
Introducir nuevos requisitos de seguridad en la industria arraigada “sería como reinventar la rueda”, dijo Corrado.
Actualizar: Esta historia se actualizó para incluir información sobre las actividades de cabildeo de la Junta de Bienes Raíces de Nueva York.
